外頭不早了。

　十三阿哥與十四阿哥沒有再留。

　九阿哥吩咐何玉柱提著燈籠，帶了人，送他們一程。

　回兆祥所要穿過禦花園，大晚上陰森森的。

　連九阿哥走起來都覺得害怕，更不要說兩個孩子。

　屋子裡安靜下來，九阿哥也沉默下來。

　舒舒見狀，心中歎了口氣，道:“要不，爺明早就去四所看看?”

　九阿哥搖搖頭道:“不用看了，和咱們這邊沒有甚麽兩樣，如今也重新刷牆糊紙，更是什麽也看不著了。”

　舒舒就岔開話，說起五阿哥生日。

　二十歲是整生日，到底不一樣。

　“五哥生日，咱們預備什麽?五哥有什麽喜歡的?”

　九阿哥琢磨了一下道:“胃口好著呢，好像什麽都愛吃，生辰禮，你就別操心了，爺先頭跟內造辦打了招呼了，直接金腰帶招呼，到時候再加些壽面、壽桃湊數就夠了……”

　說到這裡，不忘跟舒舒表功:“五哥那邊的帳已經清了……”

　之前忙忙活活的顧不上，這兩日得空，他就叫何玉柱去戶部衙門，將戶票換了銀子出來，再去換了莊票。

　五阿哥這些日子在鴻臚寺。

　九阿哥前天就親自送過去了。

　舒舒聽了，很是松了一口氣。

　雖說還錢的銀子，也不是他們的，是宜妃與康熙給的。

　可是到底不一樣。

　或許，這就是“啃老”的樂趣?

　舒舒覺得，這個不大對。

　即便是親人，也該互相體諒，還是做個孝順的孩子。

　她就跟九阿哥道:“今年娘娘這邊的年禮，咱們私下再孝敬一份，在銀樓那邊打著簡單的金首飾什麽的，方便娘娘賞人……”

　九阿哥點頭道:“嗯，除了娘娘的，再單預備一份，香蘭姑姑歲數到了，過完年就要出去……”

　舒舒聽了，怦然心動。

　內務府的女子，成親後也會當差！

　她忙道:“我瞧著娘娘平日裡離不開香蘭姑姑，會叫姑姑回來執役麽?”

　九阿哥道:“誰知道，就算回來，也得三、五年後吧！這嫁人生孩子也要功夫……到了那時候，娘娘身邊也有了其他當用的人了，所以這也不好說。”

　舒舒就道:“要是咱們搬出去，也缺人手呢，尤其是年長些的……齊嬤嬤在內宅還好，出去應答不大伶俐，小椿她們還小……”

　九阿哥看了她一眼，笑道:“你倒是會盯著人，香蘭姑姑確實能乾，那回頭爺跟娘娘說一聲?”

　舒舒忙搖頭道:“不好不好，主仆也是緣分，要兩廂情願才好，回頭給娘娘請安時，我悄悄問問香蘭姑姑的打算。”

　今天就是十一月二十五，舒舒本該去翊坤宮與寧壽宮請安的日子。

　因為她身上有服，怕衝撞了長輩，就兩處告假。

　尋常的日子小請安免了，等到除夕元旦，卻是免不了要過去。

　到時候穿著朝服、吉服的，也就不礙了。

　“兩廂情願?”

　九阿哥聽著這詞別扭:“怎麽就兩廂情願去了，你樂意使喚，是給她抬舉，她還會不樂意不成?”

　舒舒白了他一眼，也不接他的話，隻道:“十二阿哥也是臘月初四生日，跟五哥一天，我叫核桃包了硯台，壽面與壽桃回頭也準備一份，就這樣送了行麽?”

　九阿哥道:“隨便吧，咱們也沒見他什麽好東西……就是一個面子情……“

　舒舒就又提了一句十五阿哥。

　小阿哥的例，都是現成的，倒是不用費心。

　九阿哥卻開始怎舌:“這隻生辰禮，就沒完沒了的，不會又要動你嫁妝吧?”

