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　從福建到琉求，最近的直線距離也就一百多公裡。

　不過這段看著並不十分遠的距離，其實還真不太好過去。

　因為這裡有一道“十去，六死，三留，一回頭”的“黑水溝”。

　通俗一點說就是，十個人去闖這“黑水溝”，就會有六個死在海上，只有三個能夠平安闖過去，最後一個則會因為畏懼這個風險而選擇放棄渡海。

　這“黑水溝”，說得其實就是澎湖水道。

　澎湖水道流速很急，且深不見底，海水的顏色如墨染過一般，所以稱之為黑水。

　而且，這水道還有一個大洋、一個小洋。

　大洋和小洋導致東西兩向橫跨這道海峽都十分艱難，更因為水深無法下錨固定，風帆船必須順風急行才有可能通過，而若是來不及通過，便會被海流卷走，迷失方向。

　不過出現這種情況的船大多都是那些小舢板人力木船，對於虎賁軍的大海船而言，過黑水溝時，只要風向適合，一口氣就衝過去了。

　真正麻煩的其實是，琉求上因沒有人開發過和植被實在太過繁茂而產生了大量的瘴氣。

　當初李存前去福建時，派去琉求的那支小分隊，上島後沒多久就病倒了不少人，好幾個最後甚至病死了。

　直到這些人按照李存事先交代的，在西部沿海平原上放了一把大火。

　那場大火燒了差不多得有一個月，才在西部沿海平原地區燒出來了一大片白地。

　說也奇怪，這把大火過後，白地那裡的瘴氣真就消失不見了。

　其實——

　說琉求上沒有人居住，是不對的。

　其上有數千馬來人種，他們生活在島後面的高山上。

　甚至其上還有一萬多漢人。

　這些漢人主要是以閩南人和客家人為主，他們最早是生活在澎湖上的。

　後來慢慢開始向琉求發展。

　不過這部分漢人也只是在西部沿海平原地區的邊上靠打漁為生，很少會深入到島內。

　最初登島的那支小分隊，登上琉求以後，著實是遇到了不少困難。

　瘴氣就不說了，他們還遇到了出草。

　所謂的出草就是獵人頭的習俗，即把人殺死後將首級帶回去，放在家中或者部落的首棚中以示戰功彪炳。

　他們出草砍人頭，不是為了仇恨，也不為了錢財，而是基於在他們角度看來很神聖的緣由，如祭祀祖先、宣告成年、誇示勇武、驅除疾病等等。

　其實不指那些馬來人種宣揚他們自己的武力，就是那些漢人，起初也對來到他們地盤的虎賁軍小分隊抱有濃烈的敵意，尤其是小分隊突然放了一把大火嚇到了他們之後。

　不過——

　這一切的一切都隨著李存派了兩萬水軍上島以後，歸為平靜。

　——在哪都一樣，拳頭大就是硬道理。

　與身披堅甲手拿鋒利的武器和神臂弓的真正軍隊相比，不論是那些自以為武力超群的“野人”，還是那些只會打漁的漁民，包括盤踞在澎湖的幾萬漢人，全都不夠看的，只能臣服。

　因為雙方的實力根本就不是一個量級的。

　後來，李存一口氣就派去了十萬民夫、以及大量的匠人前去建設琉求。

　這才使得琉求有了一點點人氣。

　如今，隨著一船一船又一船的移民前往琉求，琉求肯定會迎來一段高速發展時期。

　可話又說回來，琉求就是再高速發展，短時間內也改變不了其原始落後的本質。

　所以，李存對琉求只有三個短期期待和一個中長期的期待。

　三個短期期待分別是:

　第一個，李存指望著琉求幫自己解決戰亂帶來的災民問題。

　要知道，這些災民如果處理不好，就是很大的隱患，將來他們沒準也會造自己的反。

　而將他們扔到琉求去墾荒，既能幫自己建一塊新地盤，又能解決這群麻煩，一舉兩得。

　第二個，李存準備在琉求上建造一個大型的造船廠——琉求上因為沒有人登陸過，以至於其上擁有大量的造船材料，有些造船材料甚至都夠造寶船極別的巨艦，不利用上實在是太可惜了。

　第三個，李存準備在琉求上搞一些玻璃製造廠、香皂製造廠批量生產人造奢侈品，為自己賺取軍費。

　而那個中長期的期待嘛，就是李存希望琉求能成為自己的一個糧倉，讓自己能更從容的應對將來的亂世。

　至於退守琉求什麽的，自打李存回來時順路去琉求上看了一眼之後，李存就徹底打消了這個念頭。

　無它。

　那也太荒涼了。

　李存可不想去那裡當個原始部落的酋長。

　……

　李存一邊為即將到來的大戰做準備、一邊往琉求移民的同時，密切的關注著方臘義軍與宋軍之間的決戰進展情況。

　讓李存萬萬沒想到的是，宋軍的援軍比他想象當中的可是要慢上太多了。

　李存所不知道的是，這其實還是拜他和方臘所賜。

　由於李存和方臘佔據了趙宋王朝的最大產糧基地，還把去年運往東京汴梁城的秋糧給劫了，趙宋的糧食多少就有點緊張了。

　當然，這並不是說，趙宋就沒有糧食了，畢竟，中國人千百年來的傳統之一就是儲糧。

　因為這個傳統，東京汴梁城裡其實還是有不少糧食的。

　可問題是，那是保證首都達官貴胃和首都人民安穩的糧食，在江南這個最大的產糧基地沒了的情況下，誰敢打那些糧食的主意?

