時光荏冉，朱由檢二人在燕山遊獵，黃龍在南亞鏖戰，洪承疇督理西南，孫傳庭抱書苦讀，難得閑暇……

　大勢有大勢的活法，小勢有小勢的活法。

　如京中的選妃，雖說是小勢，但卻一步都不能停下。

　一天的時間過去，隨著選妃的第三天到來，由客氏帶人，對留下來的九百余名秀女開始了更為細致的檢查。

　按照第三關的標準，她們先是拿尺量秀女的手足，然後讓她們行走數十步，對那些腕稍短、趾稍巨，或者舉止稍輕躁者加以淘汰。

　由於這次選秀的質量過好，因此在這第三關並未能淘汰多少人，這讓穩坐中宮的張嫣和劉太妃，客氏有些著急。

　初試在黃昏結束，當初的一千五百二十七人，在經過初試的三關後，最終留下了八百零三人。

　這些通過初選的女子，在第四天被客氏帶著淨軍引入皇宮，而迎接她們的，是更深層次的考察。

　當皇宮東華門開啟的時候，這八百零三名秀女都十分緊張。

　站在第一排的那二十七女更是如此。

　周素潔、田秀英、袁禧嬪、沉香君、李韶禧……

　這五女站在第一排，年紀從左到右，從大到小。

　最大的周素潔已經二十歲余三個月，而最少的是朝鮮來的李韶禧，十四歲五個月。

　李韶禧與傳統意義上的朝鮮人並不相同，她長得十分精致，大眼高鼻梁，濃眉搭配那眼鼻，整個人顯得很有英氣。

　她之所以能完美避開朝鮮人的普羅長相，也是因為她祖上是唐末遷移去朝鮮半島的一個家族。

　雖說不可避免的與朝鮮人結合，但從明初開始，李氏家族就經常與山東的一些家族聯姻，因此李韶禧整個人亭亭玉立，和沉香君都長到了五尺的程度。

　按照正常女子的情況，或許年齡相彷的兩女會再長高一兩寸。

　相比較她們，五尺一寸左右的其他三人倍感壓力。

　“進了宮不要東張西望，守好禮儀，待會爾等會被直接送往儲秀宮，在那裡會有人等著爾等。”

　客氏的聲音打破了東華門外的寂靜，秀女們按照每組一百人被客氏挨組訓話。

　好不容易等她訓話結束，秀女們也被年老的女官們帶領走入東華門。

　宏偉壯麗的紫禁城對於大部分秀女都是遙不可及的存在，哪怕她們之中有的人會在明日就離去，但能進入這象征大明王朝至高無上的皇宮，對於她們來說已經是一步登天了。

　她們之中盡管會有人被淘汰，但能進紫禁城的秀女，即便被淘汰，那也會身價百倍。

　一些中小地主、士紳背景的秀女在沒踏入紫禁城前，充其量也就配配七八品的小官小吏。

　可一旦踏入了紫禁城，再出來時，那與她們相匹的，便是會京中的高乾子弟了……

　想到這裡，許多秀女在女官們的招呼下，開始按照宮廷的禮儀，一步步的走進這紅牆黃瓦的紫禁城中。

　當她們進入城中，踏上那壘砌好的地磚時，心裡還有一種難以置信的恍忽感。

　由於從東華門進入，因此在越過長長的廊道，跨上金水橋後，她們第一眼看到的便是坐落在皇宮外廷東南的慈慶宮，又稱東宮。

　東宮門戶旁邊，便是內閣、六部、六科等大臣處理政事的文華殿。

　“最大的那處宮殿是慈慶宮，也就是東宮，目前太子殿下年幼，因此尚無人居住。”

　“旁邊的那處便是文華殿，是百官重臣處理政務的地方。”

