兩個錦衣衛聽到這個問話，亦是紛紛扭頭望向孫交，同樣想知道孫交背後站著的是哪一位朝廷大佬。

　雖然現在朝廷已經沒有哪一位高官敢於公然跳出來反對皇帝，但文官歷來陰險，卻不知是哪位大佬在背後使絆子。

　殺吧，通通殺乾淨，這幫偽君子本就應該通通下地獄。

　“本官是提拔了他們不假，但這又能說明什麽?哪個文選司官員不關照一下自己人?至於他們做了什麽，因何要行刺劉忠和汪直，本官概不知情！”孫交聽到這個問題，當即默默地閉起眼睛以示不肯招供道。

　牟斌看到孫交果然不願意吐露實情，便皮笑肉不笑地道:“不知情嗎?你可能還不知道一件事！”

　“什麽事?”孫交心裡隱隱感到一絲不安，便重新睜開眼睛地詢問道。

　牟斌眯起眼睛望著孫交，顯得一字一句地道:“我在用刑方面是一等一的高手，這天下還沒有我撬不開的嘴！”

　說到最後一個字，故意咬得特別重，無形中給孫交施加更重的心理壓力。

　“牟斌，你是想要迫害忠良，不怕史筆如鐵嗎?”孫交深知北鎮撫司刑具的可怕，當即便憤怒地質問道。

　你是忠良?呵呵……伱是忠良！

　一個充滿鄙夷的笑聲在牢房的通道中響起，而牟斌對這位厚顏無恥的文官不再廢話，當即讓手下將人押上，朝著那個充滿十八般刑具的審訊室大步走去。

　至於史筆如鐵，他知道這些文官確確實實掌握著黑白顛倒的能力，但更相信後世人終究能夠看穿虛妄直擊史實。

　即便孫交等文人再如此抹黑成化昏庸，而今聖上殘暴，但時代的興衰會說明一切，而今他要做的便是助陛下撬開孫交這張嘴。

　七月中旬，棉花朵朵開。

　銀光點染兆年豐，萬頃星搖似雪融。

　素裹群芳誰兌暖，輕身入被蔽時空。

　……

　在大明朝堂仍舊暗流湧動、明爭暗鬥的時候，京畿之地已經迎來了豐收時節。

　由於今年北直隸春夏並沒有蝗災，而棉花又是耐乾旱的農作物，致使京畿種植棉花的人家的產量喜人。

　雖然絕大多數的武勳都拒絕朱祐樘種植棉花的召號，但很多底層百姓其實還是挺聽話的，故而配合順天府衙種植棉花的號召。

　其實早在明初之時，太祖朱元璋便已經注意到棉花的價值，所以十分重視棉花的種植，更是頒布了政令。

　當時朝廷下令:凡百姓在田五畝至十畝要栽桑、麻、棉花各半畝，十畝以上加倍。

　據史料記載:洪武二十年，河南彰德、衛輝、廣平等七府棉布產量高達一千一百八十萬三千余斤。

　永樂十七年，朝廷共征收棉布一百二十萬六千八百八十七匹，絲棉二十四萬六千五十七斤，棉花絨五十八萬三千三百二十四斤。

　棉花早已經成為大明重要的經濟作物，亦是華夏百姓能扛過一場場寒冬的有力保障。

　很多人都知道大明跟西部少數民族的茶馬司，但由棉花織成的棉布同樣受到他們的歡迎，所以大明亦會采用棉布跟少數民族換馬匹。

　事實上，大明跟其他國家或大大小小部落的貿易中，棉布一直都是硬通貨。

　趙老四是北直隸普通百姓，世世代代在這裡務農為生。

　由於他為人安分守己，從來都是有一文錢便花一文錢，沒有錢便老老實實挖野草熬日子，倒是守住了祖上傳下來的二十畝田。

　在今年春耕之時，他響應順天府衙的號召，亦是領取了一些不要錢的棉花種子，用其中的兩畝田種了棉花。

　到了收成的時節，他的兩畝田跟其他人的棉花地一般，亦是迎來了一場豐收。

　他帶領兩個兒子和兩個兒媳一起到地裡采摘棉花，摘棉花似乎是一件頗有意思的事情，結果自己的孫子和孫女都主動跑來幫助。

　面對這種潔白如雪的棉花，一家人始終有種豐收的喜悅。

