覃吉看到朱祐樘竟然要為一個宮女要停止用膳，不由得著急地勸阻道:“陛下，現在用午膳要緊，這種小事交給下面的人傳令便可！”

　　“覃吉，你這是在教朕做事嗎?”朱祐樘看到覃吉至今還沒有擺正好位置，不由得厲聲呵斥道。

　　覃從貴看到朱祐樘已經動了肝火，不由得擔憂地望向自己這個乾爹。

　　盡管不知道陛下的性情為何產生如此大的轉變，但陛下本就是他們的主子，自己和乾爹似乎都已經忘記了這層關系。

　　覃吉感受到朱祐樘犀利的目光，終於意識到眼前不再是那位溫順和寬仁的太子，卻是嚇得搖頭道:“奴婢不敢！”

　　朱祐樘沒有跟覃吉計較，發現這個皇宮的風氣當真要好好整治一番。

　　雖然昨天自己的指令不夠明確，但從現在對牛蒙蒙懲罰的反饋來看，簡直是對自己皇帝威望的赤裸裸挑釁。

　　一片烏雲被正午的陽光遮擋，整座金碧輝煌的宮殿都喪失了一些色彩。

　　慎刑司，這是一個專職於懲罰宮人的衙門。

　　皇宮最多的便是規矩，哪怕是野虎進到這裡，這裡的人亦能夠將野虎訓成小狗。

　　只是皇宮內的這種近乎滅絕人性的折磨，致使很多宮女無法忍受而選擇投井自盡，致使現在紫禁城內的井口都很狹小。

　　在各種處罰中，肉體受到的折磨還算是小事，像關在小黑屋裡面對人的精神無疑是一種很嚴重的摧殘。

　　一個肉墩墩臉蛋的宮女趴在小黑屋的草堆中，那雙漂亮的大眼睛顯得迷離，正盯著屋頂唯一的亮光處，只是亮光處突然變暗了不少。

　　自從昨天傍晚被打了板子丟進這裡後，卻不知現在過去了多久?

　　她現在感到又餓又渴，不由得想起小時候那段時間。

　　那時家裡很窮，自己原本還有一個姐姐，只是後來吃不到東西便去世了。自己比較貪吃，總惦記娘親說爹爹從戰場回來會帶回肉包子，反倒稀裡糊塗地活了下去。

　　現在好像沒有那時餓！

　　牛蒙蒙回想小時候的那段時間饑餓的日子，不由得跟現在做了一個簡單的對比，卻很快便有了一個結論。

　　只是她想到了自己的姐姐，臉頰還是忍不住落了熱淚。

　　她對姐姐的記憶已經逐漸模糊，只是始終有著這麽一個遺憾:若是當年自己給姐姐分多一點粥，那麽姐姐可能就會活下來，甚至還能一起被選進這裡做宮女。

　　正當她的眼睛被淚水所淹的時候，一直緊緊關閉的門突然閃現一片亮光，站在門口的身影透著幾分熟悉。

　　朱祐樘看著趴在草堆上的牛蒙蒙，看到牛蒙蒙此刻的眼睛滿是淚水，心裡亦是不由得感到一陣揪心。

　　這個出於善良代人受過的少女竟然落得如此的慘況，自己一國之君明明有心庇護，結果卻是毫無效果。

　　在這一刻，他知道皇帝僅僅是上天給自己一個高貴的身份，而想要成為一言九鼎的帝王還得自己爭取。

　　“牛蒙蒙，見到陛下還不見禮?”黃盼看到牛蒙蒙仍舊趴在草堆中，當即便站出來訓斥地道。

　　牛蒙蒙這才如夢初醒，敢情陛下到了這裡，當即便準備起身跪禮道:“陛下?”

　　“免禮，你現在沒事吧?”朱祐樘注意到牛蒙蒙屁股上的衣服有不少血跡，便進行製止並關心地道。

　　牛蒙蒙迎著朱祐樘關切的眼神，顯得十分很委屈地抗議道:“我……餓，這裡竟然都不給我送飯！”

　　不論是打板子還是關小黑屋，

她其實都可以接受。只是皇宮明明都不缺食物，慎刑司的人竟然不給她送食，這著實是讓她接受不了。　　這……

　　跟進來的一名慎刑司太監不由得打量著這個大大咧咧的宮女，卻不知是從哪裡冒出來的，竟然連慎刑司從來不管飯都不清楚?

