五月的大草原，顯得綠意盎然。

　大同的邊牆橫亙在這片大草原之上，經過開鑿的石塊和燒製的城磚組成一段長達三百多公裡的長城，成為大明抵禦蒙古的最強防線。

　“殺！”

　“殺！”

　……

　茫茫的大草原突然殺氣衝天，兩萬騎兵宛如餓狼一般，手持蒙古的彎刀策馬朝大同這邊的城牆而來。

　由於長年狩獵，加上如今蒙古諸多部落征戰不斷，這幫身經百戰的蒙古騎兵身上彌漫著肅殺之氣。

　令人十分意外的是，領兵的竟然是一個身材結實的少年，眼睛充滿著殺意奔向了城牆而來道:“殺！”

　經過歲月的侵蝕，這一條長達三百多公裡的城牆在某些地方已經漸漸出現潰口，宛如一段水壩出現了缺口般。

　偏偏地，這種潰口總是不合時宜出現，且修補需要花費大力氣和錢財，故而成為蒙古騎兵的突破口。

　“怎麽辦?”

　大同的將士雖然已經提前探到草原的動靜，但看到朝著這裡飛奔而來的蒙古騎兵，亦是不由得驚慌地道。

　盡管他們近些年沒少跟蒙古交鋒，但面對如此大規模的進犯，卻是十分罕見的情況。即便宣府軍會前來支援，但亦是僅僅在來的路上而已。

　“怎麽辦?”

　大同巡撫左鈺是一個年近六旬的老頭子，正眯著眼睛看著卷起滾滾煙塵的蒙古騎兵，雙手不由得顫抖起來。

　雖然他入仕已經三十余載，曾經在地方平定民變，但從來沒有獨面蒙古騎兵的經歷，更別說是這種大規模的騎兵寇邊了。

　一個處理不當，不僅是他項上人頭不保，而且還有可能累及家人。

　左鈺原本還貪圖權勢，只是現在的新君是一個重實務的君主，而自己注定很難得到重任，不由得後悔自己為何不早些遞辭呈回山東老家享福。

　“兄弟們，準備迎戰！”大同副總兵陳堅雖然意識到此次事態十分嚴重，但還是第一時間組織大同將士進行防禦道。

　在這一刻，他多麽希望歷史可以重來，將時間直接撥回到王越和汪直主政的時期。

　那個時候，大同不僅擁有悍不畏死且精明的兩位主帥，而且兩千精銳還沒有被大同監軍太監蔡新和大同勳貴總兵許寧坑死，可謂是將強兵壯。

　憑那時的配置，何須懼怕這幫韃子?

　即便他們大同真要跟蒙古騎兵開戰，那亦能重挫來犯之敵，憑借大明的家底更是可以再次直搗蒙廷。

　只是造化弄人，他們大同最有軍事才能的兩位主帥在東南任職，而兩千的精勇之士已經成為了亡魂。

　“殺啊！”

　蒙古的兩萬騎兵離潰牆越來越近，那一把把高舉的腰刀閃現白色的光芒，仿若一股鐵流朝這裡湧來。

　大同巡撫左鈺的嘴巴哆嗦，卻是突然做出決定地道:“退，咱們退回鎮城，再……再與之周旋！”

　在這一刻，他已經感到了害怕，早前的勇氣早已經是消失得無影無蹤。

　他沒有汪直的勇氣，沒有王越的軍事才能，此刻僅僅只是想到貪生怕死的蔡新，卻是知道龜裂在鎮城中可以保命。

　“巡撫大人，咱們可以借由此處的地利防禦，不宜急退傷士氣，還請三思！”大同副總兵陳堅沒想到左鈺這般貪生怕死，當即便站出來勸阻道

　“此處地勢平衍，寇至無可禦，本官領主軍返回鎮城以守大同無恙，你在此負責防務！”大同巡撫左鈺看著這裡並沒有山體地勢之利，當即便是溜之大吉地道。

　兩位參將都是左鈺的心腹，且同樣害怕蒙古的鐵騎，當即便欣喜地護送左鈺返回鎮城。憑借鎮城的城牆，可以保他們萬無一失。

　大同無恙?

