尹諾的情報和推測沒有問題，在正面的戰場上，由德來厄斯所統帥的諾克薩斯(貝)此時的確獲得了一場空前的勝利。

　但這場勝利的起源，卻並非是來自於正面戰場的突破，而是自上而下的崩潰。

　事情要從戰爭開始後，德來厄斯和斯維因的合作說起。

　接連失敗讓斯維因名譽受損，雖然他很清楚，無論在艾歐尼亞還是在皮爾特沃夫，軍事上的失敗都是因為政治上沒有退路所造成的，但在帝國軍人的眼裡，斯維因還是不可避免地被打上了“失敗者”的烙印。

　這種情況下，斯維因明智地選擇了以退為進，他說服並擁立了本就對不朽堡壘很有意見、深得軍人們敬重的“諾克薩斯夢”代言人德來厄斯做大統領，讓自己成功以策士統領的身份隱居幕後，然後由德來厄斯發起了一場針對達克威爾的撥亂反正。

　和斯維因相比，德來厄斯無疑是更容易被諾克薩斯全體軍人所接受的代表，他出身貧寒，在參軍之前和自己的弟弟德來文混跡在貝西利科的街頭，是當地小有名氣的街溜子——不誇張地說，如果不是他參軍入伍，那恐怕德來厄斯一輩子的頂點，至多是做貝西利科的地下教父，成為當地杜倫家族的一號金痰盂。

　然後，當諾克薩斯佔領了貝西利科之後，德來厄斯的命運終於發生了翻天覆地的變化，他參軍入伍，並被分配到了當時最為艱苦的北境鐵刺山脈一線，常年面對著弗雷爾卓德人的騷擾，在冰天雪地之中和北境的蠻子浴血奮戰。

　在鐵刺山脈一線的戰場上，德來厄斯勝利過，也失敗過，甚至本人都曾差點被弗雷爾卓德人俘虜，但在北境的二十年裡，他還是憑借著自己的戰功，一步一個腳印地晉升到了將軍的位置上。

　期間，無數北境士兵都曾經受過德來厄斯的恩惠，他總是第一個發起衝鋒，也總是最後一個撤出戰場，凡是和他並肩作戰過的諾克薩斯人，都承認他是一個偉大的戰士，一個“真正的諾克薩斯人”。

　而他出身卑賤、終於身居高位的經歷，更是讓他成為了“諾克薩斯夢”的真正踐行者，出身卑賤的士兵在聽說了他的經歷之後，無一不將他視為自己的偶像。

　同樣的，雖然貝西利科被諾克薩斯征服，但德來厄斯卻一直將自己視為諾克薩斯人，貝西利科給了他一個糟糕至極的童年，但諾克薩斯卻給了他一段精彩傳奇的人生，正是看清了這一點，斯維因才成功說服了德來厄斯，讓他成為撥亂反正的旗幟。

　就這樣，諾克薩斯的內戰爆發，雙方在戰爭的初期，於血河一線展開了對峙，期間通過斯維因的調度，雖然貝西利科方面兵力處於劣勢、物資也不如不朽堡壘方面充沛，但卻能奇跡般地穩步推進陣線。

　借助著戰爭時期的特殊管制，斯維因對於佔領區的大貴族實行了讓人瞠目結舌的雷霆手段。

　要知道，斯維因本身就出自諾克薩斯頂級軍事貴族，對於貴族內部的一套把戲簡直是門清，他沒有卡爾亞支持下拉克絲的內政建設能力，但卻精於分化和拉攏，通過挑撥大貴族內部各個派系之間的矛盾，他卻成功地毀滅了貝西利科、芬多、龍門、血崖和楚希多等城市內根深蒂固的大貴族家族。

　在斯維因仿佛能夠洞察人心的能力之下，大貴族家族被切割得支離破碎，有能力的旁支子弟成為諾克薩斯的一員，而腦滿腸肥的宗家廢物則是會被一刀解決，隨後斯維因會將他們的財富分予奴隸和貧民，並吸納其中有野心之人加入到新組建的崔法利之中。

　前面提到過的，諾克薩斯的戰團向來是有小金庫的，作為一位曾經的統帥，斯維因用戰團管理小金庫的方式對地方實施全面的軍事管理，戰時政策下，一切都為了戰爭服務，過去平民用以供給貴族吃喝玩樂的財富，在斯維因的管理下變成了武器和鎧甲，交給了新加入的士兵，用以爭取屬於他們的勝利和榮耀。