　客氏帶著周素潔等人入了皇宮，便開始介紹起了外廷。

　這是個流程，正常來說外廷除了東宮外，是不允許有女人的。

　許多女官都帶隊講解，而客氏顯然沒有那麽有耐心，而是在介紹後，便帶著秀女們走左順門，跨過內五龍橋，皇極門，來到了皇極殿廣場上。

　由於木料收集足夠，因此朱由校親自著手修建的皇極殿要比後世的太和殿大上三分之一，高上三分之一。

　秀女們站在廣場上，抬頭一看，便見一座金碧輝煌的宮殿聳立在眼前。

　那黃色的琉璃瓦閃閃發光，漢白玉台階上的那塊威嚴的丹陛石，更是讓人忍不住吸了一口涼氣。

　“這就是皇極殿，由萬歲著手修建的三大殿之首。”

　客氏簡單交代了一句，隨後不等周素潔等秀女們回過神來，便帶著她們前往了乾清宮。

　期間她們看到了中和殿與保和殿，心裡的驚歎詞語絡繹不絕的湧出，若不是擔心惹惱客氏，她們都想停下來好好看看這三大殿。

　只是不等她們從感歎中走出，客氏便帶著她們來到了有淨軍看守的乾清宮門。

　相比於三大殿，乾清宮顯得“普通”了一些，秀女們雖然還在感歎，但已經不如初見皇極殿的時候了。

　由於客氏的原則是走馬觀花，大致看一遍，因此她很快就帶著秀女們從乾清宮出了出來。

　她們繞過交泰殿和坤寧宮，隨後便來到了禦花園。

　進了禦花園，周素潔她們首先看到是一座亭子。

　禦花園內那蔥鬱的樹叢映襯著亭子的那紅牆和琉璃瓦，而亭子旁邊是由一座石頭砌成的假山。

　雖然只是一眼，便讓人覺得美不勝收。

　只可惜美麗總是短暫的，不等她們好好看看，客氏便帶她們走出了禦花園，繞路前往了儲秀宮。

　“好了，老身就送爾等到此吧，接下來由她們負責爾等。”

　走到儲秀宮門口，客氏便轉身對著自己帶著的這隊秀女開口，而周素潔等人抬頭後，見到的便是兩個依稀能看出年輕時十分貌美的兩個三旬女官。

　“進去吧。”

　客氏冷漠的對著秀女們交代了最後一句，隨後便帶著身旁的兩個女官轉身離去。

　至於秀女們則是在她走後不久被帶入了儲秀宮中，而進入儲秀宮後，兩位女官則是對她們訓話道:

　“今日事務繁雜，因此任由爾等放松一日。”

　“明日卯時，爾等需要全部沐浴更衣，接受入宮的檢查。”

　“檢查通關的人留下一個月，在宮中學習禮儀，之後會有人根據爾等性情、作風、智愚與賢惠，再選出“秀色奪人，聰慧壓眾”的三十人為侍女，五人為正妃。”

　二人說完，儲秀宮的宮女便給秀女們分別發了木牌。

　她們被女官們按照五人一屋來分配，拿到牌子後，便被宮女帶著離去了。

　這一幕被遠在一處閣樓上的張嫣和劉太妃用千裡眼看的清楚，而她們倒也沒有干涉，而是在看完了所有秀女入儲秀宮後，便各自離去了。

　對於她們來說，這只是在無聊內廷之中的一些消遣罷了，而對於天下百姓來說，他們雖然知道齊王選妃，但各府選秀的熱度過去後，許多人便忘卻了。

　百姓更關心的，還是田地裡，市井裡，以及鄰裡街坊，街頭巷尾的小事。

　當然，這種小事之中還有一種額外的事情，那就是家事。

　“駕！”

　“李定國，你小子騎慢點，要是摔到，害我們被殿下責罵，你看我們下次還讓不讓你騎馬！”

　七月初四，伴隨著天策衛將士的叫罵，騎馬衝出北京北城外集鎮的李定國勒馬回身，咧著嘴笑道:“殿下才不會罵！”

　十二名天策衛策馬而來，將李定國護在圈中，為首的總旗官笑罵道:

　“殿下若是知道你騎這麽快，你看殿下罵不罵你。”

　“嘿嘿……”李定國笑了笑，沒有回嘴。

　今日是官學放假的第十天，由於官學的假期作業被朱由檢規定在每課一本，一本不能超過二十頁的內容。

　因此李定國花了半個月的時間，將五門科目的作業完成後，便將作業全部做完，而他眼下則是準備去朵顏府的燕山縣。

　他去燕山縣不僅僅是找朱由檢，也是為了去見見自己半年未見的父母。

　“我們這麽騎，大概能幾天到燕山?”