　由於人工采摘，故而他們能很好避開雜枝和雜枝，使得采摘回來的棉花很乾淨。只需要經過一日暴曬，然後經過去籽和雜質的處理，便得到了可以出售的棉花。

　經過稱量，此次兩畝棉花地竟然足足有六百斤。若是加工成六斤重一張的棉被，單是此次的收成，便可以變成一百張棉被。

　只是在此之前，他需要通知糧長和宛平縣衙戶部書吏，由他們前來征稅。

　生在大明，不管自己的二十畝地用來種植什麽農作物，他都要以“三十稅一”的標準進行納稅，現在棉花自然同樣如此。

　不過今年的情況比較特殊，朝廷對棉花推出優惠稅收政策。

　若自家所種植的棉花豐收，即可按戶部所擬定每畝六斤的優惠稅收進行繳稅，即直接繳納十二斤棉花即可。

　若是出現特殊情況導致自家的棉花地出現欠收，則可選擇按傳統“三十稅一”的方式向宛平縣進行繳稅。

　趙老四算了一下，若按戶部的標準隻用向朝廷繳納十二斤棉花，若按傳統的方式則要繳納二十斤棉花。

　趙老四知道太祖時期所擬定的三十稅一的政策已經很厚道，便決定不佔朝廷這點便宜，當即以傳統的方式繳納了二十斤棉花。

　在繳了稅後，自家剩下五百八十斤棉花。

　只是棉花並不能當飯吃，而一家大大小小有著十張嘴，故而棉花需要換成銀子，購買柴米油鹽醋來保障自家日常的生活用支。

　趙老四將大兒子打發到京城尋棉花二販子賣棉花，便扛起鋤頭準備前去棉花田做最後的收尾清理工作。

　“快跑！順天府尹帶著幾名衙差來到村口，指名道姓要找你！”

　“順天府尹因何要找我，我又為什麽要跑?”

　“你忘記咱們年少的時候偷看劉寡婦洗澡的事情了嗎?那腿，那臀，還有那前胸多白……”

　……

　趙老四不由得想起了四十年前，那身子是真的很白，至今都無法忘懷，仿佛那是一場刻到骨子裡的夢。

　想到自己大半輩子的清名不保，他當即便跟朱老六準備朝著村子的另一面逃竄，但突然間意識到不對。

　這個老貨好吃懶做已經淪為佃戶，他是到哪裡都一個樣，但自己那二十畝田還長在地裡，難道還能帶走不成?

　“你就是趙老四?”宋澄騎著馬前來，對跪在地上的趙老四確認身份地道。

　隨行的宛平戶房書吏打量了一眼趙老六，看到趙老四緊張得說不出話，當即便保證道:“府尹大人，他就是趙老四！”

　趙老四生活在這片土地已經幾十年，雖然有幸遠遠看到宛平的縣尊大人，但卻根本沒有見過府尹大人，更別說是府尹大人跟自己說話了。

　此刻他跪在地上，腦袋一直都是嗡嗡。

　趙老四知道自己偷看劉寡婦洗澡的事情瞞不住了，當即便求饒地道:“草民知錯，請府尹大人打草民的板子！”

　“這倒不算什麽大錯！只是新朝之所以推行優惠稅收政策，便是要恩惠於民，今後若遇豐收之年，汝按戶部定額上繳即可。你此番能主動以二十斤棉花上繳，足以證明汝乃大明良善之民，陛下聖心甚悅。此次差額便不予退還，這是一張由戶部新發的弘治布票，亦算是朝廷對你這種良善之民的一份恩賞。因皇家織布廠的第一批棉布要跟外夷貿易，所以此票要到八月方能奏效，屆時你或遣人持票到皇家布行，便可換得任意一匹棉布！”宋澄遞給隨行的吏員遞了一個眼色，便認真地交代道。

　此次下鄉，他的心情其實很不錯。

　歷來朝廷都想著從百姓身上盤剝更多，甚至千方百計巧立名義對百姓加派加征，唯有新朝還會擔心百姓吃虧，竟然另外發行弘治布票進行補貼。

　這確確實實是一項善政，像趙老四這種明知道按優惠稅收政策繳納便可少繳八斤棉花，卻還是堅持按三十稅一繳稅，確實不該是吃虧的一方。

　啊?恩賞?

