妯裡倆東西還沒收拾完，前頭管事就匆匆進來稟告。

　九阿哥來了。

　已經往後院來了。

　今日齊錫沒有進宮當值，而是去了公府。

　自打進了冬月，彭春的痹症犯了，齊錫今日一大早就過去探病。

　覺羅氏與伯夫人對視一眼，都起身出迎。

　這是皇子貴婿。

　尊卑有別，到底不同，不能視為尋常小輩。

　九阿哥雖是臨時起意過來，卻不是空著手來的。

　出了四貝勒府，他想著舒舒平日做派，就在東西大街繞了一圈。

　在羊肉鋪子買了一只收拾好的羊羔，又去買了一爐棋子燒餅，十來斤的各色洞子菜，才大包小包的過來。

　這是聽舒舒提過都統府這邊的飲食，還有大家的口味喜好。

　聽說嶽父不在家，九阿哥也不外道，直接就張羅著進後院來見嶽母。

　等到覺羅氏與伯夫人出了屋子，九阿哥已經進了正院。

　見兩位長輩出來，九阿哥忙快走幾步，垂手躬身喊人。

　“嶽母安，伯母安……”

　要是之前，覺羅氏與伯夫人就避開不受禮。

　畢竟按照國禮，還是她們要行禮的。

　眼下，就受了。

　昨晚剛聽了齊嬤嬤與核桃的講述，曉得九阿哥如今和自己姑娘好著，如膠似漆的。

　兩人就有了丈母娘的感覺。

　不說是看女婿越看越順眼，也覺得比之前可人意。

　將九阿哥引到屋裡，賓主落座。

　覺羅氏才開口，稱呼上也親近許多，道:“阿哥怎麽今日得空來了?”

　“有事勞煩嶽父……”

　九阿哥老實應答，說了十阿哥明日初定禮之事。

　何玉柱跟在後頭，手頭大包小包的，早累得呼哧帶喘。

　覺羅氏望了過去，猶豫著要不然讓人接了東西。

　誰曉得這都是什麽……

　要是給自家的還好，接了就接了，要是往宮裡帶的，接了會不會尷尬?

　九阿哥順著望過去，發現了何玉柱的狼狽，道:“提屋子裡做什麽，還不快送到廚房去?”

　何玉柱傻眼。

　雖說他跟著主子來了好幾回，可也不曉得都統府的廚房在哪兒。

　覺羅氏見狀，這才叫人接了。

　九阿哥解釋著:“聽福晉說，家裡常吃涮鍋子，就買了些羊肉與小黃瓜、小水蘿卜，給家裡人添個菜……還有棋子燒餅，聽說是小舅子們愛吃的，也買了一爐……”

　覺羅氏聽著，臉色真切了些。

　伯夫人也少了嚴厲，目光中添了溫和。

　這些東西，都是入口的吃食，不是什麽金貴東西，即便洞子菜貴些，跟肉價差不多，加起來也就二、三兩銀子。

　難得的，是這一份心思。

　“阿哥如今不是有了內務府的差事麽?下次再有什麽吩咐，打發人傳話就是，又不是旁人，不用辛苦走一遭……”

　覺羅氏很是體恤的說道。

　九阿哥搖搖頭，道:“哪裡就忙到那個地步?早該來了，就是這兩日忙著，福晉回來，很是擔心嶽母……”

　不過嶽母的身孕，八月時就是一個多月，現下好像五個月，怎麽肚子不明顯?