　李定國向著總旗官詢問，而總旗官則是不假思索到:

　“從京城到燕山縣三百八十裡，一天跑一百裡的話，四天左右就能趕到。”

　“還要四天啊?”李定國皺了皺眉，隨後不免抱怨道:

　“若不是太子糾纏，拖了我幾日，恐怕眼下我已經在家中吃飯了。”

　“哈哈哈哈——”

　他這話一出，旁邊的天策衛將士笑作一團。

　李定國的這話倒是不錯，相比較他寧願做完作業再回家玩鬧，朱慈燃可就沒有那麽多講究了。

　官學的作業他雖然也做，但這廝屬於玩到最後幾天再奮筆疾書的那種人。

　由於選妃的事情，張嫣無法監督朱慈燃做功課，因此朱慈燃便總是溜出宮，日日前來煩李定國，導致本該五天做完的功課，硬生生被拖了十五天。

　“不能多說了，得趕緊趕回去才行……駕！”

　李定國眼瞅著自己被笑話，只能一抖馬韁，迅速向北策馬而去。

　當他們出了京城三十裡，便明顯的感受到了“人煙稀少”這個場景。

　雖說府道兩旁都是稻田，但忙碌的人卻很少，往往是兩三個男人操持十幾二十畝稻田。

　“這府道適合挽馬和駑馬走，但不適合騎兵走。”

　“確實，騎兵還是得走馬道。”

　騎在馬背上的總旗官他們在府道旁的“馬道”調侃，而這馬道寬不過兩丈，是單純的土路，依附在府道左右。

　對於戰馬來說，如果只是慢走或快走，那在無積水、積冰的水泥路面行走是沒有多大傷害的。

　挽馬拉馬車，速度快不起來，因此能在府道上快步行走，但對於騎兵的戰馬來說，由於很多時候的小跑和奔襲，所以馬蹄鐵與硬質地面接觸後很滑倒。

　並且長期在水泥路面行走，不僅馬會感到不舒服，長期如此還會有損傷關節的危害，並且跑得越快損傷越嚴重越危險。

　因此，在府道鋪設的時候，為了照顧馬匹，朱由檢就著手設計了“馬道”。

　對於騎兵來說，馬道才是適合他們快速奔襲的道路，而對於步兵來說，府道就很適合他們這種一日行軍不超過八十裡的趕路方式。

　“挽馬拉著滿載的馬車在這府道上，一個時辰能跑到十二三裡，這府道其實也挺不錯的，適合大軍趕路。”

　李定國一邊策馬狂奔，一邊插話。

　“你小子說的倒是不錯。”旁邊的天策衛將士聽了，也笑著認可了他。

　“那邊應該是鐵路工地吧?”李定國眺望遠處一塊正在鋪設鐵軌的工地，好奇的詢問了一句，而天策衛總旗官也道:

　“是鐵路工地，昨日開始鋪設的，據說路基已經修到朵顏了，後續會經過遼河、遼中、大寧、最後抵達沉陽。”

　“這鐵路應該是為了馬車準備的，估計到時候馬車滿載能跑到一個時辰三十裡，載人估計能跑到一個時辰四十裡。”

　“如果能跑到四十裡，那去遼東倒是方便了，算上休息的時間，六天足夠到沉陽。”

　“是啊，要是當年複遼之役有這玩意，前期運送糧草也就用不到那幾十萬民夫了。”

　“唉……”

　天策衛們的將士們開始長籲了起來，而期間李定國難得沒有插話。

　對於天策衛的將士們來說，他們雖然見過鐵軌，但基本是在房山和其他地方的礦場見到的，而見到的也是有軌馬車。

　至於蒸汽機，雖然說第三版早就已經作用在礦上了，但它的馬力實際上不足以拉動十數輛重達上萬斤的礦石，因此它的作用大部分情況下是用來抽水。

　】

　除了軍備院、鑄幣廠和蒸汽機工廠這幾個軍管地區的人知道第四版蒸汽機即將服役，整個天下就只有朱由檢、朱由校等不到二十人知道第四版蒸汽機的事情。

　因此，天策衛的將士並不知道，這所謂的鐵路是修給火車走的。

　“火車修通後，應該兩天就能抵達沉陽……”

