“你，你還是人嗎?”

　阿棄驚了，“難不成你的心肝都是鐵鍛的不成，那張成聽了伱的話，替你把髒事醜事全幹了，你就這麽回報他的?”

　“所以說，他為什麽要造反呢?”

　朱高燨伸出手去觸摸阿棄臉上冰冷的鐵製面具，“如果所有人都能像你一樣，忠誠而老實，我又豈會去殺人?”

　阿棄不動聲色的後退了兩步。

　……

　張牧之站在閣樓的樓頂，眺望在夜色中的那一抹明光。

　有人在長沙城裡點燃了一把大火，整個谷王府，都在烈火中熊熊燃燒，滾滾黑煙騰空而起，整個長沙城都亂起來了，姍姍來遲的官兵們在拚了命的救火，想要將谷王一家人從火中救出。

　當年湘王朱柏自焚而死時，也是這般場景。

　不同的是，在谷王府的這把火燒起來之前，裡面的人就已經死絕了。

　張成帶人殺進了谷王府，趁著夜色，在王府上大肆屠戮，最後用一把火收尾，銷毀罪證。

　“呼呼——”

　張成氣喘籲籲的爬到了閣樓的樓頂，他身上的甲胄被鮮血浸透，灰頭土臉狼狽不堪。

　張牧之問道:“都殺了嗎?”

　張成點了點頭:“全殺了，谷王，谷王妃周氏，谷王側妃繆氏，還有包括谷王世子和鄢陵郡王在內，谷王的七個兒子，全都是我親手所殺，不會有隱患的。”

　“蜀王的兒子，崇陽王如何?”

　“照你的吩咐，他是今夜谷王府上唯一幸存的人，我把他救了下來，藏在了谷王府後街的第二個巷子從西往東第九座院子裡。”

　“其他人呢?”

　“被谷王尊為國老令公的吳智、劉信二人，秘密處死，其余的谷王黨羽，依次殺盡！”

　張牧之皺眉道:“我問的是，跟著你驛騎殺進谷王府的那些人，你是如何處理的。”

　“這些人，都是跟著我出生入死多年的舊部，我視他們為兄弟手足……”

　張成歎息一聲，“只可惜，他們手上沾了谷王府的血，不能留，我已經將他們逃跑的路線透露給了長沙的官兵，並且給長沙知府下了死命令，務必殺盡，一個活口都不會留下。”

　張牧之終於露出了笑容:“很好，你做的很周到，看來不需要我去為你收尾。”

　張成問道:“那我呢，你說過，殿下答應要放我一家老小活下去的，我該怎麽辦?”

　“這你不用擔心。”

　張牧之淡淡的說道，“明夜子時，會有一架馬車停在你家門前，馬車裡會替你備好出省的引子。我給你一天的時間，籌備好所有的事務，帶上盤纏銀兩，與你妻兒在子時乘坐馬車，離開湖廣。等到了外省，你將改頭換面，雖說不再為官，不過也是一方富家翁，你前半輩子貪的銀子足夠你瀟灑十輩子了。”

　張成歎息一聲:“三十年功名塵與土，一朝走錯，滿盤皆輸，也罷，那便到此為止吧。”

　“這是我們的最後一面了，此後，你我將互不相識，各奔前程。”

　說完，張成轉身就要離去。

　張牧之看著他的背影，手扶在腰間的刀柄上，搖了搖頭。

　傻瓜，你自己都說了，手上沾了谷王府的血的人，便不能留了，你才是那個手上沾血最多的人啊。

　谷王府的人死完了，殺谷王的人，也就只剩你一個了……

　長刀出鞘，銀光乍現。

　警覺的張成聽到刀鋒貼著刀鞘劃過的聲音，立刻轉身就要防備，奈何為時已晚，張牧之手持長刀，刀尖已經刺穿了他的胸膛，眼神冷漠的注視著對方。

　張成用盡全力抓住了胸前的刀刃，縱然雙手的虎口已經被刀鋒割裂淌血不止，他也依舊不願意松手。

　他嘶吼道:“殿下答應過，事成之後，不殺我的！”

　“我幫你們殺了谷王全家，幫你們殺了所有參與這件事的人，我隻想活下去，我甚至願意隱姓埋名過下半生，對你們沒有任何的威脅，我不可能把這件事說出來，你們為什麽還要斬草除根！”

　張牧之手持長劍，冰冷的說道:“斬草不除根，春風吹又生，沒有永遠值得信任的活人，只有不會說話的死人值得相信。”

　“你的天真，讓我想要發笑。”

　……

　張牧之看著眼前的閣樓被付之一炬，而張成的屍體，也在焚燒的火焰中化作灰燼。

　今夜谷王府的大火已經引去太多人的注意了，至於長沙城中一座不起眼的小樓著火，根本沒人會去關注。

　等他們關注的時候，人都在黃泉路上走半截了。

　張牧之摸了摸鼻尖，他忽然覺得，自己乾起這種見不得光的事來……還挺順手的。

　他這種人，當不了沐浴在陽光裡的英雄，只能做黑暗裡揮刀的劊子手。

　天邊升起一輪紅日，映紅似血，忙碌了一整夜的長沙城，終於逐漸的安靜了下來。

　天亮了。

　陰影散盡。

　……

　朱高燨踏進乾清宮的殿宇，在後殿的飛簷下，皇帝陛下穿著舒適的白色袍子，坐在桌前吃著早飯。

　早飯很平淡，白粥、鹹菜、油條，還有幾個溏心蛋。

　老爺子抬手示意:“坐這兒，一起吃。”

　“得嘞。”

　朱高燨坐了下來，端起米粥咕嚕咕嚕的狂炫。

　比起他這凶猛的吃相，朱棣的吃相就頗為斯文了，隨口問道:“谷王那邊，你處理的怎麽樣了?”

