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　“陛下，今日的戰報都在此處了。”
　“知道了，下去吧。”
　朱厚照撚著折成方塊的紙片兒，打開後從上到下掃了一眼。
　這封奏報從固原府來。
　楊一清謹奏，火篩部犯花馬池，花馬池城寧夏後衛與韃靼所部一路三百輕騎兵激戰，我軍傷亡一百二十一人，共斬首韃靼士兵一百三十一人。
　正好多了十個。
　朱厚照不是領兵的將軍，他其實對部隊的戰鬥力這種完全沒概念，他只是存有一種古代中期的王朝總是後勤不足的固有觀念，所以盡力在錢糧上給以支持。
　說實話，今天報過來是什麽結果，他就得接受什麽結果。
　好在經過多年的努力，明軍至少不至於因為畏戰而不敢出城。
　楊一清隨後也稟報了他計劃采取的戰術。
　讓朱厚照來說，這其實是野狗戰術，就是通過連續不斷地小戰來積累大勝。
　正在思考的時候，後面傳來清脆的女聲。
　“參見陛下。”
　朱厚照還是背著身看地圖，他問道:“火篩部有四萬兵馬從花馬池入掠，花馬池與靈州之間有幾百裡開闊的地帶。韃靼是輕騎兵四萬，作戰勇猛，勢不可擋。你可有什麽話，要告訴朕?”
　王止雙手捏著，放在身前，臉頰兩邊有柔軟的稀碎黑發垂落。
　“永樂七年，太宗皇帝任丘淇公為總兵官，佩征虜大將軍印，率武城侯、同安侯、靖安侯、安平侯及十萬精騎北征韃靼。後來丘淇公領千余人先行輕敵冒進，最終被俘遇害，太宗大怒。
　小女子見識淺薄，但自聽聞戰事以來，似乎上上下下都覺得如今國力增長，此戰不難。陛下問我有什麽話，便是太宗皇帝當年告戒丘淇公的聖諭:頗聞軍中有言虜易取者。慎勿信之，信之必敗。”
　朱厚照搖頭，“你這話，放在任何事上面都可以講。兵事須慎重五字而已。”
　那裡有楊一清、王守仁，總不至於犯這種驕兵必敗的低級錯誤。
　王止不敢看皇帝的目光，皇帝太過聰明，很容易看穿她的心思。
　“自從上次猜得不對，小女子也知道自己並非樣樣都精通，軍政大事本也不是我該說的。”
　“但你說的那種方式，的確也有道理。有可能只是韃靼小王子沒有足夠的勇氣罷了。所以說錯倒也無妨。就是不要說怎麽都對的話。”
　“也不盡然是怎樣都對的話……西北的戰事打得如何，只能看楊閣老的了。陛下所能做的，就是提醒他們謹慎些。”
　是啊，
　就像當年朱棣和丘福。
　朱棣這麽厲害，過程中也一直在提醒丘福，但丘福在關鍵抉擇的時候錯了，遠在京師的朱棣又能有什麽辦法?
　“朕明白。所以才宣你來。總不能讓朕的大臣們看出來，朕這個皇帝什麽都做不了，只能瞎擔心吧?”
　王止微微張了下嘴巴，難怪呢。
　她還奇怪這種事和她一個小姑娘說那麽多幹什麽。
　原來僅僅是想聊聊，緩解一下難以在大臣面前流露的擔憂。
　其實大策略，朱厚照是有數的，比如說打與不打。但打的怎麽樣，他就只能等。等這個過程多焦心啊，尤其當結果很重要的時候。
　說得誇張些，人的食欲都要下降不少。
　“坐吧。”朱厚照作了請的手勢。
　“謝陛下。”
　“腳踝好些了麽?”
　想起這個，王止也忍不住臉頰泛紅，“……好，好多了。”
　“那就好。也不知為什麽，后宮外臣都不好講得話，竟覺得可以與你講講。上午來的奏報，楊應寧說，他準備采取王守仁諫言的法子，先進行連續的疲敵、耗敵、弱敵，等待時機合適了，再攻其主力。這個策略，你以為如何?”
　王止想了想，“記得……上次，楊閣老是示弱誘敵，那次敗了火篩後，火篩定不會覺得楊閣老只是尋常人物，所以這次必然不會再分兵。而若不能各個擊破，現在的這個辦法也是不錯了。”
　“是還可以，只是每次小戰鬥都是一次冒險，萬一被韃靼人打出大的戰果，局面就難了。”
　“也沒那麽容易，陛下與楊閣老已經為此準備了很久。眼下，陛下應該相信楊閣老。哪怕……哪怕就是有什麽不順，以陛下的堅毅，也可以再試一次。”
　她話是說的委婉。
　但朱厚照是聽懂了。
　對啊，憂心啥，反正海貿有銀子，打輸了老子就再花錢募兵，一直跟這個達延汗乾下去！
　這麽一說，心裡果然覺得舒坦很多。
　“朕該早些宣你入宮的。”
　“陛下過譽了。陛下……”王止有些欲言又止。
　“你怎的了?”朱厚照覺察到奇怪。
　“我有一句話，也不知當問不當問。”
　朱厚照現在心情轉好，大方的說:“你當初教威寧伯的時候，可是讓他實誠的像個孩子，什麽話都講的。便是你知道朕喜歡什麽。所以有話就說，朕哪裡容不了幾句話?”
