湖廣，安陸州。

　因湖廣總督麾下護衛錦衣百戶李虎身死，南京鎮守太監汪直奉命率領一千神機營將士前來湖廣清剿反賊。

　只是隊伍剛剛到達湖廣後，這一起震驚朝堂的事件便宣布告破。

　經湖廣的地方官員查實:此事是一夥名為過山龍的山賊所為。現今已經被湖廣總兵率軍隊清剿完畢，而賊首過山龍被官兵當場斬殺。

　汪直知道這肯定不是全部真相，但亦知道事情不能操之過急，畢竟敢於襲擊總督衛隊的人絕對不是泛泛之輩。

　現在湖廣這邊咬定是已死的過山龍所為，即便朝廷對這個結論心存質疑，那麽亦得由他或湖廣總督劉忠查實此事。

　一千人的隊伍在這種高溫天氣行軍，無疑是一種折磨。

　由於汪直此次是頂著欽差身份而來，所經的府縣都需要提供補給，讓他們不需要忍饑挨餓。只是湖廣終究不是繁華的東南，故而府縣間的距離過遠，致使時常要風餐夜宿。

　“大家都走快點！過了這座橋，前面便是安陸地界了，到了安陸城，咱們就能好好休整了！”神機衛千戶李偉看著地圖，便對眾將士畫餅道。

　隊伍已經在野外扎營好幾日，而今得知很快能夠進城休整，特別不少年輕士兵有那方面嗜好，致使行軍速度明顯提升。

　前面的吊橋似乎是新建不久，雖然看著很結實，但橋面離下面的河道有著十余米，所以很是瘮人。

　汪直騎著馬走在隊伍後面，此時掏出筆在紙扇上寫道:“奴婢率部已入安陸，沿途風光甚佳，然惜腹中無墨。世上皆稱王越詩文一絕，想必其謫居安陸期間作詩頗多，定為陛下搜羅王越舊作，若得佳句定借花獻佛於陛下！”

　剛剛寫完最後一筆，前面的吊橋突然出現火勢，伴隨油漬燒得劈啪作響。

　“有人縱火燒橋，快離開橋面！”

　“這裡肯定有詐，大家速速戒備！”

　“敵襲，敵襲，快保護鎮守大人！”

　……

　這支隊伍完全沒有想到會遭到襲擊，面對這一場突如其來的狀況，特別有大量箭矢從山坡上飛來，落在後面的隊伍頓時亂作一團。

　由於橋面出現火勢，隨著吊橋的繩索被這團大火燒斷，橋面來不及離開的將士和馬匹發出嘶吼聲，而後宛如餃子般落向下方的河道中。

　滾滾的河道，而今從這裡跌落下去，恐怕是凶多吉少。

　一千神機營將士被斷橋分成兩部分，前面是由神機衛千戶李偉所率的七百精銳，後面則是汪直所率的三百部隊。

　這無疑是一場有預謀的行動，通過斷橋將他們這一千神機營將士分割成首尾不能兼顧的兩夥人馬，而今遭到攻擊的卻是汪直這一支小股部隊。

　“該死?究竟從哪裡冒出來的山賊?”

　神機衛千戶李偉隔著斷橋看到汪直這邊遭到攻擊，雖然是心急如焚，但現在根本無法回援，只能憤恨地看著自己部下紛紛倒下道。

　咻！咻！咻！

　山坡上出現了一大幫蒙面人，面對截留在這邊的三百神機武將士當即進行射殺，漫天的箭矢宛如雨滴般落下。

　噗！噗！噗！

　神機營的隊伍已經大亂，留在這裡絕大多數都是火銃手。由於昨晚剛剛下了一場雨，所以他們根本沒有裝填彈藥，此刻簡直成為了活靶子。

　啊！

　一個神機營的小頭領避之不及，大腿處被箭矢射中，剛剛喊叫一聲，一支箭矢從後面射穿了心臟，頓時一頭栽倒在地。

　汪直的反應還算機敏，一支箭從他的臉頰劃過之時，便丟下自己手中的紙扇和筆，當即從馬背翻身逃離開來。

　幸好他逃得快一些，他這位欽差遭到弓箭手重點照顧，剛剛的位置飛來大量的箭矢，而他的坐騎沒走幾步便倒在了血泊之中。

　只是有幾十名射得不及時的神機營將士，卻還不等他們有所反擊，便已經中箭倒地，不少人躺在地上痛苦地呻吟。

　“這是瘋了嗎?這還是大明?”