　“處理的也有七七八八了，正在收尾階段。”

　“嗯，谷王人怎麽樣?”

　“有一點逝。”

　“說清楚些。”

　“死了。”

　“哦，死……了?”

　朱棣驚了，“你給我弟弄死了?”

　朱高燨端著粥碗，道:“我辦事，你放心，後世人不會在史書上罵你的，頂多也就是多罵我兩句。無所謂，反正我殺的人已經夠多了，再殺一個藩王也沒什麽大不了的。”

　朱棣有些抓狂:“問題不是誰來挨罵，是……是你怎麽給谷王弄死了，我何時說過讓你殺了他啊，谷王雖說犯了大錯，不可輕饒，可他終究是我的親弟弟，是你的親叔叔啊！”

　“那又如何?”

　朱高燨風輕雲淡的說道，“倘若有朝一日，我的兒子要謀逆，我也照殺不誤。”

　他是帝國的太子，朱棣是帝國的皇帝，對於他們來說，沒有誰是不能殺的。

　就算是朱家人，只要侵犯到了大明朝的利益，一樣可以殺。

　他就像是一台冰冷機器的大腦，剔除這台機器裡的故障，在剔除故障的時候，機器的大腦不會產生任何的遲疑。

　朱棣頓了一下，慘笑道:“你確實比我更適合當這個皇帝，跟你比起來，我甚至是有些……優柔寡斷。”

　“皇帝並不是一定得做到真正的無情，皇帝應該做的，是在抹殺別人的同時也抹殺自己。”

　朱高燨冷靜的說道，“倘若不能抹去自己的私欲，只是一味冰冷的去要求別人，到最後也不過只是一介暴君罷了。”

　“真正阻攔人前進的，是人的欲望，是人心。”

　他放下了碗，打了個嗝兒:“呼——飽了。”

　蹭完了飯，朱高燨是一秒都不多留了，起身就走:“爹，我先溜了，文華殿裡還有一大票奏章等著我去處理呢，您老慢慢吃著。”

　朱棣盯著粥碗，眼神複雜。

　他確實做不到，像朱高燨這般手段凌厲，殺人如屠狗。

　至少，他不想讓自己的雙手沾滿朱家人的血。

　但在朱高燨眼裡，朱家人和外姓人沒什麽區別，該殺的就殺。

　這一點上，他比不了朱高燨。

　但他永遠也不想成為朱高燨這樣的人。

　那樣真的很累，為了帝國，拋棄了所有。

　朱棣曾以為，自己是除了朱元璋之外，對於大明最熱愛的人。現在看來，他錯了。

　無論是他，還是朱元璋這個大明的創立者，都遠遠比不上朱高燨對大明的執著。

　至少在朱元璋的心裡，在朱家人與大明的社稷之間還需要權衡一二，而朱高燨根本就不需要權衡。

　【與朱高燨的親密度已提升。】

　【當前朱高燨與你的親密度為:30】

　朱棣聽見腦中空靈的叮咚聲，不由愣了一下。

　他猛然轉身看去，卻發現已經離去的朱高燨，同樣也在轉身看他。

　在平靜的眸子下，卻蘊藏著不易察覺的複雜情愫。

　朱棣的嘴角微微上揚，輕聲喃喃:“看來，你也並不是像你所說的那般，是個真正放下情感的人。”

　朱高燨說謊了。

　人，永遠不可能做到真正的無情。

　即使薄情如他，也有在乎的人。

　盡管他將這份情緒深埋於心底，幾乎不可能被人察覺，但朱棣還是察覺到了。

　……

　成都，蜀王府。

　“我滴兒啊！”

　蜀王抱住了崇陽王， 拍了拍兒子的後背，“兒啊，苦了你啊，是爹沒護住你啊，讓你被谷王這個天殺的畜生給陰了！”

　崇陽王淚奔了:“爹啊，兒子不孝啊，兒子千不該萬不該，那是真不該不聽您的話啊，兒子遭此大劫，方知天下最愛兒子的還是父王您啊！”

　他本以為自己就要死在長沙了，未曾想到稀裡糊塗的就又回到了成都。

　人永遠在失去之後，才知道自己曾經舍棄的該有多珍貴。

　“爹啊，以後兒子就聽您的話，此生不再踏出咱們蜀王府半步，兒子以列祖列宗的名義立下血誓，如若違反，定遭天譴！”

　崇陽王這次是真被嚇傻了，他下定決心，下半輩子就在蜀王府賴上了，外面的世界實在是太可怕了！

　一出門就碰上谷王這個把侄子往死裡坑的牲口！

　(本章完)