　大同副總兵陳堅看到無法阻攔左鈺離開，臉上不由得泛起苦澀的微笑。

　左鈺要保的其實是烏紗帽，他選擇屯兵於大同鎮城，自然不用擔心蒙古騎兵。憑借大同城牆的堅固，蒙古騎兵壓根不可能攻下來。

　“大同無恙”僅僅是“大同鎮城無恙”，但大明周邊的地區卻無法獨善其身，必定又得遭到韃子的搶掠。

　陳堅知道自己所守的潰牆不能失守，當即便扶刀怒目望向來犯的蒙古騎兵，打算跟靼韃部殊死一戰。

　且不說早前所結下的種種仇恨，單是在四年前的那一筆血債他們大同將士就要跟靼韃部不共戴天。

　籲！

　達延汗在離城牆僅僅只剩下幾百米的地方勒緊馬韁，正虎視眈眈地望向那個潰牆口子，同時望向如臨大敵般的明軍將士。

　他本是一個遺孤，由於身上所流的是黃金家族血統，所以被滿都魯的遺妻滿都海哈屯接納。在迎娶滿都海哈屯後，年僅七歲的他便繼承汗位。

　從一個籍籍無名的遺孤到蒙古最大勢力的可汗，這種際遇簡直像是一場夢。

　早年前，他是被妻子滿都海哈屯綁在背後作戰，這讓他混得十分靚眼的戰功。現在他已經是十四歲的少年，所以擁有了獨立作戰的能力。

　此次他親自率領兩萬騎兵前來，算是他真正的獨立領軍作戰，而矛頭正是指向這個實力強勁的中原王朝。

　“弟兄們，驅除胡虜，揚我國威！”

　大同副總兵陳堅看到已經兵臨城下的達延汗，當即便鼓舞士兵地大聲道。

　“驅除胡虜，揚我國威！”大同將士並沒有受到大同巡撫左鈺撤退回鎮城的影響，當即便紛紛響應地道。

　出生在這片土地上，他們世世代代都注定要成為軍人，更需要跟蒙古作戰。經過這麽多年的交鋒，早已經積下了血海深仇。

　所幸，現在開中法已經得到恢復，他們並不需要過度地為軍需所擔憂，而今其實具備跟蒙古騎兵作戰的能力。

　咻！

　正是這時，達延汗派出一匹快馬朝著這裡飛奔而來，在近處當即彎弓搭箭，便朝天空射出了一支箭。

　不愧是馬背上的民族，那一支箭不偏不侈地落在了城牆上。

　陳堅初時以為是蒙古大舉進攻的信號，但很快便注意到那支箭帶著東西，等部下送過來才知道是一封錦書。

　錦書是絲質，而上面用漢字和蒙古字所書，竟然還有著一個大元玉璽印。

　“我們此番前來並不是要進犯大明，而是要求兩國通貢互市！我們大汗說了，六月十五日再來，等大明皇帝的聖旨來複！”一個蒙古首領顯得十分倨傲，便對著城牆進行喊話道。

　陳堅手裡拿著錦書，便認真地說道:“六月十五日，這個時間太過於倉促了！”

　“本汗不是來跟你們商量的！六月十五日，是戰是和，等你們大明皇帝答覆，咱們走！”達延汗的下巴抬起，顯得滿臉倨傲地道。

　雖然此次足足率領兩萬騎兵而來，但主要是要恫嚇大明皇帝，逼著大明皇帝承認自己大元皇帝的身份，同時開啟兩國間的通貢互市。

　盡管他想要恢復先祖的榮華，重新入主中原，但現在的情況根本不允許。

　首先是蒙古內部。雖然自己是黃金家族的後代，亦是翦除同部的太師癿加思蘭、亦思馬因，但像異姓領主乜克力部一直反對蒙古統一。

　其次是外部問題。雖然他們得知大同的兩位主將王越和汪直先後被調離，滿都海哈屯便趁機派兵進犯，只是利用十騎充當誘餌便將愚蠢的明軍誘出了自己的伏擊圈，但大明終究擁有王越和汪直之流，且明軍采取防衛的戰略僅僅只能洗劫府城周邊的村落而已。

　最後是物資問題。在經歷這麽多場的蒙古統一戰後，他們的物資消耗十分嚴重，故而需要用馬匹大明換取物資渡過難關。

　正是如此，他跟滿都海哈屯希望將精力放在統一內部上，逼迫大明承認自己天元大可汗的地位，同時通過大明完成物資補給。

　說著，達延汗並不理會大同副總兵陳堅的反應，當即便帶著兩萬騎兵北歸，顯得是來去匆匆的模樣。

　只是可惜，已經嚇破膽般的大同巡撫左鈺壓根不敢留在這裡應戰，而是宛如縮頭烏龜般躲回銅牆鐵壁般的大同鎮城。

　大同鎮城周長十三裡，高四丈二尺，壕深四丈五尺，以磚外包，設四門:東曰和陽、南曰永泰、西曰清遠、北曰武定，四門外均有甕城。

　由於這些的軍戶和邊民眾多，故而這座城具備座城和邊防重鎮的雙重規格，而大同巡撫衙門自然坐落在這裡。

　大同巡撫左鈺在得知達延汗的來意後，頓時是大喜過望地道:“達延汗只是想要跟大明通貢互市?”