　“國王以世俗的權柄和虛名讓你們下跪，而真正的諾克薩斯，只會讓你們站起來。”

　就這樣，諾克薩斯(貝)軍民合一，爆發出了驚人的戰鬥力，在血河一線穩扎穩打，將陣線一寸一寸地推向了不朽堡壘方向。

　而不朽堡壘的勃朗·達克威爾面對如此局勢，大為光火。

　雖然看起來不朽堡壘人才濟濟，但真正上了戰場之後才發現都特麽是“臥龍鳳雛”，一個個都靠不住！

　這種情況下，達克威爾最終只能啟用了杜·克卡奧將軍作為了元帥，讓他去對付貝西利科的叛徒。

　這看起來是一個很明智的選擇。

　如果說德來厄斯是“諾克薩斯夢”的代表，那杜·克卡奧就是諾克薩斯傳統軍事貴族的縮影，他自小家學淵源，通曉戰術，既能指揮千軍萬馬，又精通鬼蜮伎倆，在軍方也擁有極高的聲望——而且，他雖然出身貴族，但卻沒有貴族常有的驕矜之氣，是一個非常務實的人。

　雖然在戰爭剛開始之後，皮爾特沃夫的“軍事專家”就稱不朽堡壘方面會請杜·克卡奧出山，但實際上，如果不是實在沒有辦法，達克威爾完全不希望這位功勳卓著的克卡奧將軍再次統軍戰鬥。

　原因也很簡單:功高震主、其功難賞。

　如果克卡奧剿滅了叛逆，達克威爾的大統領之位恐怕也會坐不穩，克卡奧也是“自己人”，諾克薩斯的軍事貴族並不會介意推舉一位看起來比達克威爾更可靠的人作為新的大統領。

　在達克威爾心裡，德來厄斯是叛逆，而克卡奧則是潛在的叛逆，只不過局勢所迫，他沒有辦法，只能依仗克卡奧這位潛在的叛逆了。

　就這樣，原本已經幾乎被賦閑的克卡奧火速回歸，統軍上陣，親臨了血河一線，然後成功穩定住了局勢。

　雖然斯維因的統帥能力很強，衝鋒在前的德來厄斯更是能用自己的武力提高士氣，但克卡奧元帥卻孤身一人做到了他們兩人加起來的全部工作。

　憑借著自己的威望，克卡奧重新整合了資源、整肅了軍紀，並將被送過來鍍金的家夥一腳踢到了更容易上下其手撈錢、而且沒有任何危險的海軍那邊。

　什麽，你說諾克薩斯現在沒有海軍、答祿灣一戰都被艾歐尼亞人毀乾淨了?

　沒有就對了，這就是讓你們去重建海軍呢，建設海軍可是要花很多錢的，你們去那邊撈，別在前線搗亂！

　毫無疑問的，克卡奧在飲鴆止渴，以犧牲海軍重建為代價，讓那些可能給自己找麻煩的家夥都滾到一邊去，別來干擾戰鬥。

　通過這種方式，杜·克卡奧成功地扭轉了血河前線的戰局。

　這位經驗豐富的老元帥看得很清楚，別看斯維因好像搞出了很多大動靜，但他所佔領的區域終究還是太過貧瘠，在戰爭中，自己只要拖著打，以本傷人，那貝西利科方面就沒有那麽一點勝利的機會。