　所以，王黼等人商議過後，將保障前線糧食供給的任務，交給了兩淮地區、京西南路、荊襄地區、江南西路等宋軍過境的州縣。

　而各路轉運司官員接到了這個命令之後，又將糧食數額分攤到老百姓頭上。

　由於缺乏運輸力量，各路轉運司官員動了個小腦筋——他們特別要求民眾，必須自己將糧食運送到前線繳納，否則就不算完成差役，將要面臨極重的處罰，比如刺配千裡什麽的。

　結果，為了運送一石糧食，沿途運費要花上十幾石甚至二十幾石糧食，這給民眾帶來極大的困擾甚至災難。

　而且，人們想不通。

　朝廷官船製造有嚴格的定額控制，全國漕船定額為兩千八百五十四艘，而且詔發明令，不許自行增減。

　這近三千艘漕船呢?

　還有，據說，賈偉節在擔任江淮發運副使時，為附和蔡京，擅自造大船兩萬五千艘，供花石綱專用，從江浙運太湖石和奇花異木取悅趙佶。

　別外還有那麽多私人造船廠，每年也能造出來不少船隻。

　大宋有這麽多船，怎麽到了運送糧草物資的時候，就沒船了，還得靠人力去運?

　這些人不知道的是，那近三千艘漕船，因為去年運秋糧的緣故，全都被李存給奪去了。

　至於賈偉節所造得那兩萬五千艘運送花石的大船，肯定不是真實的，因為李存的人只找到了兩千多艘運送花石的大海船。

　還有那些私人造船廠，不好意思啊，它們已經全都被李存給充公了，現在正在給李存造戰船。

　而趙宋目前控制的區域，不能說沒有船，但這些船分散在趙宋的各個區域，想要在短時間內集中起來，難度非常大。

　好多地方的人，因為受不了趙宋朝廷下得這個“貨到付款”的命令，相繼爆發了多起抗捐風暴或農民暴動事件。

　這無疑給宋軍籌集糧草物資帶來了不小的困難。

　因為糧草物資總是斷斷續續的供應不上，使得增援的這支軍隊經常是吃了上頓沒下頓。

　再加上天氣也太熱了，熱得這些北方兵動都不想動一下。

　這種情況下，別說是讓這些大爺行軍了，就是讓他們不嘩變，都愁壞了譚稹、辛興宗等人。

　後來，辛興宗跟這些驕兵悍將商量，每天早上行軍一個時辰，晚上行軍一個時辰，中間熱得這段時間休息。

　與此同時，譚稹和蔡攸一路之上從沿途路過的州縣要糧，甚至是買糧。

　這才費勁巴力的在接近七月中旬之時將這支軍隊帶到了江州和洪州，交到了種師道和種師中的手上。

　讓譚稹和蔡攸恨的牙癢癢的是，這些驕兵悍將到了種師道和種師中這裡，就再也沒有之前那些臭毛病了，也全都不鬧騰了。

　這時，譚稹和蔡攸也才意識到，辛興宗的威望還是不夠，至少是跟種師道和種師中這兩個西軍名將根本比不了。

　種師道與眾將官商議過後，決定不能再拖延下去了，拖得越久，對大宋就越不利，必須立即尋求決戰之機。

　而另一邊，由於最近這段時間沒能攻城略地，又有六七十萬大軍瘋狂消耗，方臘義軍的糧食也快見了底。

　因此，方臘也迫切希望能夠一戰解決宋軍，然後去廣闊多糧的荊襄地區發展。

　所以， 方臘將摩尼教最虔誠的信徒集中起來，組成了一支二十萬人的精兵，由他自己親自統製，剩下的四十多萬人，被方臘平均分成四軍，前軍由八大王盧邁和鄭魔王統製，左軍由方七佛統製，右軍由方五相公統製，後軍由裘道人和呂師囊統製，趁著宋軍沒有來得這段時間，這七十萬大軍每日操練，準備跟宋軍背水一戰。

　其實，也有人勸過方臘，據城而守，或是禍水東引給逼他跟宋軍死戰的李存，甚至有人壯著膽子建議接受朝廷的招安。

　可方臘全都拒絕了，還將建議他接受趙宋招安的人給亂箭射死，方臘給出的理由是:“若聽此輩之言，我永樂朝必寄人籬下永不得翻身也，我聖教也必被世人小覷也，今有敵無我，有我無敵，死戰到底！”

　可隨後，方臘卻很罕見的將包康找來，說了另一番話……

　……

　……

　新

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