　趙老四頓時是愣住了，顯得難以置信地接下送過來的布票。

　這一張布票一看便知道不是凡品，長得很像大明寶鈔不說，紙張的質量出奇的好，上面有著清晰的“一匹棉布”字樣。

　宋澄看到事情已經辦妥，便翻身上馬，打算前往前面的村子繼續恩賞布票，那個村子同樣出現兩戶老實巴交的村民沒有選擇“佔朝廷的便宜”。

　不得不說，華夏的百姓其實是十分樸實的，有著這般良善的百姓為基，大明王朝焉有不開創盛世之理?

　趙老四坐在自家門口的石頭上，看著消失在拐角處的隊伍，發現一切變得如此的不真實。

　“咱們府尹大人竟然能親自下到咱們村子，真的是百年難得一見的好官啊！”看到府尹大人離開，趙老四的妻子張氏這才走出來感慨地道。

　趙老四瞥了自己妻子一眼，當即板起臉道:“你一個婦人懂什麽?府尹大人是好官不假，但咱們其實是遇上了一位好皇帝！”

　“爹，這跟皇帝有什麽關系?”二兒子聽到這話，頓時顯得不解地道。

　趙老四瞪了自己二兒子一眼，便進行說教道:“宋府尹這麽年輕、資歷這麽淺就能當順天府尹，聽說宋府尹也是貧苦人家出身，你當真以為憑宋府尹自己能坐上順天府尹的位置?剛剛宋府尹亦是說了，這張布票是戶部印發，是由皇帝恩賞咱們家的，這都是新朝的善政，咱們要感激陛下。”

　終究是活了大半輩子，他卻清楚是誰在主導這一切。

　“當家的，這張布票真能換來一匹棉布嗎?”張氏要過那一張布票進行端詳，卻是表示懷疑地道。

　一直不吭聲的大媳婦脆聲地道:“娘親，我前幾日回娘家在弟媳的手裡見到過這種布票，皇家織布廠的職工每個月派發月錢，她們亦可以選擇布票，布票是按出廠價折色，所以我弟媳便選了兩張！皇家織布廠和皇家布行是一家，這布票肯定是能換的！”

　“要真是這樣，咱們到時去換回棉布，我要給我兩個孫子做新衣裳！”張氏的眼睛頓時一亮，連忙將布票收下道。

　正是這時，大兒子趙武匆匆趕回來，只是並沒有理會呆在門口的所有人，甚至招呼都沒打一個，便直接跑進廚房。

　所幸他並不是尋菜刀，而是舀了一瓢水站在門口喝了起來，而後眉開眼笑地匯報道:“爹，剛剛我已經打聽清楚了，今年棉花的行情特別好。我剛進城門口，得知咱們家有六百斤棉花，一幫棉花販子就將我團團圍住。價錢已經談妥了，他們明日午時會到咱們村子這邊，按以前兩倍的收購價拉走咱們五百八十斤棉花，一共是十兩銀子，已經強塞給我一兩定金了！”

　“菩薩保佑！今年棉花有這麽好的行情，咱們趙家總算要過好日子了！”張氏看到今日是喜事連連，當即朝著觀音廟的方向感激道。

　趙老四接過那一兩訂金，亦像是做了一場夢般。

　以前辛辛苦苦一整年，雖然到豐收時期亦能有幾個錢，但那是要熬到下一季收成的銀子，故而一個銅板都要掰成兩半來花。

　只是現在新朝不僅不再巧立名言誆去更多的棉花， 而且還給了優惠稅收政策，今年棉花的收購價還能這麽高，致使手頭一下子就變得寬松起來了。

　雖然朝廷最新政策是只允許他拿出一半田畝來種植棉花等經濟作物，但只要棉花的行情維持住，今後的日子必定會過得越來越好。

　趙老四抬頭看著自己已經破爛的茅屋，當即做出決定道:“咱們家繼續好好種棉花，爭取三年後蓋上新房！”

　張氏等人聞言，頓時覺得自家的日子終於是有了盼頭。

　“爹，我從城中買回了一些孜然和胡椒，聽說烤魚加一點孜然和胡椒特別好吃，連京城的達官貴人都在吃，據傳皇帝都在吃！我現在就到池塘摸兩條魚，今晚咱們家也烤魚吃！”大兒子掏出帶回來的一點胡椒，顯得喜滋滋地說道。

　趙老四聽到是京城達官貴人的吃法，特別連皇帝都吃，當即便欣然同意。

　(本章完)