“艾爾拉斯?”

　蘇明安沒想到，這魂獵的首領會跑到雲上教堂的地界來。

　“謝路德怎麽了?”他問著。

　“只是必要的懲罰。”艾爾拉斯說:“他放跑了該被清掃的魂族，這便是他的懲罰。這是教堂的心靈之火，可以使人們在痛苦中得到反思。”

　“這是教堂的地界。”蘇明安強調了聲，意思是魂獵首領不該跑到這種地方來。

　“嗯，但維護普拉亞的安全，我也有責任。”艾爾拉斯說:“在每一屆的海上盛宴前，教皇會閉關。我聽了消息，這一屆紅衣主教不太對勁，我便來看看……嗯?”

　他抬起頭，看向遠方的天空:“光明聖堂那邊怎麽著火了?”

　“是你口中不對勁的紅衣主教乾的，他燃燒外地人來祭祀，被我殺了。”

　“嗯……乾得好。”艾爾拉斯說:“蘇凜，你仍然是我最為信任的劍。”

　身後，謝路德在透明的火焰中慘叫著，叫聲無比慘烈。

　蘇明安看了眼極為痛苦的謝路德，移開了視線。

　“這種懲罰要持續多久?”他問。

　看這恐怖的景象，在這樣下去，恐怕要生生把人痛死。

　艾爾拉斯停下了手裡的動作，似乎在思考:

　“約莫……到明天早晨?”

　蘇明安看了眼時間，現在是凌晨兩點:“明天早晨，那還能有命?”

　艾爾拉斯說:“教堂嚴禁徇私之事的發生，身為騎士，更是要以身作則……謝路德他，放跑了不該放跑的人，應該接受懲罰。”

　蘇明安沒回話。

　“那我回去睡覺了。”蘇明安假意要走。

　在轉身時，他的腳步忽地頓住。

　他望見，兩個魂獵押送著一個腳步顫抖的人走了進來。

　她穿著一身黑色的粗布短褐，正從他的眼前緩緩蕩來。

　“……走之前，不如見證一下她的結局吧。”艾爾拉斯的聲音，從他的身後傳來。

　蘇明安知道，如果魂獵不讓嘉爾德走，那她即使上了商船也走不了。

　謝路德只是個光明騎士，他根本護不住一個魂獵必定要抓的人。

　蘇明安只是沒想到，魂獵居然真的能做到這個地步。

　——他們寧願懲罰謝路德，寧願親自上了那艘商船，將老太太帶回來，也不願意將人放跑。

　他們居然真的要做到趕盡殺絕的地步。

　他看著門口。

　老人的身形依舊瘦弱，如同蘇明安看見她的每一次一樣。

　她的手裡捏著那張相片，燈光在相片之上暈成一片金黃。

　然後蘇明安對上了她的眼睛。

　她正望著他，眼神像片薄薄的碎瓷。燈光凍結在她泛著白的，渾濁的眼裡，像漸漸化開的潮汐。

　她的臉被寒冷的夜風吹得紅紅的，顴骨很高，皺紋扒拉在臉上，嘴角還翹著，似乎是在安慰他。

　“蘇凜。”艾爾拉斯的聲音，緩緩從旁邊而來:“我的用人，一向很不講究。我可以放任擁有野心之人，可以放任心懷不軌之人。我也可以……信任一個不知性情，沒有把柄的外來人，只要他懷有足夠的力量。

　“……只要他是人類。

　“只能他是人類。

　“所以。

　“我可以信任一個突然趕回的外來人，也可以信任一個不知底細的外來魂獵。

　“……但我無法相信一個魂族。”

　“所以嘉爾德做錯了什麽?”蘇明安問著。

　“她錯就錯在她是一個魂族。”艾爾拉斯回應。

　“誰告訴你的?她是殺人了，傷人了，還是被其他的魂族發現了?”蘇明安不信她是個魂族。身上自始至終都沒有魂族的味道，怎麽可能是個魂族。

　艾爾拉斯注視著他:“她確實曾經是人類。”

　“曾經?”

　“為了支撐起她那個沒了丈夫，又沒了兒子的家。她和雲上教堂做了一筆交易……她做了一個驚世駭俗的決定。”艾爾拉斯說:“……這就是一個很長的故事了。

　當時，她的女兒和孫女還沒長大，全家只有一個勞動力。

　為了等到她的丈夫從雲上城回來，她報名了當時雲上教堂的人體實驗。

　雲上教堂，將她改造成了一個魂族。因為她是被改造的魂族，所以，她的氣息不會引起其他魂族的注意。但是，即使她是被改造失敗的失敗品，我們依然不能對她放松警惕。”

　“於是，到了近期魂族動靜越來越大的時候，你們忍不了了，想要過河拆橋。”蘇明安接著他的話:“對我發布二次清掃任務，就是想讓我這個外來人，去把這個分明是人類的魂族殺掉?”