　我們有鐵刺山脈出產的黑鐵，有達爾莫平原的糧食，有地龍蜥軍團，有不朽堡壘的法師團，只要我在血河一線結硬寨、打呆仗，任你斯維因千般詭計，我也穩如泰山！

　此外，老元帥還趁著斯維因大肆內部整頓的時候，主動挑撥離間，並派出了大量刺客擾亂地方。

　在整個血河一線，除了正規軍的隔河對峙之外，黑暗之中，分裂開來的戰爭石匠更是同室操戈，鬥得你死我活。

　沒有什麽精明至極的計謀，也沒有讓人拍桉叫絕的指揮藝術，杜·克卡奧就是通過這種“看起來誰都會”的方式，拖住了貝西利科的大軍，漸漸掌握了戰場的主動。

　……………………

　雖然戰場形式由於杜·克卡奧的到來而漸漸發生了逆轉，但斯維因卻一點都不著急。

　甚至不朽堡壘方面開始反推陣線、將之前斯維因辛辛苦苦準備的幾批渡河用的船隻都燒毀之後，這位連續經歷了兩次失敗的策士統領甚至在和德來厄斯的內部秘密會議上笑了起來。

　面對著斯維因仿佛突發惡疾、如烏鴉一般嘎嘎嘎的笑聲，哪怕是無畏如德來厄斯，也忍不住頭皮發麻。

　“你在笑什麽?”德來厄斯一頭霧水，“我們前線的局勢已經糟糕到了極致，雖然士氣還可以，但再這麽堅持下去，我們的補給遲早會出問題的！”

　“直到現在我們的補給還沒出問題，這已經足夠驚喜了。”笑夠了之後，斯維因終於再次開口道，“我們的老元帥忠誠而可敬，但實在是有些迂腐，他並未意識到，自己做得越好，結果就只會越糟。”

　“?”

　德來厄斯顯然有點跟不上斯維因的思路，他奇怪地看著斯維因，忍不住在心裡默默擔憂對方的心理健康。

　“放心吧，德來厄斯，勝利之鑰已經握在手裡了。”斯維因終於不再賣關子，“接下來，我們要讓所有人都知道，我們的補給已經不足了，血河的對峙已經耗幹了我們最後的一滴血！”

　“你瘋了?！”德來厄斯瞪大了眼睛，“我們好不容易才維持住士氣——”

　“相信我，我了解達克威爾！”斯維因幾乎是咬著牙齒做出了保證，“在我們士氣崩潰之前，他一定會忍不住出手的！”

　“如果不朽堡壘再增兵，那血河前線就真的支持不住了！”

　“但除了更多的士兵之外，不朽堡壘還會送來一封更換統帥的命令。”斯維因的臉上露出了滿是諷刺的微笑，“達克威爾閣下可不希望我們的老元帥得勝歸來，那時候不朽堡壘的王座上，大統領可能就要換一位了。”

　德來厄斯瞪大了眼睛。

　“這不可能。”他不可置信地低聲道，“就算昏聵如達克威爾，也不會做出這麽愚蠢的事情！”

　“我會給他一個機會，一個完美的機會。”斯維因繼續笑道，“如果我們這些‘叛逆’發動了決死突襲，付出了慘重代價傷到了老元帥，你說我們的大統領閣下，會不會出手‘保護帝國功臣’，換一個不會影響他地位的家夥，來實行最後一擊呢?”

　德來厄斯沒有搭話，因為他很清楚，如果真的發生了這種情況，那後續一切必然會按照斯維因預測的方向發展。

　達克威爾此時一定很希望杜·克卡奧離開帥位，但他需要勝利，也需要借口，所以斯維因給他勝利、給他借口。

　七天之後，當貝西利科方面補給出現問題的消息傳開之後，深陷流言之中的貝西利科方面軍進行了一波困獸之鬥般的決死突襲，在戰爭石匠的情報支持下，德來厄斯、德來文兄弟親自帶隊，對杜·克卡奧元帥發動了突襲。

　在不朽堡壘方面看來，這次的突襲是“斯維因對自己在普雷希典中所遭遇失敗的拙劣模彷”，雖然全軍用命，但杜·克卡奧不是斯維因，就算德來厄斯、德來文兄弟齊上陣，他也只是受了輕傷，反倒是貝西利科方面軍大量精銳被當場殲滅，戰爭的天平似乎開始向不朽堡壘傾斜了。

　這種情況下，收到消息的達克威爾第一時間派出了信使，以修養為借口，更換了前線的統帥，他的侄子丘·達克威爾被任命為新的統帥，讓他進行這平叛的最後一擊。

　與此同時，剛剛遭遇了失敗的貝西利科方面軍卻被德來厄斯緊急集合。

　包裹著傷口的德來厄斯在士兵們驚愕的目光之中，當仁不讓地站在了臨時搭建起來的演講台上，按照斯維因提供的稿子，開始了最後的戰前動員。

　面對著全體士兵，這個鐵一樣的男人第一次承認了此時己方已經落在了下風。

　“但我們還沒有失敗，我們也不會失敗！”

