此時馬車外面，不知何時多了數名護衛，尋常人等近不了馬車，他們說話也就無所顧忌。

　　對面兩人俱都點頭，昨夜阿木提領兵來襲，以巴圖的射術，近距離射殺那阿木提幾乎是手到擒來的事，然而元起卻暗示巴圖，讓他故意放走數騎，沒想到最後卻是被風九天和那名叫做水三爺的老人給攔了下來，算是功敗垂成，也讓兩人頗為不解。

　　要知道阿木提一旦逃脫，元起等人所有的信息定會被大王子拓跋威知曉。以拓跋威的心性，必然不會善罷甘休，勢必會派遣更加厲害的人手前來追殺他們。

　　元起等人將要面對的，必然是更大的危險。

　　元起呵呵一笑，卻不直接回答，而是問道:“爾等觀那風九天、李青雲和水長湧等人如何?”

　　那文士沉吟片刻，方才答道:“風九天身手了得，冷靜豪爽，不是易與之輩;李青雲閑雲野鶴，風趣幽默，槍法驚人，是衝鋒陷陣的猛將之才;水長湧超然物外，心思敏銳，身手不凡;水蓮姑娘秀外慧中，鍾靈毓秀;那位水三爺更是深不可測。這幾人皆是難得一見的俊傑之士。”

　　“而且，”那文士斟酌了一下字句，繼續說道，“以屬下看來，那幾人在此一戰中俱都未盡全力，恐怕真實實力要比我等看到的高上許多。”

　　元起點頭，沉聲說道:“某家昨日陰差陽錯，得幾人之助逃脫大難，此乃天助我也！若能將此幾人招攬於帳下，何愁大業不成?”

　　巴圖與那文士震驚相視，片刻之後，還是那文士道:“屬下觀那幾人，皆是桀驁精明之士，昨日殿…公子謀算，恐怕已經被其識破，心中對公子已有戒懼，公子要想達成目標，只怕不是易事。”

　　元起傲然說道:“若是輕易便可收服，也不過是插標賣首的庸才爾！此等人物，方才值得某家傾力相顧！”

　　接著他便對兩人道:“巴圖，安排人手，隨時關注風九天等人動向;文軒，自今日起，全力收集朝陽城所有官吏信息，安排人員接觸，某家要讓朝陽城各級部門，皆有某家的人在！”

　　那叫做文軒的文士大吃一驚，震驚的看著元起，有些結舌的問道:“公子，您是想?……”

　　元起拍拍他的肩膀，微笑說道:“文軒，西域太小！某家那三位王兄，不過跳梁小醜爾！爾等不必擔心，某家自有計較。玄天大陸大亂將至，這天下歸屬，某家也想爭上一爭！這朝陽城是我西域西進中原的咽喉要衝，須得早做籌謀。”

　　文軒與巴圖雙膝跪於馬車之上，單手撫胸，沉聲喝道:“願為殿下效死！”

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　　風九天一覺醒來已是中午時分，他起身去到龍掌櫃房間，卻見他依舊躺在床上，眼睛正望著風九天昨日送來的銀兩銀票發呆。

　　見到風九天進來，他掙扎著想要起來見禮，卻被風九天按住身子不讓他起來。風九天笑道:“龍掌櫃無須多禮，小子此來，卻是來向掌櫃辭行。想來貴店有了小子昨日送來這些銀兩，他日東山再起不在話下。”

　　他們昨日沒有動西域騎兵身上的其他東西，唯獨把他們身上的錢財全部收刮乾淨，共計收刮下來足有二三百兩銀子，光是那騎兵首領阿木提便貢獻了大半。

　　銀子是玄天大陸的通用貨幣，到處皆可使用。

　　銀票是大楚帝國五大家族共同成立的五福商行發行的，面額一百兩銀子起，持此銀票，可到五福商行任一分行兌換成同等面額的銀子。

五福商行遍布大陸，信譽卓著，幾乎可以在整個玄天大陸通用。　　風九天本想將銀票分一部分給水長湧和李青雲幾人，可幾人全部不要，他便全部給了龍掌櫃，龍掌櫃得到了這些錢財，重新維持這客棧的經營應是沒有任何問題。

　　風九天自己還有從費奇身上得來的兩張銀票，暫時無須擔心沒錢的問題。

　　龍掌櫃卻低歎一聲，說道:“風公子，你把銀錢拿走吧，這些東西對於小老已是無用之物了。”

　　風九天笑道:“龍掌櫃何須如此悲觀！你有了這許多資金，只需再招些夥計，便可將客棧從新運轉起來。”經過一日的相處，他是真心覺得龍掌櫃此人還不錯，做人有底線，還有自己的堅持。

　　龍掌櫃看著他，苦笑問道:“風公子，你也看到了昨日之事，你還認為這個世道，光懂經營便能把這客棧重新經營起來麽?”

