夜幕降臨，乾清宮燈火一片通明。

　朱祐樘在洗過澡後，便像往常那般到東暖閣處理來自各地的情報，每當這個時候都必定離不開汪直的“日記”。

　據汪直最新的密折所述，他現在已經在前往劉大夏的老家的路上，想必安南檔案很快便有眉目了。

　安南檔案可以說張輔四次“暴揍”安南的遊戲攻略，加上裡面有很多實用的記載等，故而擁有很高的軍情價值。

　雖然以大明現在的軍事能力，不論有沒有那一份來自於張輔的“攻略”，大明其實都能夠拿下黎朝，但這其實關系到戰爭傷亡數據。

　朱祐樘想到西南檔案竟然落到劉大夏的手裡，心裡亦是不由得一陣發笑。

　誰能想到，這麽重要的國家級資料，一個小小的五品兵部車駕司郎中竟敢據為己有，甚至還能夠平安無事。

　一縷青煙嫋嫋而起，整個東暖閣充斥著一股淡淡的檀香。

　朱祐樘繼續翻閱來自兩京十三省的情報，九邊是他最為關心的區域，畢竟還得防一防蒙古這個強敵。

　事情證明，他其實是多慮了。

　現在他已經將伊克錫納為北妃控制在皇宮中，而蒙古的使團還繼續在京城逗留，九邊維持著一片和平的景象。

　若不是自己將那八位山西商人凌遲得有點狠，以商人逐利的屬性，恐怕早已經帶著鐵鍋等商品奔向大草原了。

　對一些不法的商人，其實還是要多殺一殺，這樣大明邊境的商人才能更加聽話，從而他們能夠更好地宰外族一刀。

　據最新的消息，蒙古的鐵鍋價格已經飛漲到二兩一口，竟然是京城售價的十倍，亦難怪蒙古是求著自己允許鐵鍋加入互市商品。

　朱祐樘對九邊現在的安定感到十分滿意，只是看到王越處斬楊廷和的情報，心裡頓時感到一陣意外。

　若是歷史沒有發生改變的話，楊廷和將會成為將來的文官集團領袖，雖然沒有做出什麽政績，但亦是代表著官紳階層，甚至一度掌握了這個國家的命運。

　如此擁有歷史影響力的人物，竟然慘死在王越的刀下。

　不過這個結果，似乎亦是情理之中。若楊廷和真當了首輔，可能是一個能夠調協好各方關系的政客，但管理一個糧倉還真的可能不合格。

　明朝很多名聲很響的詞臣，由於缺少地方歷練等原因，通常都是政治鬥爭的好手，但卻始終無法“務實”。

　別看很多官員在後世的聲名響當當，很多人都是大道理一套接一套，只是你想要翻看他的功績，放大鏡都找不著幾件。

　正如某小品所演的那般，你幹了幾件?五件，那你借我兩件。

　朱祐樘其實相信楊廷和不會貪，但楊廷和卻是死不足惜。

　看管一個糧庫看似一件很簡單的事情，但楊廷和壓根不清楚自己已經不是京城核心成員中的分餅人，而是成為了地方微不足道的守餅人。

　那個糧倉終究是一筆讓人眼饞的利益，即便地方知府不惦記，恐怕那些油滑的小吏亦會千方百計盜取。

　朱祐樘一直坐在案前翻閱著情報，偶爾亦會做一些安排，便鄭重地寫下一個新任命道:“東廠太監覃從貴前往南京擔任南京鎮守太監。”

　由於汪直已經出任西南監軍太監，那麽南京守備不僅空缺太久，而自己亦需要南直隸方面的眼睛。

　既然他已經決定要重點栽培覃從貴，那就讓覃從貴得到更多的歷練，同時成為自己在南京的眼睛。

　一輪皎潔的圓月高懸於空，乾清宮整個庭院像是水銀瀉地般，這一片天地亮若白晝。

　乾清宮的西邊，不知何時新修了一座涼亭。

　由於今晚有絲絲的晚風，且是一個賞月的好時節，這裡正端坐著一個俏佳人，正在石桌前品嘗著茶水和糕點。

　伊克錫擁有一張可愛又漂亮的鵝蛋臉，皮膚白皙，那雙眼睛大而有神。

　由於已經嫁為人婦，所以髮型上已經有了很大的改變，身穿明朝貴妃的標準服飾，活脫脫一個透著蒙古風情的漂亮貴妃。

　喵！

　一隻小花貓從這裡跑過，對伊克錫乖巧地叫了一聲。

　伊克錫很喜歡這隻小花貓，便送給小花貓一點糕點，而小花貓吃完糕點便朝著那邊的矮房竄了回去。

　過了沒多會，一陣輕微的腳步聲從東邊傳來。

　伊克錫扭頭望了過去，正想要等朱祐樘過來，但想起早前在宮裡學到的禮數，便隻好站起來見禮道:“陛下！”