　李定國少年早熟，只是略微算了算火車滿載時的速度和走關外前往沉陽的距離，便算出了從京城走關外前往沉陽需要多少時間。

　天策衛的將士們還在覺得六天時間已經很快時，李定國已經開始感歎“軍備院”的力量了。

　“這鐵路用了多少民夫?”

　李定國好奇的詢問了一句，而總旗官則是不假思索回應:

　“據傳是三十萬人，順天和朵顏府農閑的人都參加了，一日工錢十五文，說多不多，說少不少。”

　“山西那邊和陝西那邊的工錢是十文，其他地方的基本也在十文到十五文左右，乾滿農閑，一年下來也能有三四兩銀子。”

　“雖說比不得我們，但算上家中田產，也算不錯了。”

　“不知道現在留在昌平和密雲的人分了多少畝地。”

　總旗官在思考，而李定國不知道十年前的事情，因此好奇道:“分地有區別嗎?”

　“當然有！”總旗官下意識大聲回應道:

　“十年前我還是新兵蛋子的時候，昌平和密雲那邊，一百多萬人平分三百多萬畝地。”

　“兩年前我聽戶部的官員說，昌平和密雲的百姓只有六十萬不到了，耕地卻留下了四百多萬畝，這算下來，一人八畝都夠了。”

　“恐怕再遷移下去，一人十畝，一戶五六十畝都不是不可能。”

　“你好像你老家延安府，聽說眼下延安府百姓只有不到十萬人，這會兒每人二十余畝地。”

　“也就是在鬧大旱，不然留下的那十萬人，恐怕連地都種不過來。”

　李定國從總旗官口中聽到了自己家鄉的事情，他倒是沒想到眼下延安府的田地充裕到了如此程度。

　他還記得他小的時候，一戶人家有三畝地，就已經算得上“大戶”了。

　如他家，一戶三口人只有兩畝地，每年全靠父親在城門口找些力夫的差事，全家人才能活下來。

　他並非沒有哥哥弟弟，只是大多都餓死或者病死了。

　“這遷移分地雖好，但總歸有些喪良……”

　“咳咳！好了別說了，繼續趕路。”

　在李定國沉思縱馬的時候，一名騎兵忍不住開口，但很快被總旗官的咳嗽聲掩蓋。

　李定國不明所以，而所有人卻都緘口不談。

　顯然，強製遷移的事情，實際上在太平安穩的地方並不是什麽打聽不到的消息，而是人盡皆知。

　許多燕山官員和兵馬司的人都做了朱由檢“移民實邊”政策中的黑手套，數百萬人被強製推倒房屋，拿上糧票北遷，哪怕他們不願意。

　在朝廷這種力量機器前，個人的力量顯得微不足道。

　李定國並不知道這些事情，因為他很少能一個人出府去民間體察，但他還是從眾人的對話中嗅出了貓膩。

　“我聽官學裡的一些同學說，他們下個學期都要去朵顏府上課，而且心裡不願意，是不是官府……”

　李定國在詐人，實際上與他同學的學子們都是經過挑選的，大部分都是生活在京城的小民子弟。

　遷移這種事情都是遷移鄉野，他身邊根本沒有鄉野的同學，或者說京城內的官學，基本不會有鄉野子弟來就讀，因為鄉野子弟都集中在鄉鎮上的官學就讀。

　“唉……”

　總旗官一聽李定國的話，還以為他也知道，因此不免歎氣道:

　“北直隸和各府的官員都在為了完成朝廷安排的事情趕人走，之前他們不願意趕人，是因為有陋規。”

　“人越多，陋規越多，他們貪的銀子也就越多。”

　“眼下陋規取消，大部分官員都是拿著反年俸，因此寧願清閑些。”

　“想要清閑，那府縣的人少，便能清閑，因此便移民。”

