“簡單來說，你是個罪人，想贖罪，但是沒有渠道，所以想靠這個方法給別人賣命，爭取寬大處理。”

　無名總結艾隆梅爾交代的情報，

　“然後你因為不想對白金一族出手，所以選擇了對我出手，是不是這個意思?”

　艾隆梅爾點點頭。

　無名歎息著，屁股從鐵棘背上起來:“你看著我，我是什麽人?”

　艾隆梅爾從地上爬起，看著無名，和他背後的火焰，有點不知道怎麽回答，他遲疑道:“商人?”

　“沒錯，商人。”無名說，“而且史東薇爾的建設工作，我出了很大的力氣，可以說沒有我，就沒有史東薇爾這麽快的恢復和發展。”

　艾隆梅爾看著周圍的火海，點點頭:“我信了。”

　無名一拍胸甲，發出金屬碰撞聲，康慨陳詞:

　“這說明什麽?說明我是一個高尚的人，一個純粹的人，一個有道德的人，一個脫離了低級趣味的人……一個對社會有用的人！是個善良的好人！”

　無名指指火場外面:“那些白金之子，也沒做什麽傷天害理的事，他們也不是壞人。可你呢，你的選擇就是在白金之子和我之間選一個去下手。”

　無名惡狠狠指著鐵棘:

　“好人就該讓人拿刺劍懟著?”

　他又撲上去把艾隆梅爾按倒，揮起馬鞭狠狠抽打:

　“你贖罪的方法就是不斷犯罪?愚蠢至極！賭徒心理！”

　“我能怎麽辦?”艾隆梅爾在泥土中掙扎，“難道還有其他辦法可以消除罪孽嗎?”

　無名停下手裡的馬鞭:“巧了，還真有。”

　艾隆梅爾也停止了掙扎，猛然看過去:

　“什麽辦法?”

　“你聽說過結緣教堂嗎?”無名問。

　“有點印象。”艾隆梅爾說。

　“結緣教堂的米利耶神父，兼管贖罪，只要用星星淚滴沐浴身體，過往的罪孽就能一筆勾銷。”無名說，“黃金王朝入侵卡利亞這事比你的大吧?洗個澡照樣屁事沒有了。”

　“星星淚滴……”艾隆梅爾念叨一遍，於是轉身向火海走去，“我懂了。”

　“等等等等，你懂什麽了?”無名趕緊攔下他。

　“找星星淚滴。”艾隆梅爾說。

　“你怎麽跟某些褪色者一樣。”無名嫌棄道，“以為我跟你發布任務呢是吧?去哪裡收集幾隻。”

　“不是這樣嗎?”艾隆梅爾說，“我老板就這樣。”

　“你老板也太沒人性了。”無名搖頭歎息，“別去找星星淚滴了，找不到的。據我所知，這玩意兒整個交界地不超過十個，要麽收藏在半神級勢力的宮廷裡當寶貝，要麽就得考古挖掘。”

　“你有別的辦法?”艾隆梅爾問。

　“有，贖罪而已，為什麽非要用星星淚滴呢。”無名煞有介事地說，“你有福了我跟你講，你有幸成為我贖罪業務的第一個客戶。”

　“你?”艾隆梅爾鐵棘下的眼神滿是狐疑。

　“怎麽?我不能贖罪?”無名站起身，微微伸展雙臂，“我不像個神父?”

　艾隆梅爾看著無名的鐵甲，腰間的長劍，背後的盾牌:

　“你真能給我贖罪?”

　“沒問題。”無名給艾隆梅爾保證，“我們商人做生意，講究的就是一個誠信經營。”

　“你不是說自己是神父嗎?”

　“不是一個意思嗎?”無名說。

　艾隆梅爾想了想:

　“代價是什麽?”

　“當然不會給你免費贖罪，贖罪如果那麽輕松，罪人就不會反省了。”無名說著，給艾隆梅爾簡單說了一下贖罪的價格，講的都是和米利耶說的那一套。

　“量化罪孽，很合理。”艾隆梅爾說，“具體怎麽量化?”

　無名說:“這個嘛，要根據你的能力，和犯下的罪孽綜合評價。你有什麽特長先說說。”

　“我來自歐赫，擅長操控氣。”艾隆梅爾說，“你也見識過。”

　“還有呢?”無名問。

　“我只會這個，除了殺人，什麽都不會。”艾隆梅爾垂頭，“或許我可以給你當保鏢，抵我的罪孽。”

　“你覺得我需要你給我當保鏢嗎?”無名不感興趣，“你要明白，你本身的能力大小只是一個方面，你還要考慮市場供求。如果市場不需要你的能力，那你就是再厲害，也沒有價值。”

　“我幫你殺人?”艾隆梅爾說。

　“怎麽滿腦子都是殺殺殺。”無名說，“你得跳脫思想的局限。”

　無名捏著下巴，盤算思考片刻，打了個響指:

　“有了，我給你想到個活兒，應該很適合你。”

　無名對艾隆梅爾招招手:

　“你且附耳過來。”

　聽無名說完，艾隆梅爾陷入沉思:

　“你真的是讓我贖罪，不是騙我錢?”

