黑發青年的聲音洪亮:

　“但我很快發現，這是不夠的。罹患黑霧病的人越來越多，被神靈審判為‘異教徒’的人也越來越多。這個荒誕的世界，不容許我們活下去。”

　“只能笑，不能哭——這種連情感都無法抒發的世界，將人類異化成了‘目不必視，耳不必聞’的瘋子。”

　“作為你們的領袖，我將在此地建國。新的國度——名為‘霍牧黎爾’國。國名來源於百年前被遮掩的歷史。”

　“眾所周知，人類的歷史已經被掩埋了很長時間。除了離我們很近的幾年，以前的歷史無法追查蹤跡。這必定是神靈的手筆，祂一定為了讓我們忘卻某個非常震撼的事實，才會故意這麽做。吾之意願，即為找回屬於我們的歷史！找回屬於我們的時代！”

　“我們還有很長的路要走——但我相信，我們正走在一條正確、明智的道路上。我們致力於保證公民的情緒自由與哭泣自由，即使在公共場合，也準予你們大聲哭泣的權力。”

　“所以——”

　黑發青年高聲道。

　長風吹起他身後的袍踞，純黑色的國度旗幟猶如墨水般流淌:

　“大聲歡笑吧，大聲哭泣吧！沒有人能再束縛你們！”

　“我們是自由的！人類是自由的！”

　一瞬間，壓抑已久的台下，爆發出歡笑與哭泣的海洋。受製於情緒管制已久的人們，終於能夠在陽光下大笑出聲，大哭出聲。

　人們揮舞著手中的布匹、麥穗、絲巾，像是彩虹流淌成的大海。男人、女人、老人、小孩，都大聲呼喊著。

　“霍牧黎爾！霍牧黎爾！”

　“先驅者時代！領銜者時代！正史派時代！”

　“黑鵲大人！黑鵲陛下！”

　他們高呼著新建立的國度的名字，眼裡的狂熱超乎想象。

　黑鵲舉起一柄金黃色的劍，劍身宛如被玉石所鑄，劍柄是一對向上揚起的聖白翅膀，仿佛天使的羽翼。

　“我已找尋到打破命運的方法。”黑鵲大喊著人們聽不懂的話:“我欲建立獨立於人世之上的海市蜃樓，將你們帶離被言靈束縛的土地，將你們脫離被抹殺的命運，為此我們需要鮮血與征伐。”

　陽光之下，他沐浴著金光，太陽的金色與長劍的金色共同青睞著他。在民眾眼中，仿佛一名聖子。

　“此劍名為‘命運之劍’，乃成神三要素之一，【能量】！”黑鵲的聲音，在這一刻變得又緩又鄭重，仿佛在宣誓:“余以此劍誓死守護人類榮光。”

　人們聽不懂黑鵲的話，也不明白黑鵲話語中的一些名詞。但這不妨礙他們大聲高呼。

　“霍牧黎爾！霍牧黎爾！霍牧黎爾！”

　長風之下，黑鵲扶著純黑色的旗幟，微笑地看著他的子民。

　風吹起他脖子上的十字架項鏈，在陽光下泛著金白色的光。

　“這世界的命運已正式開啟，當您踏出小城的那一刻。”黑鵲對著天際的方向，喃喃自語:

　“歡迎回來，天使大人。”

　……

　【女孩:歡迎回來，偵探大人。】

　載入遊戲，蘇明安雙腳剛落地，看到了面帶微笑的愛麗絲。

　她似乎長高了一些，一頭黑發已經長到了肩膀。她手裡端著一疊餅乾，旁邊是熱氣騰騰的紅茶。

　蘇明安環顧四周，家裡比之前多了不少小玩意，比如玩偶擺件、蝴蝶結發卡。讓人感到自己真的在這裡活著。

　“叮鈴鈴——”風吹起窗邊的風鈴，蘇明安向窗外看去，粉紅的花瓣掠過他的視線，人們穿著單薄的衣服，搖著手裡的蒲扇。

　……已經夏天了。真的過去了半年。

　蘇明安伸手，摸了摸女孩的頭。

　……

　【偵探:愛麗絲。】

　【女孩:偵探大人，半年過去了，我沒有讓你失望吧?】

　……

　蘇明安看了眼視野左下角，除了【屬性】、【訊息】、【日程安排】，還多了一個【上一學期總結】。

　他點開【上一學期總結】，一張面板浮現:

　……

　【上一學期，愛麗絲的日程為:護士站幫工

　共幫助過病人:978人

　護士站珍妮阿姨好感度提升至:40點

　獲得報酬:10克爾

　孩子的屬性提升為:

　體質+2

　智慧+2

　情商+4

　醫術+20

　獲得新技能:初等醫術

　堡廷城聲望提升至:友善

　備注:由於愛麗絲會在業余時間和隔壁的花匠女兒梅蜜學習烹飪，她學會了初等烹飪。

　備注:由於愛麗絲喜歡在業余時間到處亂跑，她結識了新朋友:男爵家的醫術傳承人伊西、王城邊負責巡視的光明騎士溫德爾、教堂的修女麗塔、不明身份的野孩子帕特。】

　……

　蘇明安問了蘇洛洛那邊的情況，發現蘇洛洛那邊孩子的屬性提升速度，和愛麗絲差不多。完全看不出來愛麗絲有什麽特別的地方，學習速度僅僅是普通人的水平。

　看著愛麗絲，蘇明安還是誇獎道。

　【偵探:不錯，第一學期過得很好。】

　【女孩:嘿嘿，我有很努力學習的。】

　【女孩:偵探大人，我學習了做餅乾的手藝，可以嘗嘗我做的餅乾和我泡的紅茶嗎?】

　……

　蘇明安嘗了口愛麗絲的餅乾，有一種花香在嘴裡綻放的感覺，很好吃。紅茶也有一股春天的味道，像是枝頭盛開的桃花。

　愛麗絲說，這叫“春心餅”，是人們寄托對春天的向往時，非常喜歡製作的一種餅乾。

　“每次想到春天過後，偵探大人就會回來了。我就一直在期待。”愛麗絲說:

