既然雙方都有意言和，於是萇弘便和王子朝約定三日後，在兩軍陣前的那一小塊微微凸起的山包處見面，但此事需得暫且保密。

　事態緊急，萇弘也不及再和李然敘舊，連夜又趕回了營地，向周王猛是立刻表述了此事。

　然而，周王猛卻又變得有些忐忑不安起來:

　“只是……此舉恐怕會遭受到單旗的強烈反對！能否成行猶未可知啊?”

　萇弘鞠身道:

　“王上勿憂，兩相言和乃是利民之大計，眾目睽睽之下，縱是單旗手眼通天，卻也無法阻止。”

　萇弘隨言之有理有節，但周王猛畢竟年紀尚輕，面對如此重要的抉擇，不免是有些瞻前顧後:

　“孤為天子，不僅要許以王兄大宗伯之位，如此自降身份，又是否妥當?”

　“王上！王子朝畢竟乃是王室宗親，且先王對其確是青睞有加，如今更有國人皆思其賢。犯上為亂雖有不妥，但亦是受那單旗所迫。單旗先弑殺王子朝之師賓起，後又讓先王子嗣們皆盟誓於自家之中。其取周之心可謂昭然若揭，故而逼得是王子朝是不得不反！”

　“微臣再妄言一句，單旗對王上雖有擁立之功，但縱是功勞再大，他們單氏也斷然無有凌駕王上之上之理，王上若能在王子朝面前自降身份，並以此來安穩周室，非但是蒼生之福，更能借其力而製單氏，王上何樂而不為呢?”

　這話算是說到了周王猛的心坎裡。說來也確實如此。自他繼位以來，他無一日不提心吊膽，更是被單旗和劉狄裹挾東奔西走。

　這種日子他自然是不想再過了的，眼下倒也不失為是一個機會，一個可以就此擺脫單旗控制的機會。於是，他這才是應允了下來。

　時間來到約定的日期。兩軍繼續是對峙著，荀躒也給范鞅傳去信劄，闡明情況，並詢問接下來該如何是好。

　當然信息傳遞總還需要一些時日，之前的攻城之戰，讓彼此雙方都傷筋動骨，均在休整，而這一日周王猛卻是突然提出要到前線視察。

　在眾將面前，單旗也不便直接拂逆，唯有陪伴其左右。周王猛出得營地，遙遙望向京邑的方向。

　“王兄便是在這城內是吧?”

　單旗回應道:

　“稟王上，王子朝確在此城之內……”

　然而單旗的話還未說完，卻見城池列兵兩隊，分為兩翼，也不來攻，而是又出得一駕馬車，來到了兩軍對壘的中間那一塊微微隆起的小坡處。

　又下來兩人，那兩隊士兵出了一列，置於側翼，以作防衛。另一隊則是距離那隆起之處兩裡的地方，可為接應。

　單旗隱約對此感覺不對，這時，又聽身邊的周王猛是發命道:

　“單卿，替孤同去備下一架馬車，孤要前往和王兄會面！”

　單旗聞言，不由是倒吸一口涼氣，回頭看了一眼隆起之處。

　“王上萬尊之軀，豈能冒如此大險?”

　周王猛沉聲道:

　“單卿，孤此去若是凶多吉少，不正合你的心意?屆時你豈不是可以新立王弟王子匄?他年紀尚幼，豈不是更容易控制?！”

　單旗聞言，不由臉色大變。

　“王上何出此言……臣自擁護王上一來，一直以來都是兢兢業業，如臨深淵，如履薄冰。隻唯恐是有不盡心之處，又如何敢還有貳心?王上如此言說，實叫臣是汗顏無地……”

　“皋！你去找一輛馬車！”

　這周王猛倒是難得硬氣一把，直接命身邊的護衛皋，皋看了一眼單旗，便當即去備下馬車。

　這時，一旁的籍談亦是急忙道:

　“王上！此舉萬萬不能……”

　周王猛冷哼一聲，直接是將其話語打斷:

　“籍談，你既為晉大夫，難道也要僭越我周宗之事嗎?”