　舒舒搖頭:“不會，今年內務府送了不少禮，北巡的時候蒙古那邊也不少。”

　要是皇子阿哥給的壽禮什麽的，兩人只有登記入庫的，不好再轉送旁人。

　否則萬一露餡，就要得罪人。

　蒙古王公的禮與內務府的那邊的孝敬，下頭人送的，則不用顧忌。

　九阿哥依舊是心疼:“看來，咱們還要再開兩個鋪子，一個古董文玩，一個綢緞莊，到時候走禮也好，賞人也好，更方便些，也省了中間拋費。”

　舒舒覺得是個好意見，道:“正好咱們名下還有好幾個鋪子賃給旁人，我囑咐小椿這兩天挨家看了，到時候可以收回來開鋪子。”

　兩人之前的計劃，是開兩個酒樓。

　一處鼓樓大街，一處前門外。

　鼓樓大街的鋪子是現成的。

　前門外的鋪子，也不用張羅買，十阿哥先頭過了一個，也是現成的。

　夫妻兩人對視一眼，都帶了無奈來。

　還是缺人手。

　要不然的話，現在就該為年後做準備。

　九阿哥皺眉道:“前幾天桂丹去內務府了，他家搬來京城了，聽說要擺酒，不知道選了日子沒有。”

　桂丹，九阿哥的舅表兄。

　宜妃同母弟道保長子。

　舒舒看了他一眼:“爺想用郭絡羅家的人?”

　當初千金坊的前車之鑒可不久遠，舒舒是信不過他們家的。

　九阿哥臉上帶了嫌棄:“爺還沒有那麽健忘……就是怕五哥實在，回頭別讓他們佔了便宜。”

　道保現在是五貝勒府的司儀長。

　他闔家進京，也是為了這個。

　宜妃有五個兄弟，同母的只有道保一人。

　舒舒想著金家那邊，道:“也得提醒嫂子，這位大舅母不宜太親近，太偏著娘家，後頭金家人的家風也不好……”

　九阿哥還不知金家變故，也讚同舒舒的想法，點頭道:“是啊，是啊，養個姑娘就四處鑽營，真當是天仙呢……”

　夫妻倆說著閑話，不知不覺時間飛快。

　遠遠地傳來梆子聲，二更天了。

　舒舒就回了東稍間。

　核桃在廂房，留心正房的動靜。

　聽到這邊有動靜，她就進來服侍。

　舒舒已經洗漱完，核桃就幫她放下頭髮，梳了一百下。

　舒舒道:“碳夠用麽?馬上就要臘月，越發冷了，要是不夠就叫人多支些，就是要留心窗戶，不要關的太嚴實，省得中了碳毒……”

　核桃道:“盡夠了，小椿姐姐已經囑咐了一回。”

　舒舒想著二所屋子的分派，滿滿當當的。

　正院東廂是她的內庫房，西廂三間是齊嬤嬤領著小椿她們四人。

　因此，核桃她們過來時，就擠到後院耳房了。

　“住著還合心吧?那幾個淘氣麽?”

　舒舒問起了另外四個宮女，兩位格格身邊的。

　那幾個宮女服侍的是兩位格格，實際上主人還是舒舒與九阿哥。

　“乖順著呢，進宮當差，家裡人早就耳提面命，教導過多回了……”

　說到這裡，她壓低了音量道:“奴才瞧著，王格格這回怕是嚇著了，小心著，兆佳格格要過去說話，都被關在門外頭了……”

　舒舒點點頭道:“相安無事就好。”

　等到舒舒躺下，核桃放下幔帳，將茶壺什麽的放好，就挑了簾子出去了。

　這是舒舒的規矩，不留人在上房值夜。

　舒舒打了個滾兒，十分的寬敞。

　燒得熱乎乎的火炕，也讓人從裡到外的熨帖。

　好像上輩子熬夜的事，已經很模糊。

　這輩子，她習慣了這種老年人作息。

　沒一會兒功夫，就沉沉睡去。

　等到再醒來時，舒舒就覺得被子裡熱，胸口也沉甸甸的。

　聽到熟悉的呼吸聲，舒舒也沒有睜眼睛，只是將胸口的手挪了挪，使得自己呼吸順暢了，就接著睡過去。

　睜開眼時，外頭天色已經亮了。

　舒舒被窩裡已經空了，好像沒來過人一樣。

　舒舒翻身坐了起來，推開了窗戶，換換空氣。

　仿佛信號似的，外頭跟著就有了動靜。

　核桃帶著小松、桂圓魚貫而來。

　端水的端水，拿衣裳的拿衣裳。

　服侍舒舒梳洗。

　小榆還不在，就由核桃上手，簡單幫她盤了頭髮。

　九阿哥進來了，彈了彈身上雪，道:“下了一宿，有半拃深了……”

