在皇太極看來，這些大明的反賊確實是大清潛在的盟友。

　可通過與錘匪賀今朝的交戰，讓他覺得將來錘匪還不是那麽好對付的。

　光憑借四十門紅衣大炮對明軍能佔據優勢，但是在火炮對賀今朝佔據優勢這種事，皇太極認為己方是佔劣的。

　「大明皇帝朱由檢自顧不暇，此番我大清一旦大量斬殺俘虜援遼明軍，大明定然無力回天。

　我大清皇上乘運奮興，諸王貝勒同心協助，定鼎之機，在此一舉，時不容緩，機不可失！」

　石延柱在政治以及軍事上都有獨到的才能，深受皇太極重視。

　他說的話，雖然有些不符合實際情況，但精辟的分析了雙方所處的形勢，並且針對性的提出了破敵製勝的戰略和戰術。

　同時把這場戰事與大清前途命運都聯系在一塊，更是讓皇太極覺得石延柱頭腦清醒。

　但皇太極是何許人物也?

　他向來喜歡獨自思考，認為時機未到。

　於是按住石延柱的奏疏不拿出來議論，而是低調的繼續向錦州方面增派援軍。

　同時皇太極下令朝鮮派遣總兵一員、副將四員、遊擊二員、守備十員、兵九百七十名往錦州「更戍」。

　在沉陽他又命額駙英額爾岱、宗室拜尹圖，率每牛錄兵十名增援。

　皇太極指示圍錦的將領:「敵人若來侵犯，爾等可相機擊之，不來切勿輕動，各當固守汛地。」

　洪承疇麾下的這些人馬可是大明最後的「精銳」，除了原有的關寧軍之外，多是宣大、陝西、榆林、甘肅、寧夏、薊鎮的老邊軍了。

　大明朝廷今後再想要淘換這種士卒，幾無可能。

　這些士卒久處塞外，能吃苦，又同清軍、蒙古軍、流寇長期作戰，富有經驗，只要錢給夠了，也特別能戰鬥。

　大明的決策者們不惜把重兵交到洪承疇手中，都集中到這裡來，就是想要保住寧錦防線，以及山海關。

　這條防線是大明的生命線，直接關系到大明江山的安危。

　這一點，皇太極以及他麾下的謀臣們也是一樣的看法，他們也把在錦州的勝負看成是決定大清命運的頭等大事。

　一年來，大明做出種種努力，企圖打破清軍對錦州的包圍，也曾寄希望於祖大壽兄弟與援軍配合，突破清軍的圍困。

　但是，清軍源源不斷的增兵，實行掘壕久困之計，使得錦州聲援斷絕，大明援軍被阻斷於松、杏山之間，遲遲不能接近錦州。

　雙方陷入僵持階段，決戰一觸即發。

　南陽。

　城外出現大批大批的闖王人馬。

　南陽知縣姚運熙整個人都有些發抖。

　不是據通報，闖王大隊人馬全都湧入湖廣了，靖遼侯以及左良玉回去救援督師楊嗣昌。

　可闖王的旗號怎麽在這呢?

　現在他唯一能仰仗的就是猛如虎了。

　可猛如虎在四川作戰時，他親兒子都戰死了。

　軍旗、軍符全都丟棄，帶著親兵猛衝才得以逃回重慶，與楊嗣昌回合，手下還能剩下幾個精銳老兵?

　尤其是因為親兒子死在他眼前，卻不能救，連屍體都沒法帶走。

　積鬱之下，他背上生了疽瘡，不能打仗，就領兵退駐承天。

　(大明嘉靖皇帝入繼大統之前的舊邸在這裡，他的父親興獻王(後追尊為帝)的陵寢也在這裡，需要官軍駐兵保護，以防出現鳳陽祖陵被挖的事情。)

　結果遇到了張獻忠來打南陽，被吳國俊等人打的打敗後，猛如虎才奉命移駐南陽，他沒有跟著大軍一起回湖廣救援楊督師。

　猛如虎就是退居二線，養病來的。

　未曾想李自成打垮了傅宗龍後，派一部分人羊裝主力，吸引官軍的視線前往湖廣，主力卻來圍困南陽。

　分守參議艾毓初扶著城牆垛口，看著臉色極為難看的猛如虎:「總兵可有退敵之策?」

　猛如虎沉默許久，最終吐出四個字:「唯死守爾！」

　艾毓初臉色蒼白。

　當初他因唐王朱聿鍵對地方官不滿，多有衝突，被唐王給告到皇帝那裡，說他們不尊重宗室，被崇禎給逮捕進詔獄。

　但是隨著唐王被捕，艾毓初又被放出來，還是來南陽「輔左」新唐王朱聿鏌。

　可如今，他怕是得死在這裡。

　闖王李自成帶著的精銳來此，直接指揮部下推來火炮，進行攻城。

　上一次張獻忠攻城幾日，才被官軍給追上打的大潰而逃。

　南陽城也沒有修葺。

　李岩站在李自成身邊，攻克南陽之後，要橫掃內鄉、新野、唐縣、鄧州，還可以與張獻忠擺出兩路夾擊襄陽的態勢來。

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　收降自己的原因，在軍事潘獨鼇的建議下，直接南下安徽了。