　籍談見周王猛竟是直接給他叩了這麽大一頂帽子，他又哪裡敢接，隻跪拜在地急忙言道:

　“談不敢……”

　“既如此，那籍卿便不必多言了！”

　籍談被嗆了一下，隻得怏怏退下。而隨後，劉狄此刻又是出列道:

　“王上若是非得前往，臣等自是不敢阻攔，但為社稷，還望王上三思！讓王上置於險地，實是我們身為臣子的罪責！”

　“孤心意已決，此舉也正是為了我周宗之社稷著想！”

　劉狄大腦急轉，口中說道:

　“王上執意如此，那也需派兵護駕……”

　“派兵護駕可以，但不得近孤百米之內，否則孤若因此出現意外，你們更是難辭其咎！”

　萇弘見周王猛終於是有點天子的樣子，心中不禁暗喜。

　“王上乃是憐憫蒼生，為免創痍滿目，民不聊生，甘願冒此奇險，王上既為天子，天命攸歸，吾等又豈有不支持之理?”

　萇弘所言讓在場的人一時間無法反駁。

　而皋這時候也已經備好了馬車，周王猛則亦是隻帶著皋一人，便前往赴約。

　單旗眉頭緊鎖，看著遠去的馬車，就在這時，軍中有一匹烈馬掙脫韁繩，四下逃竄，士兵們紛紛上前抓捕，亂成一團，籍談似有所指的說道:

　“單大人，這脫韁的馬兒，究竟該如何處置?”

　萇弘何等聰明，自是聽出其中之意。

　“籍大人這是何意?”

　籍談訕訕一笑:

　“太史大人多慮了，談亦是由此景而發其問。只是……在下以為，這脫韁的馬兒只怕是不能要了，僅此而已……”

　周王猛今日突然行周天子之威，在單旗他們眼裡，確實就如同脫韁的馬兒，無法控制。既然是無法控制的馬匹，那自是留不得的。

　單旗也知道籍談所言之意，卻並沒有接過話茬，只是說道:

　“呵呵，不足掛齒。眼下我等還是且多多關注王上的安危才是！”

　單旗也派了兩隊人馬，跟上周王猛，但也隻待在其百步之外，不曾靠近。

　周王猛來到那隆起之處，此時，王子朝則早已是帶著褚蕩正在那裡等候。

　兄弟二人久別重逢，情景倒亦感人。王子朝行至車前，親自攙扶周王猛下車。

　兄弟兩的手握在一起，其實他二人此前在王宮內，關系一直都還算得不錯。

　兩人年紀相差不大，年幼之時，還不懂得這般爭權奪利，一起玩耍，待到稍稍長大些，又有太子壽在上，二人均無有這般奪權之心。

　待到太子壽病逝，景王偏愛王子朝，周王猛倒也本無爭心。也自覺是爭不過兄長的，所以倒也一直是相安無事。

　直到後來，景王薨逝，單旗和劉狄突然擁立周王猛，王子朝自是不服，這才導致了如今的局面。

　“王弟多年不見， 日漸消瘦了不少啊！這些年，弟弟沒少吃苦頭吧?”

　王子朝的言語，倒是讓周王猛心下也有些感動。

　自父王薨逝，周王猛繼位沒多久，便被單旗帶離洛邑，後來雖是殺了回來，但是自家的兄弟們也幾乎死傷殆盡。這件事，對周王猛的打擊也是非常的巨大。

　單旗殺了他這麽多的宗親，周王猛對他自然也是懷恨在心，只是懾於單，劉二氏手眼通天，他也隻得隱忍。而其繼位後，又這般的流離失所，日子確實也是過得不如意。

　“王兄，今日得與兄長重見，若得言和，使蒼生免受無妄之災，身為周室之嗣，皆責無旁貸！”

　周王猛言辭懇切，王子朝也是聞言點了點頭。

　“王弟所言甚是，此事於你我二人，均是責無旁貸的！”

　(本章完)

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