　說著，姑娘離座跪了下來。
　“……外面，錦衣衛在抓人，不知陛下是否知道?”
　朱厚照略有錯愕，他沒有預想過王止會問這樣的話。
　“你冒著這樣的風險問出這話。這難道對你很重要?”
　“重要。”
　“為何?”
　“為何……我沒有想過，只是覺得好像很多人，都被抓了。”
　“朕知道錦衣衛在抓人。女子的心思真是奇怪，你為何在意這種事?”
　這個人的大膽也超乎朱厚照自己的想象。
　但實際上，他並不那麽生氣。
　有時候當了皇帝，身邊是缺少這些人的。
　王止似乎自己也沒想明白，反正沉默了。
　朱厚照猜說:“你是想知道知道，朕是怎樣的人吧?是不是濫殺無辜，是不是不講道理，是不是真的像說的那樣寬厚仁德。”
　王止大驚失色，連忙說:“小女子不敢！”
　不敢、不敢、不敢……
　上次有人能和他正常講話都不知道是什麽時候了，或許是上一世。
　“其實，皇帝是怎樣的人，這個問題很複雜。比如，朕殺了很多貪官，從貪官的至親的角度來說，朕就是個壞人;可朕也給了很多百姓活路，或許在百姓看來，朕這個人還行。這世上，不存在單純的黑與白，有許多事都不好確認。
　但有一點可以確認的是，朕做這些，並非是為了自己。大明這天下，說有弊端當然是有，可說四方安定，也沒什麽錯。如果僅僅是為了自己，當個守成之君總比中興天下要簡單的多。
　你是個姑娘，可能更在意所交的這個朋友脾性如何、人品如何。但朕是個皇帝，朕不在意朕這個皇帝怎麽樣，朕在意江山社稷是什麽樣。如果需要殺人，那就殺，如果需要饒人，那就饒。這不是可以任性的事，生靈塗炭、民不聊生的時候，朕要品性仁和四字何用?”
　這番話講出來，王止忽然覺得也許她也有些誤會皇帝了。
　天子職責重大，為了江山、為了百姓，很多事情也是身不由己。
　大概是覺得某些情緒湧到了胸口，也可能是對自己剛剛追問的愧疚，她忽然像是下了什麽決心似的。
　跪拜道:“小女子自知見識淺薄，軍國大事又在陛下掌心方寸之間，但有些話，卻也不得不說。陛下若不信，可聽之即忘。”
　“說了幾次了，你講就好。”
　王止抬頭，一張素美的嬌顏露了出來，“陛下，韃靼小王子現在何處?”
　“還沒聽到奏報。”
　“若是他攻打大同呢?大明國力日增，又是剿套、又是封鎖。對他而言，這是拚死的時刻，因而他有可能冒險而行，乾脆一路襲西北，一路逼京師。甚至，精銳還在韃靼小王子的手下。”
　朱厚照想到了，所以才有軍報上所說的不相上下的交換比。
　王止這番話說完其實是有預期皇帝的反應的。
　不過似乎沒什麽反應，她略有好奇的看了一眼，心中忽然想到另外一種可能性，“陛下想到了?！”
　“上一次，你都提醒到那種程度了，朕多多少少也會這樣猜測。”
　“可是聽說，給大同的聖旨，還是令他們出兵。”
　“這一點，你相信朕就好了。”
　因為朱厚照連滿朝文武大臣全都一起瞞了。
　當天，他曾問過王止，如果韃靼小王子兵鋒直指大同又該如何。
　她說不知道。
　這話呢，沒錯。一開始他也沒多想。
　但是後來覺得不對，打仗這種東西，你走一步，我也可以走一步。又沒有實力多懸殊，怎麽就不知道了?
　想來想去，他終於明白過來，不是不知道，是不好說。
　小王子可以入大同，明軍也可以關門打狗，追著他死咬，他畢竟是遠征之師，冒險的是他。
　但這種讓放人進來的辦法，會震動京師，也就是威脅皇帝的安全。
　誰敢提出這種作戰思路?
　這就是王止說的‘不知道’。
　所以他乾脆也沒和大臣商量。商量了，他們也不樂意。
　就當做是沒考慮到達延汗會再分兵擊大同。
　實際上，可能滿朝的大臣也都忘記了一件事，當初籌建這支大明騎兵的時候，他為了確保成效，賦予了這支騎兵部隊的統領有‘密奏’之權。
　他與周尚文之間的奏疏往來，是按照以往的規矩不準任何人拆看。
　這次也是一樣，那自然不會有人懷疑。
　乾清宮外，有一個小太監跑得分外急促，他慌不跌的，連氣兒都沒喘勻，驚呼稟報:“陛下，大同有警！
　”
　朱厚照旁得沒說，隻講了一句，“王止，這件事你得替朕保密。”
　楊一清打得怎麽的樣，他只能焦心的等，但在他能控制的事情上，他絕對做到位。
　這個時候，周尚文應該也收到他那封密疏了。
　……
　時間上略有出入。
　周尚文這個時刻的後一天才打開的。
　因為密疏分為兩個部分，第一部分是令他出兵，第二部分則嚴令他二十天之後才打開。
　周尚文打開之後，臉都嚇得白了。
　他馬上急吼，“來人！快來人！
　”
　外面的親兵還以為發生什麽大事。
　因為周尚文自己都衝出了營帳，邊走邊喊:
　“傳總兵官令，撤軍！
　撤軍！
　”