　九阿哥也不好往覺羅氏身上打量，隻仔細的看她的臉色，想著回去好跟舒舒說。

　覺羅氏看著氣色不錯，就是臉盤子好像更豐潤些。

　覺羅氏看在眼中，心下感觸，曉得這個女婿算是調教出來了。

　不過她還是帶了認真道:“福晉在家時，嬌慣的不行，又是長姐，平日弟弟們都聽她的，我們也慣著她，要是平日裡有什麽執拗的地方，阿哥也多體諒一二……到時候回來同我們說，我們好好教導她……”

　九阿哥聽出這個話的言外之意。

　那就是說都不讓自己說。

　總覺得有些別扭，好像他們是一家，自己是外人似的。

　可是……

　九阿哥心裡明白，如今自己與舒舒才是一家。

　哈哈！

　剩下的要麽是娘家，要麽是婆家。

　娘家這邊不用說，嫁出去的女兒潑出去的水，早已經是兩家人。

　婆家那邊，以後也會分成好多家。

　就跟搬出去的幾個哥哥嫂子似的，如今一人一個小家了。

　這樣一想，他心裡舒坦不少。

　“嶽母和伯母教導的好，福晉處處都妥貼，上到太后、汗阿瑪、我們娘娘，下到小阿哥，沒有不說她好的……就是平輩裡的幾個嫂子，也跟福晉相處的好，看著跟姐妹差不多，托了您們的福，小婿才得了這麽好的福晉，珍惜尊重還來不及，哪裡會去挑什麽毛病?那不成了湖塗人……”

　覺羅氏的神情，肉眼可見的舒緩。

　伯夫人在旁也點頭:“阿哥曉得這個就好，往後你們夫妻才是相伴到老的人，別管上頭的父母，還是下頭的孩子，都不如結發夫妻來的長久……你們好好的，我們當長輩的就沒有什麽可操心的……”

　九阿哥思量著這個話，和汗阿瑪說的，有異曲同工之效。

　不過伯嶽母這邊更感傷些。

　想想也是，汗阿瑪那邊兒子成親，兒子還是兒子，只是多了個兒媳婦。

　嶽家這邊，嬌養大的格格卻是送到旁人家去。

　九阿哥想想，都替她們難受。

　他就寬慰道:“我們府邸的位置已經留出了，就在北官房四貝勒府、八貝勒府那邊，等轉了年，小婿就跟皇上請旨修宅子，快的話，一、兩年的功夫就能搬出來，到時候福晉回家也方便……”

　覺羅氏與伯夫人對視一眼，都帶了歡喜。

　人到中年，時間過得飛快。

　即便舒舒出嫁，她們再舍不得，這轉眼也過去半年。

　一、兩年的功夫，會很快的。

　覺羅氏笑道:“正好讓福晉在宮裡多待些日子，得了長輩們的教導，學學為人妻、為人媳的道理……”

　想想之前倨傲的皇子阿哥，如今能放下身段，好好說話。

　不過是看重妻子罷了。

　之前嫁女是嫁女，沒有一個女婿半個兒的念頭。

　畢竟是皇家阿哥，是主子爺。

　如今有些親姑爺的做派了。

　覺羅氏就要留飯，九阿哥還要陪舒舒去內館，就說了緣故婉拒。

　提起這個，他就說道:“本不該勞煩嶽父，不過想著鈕祜祿家那邊與十阿哥也不大相熟，反倒是隨扈這些日子，十阿哥跟嶽父更相熟些，就想著請嶽父過去幫襯著撐撐場面……”

　覺羅氏自然不會攔著。

　九阿哥頭一回操持皇子聘娶之事，又是親厚的弟弟，想要用嶽家人，那這個面子一定要幫著撐起來。

　九阿哥沒有再耽擱，匆匆回宮去了。

　覺羅氏跟伯夫人送出來，唏噓道:“這回算是真放心了……”

　伯夫人則是帶了幾分向往:“等搬出來就好了，到時候舒舒身子骨也長開，可以預備著懷孕生子……”

　覺羅氏點點頭，並不擔心這個。

　要說之前她還擔心女兒隨了自己開懷晚，現下就安心許多。

　九阿哥的“病”在前頭，三年五載的懷不上，也沒有人會說到自家姑娘頭上。

　孩子這個。

　貴精不貴多。

　要是身體熬壞了有什麽用?

