馬政聞言急忙道:“王爺，這個時辰看海倒是能，可船卻不好坐了。”

　旁邊的呼延慶亦道:“王爺，馬大人說得是，現在是黃昏，到達海邊天色更晚，恐怕也只能看海。”

　趙檉道:“那就先看看海，試船的事改日再說，若是連海都不看一下，繼續呆在府裡也研究不出甚麽。”

　馬政道:“那下官現在就去安排。”

　趙檉道:“叫上大郎一起。”

　馬政道了聲“是”，臉色微微古怪，他邊走心中邊納悶，也不知為何王爺對自家的兒子很感興趣，這幾天和馬擴在一起聊的時間，比和他與呼延慶還多。

　呼延慶一張四方黑臉，生得魁偉壯碩，道:“王爺，下官想到一事，既然是以北上買馬的名義渡海，那是不是要找幾名懂馬之人加以掩護?這樣人員名單上又要增加了。”

　趙檉道:“最多三人，船就按原定的兩艘，再不能加，去得多了太過惹眼。”

　他現在不知遼東在誰的手上，宮中和道君皇帝所言半真半假，言要過遼境不過是將危險說到最大。

　遼東這兩年曾被女真打下來過，接下來開始拉鋸戰，其中多次反覆，不過即便遼東不在，遼國那邊還有大定府前線可以出海，兩頭都可能會遇到。

　呼延慶道:“屬下記得了。”

　這時馬擴進來對趙檉行禮，趙檉看馬擴，同其父一樣生得儒雅，不認識的還以為是名書生，其實父子都是武將。

　嶽飛和趙檉閑聊時曾提過在路上結識馬擴，趙檉本就心中有數，這馬擴原是個忠義無雙，又膽大心細之人，武藝也好，外事能力極強，就在去秋還考上了武舉人。

　趙檉道:“大郎隨我去看海。”

　馬擴不解道:“王爺，這麽晚去看海邊恐怕看不到什麽，只是黑乎乎一片。”

　趙檉搖頭只是笑。

　馬擴忽然醒悟:“王爺要上烽火台?”

　趙檉道:“還是大郎明白。”

　說完他瞅了眼呼延慶，呼延慶方才恍然大悟，都這麽晚了，還看甚麽海坐甚麽船，這位分明就是要巡視一圈海邊……

　一個時辰後，趙檉站在丹崖山頂的烽火台上俯看前方，這刻天色已經完全暗了下來。

　天上有月光明亮，繁星璀璨，遠處大海深深沉沉，孤獨而寂靜。

　偶爾起風，有那海浪一波波卷過來，浪頭白花花似雪，後面的海水卻邃藍乃至漆黑，看不到盡頭。

　趙檉默默不語，這是丹崖山十三座烽火台最靠近海邊的一座，位置極高，瞭望極遠，海天一線。

　此刻，他身邊只有馬擴站立，其他人都在石階下方。

　他站著不動，足足一刻鍾，直到那圓月在大海上空又正了些，海水的藍色再多了幾分，這才緩緩轉身。

　身後不遠處就是登州城，這時剛剛入夜，城內燈火星星點點連綿不絕，一陣微風吹過，趙檉神色略顯落寞。

　順著石階一步步走下，馬政等人急忙跟上，那原本放哨瞭望的小烽子行了禮，轉身跑上去，繼續鏖守這黯黯夜色。

　穿過烽火台粗潦的二樓，再踏下去的樓梯，底層魚尾廳燭光閃爍，這座烽火台的烽帥烽副，以及五個下屬烽子都在此處等候。

　一座烽火台定員八丁，並沒缺額，這讓趙檉心中微微有些舒緩。

　這海邊的防禦和京畿相比，顯然是嚴密得多，吃空餉的問題也少了許多，這並不是說官員不想貪，而是你貪多了，命便可能不保。

　不是朝廷要你命，而是海盜。

　本朝海上的貿易已到了空前繁榮的地步，海盜也是眼花繚亂群魔亂舞。

　渤海黃水洋這邊還好點，雖然也被海盜攻打，但頻率不高，東海那邊的沿海城鎮，哪個沒被海盜打過，甚至一年幾次都有，殺城劫掠之事時有發生。

　下山回歸登州城，一路無話，趙檉神色落寞，其他人便也不做聲。

　過了一座寺院，來到城中心的鍾鼓樓下，趙檉抬頭看那寬高的樓宇，微微舒了口氣。

　登州城這種沿海城市半宵禁，三更盡，五更復出。

　不過這裡比不得東京繁華，根本不用三更時街上就已無人，只是眼下此刻還早，季節也好，鍾鼓樓下小販支攤，也有不少人耍子嬉戲。

　趙檉坐在馬上看了會兒，見那些百姓並不懼怕官兵，他們這行人馬政和呼延慶是穿官服的，後面又跟了些軍丁，攜刀帶槍。

　百姓只是看了一眼，便繼續玩樂，小娘和小郎含情脈脈，官人攜娘子走走停停，孩童抱著隻鮮果用力在啃，小販瞅自家婆娘不注意時，將那銅錢偷偷塞幾枚進入鞋中。

　趙檉看得仿佛入迷，目光層層遞去，就見那人群深處，傳來說書的聲音。

　他下了馬，兩旁黃孤和歐陽北護著，慢慢走進人群，圍觀百姓見他們過來，雖不懼怕，卻還是閃避出一條路徑。

　前方說的是一段鼓書，須發皆白的布衣老漢，穿紅衣扎羊角辮的孫女，邊說邊唱著薛仁貴一箭定天山的奇事。

　小孫女一雙葡萄般晶瑩的眼睛，嗓音仿佛黃鸝鳥一般動聽，她十來歲模樣，在趙檉眼裡看來，卻是比去年時要長高許多。

　趙檉笑了笑，一段書了，他鼓起了掌。

　小女孩兒歪著腦袋瞧了瞧他， 然後拽了自家爺爺衣角，那老漢點頭，衝趙檉見禮。

　小女孩兒彎下身子，從鼓架下方拽出個布包，小心打開，裡面淨是一些小孩子的零嘴，果子，還有點小玩物。

　她小心翼翼地取了果子，和自認為最好的零嘴，然後蹦蹦跳跳向趙檉跑去。

　黃孤和歐陽北見了，立刻攔在前面，趙檉搖頭道:“無妨，東京舊人。”

　小女孩到了近前亦不說話，只是把手上的東西往前一遞，趙檉一隻手接過，另外一隻手摸了摸她的頭，笑道:“長高了些。”

　小女孩只是“呵呵”一聲，露出甜甜笑容，也不說話，轉身跑了回去……

　三日後，兩艘海船，共一百三十九人，在清晨離開登州，駛入了茫茫大海。

　(本章完)

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