　“該死，這些人通通該千刀萬剮！”

　“我們是欽差衛隊，你們是想要抄家滅族嗎?”

　……

　面對漫天飛來的箭矢，南京神機營的將士簡直不敢相信自己的眼睛般，紛紛躲到樹後面或爬到草地上，有一個將領忍不住朝著山坡喊話道。

　這裡有著欽差在這裡，而他們是堂堂的欽差衛隊，結果這夥蒙面人竟然膽敢襲擊他們，這世界仿佛是瘋掉了一般。

　箭矢無情，仍舊宛如雨點般落下，卻是沒有因為他們亮明欽差身份而收手。

　噗！噗！噗！

　由於這裡的地面比較平坦，加上周圍村民在這裡打柴勤快，故而這裡根本沒有多少障礙物，致使暴露在外的神機營將士紛紛中箭倒地。

　汪直躲到一塊大石頭後面，此刻看著紛紛倒下的部下，卻是恨得咬牙切齒，不由得懷疑這還是大明的湖廣嗎?

　其實他還是麻痹大意了，畢竟湖廣終究是大明的地盤。

　即便有不法官紳多敢襲擊率領人數僅一百多的總督隊伍，但劉忠身死會讓朝廷清丈田畝的計劃戛然而止，所以這夥人確實有理由冒這個險。

　卻是萬萬沒有想到，自己率領足足一千神機營而來，這夥人竟然亦敢伏擊自己，這夥人簡直已經是無視朝廷了。

　“殺！”

　山坡上的伏兵至少有上千人，在箭矢的掩護之下，突然衝下來幾百持刀的蒙面人，頓時是喊殺連天。

　噗！噗！噗！

　汪直這邊面對突然殺下來的蒙面人是反應不及，躲在前面樹木的神機營將士率先遭到斬殺，而這夥人的殺人手法顯得十分的老練。

　砰！砰！砰！

　汪直所率的南京神機營發現這夥人朝自己撲來，卻是早已經裝填彈藥完畢，便是紛紛舉起火銃扣動扳機進行還擊。

　噗！噗！噗！

　衝下來的蒙面人避之不及，前排的衝鋒人員紛紛中彈倒下。

　啊！

　一個蒙面人的臉上被鉛彈打爛，當即捂著自己的臉在地上打滾。

　南京神機營其實擁有很強的戰力，若不是中了圈套被截成兩段，神機營指揮使李偉所率的精銳在這邊的話，絕對可以對這夥蒙面人實現反殺。

　只是世上沒有如果，而今他們雖然擁有改良版的三眼銃，但仍舊奈何他們人數處於劣勢中，而今敵軍更是殺到了下來。

　“殺了這個死太監，本……本當家紋銀百兩、青樓頭牌一個！”一個身形魁梧的大漢手持著長刀，卻是發起懸賞地道。

　砰！

　話音剛落，一個銃聲從樹上突然響起。

　不知何時，一個瘦小如猴子般的年輕人已經躲在樹冠上，在這個頭領發出懸賞的時候，便輕輕地扣動了扳機。

　噗！

　這個頭領應聲倒地，眉心間竟然多了一個彈孔。

　“千……”

　“大當家！”

　“千……大當家！”