　“我想到您當初對我說的話，只要半年，您就會回來。所以，這幾天我一直在反覆地做春心餅，泡紅茶，就為了您回來的這一刻，您能吃到剛剛做好的春心餅，能喝到熱熱的紅茶。”

　“現在看到您的笑容，真是太好了。”

　蘇明安一怔，他這才發現自己是在笑著的。每次進入這個遊戲，他都感覺非常放松，就像回到了家。

　……

　【偵探:最近半年發生了什麽事嗎?比如什麽重要的政策，比如什麽有名的勇者，比如什麽暴起的魔物?】

　【女孩:最近沒什麽大事呢。就是聽說，好像有某個勢力建國了。】

　【偵探:建國?】

　【女孩:嗯……好像是叫什麽，霍牧什麽的新國吧?這個新國宣稱要反抗神靈。大家都不怎麽在意這個新建立的小國，這種新興小國，基本維持不了多久。】

　【偵探:原來這裡也有神靈。】

　【女孩:是啊，神靈大人經常會降下神諭，告訴國王陛下應該怎麽行事。大家也都會聽神靈大人的諭令。】

　【偵探:聽起來神靈的聲譽不錯。】

　【女孩:當然。城裡的教堂經常人滿為患，街上到處都是去祈禱的居民。】

　【偵探:愛麗絲，你對神靈怎麽看?】

　【女孩(思索片刻):我相信世上一切的善，我渴望見到人們臉上幸福的笑容。假使神靈能讓人們獲得幸福，我願意信奉神靈。但如果神靈背地裡是一個大壞蛋，我不會信奉神靈。】

　【偵探:難得的理智。】

　【偵探:假使有一天，神靈要求你與我對立，愛麗絲，伱會怎麽選擇?】

　……

　愛麗絲明顯怔了一下。她不明白蘇明安為什麽會突然問這樣的問題。

　……

　【女孩:我……會選擇您。】

　【偵探:為什麽?那可是無所不能的神靈。】

　【女孩:神靈的眼界太大了，祂能看到這片土地上所有受苦受難的人類，這個數量級將以億萬計，並不能具體到某一個人的悲喜。而您，偵探大人，您的眼界目前只有我一人，您只在乎我一個人的命運，您的眼睛更能看到我。所以，倘若有機會選擇，我會選擇您，因為您是離我最近之人，您不是視野浩瀚的神靈，我們是唯一能彼此依靠的人。】

　【偵探:即使與世為敵?】

　【女孩:即使與世為敵。】

　……

　蘇明安歎了口氣。

　盡管愛麗絲只有十三歲，可一想到這個遊戲的前景，他就隱約看到了殘酷的未來。

　“命運”。

　她已被選中，無法逃脫。

　就像被死亡回檔選中的他。

　“……為什麽你這麽好呢。”蘇明安低聲說。

　“啊，對了，偵探大人，我還和街對面的摩根爺爺學了種花，您跟我來後院！”愛麗絲突然拉著蘇明安往後走。

　掀開後門的簾子，蘇明安抬頭，望見了——一片百合花的花海。

　潔白的花朵在晚春的風裡搖曳，猶如漢白玉雕刻而成，又似晶瑩剔透的水晶花。愛麗絲幾步走到花海前，張開雙臂，暖風唰啦啦掀起她的碎花裙擺，在白色的花朵中舞動。

　“這是摩根爺爺寄存在我這裡的花，讓我幫他養著。”愛麗絲高聲喊著:“偵探大人！一直都是我照看這些花，您覺得漂亮嗎?”

　“……嗯。”蘇明安點頭。

　“您喜歡就好。”愛麗絲笑了出來。

　“這盆我要給薇薇醫生送去，這盆……這盆要留給珍妮阿姨。還有這盆，溫德爾騎士說他很喜歡百合花，下次他來巡視的時候送給他……”

　蘇明安仰著頭，看著忙碌的愛麗絲。

　這樣的平凡生活，還能持續多久?

　突然，他看到視野左下角，出現了一個新的圖標。

　……

　【遊戲前期調查問卷。】

　……

　蘇明安點開，一張面板顯出:

　【本問卷是神靈為了探究夢巡家的遊戲滿意度，向全體夢巡家發布的問卷。共十個問題，請如實回答。填完問卷後有小獎勵哦。】

　【問題一:……】

　……

　這種熟悉的遊戲問卷，讓蘇明安仿佛回到了玩電腦遊戲的時代。

　“神靈?”蘇明安低聲說。

　除了主播平台管理人、論壇置頂管理員、論壇刪帖管理員、心理輔導人見證員之外，神靈又多了一個職位——遊戲滿意度調查員?

　這個世界的神靈，實在是有種……難以言喻的賽博感。克蘇魯的盡頭竟是科幻。