“叮咚！”

　【獲得S級臨時任務:跟隨謝路德，達成最佳結局(積分獎勵根據任務完成度給予)】

　【任務描述:樂樂的奶奶嘉爾德於傍晚失蹤，光明騎士謝路德似乎知曉隱藏信息，請跟隨他見證結局。】

　……

　夜色濃鬱。

　排列的平房建築安靜眠於黑夜，金發騎士穿過沉寂的夜色，走到一處停靠在河邊的小船上。

　小船上，一盞油燈懸於艙外，周圍顯得很安靜，戴著漁夫帽的老太太，正坐在船艙內。

　蘇明安往裡看，對上了老太太的視線。

　“……小夥子?”老太太愣住了，似是沒想到會在這時見到他。

　蘇明安從背包裡拿出相片，塞在她的手裡。

　“我後悔了。”他說:“這東西，還是在明天白天，你自己去送吧。”

　老太太手裡被硬塞了相片，愣了片刻，又要拉住他的手，把相片塞給他。

　蘇明安直接起身，走到船隻前端。

　一片夜色之中，月光倒影於湖面，船隻破開月影，像剪開乳白的荷。

　謝路德正安靜地劃著船，他的佩劍躺在船沿，月光鍍著一層柔和的銀邊。

　“謝路德。”蘇明安的聲音從後方傳來:“解釋一下，為什麽嘉爾德一個平民會在夜間外出，為什麽你要故意支開我?”

　謝路德沉默不語。

　水流的聲音嘩啦啦響著，他搖著手裡的船槳，視線平視前方。

　“不回答?那我來說。”蘇明安在他身邊坐下:“……你要在夜間，偷偷把她送走，讓她離開普拉亞。”

　面對著他的話語，謝路德露出了苦笑。

　“瞞不過隊長。”他輕聲說。

　月光灑上安靜的河面，水面像是與天相連。

　在一片寂靜的夜色中，身上灑滿月光的謝路德輕聲開口:

　“……那隊長。”他說:“你願意做我的共犯嗎?”

　蘇明安:“因為嘉爾德是魂族與人類的孩子——魂獵這邊終於容不下她了，是嗎?”

　謝路德沉默片刻。

　“到了。”

　在這個時候，小船忽地停了。

　蘇明安抬頭，看見面前是一處河道口。

　謝路德攙扶著老太太下船。

　“嘉爾德奶奶。”謝路德對她說:“沿著這條街，一直往前走，有一艘明早打算啟程的商船，商船的目的地是海特爾帝國，那是個富庶的小國，有尊老愛幼的風氣，您過去會生活得很好。”

　他說著，將一張船票塞進她的手裡。

　老太太手裡的船票攥緊。

　“謝路德……謝謝你。”她輕聲說。

　“您救過我，若不是您，我在那個冬天就凍死了，回報是應該的。”謝路德語聲極沉:“上了船，離開這裡吧。魂獵那邊既然決定了發布二次清掃任務……便不會放過您了，離開是唯一的出路。”

　老太太伸出手。

　順著她緩慢的動作，謝路德輕輕俯身。

　她那滿是薄繭，繃著薄皮的手，輕輕撫過謝路德金色的發，動作極為輕柔。

　月光灑在她的手面，與那滿頭燦爛的金發融在一起，她的手在發上溫柔地摸著，而後移到了他的額頭，似在攪動斑駁月光。

　這是普拉亞的祝福禮。

　“謝路德，好小夥子。”她嘴唇磨了磨:“……你是我見過最稱職的光明騎士。”

　她收回手，柔和的月色在她的眼底裡蕩開。

　“誠摯地祝福您。”謝路德吻上她的手背:“祝您一路順風。”