　“絕對不是。”無名打包票。

　艾隆梅爾糾結片刻，決定信無名一次。

　正要轉身離開，又被無名叫住。

　“問你個事，你為什麽要狩獵商人和老師?”無名問。

　“我不能透露我的任務。”艾隆梅爾不想回答。

　他不回答的原因也很簡單——兩頭下注。他還是不想得罪百智。

　現在不去執行百智的任務，只能算瀆職摸魚，要是主動把自己了解的百智的情報交代出來，那就是背叛了。

　無名說:“我不是讓你告訴我你老板是誰，只是讓你透露鈴珠的作用。”

　鈴珠獵人想了想:

　“具體我也不清楚，但聽說，鈴珠可以變出那個人生前擁有的知識與物品。”

　“煉成技術?”無名問。

　“我不懂這些。”

　“好吧，你加油乾，爭取早日贖罪。”無名說，“你成功了，我好拿你當正面例子去宣傳呢。”

　艾隆梅爾取下盾牌，低空掠過火焰，離開史東薇爾。

　無名也拍拍手，四周的火焰都匯流進他的掌心，消失不見。

　然後沒事人一樣走向米莉森:

　“搞定了——幼，涅斐麗王也在啊。”

　“你把我的城燒成這樣，我當然得在。”涅斐麗說，“到底怎麽回事啊?”

　米莉森也看過去，不知道為何那鈴珠獵人被放跑了。

　“哦沒事，我感化了他，讓他將功補過贖罪呢。”無名說，“讓他幫我建設。”

　“不是，贖罪那他怎麽跑了，我的損失呢?”涅斐麗納悶。

　“放心，少不了你的好處。”無名承諾。

　“老師，他為何要攻擊你?”米莉森問，“還在城中釋放腐敗。”

　“哦，那位以前是鈴珠獵人，專殺老師和商人，跟我多有衝突，我們以前就認識。他以前那條腿，就是我給整斷的。”無名說，“腐敗我就不清楚了，以前他拿著另一把武器，被我搶了。”

　“不說這些。”無名湊到涅斐麗跟前，“幫我準備一件房，要夠隱蔽夠安全夠豪華。”

　“你要幹嘛?”涅斐麗不解。

　“有貴客。”無名神秘兮兮地說。

　“難道是?”涅斐麗眼睛一亮，她想到了無名之前答應她的事情。

　尤其是結合寧姆格福各地領主都在搞事的當下，這就更是雪中送炭了。

　“正是。”無名心領神會地點頭。

　“我這就去安排。”涅斐麗離開。

　只有米莉森聽得一臉懵:

　“什麽事情啊?”

　“一些商業上的合作而已。”無名看著四散在米莉森四周的菜葉和破碎的雞蛋，“這是怎麽回事?”

　他熟稔地彎腰撿起那些爛菜葉和臭雞蛋:“多浪費啊。”

　“城裡的人，不是很喜歡看到火焰和腐敗。”米莉森說。

　“那我可要在城裡點把火，坐等收菜了。”無名撿得不亦樂乎，像個種地的老農，正在頻頻彎腰插秧。

　米莉森看無名撿得辛苦，也跟著過去幫忙。

　無名問米莉森:“聽說你幫了白金之子很多忙?還學了接肢?”

　“是的，我想像老師一樣，幫助他們。”米莉森說，“這是太陽的教義不是嗎?”

　無名很欣慰:“不錯，你聽進去了。”

　米莉森說:“但是給白金一族接肢的計劃始終有很多困難。他們體質特殊，找不到合適的肢體。尋常的肢體和他們的血液會發生排斥，對白金之子來說反而是劇毒。”

　“不能直接治療嗎?”無名問，“我教給你的治療方法呢，有用嗎?”

　“一樣，對他們來說同樣有害。”米莉森說，“聽說有些魔法師就會用白金之子的血液製成道具，專門用來妨礙恩惠與賜福。他們的血對黃金之民來說有毒。”

　無名撿著菜葉，喃喃道:

　“聽起來和湖區那邊的王室幽魂倒是挺像呢，治療的禱告對王室幽魂來說也是劇毒。”

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　“您說什麽?”米莉森猛然看向無名。

　“王室幽魂嘛，你沒見過嗎?”無名說，“就是手腳賊多，跟腐敗卷屬似的，腦袋上還戴著王冠。”

　“他們的性質和白金之子類似?”米莉森追問。

　“是啊，一位研究黃金律法的人告訴我的。”無名說，“那家夥還欠我錢呢，居然跑了，你要是看到可千萬不要放過他，穿著黃金白銀交織的鎧甲——誒你怎麽也跑了?”