　比如直郡王福晉……

　皇子阿哥們提前出宮開府的原因，消息靈通的人家，都知曉的差不多。

　大福晉就在熬日子罷了。

　怕是年關難過。

　已經有人盯上直郡王繼福晉的位置……

　就是覺羅氏，心中也警醒。

　早年她生了女兒後，也是接二連三的懷孕，十來年的功夫沒閑著。

　要不是拚了命的調理保養，比大福晉強不到哪裡去。

　現在想想簡直是後怕。

　不開懷時還沒什麽，開懷後跟老母豬似的沒完沒了。

　希望姑娘以後不要如此。

　妯裡倆將東西收拾好，就讓齊嬤嬤她們回宮去了。

　*

　二所這裡，九阿哥打發孫金回來傳話。

　說了已經往內館送了帖子，午後舒舒要跟著四福晉過去探看阿霸亥郡王福晉母女。

　舒舒聽了，很是松了一口氣。

　有四福晉在前頭，如此很好，也不惹眼。

　舒舒看了下時間，眼看著就是午時，等九阿哥回來再去翊坤宮報備，就有些來不及。

　她就打發小椿去翊坤宮，看看宜妃是否方便。

　小椿就帶了桂圓去了。

　少一時，兩人回來。

　“娘娘正閑著，等福晉過去說話……”

　舒舒已經換了外出的衣裳。

　香色江綢貂皮褂，頭上是掐絲蝴蝶團花，帶著配套的蝴蝶耳墜子。

　加上穿的不是旗鞋，而是皮靴子。

　看著不算隆重，可也不簡薄，正合皇子福晉身份。

　小椿與桂圓兩個一人捧著個包袱，跟在後頭。

　一個包袱裡裝的是舒舒給博爾濟吉特格格預備的見面禮，一個包袱裡裝了件狐狸毛的披風，備著外頭冷加衣裳的。

　雖說還沒有入九，可就這兩天了，今年又格外冷，外頭已經滴水成冰。

　舒舒到翊坤宮時，宜妃穿著半新不舊的家常衣裳，坐在東次間炕上。

　炕上坐著個三頭身的小人，正是長大了半歲的十七阿哥。

　他前頭散落著幾個象牙凋刻的牛馬犬雞等小物件。

　都是半個指頭大，小孩子能抓在手中，看著精巧可愛。

　炕邊軟凳上，坐著個二十來歲的旗裝女子。

　這就是十七阿哥生母陳庶妃。

　也是內務府秀女。

　早先是乾清宮的宮女子，有身孕後挪到翊坤宮，住在後偏殿。

　如今陳庶妃生子有功，已經是貴人待遇。

　不過因沒有諭封，還沒有資格去寧壽宮請安。

　舒舒之前來翊坤宮時，與她打過照面。

　見舒舒來了，陳庶妃就起身蹲禮。

　舒舒側身避過，點頭回禮。

　眼見著婆媳倆有話說，陳庶妃就告退，帶了十七阿哥下去。

　宜妃招呼著舒舒在炕邊坐下，看著舒舒身上穿著外出的衣裳，好奇道:“這是要出去?”

　舒舒沒有立時回話，而是看了眼屋子裡。

　眼見著只有香蘭與自己帶的兩個，沒有旁人在，她才低聲將早上十阿哥來懇求的事情說了，還說了九阿哥打發人傳話之事。

　“兒媳婦看著，十阿哥怕是被八福晉嚇到了，才想的多些……”

　宜妃聽了，也是唏噓。

　“在宮裡頭生活，多想想不是壞事……”

　沒娘的孩子可憐。

　小時候也跟小霸王似的。

　如今凡事只有自己籌劃。

　要是貴妃還在，哪裡用如此小心?

　至於四福晉，剛留頭就嫁進宮中，在大家眼皮子底下長大的，年歲不大，行事卻穩重，宜妃沒有什麽不放心的。

　她就道:“老十既托了你，你就跟著四福晉走一趟……”

　說到這裡，看到兩個丫頭手中的包袱。

　“見面禮準備了什麽?”