　在道別後，老太太轉過身。

　在轉身時，她用著一種極為複雜的眼神看了蘇明安一眼，目光細細描摹著他的臉，似乎在懷念著什麽。

　而後，她什麽也沒說。只是攥著那張船票和那張全家福，帶著從船艙裡帶下來的輕薄行李，顫顫巍巍地走入街道的黑暗中。

　謝路德注視著她上了那艘商船，才轉回了視線。他要主動前往雲上教堂，他放跑了嘉爾德，所以他要接受懲罰。

　在水流的劃動中，船隻緩緩抵達了雲上教堂。

　謝路德主動入內，他說夜間外人無法進入雲上教堂，請蘇明安在門口等待。

　正好，蘇明安也不想在教堂裡亂竄，以免遇到那個請神上身的教皇。

　他在一處類似偏殿建築的門口等待，等待夜間的大火亮起。

　他靠著牆壁，忽地覺得眼皮有點打架。濃鬱的夜色很容易讓人升起睡眠的心思。他強打精神，開始看起彈幕。彈幕最近的話題似乎是平安夜和聖誕節。

　【今天2023年12月22號了，過了今夜就是23號了。】

　【是哦，我才發現快聖誕節了……兄弟們，我完全沒想到我今年的聖誕節會是在這裡過的，簡直魔幻現實。】

　【這是喜慶的日子，主神世界一定要降雪！雪是吉兆！】

　【這幾天已經陸陸續續有人搞起聖誕樹和彩燈來了，我看路上都有些聖誕活動。還是一如既往的商家折扣套路。】

　【……可憐那些副本裡的家夥，看來是只能在廝殺中過節了。】

　【哈哈，所以說下副本也有壞處，連平安夜都過不了，可憐啊……】

　【不知道主辦方那邊會不會有活動，我聽說尋常遊戲，在這種特殊節日都要有福利活動的。】

　彈幕熱熱鬧鬧，一片喜慶，普拉亞夜間的寒冷似乎與他們完全無關。

　蘇明安打了個哈欠，眯著眼睛坐了會。

　靠著牆壁，他將背包裡的東西一個個點開，又一個個關閉，用這種方式強迫自己不至於睡著。這樣的時間，約莫過去了半小時，他忽然看見了一片亮光。

　……不，那不是單純的亮光。

　他抬頭，看見一片鮮紅的色彩。這片豔麗的色彩極其狂放地躍動著，似乎要將黑暗的天際都染成通紅。

　那是火。

　他猛地站起來，看向建築後方。

　火焰似乎是從教堂的後方冒出的，潔白的月光都被火焰遮蔽，天際亮如白晝。

　……來了。

　蘇明安立刻朝著那個方向衝去，跑到冒著火的建築前，猛地推開沉重的大門。

　“隆隆——”

　雕花大門向兩側移開。

　蘇明安看見了大殿裡，燃燒著的火焰。

　但那並不是因為什麽意外情況而著火。

　……因為那是從人身上燃起的火焰。

　至少百名身著不同衣衫，皮膚偏白的外地遊客，站立在這間大殿裡，身上燃燒著豔麗的火焰。

　他們的臉被完全燒焦，身上血肉翻卷、焦黑，骨頭緩緩現出，身形開始在火中漸漸模糊……但恐怖的是，自始至終他們都是靜默無聲，像是感覺不到火焰燒灼的疼痛。

　而在他們望著的方向，教堂的中央，一身血紅主教服的青年，安靜地立在那裡。

　明亮的光芒中，他處在光芒的最核心，恍若神明自天際而落，要向著身處火焰中的信徒伸出手。

　……蘇明安看見的，便是這詭異的一幕。

　“哎。”見門開，扛著大槍的雙馬尾少女抬起眼皮:“怎麽有人來了。伯裡斯，你不是說這塊的人都被你調走了嗎?”

　幾人有些緊張，培雪很快揚起手中的法杖:“估計是到處個亂跑的玩家，殺了便是。伯裡斯在燃燒這群npc匯集力量，我們不能打斷他的儀式。”

　“慢著，我覺得這個玩家有點眼熟……”光頭大漢艾利克斯揉了揉困倦的眼睛。

　前方，伯裡斯含著笑容，從台階上緩緩走下。

　紅色的袍踞拖在他的身後，他持著手裡金色的權杖，在光芒的包圍中笑得優雅。

　“很巧……”他低聲說:“居然在這裡遇見你了……第一玩家。”

　他這一話出，原本在地上東倒西歪的玩家們瞬間連滾帶爬地直起了身子。

　他們扛起武器，懶散一掃而空，一副如臨大敵的態度。

　在一片警惕的目光中，蘇明安緩緩走近。

　“別靠近了。”伯裡斯說。

　蘇明安腳步不停。

　“不要靠近了——第一玩家。”伯裡斯高聲道:“我暫時不想與你為敵。等到海上盛宴，我們再分個高下。我聽過你對於我故事的回應，所以，我又為了今天的相見，為你準備了一個我家鄉的，新的故事——”

　在離那群燃燒著的人們只有一段距離時，蘇明安停下了腳步:

　“我們很熟嗎?”