　舒舒穿戴整齊，走了出門，挑了簾子。

　一口冰寒空氣就迎面而來。

　她閉上嘴，四下裡眺望。

　天地一片雪白。

　幾個太監扛著掃把，準備開始掃雪。

　見到門口的舒舒，都躬身見禮。

　舒舒剛要說話，被九阿哥一把拉了進去。

　“真是的，也不怕咳?”

　九阿哥嗔怪著:“不許去外頭，等爺走了，也不許去！”

　舒舒笑著應了，跟核桃道:“叫廚房熬些薑湯，外頭掃雪的多喝些，省得著涼感冒……還有將乾活的人記下來，等下個月一起賞，賞半個月月錢。”

　核桃記下了。

　九阿哥在旁，道:“一個月吧，讓他們一會兒去頭所、四所，也掃乾淨了，還有甬道這裡，省得結冰路滑。”

　核桃應了一聲，下去傳話。

　舒舒道:“這雪要是一直下，還搬家?”

　九阿哥輕哼道:“就十四那毛躁性子，肯等才怪……”

　正說著話，隔壁就有了動靜。

　舒舒打發小松去看。

　原來是兆祥所的太監，被兩位阿哥打發過來掃雪的。

　九阿哥對舒舒挑挑眉:“瞧，被爺說著了，不僅十四毛躁，拐帶著十三都不穩重了。”

　舒舒只是笑。

　十三阿哥本來也是活潑的性子。

　攔不住十四阿哥，還能如何?

　就一起了唄。

　早膳擺上來。

　核桃領了桂圓在旁服侍。

　九阿哥看了桂圓一眼，跟舒舒道:“使喚的人還順手麽?不順手就換兩個來?”

　核桃還好，桂圓嚇得都發抖了。

　舒舒不明白九阿哥的用意，配合著說道:“再看看吧！”

　桂圓臉色更白了。

　等到用完早膳，屋子裡沒人了，舒舒才問:“爺方才提人事做什麽?”

　九阿哥道:“你不是說兩廂情願麽?那現在這幾個也看著些，要是有不樂意跟咱們下旗的，也別勉強。”

　舒舒這才明白他的用意。

　這些宮女都是包衣，家裡撕不開的。

　要是有了外心，早些清退也好。

　舒舒點點頭，心裡有數。

　真要說起來，其他人可有可無，換就換了，核桃她可舍不得。

　知進退，會看臉色，用著十分合心順手。

　等九阿哥去了衙門，桂圓就下去了。

　舒舒照常做針線，核桃在旁邊陪著。

　舒舒就問她道:“爺以後要出去開府，到時候也會分內管領，不過你叔叔前程正好，幾個堂弟也是讀書苗子，應該舍不得離了內務府，你是怎麽想的?”

　核桃撂下針線，道:“不瞞福晉，奴才心裡已經想了八百回，奴才是長姐，可也不敢做主，這關系到子孫後代的事兒，奴才就琢磨不拿家裡的主了，反正奴才是跟福晉走的，您攆奴才，奴才都不走。要是奴才家這一內管領劃給阿哥爺， 那不用說也跟著走了;要是沒劃，那也不折騰了。”

　舒舒點點頭，這個選擇，倒是在意料之中。

　核桃就是這樣比較理智與有主意的姑娘。

　舒舒就道:“其他幾個，你抽空的時候問問，若是舍不得家裡人，不樂意去皇子府當差的，也不用非跟著咱們一起出去。”

　核桃點點頭，道:“奴才記下了，回頭就問。”

　不過她可不覺得那三個也會作出相反的選擇。

　福晉待身邊人的寬宏，大家都看在眼中，誰不羨慕呢?

　況且留在宮裡就是要滿了歲數才出宮，婚姻也耽擱了……

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