　“愛妃，坐！”朱祐樘打量著這個漂亮可能的蒙古少女，心中帶著幾分虧欠地抬手道。

　伊克錫正要坐下，結果突然聽到旁邊傳來一陣咳嗽聲，讓她很是不解地望向郭鏞。印象中，這種奴婢是不能發出這麽大動靜的。

　“北妃，你是想家了嗎?”朱祐樘是在伊克錫之後落座，由於注意到伊克錫的目光一直落在蒙庭的方向，不由得關切地詢問道。

　伊克錫先是愣了一下，但旋即望了一眼西北方向的圓月，便猜到到這是一個小誤會，但還是抿著嘴巴輕輕地點頭道:“有點！”

　雖然她的父親很早便過世，但母親從小十分疼愛她，而且那片草原還有很多的小夥伴，那無疑是一段很美好的時光。

　若是有得選擇的話，她確實是希望永遠待在自己母親身邊。

　只是命運弄人，她這位異國的公主落到了大明王朝國君的手中，而今更是成為了這位國君的妃子。

　“愛妃，你心裡恨朕嗎?”朱祐樘接過郭鏞送來的茶盞，便認真地詢問道。

　伊克錫很喜歡皇宮的糕點，正要送一塊桂花糕送到嘴裡之時，便歪著脖子不解地反問道:“陛下，臣妾為什麽恨你?”

　“若不是朕將你搶來，你可以在蒙古自由自在地生活，想要省親便隨時能回去省親！”朱祐樘迎著自己女人的目光，顯得一本正經地道。

　雖然為了整個華夏的利益，他必須將這個女人強行納入皇宮，但心裡清楚這種做法對這個女人很不公平。

　盡管自己的做法沒有錯，但心裡或多或少還是有所愧疚，所以他最近明顯將北妃侍寢的頻繁安排得多些，每晚亦會發揮得更好一些。

　北妃望著一本正經的朱祐樘，顯得微笑地解釋道:“咱們草原的女人本來就是被搶的，所以並不存在怨恨夫君搶自己一說！其實臣妾在這裡生活挺好的，除了偶爾可能會想一想娘親外，吃和住都比蒙庭那邊要好很多！”

　“雖然是這麽說，但你跟你母親恐怕是很難再相見了！”朱祐樘心裡安心不少，但還是指出一個事實道。

　由於滿都海是北元真正的掌權人物，而自己需要控制伊克錫牽製滿都海，所以這對母女幾乎沒有相見的可能性。

　北妃的眼睛閃過一抹失落，但目光堅定地望向朱祐樘道:“臣妾知道！只是臣妾既然嫁給陛下，那麽亦不可一直心念著母親，這在北元都是一種不合適的行為！”

　“你在皇宮裡悶的話，可以時常到西苑那邊的馬場騎馬散心！”朱祐樘知道自己多慮了，喝了一口茶水便認真地道。

　北妃顯得乖巧地點了點頭，接著端起桌面那碗冰冷的酸梅湯愜意地喝了起來，最後還露出了一個滿足的表情。

　自從第一次在萬府喝過酸梅湯的時候，她便喜歡上了這種味道。

　其實生活質量而言，這裡比北元要好上太多了，特別這裡的美食簡直給人一種做夢的感覺，甚至她都一度感到癡迷。

　北妃喝了一口酸梅湯，突然認真地仰著可愛的臉蛋道:“陛下，今天臣妾到西苑了，臣妾還看見你在那裡釣魚呢！”

　“有嗎?朕怎麽沒有看到你?”朱祐樘輕輕地捧著茶盞，卻是努力回想當時湖對面的情景困惑地道。

　北妃很認真地點頭，顯得有幾分狡黠地道:“臣妾當時離得遠，你是肯定注意不到臣妾，而臣妾亦想看偷偷觀察陛下在做什麽事！”

　朱祐樘想到今天下午並沒有做虧心事，便理所當然地道:“你剛剛不是說了嗎?朕在釣魚，自然一直在釣魚！”