　“巡撫大人，他自稱是大元天可汗，這分明是要我們大明承認他是大元皇帝的身份！”陳堅的眉頭微蹙，當即糾正道。

　大同巡撫左鈺如獲至寶般，拿著那份錦書道:“這個不重要！即刻將這個喜訊上報朝廷，草原小王子是要向我們大明臣服了！”

　臣服?

　陳堅不由得一愣，總覺得這個用詞十分不恰當。

　大同巡撫左鈺壓根不注重這些細枝末節，當即便將這個消息通過塘報匯報給京城。

　只是此次讓他嚇得著實不輕，再三思索後，意識到大明有可能不肯承認達延汗大元皇帝的身份，當即便決定遞上辭呈。

　這些年已經積下豐厚的家資，犯不著繼續呆在這個位置承擔這種掉腦袋的風險，現在急流勇退才是上上之選。

　五月的京城，注定是一個多事之秋。

　“通貢?我看那個小王子是包藏禍心、探我邊軍虛實！”

　“咱們歷來是薄來厚往，蒙古所圖無非是咱們的貢品！”

　“這種人終究是狼子野心，本公子以為直接拒絕不給便是！”

　“對，不跟蒙古通貢互市，若是他們真要戰的話，吾輩當棄筆從戎！”

　……

　隨著消息在京城中傳開，達延汗請貢的事情很快便引發朝野的議論，而京城輿論方向傾向於不答應。

　“夷狄者聲教所不加，其潛稱名號，自其故態。於中國無預其，雖辭若驕倨，然自古禦戎來。則不拒在我。先朝亦累賜包容，今彼既在邊候，旨宜且降敕大同守臣宣諭其酋長果誠心入貢，則以小王子所遣應入者名數上，請遣內外重臣迎之如故事。若觀望不來，亦聽之，仍嚴我兵備相機戰守。”

　“自古馭夷之道未嘗不以懷柔為上策。今小王子以皇上嗣統感恩向化，遣使入貢，若不俯順其情使之懷，慚意沮則。外為強膚所脅，欲來不能，欲往不安，非大舉入寇，計無所出。”

　……

　這個時代的掌權者終究不是氣血方剛的士子，而是那些喜歡共享太平之福的重臣和武勳，他們很多人卻是想要以和為貴，共享太平之福。

　“謂瓦剌精兵數萬，豈無窺覦中國之心?特以小王子部落隔絕其間，往來必假道而後得入。朝廷能與小王子通和，若漢之呼韓，唐之突利，使為外藩。瓦剌雖強，豈能越小王子而入哉?”

　“今逆虜外稱納貢而內畜奸謀，恐譯字通事官，拜虜中，走回人等貪其賄賂，以中國事情告之，為害非淺。乞敕兵部榜諭。”

　……

　當然，對大明跟達延汗通貢一事，朝廷亦是存在一些反對的聲音。

　只是不管主戰和主和如何爭吵，現在真正做決定的是朱祐樘。朱祐樘現在已經徹底掌握朝局，特別在江西的事件後，張鎣和徐溥已經徹底安靜下來。

　朱祐樘作為事件的真正決策者，面對這個事情亦是感到犯難。

　他知道只要此次同意達延汗的請求，由於達延汗需要繼續統一蒙古事業，故而接下來的幾年都不會騷擾大明。

　只是事情亦有隱憂，畢竟達延汗一旦取得蒙古統一，不僅會頻繁進犯大明邊地，而且蒙古將會成為大明王朝貫徹始終的毒瘤。

　正是大明的此次退讓，致使達延汗順利統一蒙古，從而結束蒙古分裂的局面，導致今後蒙古頻頻南下搶掠邊地。

　更為甚者，他們數次進犯山西，更是殺到北京城下逼得嘉靖帝同意互市，而後又用搶掠來的金銀珠寶購買生活物資。

　朱祐樘知道不能隻專注眼前的得失，而是要將目光放得長遠，便在紙下寫道:“自古帝王臨禦天下，皆中國居內以製夷狄，夷狄居外以奉中國，今小王子欲稱帝自立，罔不臣服，非我強明所能忍也！蓋我中國之民，天必命我中國之人以安之，夷狄敢犯我強明者，雖遠必誅之！故茲告諭，想宜知悉。”

　(本章完)