　米莉森把撿的菜葉堆到一旁，急匆匆離開:“我去找一下長老。”

　“個倒霉孩子，倒是幫我裝個袋啊。”無名搖著頭，找到個麻袋，把地上的一片狼藉都裝進去。

　==============

　勒緹娜坐在輪椅上，和接肢的惡犬對視著。

　每次她試圖將手伸向惡犬，都會迎來一陣狂吠。

　雖然惡犬的嘴巴已經被籠子箍住了，還是能感受到嗚嗚的聲音，和齒縫中流出的涎液。

　“我知道你不開心。”勒緹娜取出一個雞腿，“任誰被變成了狗也不會開心。以前聽艾爾帕斯老先生講故事，那些變成其他生物的王子公主，總要解開魔咒，變回人身。”

　她把雞腿排到盤子上，又取出一塊蟹黃:“但是把你變成這樣的畢竟不是我，我是想幫你的——你看你喜歡吃哪個?”

　惡犬依然瞪著勒緹娜。

　勒緹娜面對那可怕的眼神，沒有半點害怕:“你也知道，我們是白金之子，短命又有罪的種族。”

　勒緹娜也不管惡犬掙扎，上前摟住惡犬的脖子，在他耳邊輕語:

　“為了延續種族，我們習慣凡事都以集體的利益為準，所以哪怕我不想要你，但艾爾帕斯老先生要求如此，我也隻好接受你。也是將集體的利益放在自己之前，我們也不會畏懼死亡。”

　她把手伸向惡犬嘴上的嘴套:

　“我要摘開你的束縛了，你喜歡哪個就吃哪個，知道你喜歡的，以後我好買給你。如果你覺得我好吃，也請自便。”

　勒緹娜的最後一句話讓惡犬有些遲疑和迷惑，趁著他恍忽的時間，勒緹娜把嘴套摘下來。

　她說:“提醒你一下，我們的血對於你來說大概率有毒，而且殺死我，你也不可能活著離開。我知道你很氣，但你先別急，先冷靜地想想我的話，再做選擇。”

　說著勒緹娜費勁地從惡犬身邊離開，來到他對面，與惡犬對視著。

　雙方對視良久，惡犬終於收斂了唇間的利牙，低頭看向那些吃食。

　他調了一盤菜，費勁地伸出雙手，捧著吃起來。

　看得出來，他還在竭力維持著人類的習慣，但非人的身體結構令他吃起飯來很痛苦。

　“你喜歡吃羊肉呀。”勒緹娜笑著，兩手撐地，把自己挪向惡犬。

　接肢惡犬立刻抬頭，警惕戒備地盯著勒緹娜。

　“我看你吃著不方便，我喂你吧。”勒緹娜坦然回答，依然毫不設防地拉近和惡犬的距離。

　惡犬有些抗拒，抱著盤子護食。

　“用這種姿態吃飯，反而會讓你忘記自己曾經為人的姿態哦。”勒緹娜說，“我們白金一族在腿腳不靈便以後，也會選擇騎著狼。艾爾帕斯老先生說，只有保持著曾經站立時的高度與靈敏，我們才不至於忘記健康的時光，沉淪於殘廢的狀態。”

　惡犬聽了，有些遲疑，最終還是交出了盤子。

　“不得不說，跟你交流比跟羅伯交流方便多了。”勒緹娜拿起盤子和湯匙，把吃食送到惡犬嘴邊。

　“我聽說人在悲慘時，看到別人的悲慘遭遇，就會好受一些，我跟你講講我們的遭遇——”勒緹娜自顧自跟惡犬聊著天，

　“比如我們天生帶著玷汙的特質，走到哪都人人喊打，最後不得不搬到毒池糞坑裡。你被做實驗，只能跟狗一樣走路，我們則是注定到了一定年齡兩腿就會消失。也經常被做實驗，把榨乾血液、被剝皮，我給你采購這些吃食的時候，就有幾個人朝我丟石子呢。”

　勒緹娜撥開鎖子甲，撩開頭髮，露出剛剛被石子擊打留下的傷痕，額角上滲出蒼白的血液。

　惡犬靜靜聽著，思緒飄蕩進地下。

　勒緹娜的講述讓他想起了自己的教義，想起咒血的起源。

　偉大的血君王，曾經的遭遇與這些白金之子如出一轍。

　想到這，惡犬眼中的敵意收斂了些。

　他開始安靜地埋頭吃飯，補充體力。

　看惡犬老實了，勒緹娜高興地摟著他的脖子:

　“乖乖乖，姐姐親親。”

　勒緹娜用臉蹭著那畸形可怖的身軀。

　我不是狗！

　惡犬有些應激的，又齜牙咧嘴，衝勒緹娜威脅似得咬過去。

　他當然控制好了力道，這只是一種示威性的行為。

　正如勒緹娜所說，他真傷了勒緹娜，自己也不會好過。

　帶著這種想法，惡犬的利齒碰到勒緹娜的胳膊。

　勒緹娜的胳膊被絞碎了。