　“臣妾看到那個茶女挺漂亮的，似乎比我高！”北妃將一隻手微微上放，卻是透著幾分醋意地道。

　朱祐樘知道不可能每個女人都跟藩金鈴那般可以進行分享，便喝著茶水裝糊塗地道:“咱們大明是禮儀之邦，即便那個茶女比你長得高，但朕亦不能幫你斬了她！”

　“陛下又說笑了，臣親怎麽可能要做這麽過分且殘忍的事情！還有你一提竿便有一尾魚被釣上來，像是臣妾看到街道那些變戲法的人一樣，好幾次都是剛放下去不久便有魚，陛下是怎麽樣做到的?”北妃的醋意果然被打消，轉而興致勃勃地提起另一件事情道。

　朱祐樘的嘴角微微上揚，顯得一本正經地詢問道:“你想學嗎?”

　“臣妾的耐性不好！”北妃心動，只是有些擔憂地道。

　朱祐樘看得出伊克錫是好動的性子，便是很肯定地點頭道:“咱們太液池的魚很好釣！待到魚情泛濫之時，朕親自給你調標，定能將魚釣上來！”

　“行，那臣妾改天教你騎馬！”北妃興奮地點頭，顯得投桃報李地道。

　朱祐樘將茶盞輕輕放下，顯得很肯定地道:“朕會騎馬！”

　今晚的圓月很大很亮，整個天地宛如白晝一般。

　小花貓卻是蹲坐在新亭的石柱上，顯得百無聊賴地打了一個哈欠，用爪子抓了抓臉，而後朝著北面的乾清宮喵地叫了一聲。

　此時此刻，乾清宮的深處，有人正在策馬奔騰。

　北妃終究承受了所有，像是真的回到了大草原，亦是意識到一個事實:他真的會騎。

　只是在最後，朱祐樘退了出來。

　有些事情終究還是要防，而解決的最好方式還是盡快選出皇后，而後由皇后承擔起培養華夏下一代領袖的神聖使命。

　朝起朝落，京城的八月中旬顯得格外熱鬧。

　天空還沒有亮，北直隸和國子監的考生紛紛提著燈籠湧向順天貢院，今天正式開啟九天三場的鄉試之旅。

　雖然新朝從來沒有說過要推行改革，但一些改變讓人暗暗感到心驚。

　順天鄉試主考官歷來都是翰林院重點培養的儲相主持，畢竟這樣考官會跟考生結下師生關系，有利於這位儲相培養自己的班底。

　只是今年恩科的主考官人選出爐，並不是大家所猜測的幾位翰林院官員之一，而是由順天府尹宋澄擔任。

　其實有心之人亦已經慢慢意識到，盡管新朝沒有宣揚改革，但所有的措施明顯更加務實了。

　宋澄的黑臉不苟言笑，在天未亮之時便完成了啟門儀式，便是率領一位副主考官和四位同考官走進了順天貢院。

　經過這麽多年的官場，他亦是看清很多一手妙筆文章官員的面目，故而此次會更加重視策論，重新有獨立思想的實乾型人才。

　眨眼間，已經來到了中秋節當日。

　湖廣嶽州府華容縣，由於這裡水資源豐富，可以說是魚米之鄉，而華容縣城最為顯赫的則是劉府。

　劉氏一族於宋高宗時落戶於此，其先祖劉寶原是宋朝都統，一直繁衍至今。

　劉家本宅坐落在縣城的東面，原本只是一座普通的宅子，但隨著劉氏一族勢力越來越大，像不斷生長的參天大樹般，卻是將周邊的幾座宅子都融進了劉家老宅。

　“老爺回府了，都收拾乾淨！”中年管家一大早便已經忙碌開來，對家裡的數十仆人紛紛進行安排道。

　籲！

　一輛馬車從城外歸來，馬夫將停在了劉府的門前。

　劉大夏已經是五旬的老人，身上的官威頗重，正穿著一套樸素的喪服從馬車下來。

　他的父親劉仁宅歷官瑞昌知縣和廣西副使，雖然官職並不顯赫，但終究是一地官員，故而亦為家裡打出了不菲的基業。

　劉大夏為了自己的聲名考慮，現在選擇在效外結廬而居，從而營造了一段孝子的佳話。

　由於今日是中秋佳節，而且他亦是有段時間沒有歸來，故而選擇回城享受這個中秋佳節帶來的熱鬧。

　“劉大人，好久不見！”

　正是這時，一個身穿鬥牛服的青年男人走了過來道。

　(本章完)