　“現在，杜·克卡奧將軍已經受傷，勃朗派出了他的小白臉侄子丘接替他，希望由這個草包給我們最後一擊，似乎在他看來，我們只是一群不值一提的垃圾，只要和收拾屋子的女仆一般拿出掃帚就能掃進垃圾堆。”

　“但他們顯然錯了，我們是真正的諾克薩斯人，我們用過去大半年在劣勢條件下的艱苦奮戰，證明了自己的勇氣和力量！”

　“在場的戰士們，都是真正有能力的人，而不是那些仗著自己出身自某些家族，天生自命不凡之輩！”

　“那些不朽堡壘的混蛋以為我們已經山窮水盡、已經彈盡糧絕，他們以為我們會放下武器，如牛羊一般被他們肆意屠戮！”

　“這是他們一如既往的傲慢，就像是他們以為我們不過是一群南方的鄉巴老、是站著在角落裡的嘍囉！”

　“但我們不是，我們是真正用能力證明了自己的偉大戰士！”

　“達克威爾那個混蛋是錯的，他不了解這裡的一切！”

　“他不了解你們是多麽偉大的戰士，他不了解戰鬥的局勢！”

　“他以為通過之前的戰鬥，我們所有渡河的船隻都被焚毀了——但是，在後方諾克薩斯公民的支持下，昨天可拚接木筏就已經抵達了！”

　“他以為我們的物資補給不足，以為我們馬上就要斷糧——但是，至少在今天晚上，我們所有人都能飽餐一頓，敞開肚皮來吃！”

　“他以為我負傷之後會像是個懦夫一樣躲在後面，只要派他那個垃圾侄子就能結束戰鬥——但是，我現在站在這裡，並已經做好了再次帶頭衝鋒、至死方休的準備！”

　“最後，達克威爾還以為貝西利科的叛徒不過是烏合之眾。”

　“但我們不是，所有人都不是！”

　“我們要用我們的武器、我們的鮮血，讓達克威爾那個x子養的混蛋清楚地認識到自己的愚蠢！”

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　德來厄斯還在滲血的傷口和即興的粗口徹底點燃了這支隊伍，在飽餐戰飯之後，當天晚上，貝西利科方面軍將後方送來的木筏組裝了起來，趁著對岸換帥的交班期，在夜色的掩護下，發起了致命的突襲。

　當不朽堡壘方面軍意識到了問題的時候，德來厄斯已經一馬當先地衝進了營地之中，揮舞著戰斧開始大殺四方。

　剛剛接過了指揮權、正在宴請各級軍官的丘·達克威爾完全沒想到，這些之前剛剛被焚毀了全部船隻的叛逆，不知道從哪搞來了一堆木筏，在這個節骨眼上幾乎是以破釜沉舟的方式發起了全軍突擊。

　營地很快被大火點燃，意識到了大事不妙、正奪路而逃的丘迎面正遇見了德來厄斯，被一斧子鉤了過去。

　“你的叔叔很快就會去找你了。”

　下一刻，利斧當頭斬下，丘終於徹底失去了意識。

　是夜，貝西利科方面軍在帶傷出戰的德來厄斯的帶領下， 主動渡河突襲，三軍用命之下，大破不朽堡壘方面軍。

　被丘·達克威爾請來拉近關系的軍官被一窩端，而由於營地內新增的士兵和原有士兵還不熟悉，大火燃起之後，整個營地都爆發了營嘯，整整五個戰團在這一戰中被徹底殲滅，還有三個戰團也元氣大傷，地龍蜥戰團失去了三分之二的地龍蜥，只有法師團由於人數少、行動靈活、第一時間自守，這才沒有遭受太嚴重的損失。

　而在血河戰役中被殲滅、打殘的這九個戰團，幾乎已經是不朽堡壘方面能夠抽調出來的全部機動兵力了。

　經此一役，諾克薩斯內戰不僅攻守之勢異也，連帶著之前還保持著觀望姿態的不少城市，也終於開始拿出本錢下注。

　隨著“賭資”的注入，貝西利科方面物資壓力驟降，德來厄斯和他率領的前鋒軍經過簡單修整之後，直接越過了殘破的血河防線，進入了諾克薩斯的中心地帶，兵鋒直指不朽堡壘。

　勝負已分！

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