　在他的目光中，艾爾拉斯緩緩點了點頭。

　“是這樣。”他說。

　蘇明安笑了聲:“但你們沒想到，最諷刺的是，和我一同行動的，明明最為光明正義的教會騎士，會動了私心，瞞過了我，還想把她送走。”

　艾爾拉斯點頭。

　“是這樣。”他說。

　“那麽，她有害過人嗎?”蘇明安問。

　“……”艾爾拉斯沉默。

　“沒有魂族的力量，沒有魂族的速度，不會害人，不食人類血肉——就算這樣你們也容不下她?”蘇明安再度問道。

　艾爾拉斯依舊沉默。

　“——所以，她根本就不會害人。連任務報告裡那個十三街出現大量死亡人員的信息，也是騙我的?任務報告裡這麽說，就為了引起我的殺心，然後再讓我把她殺死?”蘇明安問。

　“……是。”艾爾拉斯回答。

　“你們挺搞笑的。”蘇明安對此做了總結。

　他總算知道明明十三街沒有魂族的味道，為什麽艾爾拉斯硬是要說那裡存在魂族了。

　……因為魂族就是嘉爾德本身。

　即使不會傷人，害人，不吃人類靈魂，但因為身體是魂族改造的身體，她就必須得死。

　無論她靈魂本質如何。

　無論她思想是否屬於人類。

　……

　【謝路德，她家的兒子是犧牲的魂獵吧，按理來說應該有經濟援助。為什麽會過得這麽艱難?】

　……

　【謝路德，這裡明明是已經清掃過的區域，按理來說不可能再出現魂族了，為什麽會出現漏網之魚?】

　……

　蘇明安明白，當初的艾爾拉斯為什麽派給他這個任務了。

　艾爾拉斯是想把嘉爾德作為一個例子，在他殺了她之後告訴他:蘇凜，你殺的是一個曾經是人類的魂族，但因為她的身體是魂族，你就必須得殺她——人類與魂族之間就是這樣。種族之分不在於思想上的區別，而只在於肉體上的差異。

　艾爾拉斯甚至不會將她沒害過人的信息告訴他。隻讓他以為他殺了個該殺的魂族。

　……只是因為他曾經流露出對種族之分的不滿。

　……只是因為他曾經為兩族之間的差別猶豫過。

　為了更好地掌控好他這柄外來的刀，艾爾拉斯要用著這麽一種殘忍又荒唐的教學方法，讓他明白究竟什麽人是“該殺”的。

　即使她是他慈祥的鄰居老奶奶，也不例外。

　這樣一個自詡正義的魂獵首領，與他見過的，露西婭那般的純粹魂族主義者，貌似沒什麽不同。

　艾爾拉斯甚至還特地派了個光明騎士跟著他，想斷絕他手下留情的心思。卻不料，最先反水的，反倒是最該嚴正執法的光明騎士，倒顯得艾爾拉斯像個笑話。

　……連光明騎士都不認可這樣誅殺的行為。

　何其可笑。

　“蘇凜，她的身體已經不屬於人類，內部的器官都是由魂族的東西構成。”艾爾拉斯說:“在這種緊要關頭，我們需要研究她身體內部的力量。即使是失敗品，她也應該被我們回收。”

　“我認可你的觀點。”蘇明安說:“所以，在這種緊要關頭，身為最強的魂獵，你也應該被回收，如果能被雲上教堂改造成魂族，你或許可以成為更好的戰鬥力量。”

　“……蘇凜。”艾爾拉斯看了他一眼:“你之前的表現並不是這樣，你的情緒是否過於激動?”

　蘇明安頓了頓，平複了下心緒。

　不可否認，普拉亞這個世界確實過於真實。

　以至於他對一個npc般的人物，都升起了共情的心思。

　但理性的認知，也在告訴他，S級的任務絕對不是看著嘉爾德去死就能完成的。

　“那麽，艾爾拉斯，現在你想怎麽辦。”他思索片刻後開口。

　“讓原本的一切按照應有的秩序而行。”艾爾拉斯眯起眼:“謝路德該受到懲罰，不過，由於嘉爾德回來了，結果沒有偏差，根據雲上教堂規定，他的懲罰可以減半。

　至於你，蘇凜，現在回東區，回到你的房裡去，我不追究你過線的行為——普拉亞的一切都是由應有的秩序構成，不需要你在這裡逞英雄。”

　“……”蘇明安沉默片刻。

　他沒有移動腳步，只是站在原地，沒有要離開的意思。

　如果他在這裡退避，那麽他回檔所做的一切都將付諸流水。一切都和上一周目沒什麽區別。任務也沒完成。

　他看向艾爾拉斯。

　這位魂獵首領正站在原地看著他，身上有著一股壓抑著的，如深海般的氣勢。

　他的實力應該與塞維亞相當。

　正常來說，蘇明安是完全打不過艾爾拉斯的。但……

　“逞英雄，是當事人的能力不足，才能叫做逞英雄。”蘇明安開口:“……那麽如果我能力足夠呢?”

　艾爾拉斯微微怔神。

　下一刻，一抹漆黑的身影在他的身邊浮現。

　一身黑袍，身上流轉著電光的塞維亞，出現在他的身後。

　還沒等他回過神來，塞維亞便一手按在了他的後頸，將他猛地按在了地上。

　電光乍響，細密的銀蛇流轉在他的身上，艾爾拉斯似乎是想反抗，便有一道身影出現在了他的身邊。

　戴著高禮帽，拄著手杖的白發老人，身形在陰影中緩緩拚接，一張帶著皺紋的臉正朝他微笑。

　而在阿爾切列夫出現的同一刻，白光一閃，那兩名負責押送的魂獵也突然毫無征兆地昏了過去，倒在了地上。

　“……阿爾切列夫，居然是你。”艾爾拉斯被按在地上，勉強抬起頭。

　他完全沒有想到。

　……水火不容的兩個上位魂族，居然會向同一個人效忠。

　可笑的是，在十分鍾前，他還將那個人當作他最信任的劍。

　他忽地沉下了臉:“蘇凜。”

　蘇明安看著他。

　艾爾拉斯看向他的視線，此時分外冰冷。

　“——蘇凜，你將這兩人召集起來……是想要帶領整個魂族陣營，正式向普拉亞宣戰嗎?”