　……

　周圍的蒙面人看到頭領中彈倒地，當即便是驚慌地圍了上來。

　“撤！”汪直意識到剛剛被小猴子射殺的並不是山賊，這夥擁有精良武器和戰鬥力的蒙面人分明就是衛軍，當即便選擇撤退地道。

　在逃離的時候，他突然注意到一支插在草地上的箭矢，便將這支箭一並帶走。

　“兄弟們，千萬別讓他們逃了，我們要為大當家報仇！”那邊的蒙面人看到汪直要撤離，當即有頭領站出來指揮道。

　咻！咻！咻！

　後方的弓箭手顯得訓練有素，在看到神機營將士已經暴露出來後，當即便紛紛對這幫人進行射殺。

　噗！噗！噗！

　由於現在天氣悶熱，加上此次是在大明的腹地執行任務，故而神機營的將士都不願意披甲，此刻卻成為活靶子般紛紛倒地。

　砰！砰！砰！

　神機營在逃跑的時候，亦是不忘記對逃兵回擊。

　汪直從來沒有打過如此狼狽的仗，看到僅剩的二百人又折損過半，當即是恨得咬牙切齒。

　噗！噗！噗！

　倒不全是神機營的將士倒下，隨著神機營的將士不斷往後面射擊，亦是有不少追過來的蒙面人倒地痛苦呻吟。

　只是蒙面人終究是佔著人數的上風，加上神機營的人數過少，手中改良版三眼火銃的殺傷力大大下降。

　“汪公，卑職願下輩子再為您效力！”神機衛百戶李昊決定借著地形斷後，便對汪直言真意切地道。

　汪直上了馬，看到忠於自己的部下要死在這裡，心裡暗暗發誓讓這些追殺的人和幕後指使通通下地獄。

　沒逃出多遠，便已經傳來李昊慘死的聲音，追兵的速度比預想要快得多，這夥蒙面人絕對不是什麽山賊。

　亦算是天不滅汪直，在逃往前面的山頭的時候，道路的前面竟然出現一座廢棄的舊橋，而舊橋又被破柴人鋪著木板可以通行。

　汪直率領殘部棄馬過橋，趕在追兵到達前毀橋。

　雖然逃出了生天，但他並沒有感到絲毫的喜悅，所率的三百神機營將士竟然只剩下最後幾十名殘兵。

　汪直從十六歲便開始正式領兵，年紀輕輕就掌控西廠，結果在大明的地界中竟然遭到自己人伏擊，忠於自己的部下紛紛戰死，這是他從來沒有經歷過的窩囊之事。

　“安陸衛，老子不滅你誓不為人！”汪直緊緊地攥著那一支從戰場撿來的箭矢，卻是恨得咬牙切齒地道。

　原本要一天半的路程，結果汪直及神機營將士帶著滿腔憤怒趕路，次日清晨便已經來到了安陸城。

　“什麽?你們遇襲?”劉忠得知汪直所率的一千神機營將士竟然在安陸州地界遇襲，亦是大為憤怒地道。

　其實上次他遭到的情況比劉忠還要驚險，當時亦是錦衣百戶李虎冒死帶著他殺出重圍，依靠河邊的渡河船才僥幸逃過追殺。

　不過那時他遇到的規模亦是要小上很多，當時他所率領的一百多名護衛，而遭到的人馬只有近三百人左右。

　當然，他其實亦是說不清當時對方來了多少人，總之那個時候他感到非常驚慌，甚至一度懷疑自己是要死在那裡了。

　“你雖是南京守備，但管不到湖廣地界，並無權清點我們安陸衛的將士！今陛下大婚在即，而聽聞西山現金鳳，本指揮使已指派安陸衛全部將士前去抓金鳳，這個責任你擔得起嗎?”汪直找到安陸衛指揮使孫隆想要徹查安陸衛將士，結果遭到指揮使孫隆的嚴詞拒絕。

　安陸衛指揮使孫隆是一個體型肥胖的中年男生，長著一雙小眼睛，身上透著一身痞氣，根本不像是一個帶兵的將領。

　只是這便是大明軍隊常有之事，跟很多世襲的武勳一般，地方衛所同樣有很多世襲的指揮使、同知、千戶和百戶。

　這些人僅僅依靠著血統，加上多熬幾年的資歷和運氣，便可以名正言順地成為高高在上的衛指揮使。

　劉忠隱隱嗅到空氣中的火藥味，而今孫隆打著這個名義，還真不好強迫孫隆將安陸衛召回，不由得扭頭望向汪直。

　汪直知道此次遇襲跟安陸衛脫不了乾系，而今只有迅速查明他們將士缺員情況，這樣才能以此為突破口揪出幕後之人替陣亡的神機營將士償命，亦能為陛下揪出湖廣的毒瘤。

　面對這位指揮使的阻攔，汪直冷冷地道:“本欽差不是跟你商量，即刻按雜家的命令去辦，否則後果你承受不起?”

　“少拿身份來壓本指揮使！不怕實話告訴你，本指揮使在朝中有人，若敢阻撓本指揮使替陛下抓金鳳，你就等著再回去做你的奉鑾……”孫隆冷哼一聲，卻是完全不將汪直放在眼裡地威脅道。

　砰！

　一個小猴子般的年輕人不知何時已經舉起了火銃，隨著一聲劇烈的聲響，槍口當即冒出了一股青煙。

　噗！

　剛剛還在囂張的安陸衛指揮使孫隆的眼睛瞪起，顯得難以置信地望著突然飛來的鉛彈，卻是感覺自己的腦袋突然間炸裂開來了。

　啊?

　劉忠看到中彈後仰倒在血泊中的孫隆，不由得暗暗地咽了咽吐沫，卻是震驚地望向這一位大明狠人。

　(本章完)