破敗的街道上，一隊隊騎兵正在緩行。

　賀今朝騎馬行走在北京外城街道，周邊都是破敗的泥瓦房。

　穿著破敗的百姓，自動給他們讓路站在兩邊。

　打眼一瞧，這些百姓無不面有菜色。

　沿途跪著討飯的乞丐，也不少。

　“原來這京城裡，也有這麽多吃不起飯的人呐。”

　高迎祥瞧著周遭的百姓，忍不住嘖嘖稱奇。

　來之前，大家都想著北京城，那不得人人吃大肉餅，天天睡好看的婆姨，花錢從來不在乎錢。

　結果就這?

　日你娘，太失望了！

　“這只是外城。”

　賀今朝看著旁邊小店在驅趕討食的老乞丐:

　“大明京城尚且如此，更不用說其余各地百姓的日子是什麽樣了。”

　順承門也就是宣武門。

　正統年間完工。

　賀今朝勒住韁繩，遠遠瞧著。

　宣武門城樓足有七間房，大概在三十多米寬，三層樓高。

　城門寬大，進入跟走隧道似的，還有甕城，箭樓。

　至於賀今朝所停駐的地方，便是菜市口刑場。

　這裡相比於剛進城的百姓面有菜色，倒是商賈雲集，不斷的吆喝著，看看他們的布頭怎麽怎麽好。

　百姓對於這一隊騎兵皆是伸長脖子觀看，不清楚這是搞得哪波大陣仗。

　菜市口是北京的鬧市。

　從南方各省來的人，過盧溝橋，進廣安門，再進入北京內城，大都要經過這裡。

　這裡殺過名臣文天祥，也殺過罪大惡極的罪犯，前些時候活剮了袁崇煥也是在此。

　至於路北的藥店老板自是倚著門框，抽著旱煙看。

　聽聞今天不僅文狀元遊街，武狀元同樣也要遊街。

　這波威風凜凜的騎兵，是特意來給武狀元撐場面的嗎?

　“這些個軍爺，臉上全有幾分凶悍之色，站在刑場周邊絲毫不怵，一看就是見過血，手裡有幾條人命的。”

　聽著藥店老板的言語，周遭聚集起來的人皆是點頭。

　菜市場刑場是個好地方，一幫人都繞著走。

　除了他們這些靠著刑場吃飯的人，旁邊還有什麽喪葬業一條路呢，甚至連縫屍體的店鋪也有。

　“要是多點這樣的軍爺，關外的韃子能到咱們北京鬧一場?”

　“就是，就是。”

　宣武門的守將，瞧著這一隊隊全副武裝的騎兵，可沒有像進外城那般潦草。

　就算是南鄉伯張光燦刷臉也不管用，直接開口討要腰牌。

　賀今朝把手裡的總兵腰牌扔給他。

　守將看了看當即恭敬的還給馬上的賀今朝，保定府總兵腰牌，指定是真的。

　“不知總爺率軍進京何事?”

　“奉成國公令，叫兄弟們穿的好些，來進城充當狀元郎遊街儀仗隊。”

　“了然，了然。”

　他當即讓開道路，並且指揮下面的人驅趕城洞內的百姓。

　縱然他們的頂頭上司是曹化田，也做不出來阻攔國公人馬的事情來。

　南鄉伯張光燦萬萬沒想到，宣武門守城兵丁，也僅僅比外城的多了一道詢問，並無多加阻攔。

　他們可都是叛軍呐！

　牛有才一直都盯著張光燦。

　張光燦對於這個壯如牛的叛軍，臉上只能陪著笑。

　大批人馬迅速通過宣武門，成功混進了北京城內城。

　“王恭廠在什麽地方?”

　聽到賀今朝的詢問，張光燦隻得硬著頭皮道:

　“在永定河旁邊，天啟六年的時候發生過一次不知所以的大爆炸，現在還沒有完全恢復。”

　“五年過去了，工部也該修複一點玩意了。”

　賀今朝歎了口氣，甩著馬鞭道:“我主要是對京城工匠造的炮心有余悸。”

　說話之間，就已經趕到了王恭廠附近。

　五年前大爆炸破壞的情況，還沒有完全消失。

　道路坑坑窪窪，突然出現大坑被簡單填埋，並且立碑警示行人定要繞開這兩處。

　牆面上還有火烤的痕跡，一直不曾消散。

　街上有一個空白的基座，長了許多雜草。

　據說是五千斤石獅子從這裡起飛，越過宣武門的城牆，像是被巨人給投擲出城外了。

　明明寸土寸金的地方，可是居住的人極少。

　大家都知道這裡邪性，聽說死了兩萬多人。

　高一功推開修補的房門，瞧著裡面頗為懶散的人。

　“幹什麽的?”有人小吏站起身來惱怒的道:“懂不懂規矩?領鉛子火藥，去隔壁拿條子來。”

　“請問，這裡有火炮嗎?”高一功扔出一顆銀豆子。

　小吏嘿嘿笑了一聲，做出捏銀子的手勢:

　“給的多呢，便有上好的火炮，給的少呢，且先領條子去。”

　高一功哈哈笑了兩聲，從懷裡掏出一塊銀錠子拋給他:

　“規矩，我懂，來三門上好的佛郎機，兩門大將軍炮。”

　小吏被銀錠子給砸蒙了。

　他緩了一會，才反應過來。

　這他娘的是五十兩！

　萬萬沒想到會如此大方，他當即喜笑顏開:

　“這位軍爺，快帶著兄弟們跟我來，炮子火藥你們想拿多少拿多少。”

　高一功揮一揮手，身後會操炮的兄弟們就直接推門進來，跟著他去取炮。

　賀今朝則是派人去把王恭廠附近房子內，所有工匠都趕出來。

　崇禎四年。

　第二屆殿試陳於泰被點為頭甲第一名，崇禎賜他遊街。

　陳於泰今年三十五歲，是大明的第八十五位狀元。

　他此時頭戴金花烏紗帽，身穿大紅袍，手捧欽點聖詔，腳跨金鞍紅鬃馬。

　前呼後擁，旗鼓開路，氣派非凡，惹人羨慕。

　“肅靜”“回避”紅牌鎏金字體在前頭開路，意氣風發的走在長安街上。

　陳於泰出身顯赫的官宦家庭，他爹，他弟、族兄都是大明進士，且先他一步中了進士當官。

　天啟七年中舉後，他便趕到京城購房置地，苦讀三載，功夫不負有心人。

　陳於泰和當朝首輔周延儒是姻親關系，有了關系，又花了不少銀子賄賂，成功拿了原本屬於吳偉業的狀元頭銜。

　吳偉業這個“普通讀書人”家庭出身的人， 便屈居榜眼。

　而在大明，普通讀書人家的起點，便是許多人遙不可及的頂點。

　事實證明只要肯讀書，你就能當上狀元郎。

　唯一欠缺的便是那麽億丁點的官場關系，以及家族中那麽多人成功鋪路的良好經驗。

　新科狀元陳於泰對著周遭向他歡呼的人群，不住的拱手致謝，滿面春光。

　從今天，他就正式踏足大明官場了。

　陳於泰騎在馬上雄心壯志，一定要當一個為民做主的好官，今後也要當大明首輔！

　就在他立下誓言的同時，前方傳來一聲巨大的爆炸聲。

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