　　風九天一怔，想到昨日之事卻是元起招來，對客棧來說確實是滅頂之災，不由得解釋道:“昨日之事，純屬偶然，掌櫃不必太過在意。”

　　龍掌櫃再次苦笑，說道:“公子有所不知，小老經營客棧，除了劫匪和昨日這等不可知的風險之外，還得應付官府的盤剝，江湖黑幫的勒索，小老撐到現在，實在已經心力交瘁了。”

　　風九天無奈一笑，這世道還真是讓人有點無路可逃。

　　他隻得安慰道:“小子暫時不會離開朝陽縣城，若是掌櫃今後遇到困難，可派人前來尋找小子，小子能夠幫忙的，一定盡力相幫，絕不推辭。”

　　龍掌櫃心中一動，問道:“不知風公子來朝陽城所為何事?”

　　風九天思考一下，才認真回答道:“小子此行，先是想在朝陽學院進學一番，其次是尋訪親人，再次是尋機見識一番天下武道高手。在此之前，要先去了結一些江湖舊事。”

　　龍掌櫃眼睛一亮，說道:“既是如此，小老兒懇求風公子一事。”

　　風九天點頭道:“掌櫃請講。”

　　龍掌櫃鄭重說道:“小老兒懇請風公子暫住客棧，幫小老兒看顧客棧一些時日。”他見風九天要說話，擺擺手，示意讓他把話說完。

　　“在小老兒看來，公子既要在朝陽城讀書，須得有地方落腳，朝陽學院九月開學，離現在還有數月時間，公子若是在城中住店，勢必會產生大筆開銷，而公子若是住在小店，小店分文不取，還免費為公子提高飲食。小老兒知道公子並非貪圖便宜之人，小店為公子提供食宿，公子為護持小店周全，此為兩利之交易，公子無須有任何心理負擔，此其一。”

　　“其二，公子欲往縣城尋親，小老兒不知那人與公子是何關系，公子就算要前去投奔，也須為自己留條後路，須知人窮莫投親，萬一對方不願收留公子，公子在此地也算有個退路不是?”

　　“其三，公子若欲見識天下各路高手，莫過於住在客棧。朝陽城客棧費用昂貴，公子不若住在此地，說不定便如昨日一般，可以結識到如水公子、李公子等一般神仙人物。”

　　“當然，小老兒勸公子留下，最多的自然是小老兒的私心。小老兒現在身受重傷，無法處理客棧日常事務， 因此想要拜托公子代管一二。公子在看顧客棧期間，可放心施為，小老兒絕不干涉！”

　　風九天有些奇怪的看著他，許久方問道:“龍掌櫃卻是為何如此信任小子?”

　　龍掌櫃平靜說道:“小老兒開店多年，自然學得幾分識人本事。公子不分貴賤，一律平等相待，又不肯佔人半分便宜，此是首要之義。其二，公子在昨日戰鬥之中盡力相護，對小老兒已有救命之恩，小老兒無以為報，只能盡力為公子思慮一番後路;其三，公子重情重義，小老兒受傷至此，這兩日來，也只有公子前來探望，把客棧交給公子，小老兒心裡踏實！況且，另外那幾位客人，雖然都是人中龍鳳，可皆不是可以托付之人。李公子閑雲野鶴，不受羈絆;水公子超然世外，恐不屑於俗務。唯公子能屈能伸，顧大節而不失小義，胸中自成天地，在小老兒心中，自是沒有比公子再合適之人。”

　　他侃侃而談，思路清晰，分析鞭辟入裡，有理有據，確有幾分眼力，讓風九天頓生刮目相看之感。

　　想來也是，這龍家客棧傳承久遠，底蘊不低，龍掌櫃能坐上掌櫃之位，自然能力不差，只是時運不濟，才能不顯罷了。

　　只是風九天在佩服之余，卻沒有聽出龍掌櫃的話語之中，竟隱隱含有托付後事之意。

　　他思慮良久，概然應諾道:“既是如此，那小子便叨擾掌櫃些時日。”

　　龍掌櫃大喜，喜笑顏開的說道:“如此甚好！還請公子花些時間，讓小老兒將客棧經營一些關竅說給公子。”

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