　舒舒道:“兩塊喜鵲登枝的金花緞，一對掐絲鑲珠紅雙喜團花，一盤蜜蠟朝珠……”

　宜妃點點頭，道:“可以了，很是妥當……”

　她吩咐香蘭道:“將那對鴛鴦金表取來……”

　舒舒在旁聽了，不由犯思量。

　現下金表都是西洋來的。

　內造辦那邊能做鍾，可還做不了技藝更精巧的懷表，頂多就是可以修繕。

　因此金表的價格居高不下，在京城也是有市無價。

　舒舒自己手上的金表，還是去年生辰，阿瑪托人在廣州買的。

　不是可以了麽?

　怎麽還要加這個?

　這是自己預備的禮輕了?

　等到香蘭翻出了表盒，宜妃打開來，遞給舒舒。

　“是四月裡外頭孝敬的，就這一對，給你們誰是?你去見四福晉，就帶了這個去，不用提我，說是你送的就行……”

　裡面是一對金懷表。

　上面是纏枝蓮的圖桉，一隻直徑略大些是男表，一隻小巧些是女表。

　看著就是一對。

　舒舒雙手接了，明白過來。

　昨日四福晉在寧壽宮勸住了八福晉，也算是幫了舒舒與五福晉。

　要不然的話，憑著八福晉的秉性，與她們鬧騰起來，拉著大家跟著一塊丟人。

　宜妃這是酬功。

　舒舒就道:“兒媳婦可不敢貪功，明明是娘娘慈愛，體恤四哥、四嫂這兩日為了十阿哥奔波辛苦……”

　宜妃挑了挑嘴角，沒有說旁的，算是默認了這個說辭。

　舒舒還要回去等九阿哥，報備完畢就告辭出來。

　宜妃這才帶了可惜，跟香蘭念叨著:“這才是真正的聰明人，要是跟五福晉勻勻多好……”

　香蘭笑著說道:“要麽說人與人之間，就是天生的緣分……奴才瞅著九福晉為人行事，就覺得親近，彷佛看到娘娘年輕的時候……不是說長相眉眼，就說這氣度恢弘，不像娘娘的兒媳婦，倒像是娘娘的親閨女……”

　一句話，聽得宜妃笑了。

　“你才幾歲?說著這話，老氣橫秋的，還我年輕的時候……不知道的，還以為你是我的嬤嬤……”

　香蘭掐著手指頭算著。

　“奴才當差那年，正趕上宮裡缺人使喚，年歲放寬到十一歲，奴才壓著年歲進來，就分到娘娘名下，這都十三年了……”

　宜妃聽著，臉上的笑容澹了。

　按照規矩，宮女子二十五歲出宮。

　要是得了恩典，也能提前放出去婚配。

　前幾年的時候，自己想要放香蘭出去，給她選個妥當的人家。

　香蘭卻不肯走，對嫁人也沒有什麽興致。

　可滿了年齡出去，再嫁人就只能做填房繼室。

　宜妃想了想，道:“要是不想嫁人，就找個老實男人招贅……雖說你有兄弟，可戶籍單放出來，也不礙什麽……”

　香蘭笑道:“奴才也是這樣想的，到時候在內務府找個兄弟多的人家，招個老實男人，回頭奴才還補缺進來服侍娘娘……”

　雖說主仆十多年，宜妃舍不得，可也曉得年輕婦人進宮執役的不方便處。

　要是上了年歲的婦人還好，夫妻兩處也不怕什麽，年輕夫妻卻不好如此。

　那日子過不到一塊去了。

　這道宮門，多了門禁，到底不方便。

　宮裡輪值也辛苦。

　“出去了，就別進來了，外頭更自在，等到老九他們出去，你就過去跟著幫襯一把……”

　香蘭想著九福晉的脾氣秉性，不是難相處的，點點頭道:“都聽娘娘的，要是阿哥、福晉用得上奴才，奴才就過去湊個數……”