　張獻忠要去與湖廣、河南、安徽交界的地區，去會和革、左五營。

　因為闖王李自成只剩下十幾個人逃脫，被朝廷認為「打死」後。

　主要的軍事集團就剩下西北錘匪，以(八大王)張獻忠、(假曹操)羅汝才為核心的集團，聚集在湖北勳陽周遭。

　還有貓在大山裡的，(老回回)馬守應、(革裡眼)賀一龍、(左金王)賀錦、(治世王)劉希堯、(爭世王)藺養成五營聯合作戰的比較穩定的集團。

　用熟悉的話講，就是這群農民起義軍還在大別山裡編筐呢！

　但革、左五營的實力相當可觀。

　當時任明朝安、廬、池，太巡撫(簡稱皖撫)的鄭二陽在奏疏中說過:

　「革、左之狡橫不下於獻、操，善戰者不止數萬。」

　他們主要是依托大別山脈同大明展開鬥爭。

　這裡形勢險要，且在戰略上佔有重要地位。

　東面對明王朝的陪都南京構成威脅，東北方向則是鳳陽皇陵，西面同張獻忠、羅汝才等部義軍相距不遠，可以收到相互呼應的效果。

　五營作戰機動靈活，使官軍常常處於被動。

　尤其是以老回回馬守應為主，善於收買當地土人為間諜，星卜市販之流多為所用，走的全都是群眾路線。

　大明官兵來絞殺，人數多他們就逃跑隱藏，少數少打他娘的。

　明軍搜山清野，馬守應就突出郊關，甚至列陣平原引誘，又負險埋伏。

　賊為主，兵反為客，是以多敗。

　馬守應充分施行了陝西八十萬起義軍總教頭賀今朝灌輸的遊擊理念，在此牽製了不少的明軍，而且自身遭受的損失不大。

　要不是大別山太窮了，馬守應當真能成就一番基業。

　但他歲數也不小了，一年少則抽出一次，派人去同錘匪賀大帥、闖王李自成、八大王張獻忠進行溝通。

　不管誰能成事，都得照顧照顧他們這幫老兄弟。

　大明朝廷為了保衛南京和鳳陽、泗州祖陵，指定朱大典、史可法等人集結軍隊加意防守。

　這就牽製了官軍的力量，客觀上對其他各支義軍是個有力的支援。

　不能因為老回回馬守應低調行事，他的名頭不如其余三個人響亮，就忽視他這一波起義軍的軍事力量。

　這五個人組成的集團，手下可都是積年老賊了，也擅長打遊擊戰。

　當楊嗣昌集中兵力追擊張獻忠、羅汝才等部義軍的時候，朝廷拿不出足夠的兵力來對付革、左五營。

　明監軍道楊卓然就親自跑到潛山、太湖山區，面見五營領袖，企圖以口舌之功誘使他們接受朝廷的招降。

　老回回馬守應抽著旱煙吹噓道:

　「我等兄弟皆有絕世之才，是朝廷無所用，余故皆因陝西饑荒為盜。」

　楊卓然看了看一臉認真的老回回，又瞥了其余四人一眼，連連點頭:

　「諸位首領都是有大才之人，若是被朝廷所用，必定能夠大展宏圖。」

　老回回馬守應哈哈笑了幾聲:「若是朝廷處置得宜，焉知我等兄弟不能成為大明的忠義之士?

　況且兄弟們聽說連那劉國能、李萬慶十余營前後歸誠，為國家效死，戮力行間，難不成我們就做的比他差?」

　李自成據說被打死了，張獻忠都投降了朝廷，他們跟賀今朝距離太遠，他們從山陝之地跑出來的，那裡的糧食連錘匪都不夠吃的。

　再接納他們，豈不是都得餓肚子。

　最重要的是總教頭的軍規在他們看來

　，過於嚴格，還不如在外面多逍遙快活幾年呢。

　如今大明***主動上前提要求，他們自是得賣個好價錢，跟張獻忠、羅汝才一樣，保持自身獨立，還能花大明朝廷的錢，多是一件美事啊！

　「況且我們十多萬兄弟，朝廷要把我們安置在何地?」

　「不錯。」賀一龍連忙拍著凳子道:「還有主持招撫的是何人?

　兄弟們的餉錢從哪裡來?

　我們兄弟得當什麽官，封什麽爵?」

　「這一樁樁都需提前說清楚嘍，要不然我等如何為朝廷效力?」

　「就是。」

　「諸位請放心。」

　楊卓然答應他們提出來的問題都會轉報朝廷。

　一面指定黃州府屬山區為革、左五營的安插地，以蘄水(今湖北省浠水縣)、廣濟、蘄州加派的新餉給他們當軍餉，號曰「新民」。

　雙方一度暫時停止了軍事行動。

　但是隨著賀今朝佔據四川，李自成、張獻忠又取得了攻克洛陽、襄陽的驚人戰果，「反賊們的實力」大漲。

　革、左五營領袖才又重整旗鼓，開始了對大明新一輪的主動出擊。

　革左稱降，但劫掠自如。

　負責談判的楊卓然每天都要負責掩覆，以此來緩解自己的罪責。

　待到襄陽、洛陽皆破，闖、獻並橫，革、左大肆攻剽。

　皇帝得知消息後，極為氣惱詔諭兵部。

　革、左肆毒，掃蕩無期，必分地責成，庶克底定。

　命劉元斌扼光山，盧九德控太湖，宋一鶴截蘄州，鄭二陽駐廬州，牟文綬防鳳陽，錢中選護承天，張懋爵往來潁州、壽州、亳州、宿州等地巡視。

　楊卓然讚畫搜剿，朱大典進總督，節製各路撫鎮等官進兵英山、霍山(大別山舊稱)，專理督剿。

　現在張獻忠帶著幾百騎的人馬，就本著革左五營來了，妄圖借用他們的實力，與官軍周旋，從而再次迅速崛起。

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