　“戶部那邊，移民人最多的府縣，據說會發一筆額外的獎勵，數量不少，一個縣的官員、衙役、兵馬司分下來，每個人都能拿三四兩銀子。”

　“為了這些銀子，官員便都著急的趕人，據傳今年北直隸的人口恐怕連七百萬都沒有了。”

　“要知道六年前的時候，戶部的人還說北直隸最少有八百萬人，這才幾年啊……”

　總旗官有些唏噓，但有立馬反應過來，對李定國小心道:

　“這些話你聽聽就算了，你小子要是敢對殿下說，我非得踹你兩腳。”

　“你不怕你連踹我的機會都沒有?”李定國有些錯愕，而總旗官卻輕蔑瞥一眼道:

　“你以為殿下會對我幹嘛，我告訴你，殿下別的不說，對我們這些大頭兵可是個把個的好。”

　“我和你說這些話就算被錦衣衛傳去，估計殿下也頂多就是把我外放去各地都督府的拱衛營，做一個守備。”

　“做守備?！”李定國詫異道:“拱衛營的守備不是領兵五百多嗎?你這才領兵五十幾個人，你也能做守備?”

　“呸！”總旗官吐了一口口水，嚷嚷道:“你以為上直的兵是什麽兵?”

　他挺了挺胸膛，很自豪的說道:

　“我們都是十年的老兵和老卒，隨便一個下放下去，都能官升一級，更別提我們還是四騎衛的人了。”

　“雖說上直衛和拱衛營的軍製不一樣，但我就算平調去做總旗，也能領九十人，升一級做守備便是五百多人。”

　“升兩級呢?”李定國很好奇，而這時總旗官卻面露窘迫:

　“升兩級，那我老張就乾不了了，升兩級我就做參將了，要有那個能耐，我早就當上百戶官了。”

　總旗官的窘迫被李定國看在眼裡，他笑了笑道:

　“我挺好奇的，為什麽殿下不直接統一軍製?”

　“這是當時時機不成熟。”總旗官聽到李定國詢問，便給他解釋道:

　“當時營兵不是什麽好名聲，而且殿下是用騰驤四衛起家的，廟堂上官員勢大，殿下沒有改軍製的權力。”

　“後來廟堂勢弱，但當時上直已經習慣了重兵出塞，再拆分成拱衛營，各指揮使便有些尷尬了。”

　“另外，上直衛的兵馬多，也是因為經歷的戰事多，本來我們是野戰軍，拱衛營是守土軍。”

　“後來朝廷四方征戰，上直的兵力不足以南征北討，所以拆分出了海軍十二衛，吸納了大寧三衛。”

　“換而言之，那海軍十二衛是我們上直十六衛的親兒子。”

　“你覺得上直不怎麽出兵打仗，但海軍可是一直在外征戰，承運殿的那幅《大明坤輿總圖》你看過吧，我大明眼下的疆域，有三分之二都是海軍打下來的。”

　“海軍打下的土地，實際上就是我上直打下的土地。”

　總旗官得意的得瑟了起來，而李定國則是沉默道:

　“這麽說……”

　“上直和海軍的關系很親?”

　“那當然！”總旗官笑道:“黃都督也是上直走出去的，尋常時候海軍送回海外金銀， 都會讓人把截留的三分之一留下一小部分，送給上直都督府。”

　“我們上直雖說和其他拱衛營的軍餉一樣是十五兩，但這小部分分下來，每個人也有三四兩銀子，多的時候能有五兩。”

　“實際上我們軍餉在二十兩左右，不然你以為上直為什麽那麽難進?”

　“……”李定國還真的不知道這事情，因此好奇道:“殿下不知道嗎?”

　“殿下自然知道，那銀子還是殿下讓人分配的。”總旗官說著，而李定國似懂非懂的點了點頭。

　“總之上直不管是戰力還是經驗，都超過其他五個都督府的兵馬，你小子日後要是能混來上直，混上將領，那別忘了我老張頭對你的照顧。”

　總旗官開了一個玩笑，而李定國也笑著點頭回應。

　不知不覺中，一行人已經跑出了五十余裡……

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