　　“你跟朕回乾清宮，朕給你賞賜吃的！”朱祐樘看到這個女人最在意的事情還是吃的，顯得無奈地許諾道。

　　昨天他其實就想要直接免去這個活潑宮女的責罰，只是想著牛蒙蒙受到一點小小的懲戒未嘗是一件好事，但沒有想到竟是遭受到如此嚴重的懲罰，所以心裡不由得生起一些愧疚。

　　“陛下，我不用關上三天?現在還能得到禦賜?”牛蒙蒙的眼睛微微一亮，顯得興奮地求證地道。

　　劉瑾比黃盼明顯更擅於察言觀色，已經上前將牛蒙蒙攙扶起來，同時替朱祐樘說話道:“陛下豈會騙你！剛剛陛下正在用午膳，得知這裡的狗奴才竟然對你動了重刑，陛下是連飯都不吃就趕過來了！”

　　牛蒙蒙得知朱祐樘丟下飯菜特意跑來，心裡頭不由得感到一暖。

　　朱祐樘聽到劉瑾這麽一說，這才想起自己是來算帳的，便憤怒地轉身離開小黑屋，直接來到慎刑司的庭院中。

　　慎刑司是一個奇特的機構，雖然這裡最高管事的人是太監，但亦設置著女官編制，此時跪在這裡的太監和女官人數有十幾號人之多。

　　朱祐樘的目光落在慎刑司掌事太監張忠身上，當即便質問道:“伱是將朕帶過來的話當耳旁風了嗎?”

　　張忠瞥了一眼旁邊年長的女官，當即進行解釋道:“陛下，奴婢不敢！只是牛蒙蒙所犯之罪太大，小人已經按著您的指令，已經對她從輕發落了！”

　　劉瑾看到跪在地上的張忠竟然如此狡辯，想到自己差點失去榮寵，當即上前狠狠地踹了一腳，對著張忠怒罵道:“你休要胡扯！老子昨日跟你說得清清楚楚明明白白，陛下要慎刑司對牛蒙蒙從輕發落，你竟敢施行如此重罰，分明就是無視陛下。”

　　哎呀……

　　慎刑司掌事太監張忠不敢反抗，便結實地挨下了這一踢，但還是進行辯解道:“陛下明察！奴婢真的是按章程辦差！昨日乃登基大典的日子，牛蒙蒙竟出現如此大的過錯，奴婢確實已經是從輕發落了！”

　　咦?

　　朱祐樘雖然知道對方其實是在推諉，只是這“從輕發落”還真的沒有標準，而張忠毅然是要鑽這個空子。

　　不得不承認，這時代沒有誰比誰的智商高多少，能夠在皇宮爬到高位的人已然都是十分精明的人。

　　“你還敢在陛下面前胡編亂造！五十大板和絕食三日，十個有五個都挺不過，你這種刑罰分明想要牛蒙蒙的命，從何而來的從輕發落?”劉瑾又朝張忠的身上踹上一腳，惡狠狠地指出破綻道。

　　朱祐樘發現劉瑾還真是一個能做事的人，亦無怪能得到正德的重用。

　　張忠沒想到糊弄不過去，當即朝朱祐樘重重地叩頭道:“陛下，奴婢知道錯了，這是奴婢疏忽，請陛下饒過奴婢這一回吧！”

　　“你還不打算向朕說出全部實事嗎?”朱祐樘初時覺得是這位太監無視皇威所致， 但現在已經察覺背後很可能有人指使。

　　張忠先是微微一愣，而後咬著牙繼續叩頭道:“陛下，此事是奴婢沒能領會聖意所致，還請陛下開恩啊！”

　　“你此次違背朕的旨意當真跟別人無關?”朱祐樘給最後一個機會道。

　　張忠猶豫了一下，然後狠心地點頭道:“是！”

　　“既然如此！杖打五十大板，絕食三日，發配浣衣局！”朱祐樘看到張忠要扛下罪名，當即便進行處罰地道。

　　雖然這個事情亦可能是自己多想，確實跟其他人無關，而是張忠狂妄的結果。只是自己現在要的是威望，不論對方是背鍋還是罪有應得，自己都有理由進行懲治。

　　張忠聽到這個嚴厲的處罰，整個人不由得傻眼了，這還是那位寬仁的太子爺嗎?還是那個喜歡派好人卡的太子嗎?

　　只是現在事情已經沒有了回旋的余地，他將從高高在上的慎刑司掌事太監跌到浣衣局，成為每天搓衣服的太監。

　　事情亦算是巧合，在朱祐樘處理完事情返回乾清宮的時候，藏在烏雲中的太陽重新出現，致使金碧輝煌的乾清宮顯得光彩奪目。

　　以黑臉閻羅著稱的慎刑司掌事太監張忠被新皇帝處置，對整個內廷而言，算得上是一件轟動性大事了。

　　在這一刻，宮外的人或許還會一如既往地忽視乾清宮裡的大明皇帝，但宮裡的人卻意識到住在乾清宮裡的是有魄力和手腕的大明帝王。