這……

　吏部尚書李裕等官員不由得面面相覷，劉健敢情是跟吳裕直接杠上了，此次簡直是為了反對而反對。

　次輔劉吉原本是一個很少表態的人，此刻亦是忍不住開口:“今國帑充盈，雖水利是大明基石，然擴建帝都外城一則有益京城防禦，二則可令百姓增添棲身之所，此乃良舉！”

　“地方多災害不假，但朝廷每年會撥款興修水利！”

　“若真要修建外城，工部定能竭盡所能完成這項差事！”

　工部尚書賈俊和戶部尚書李嗣面對劉健的阻撓，亦是選擇親自站出來表明態度。如果真要修建北京外城，錢財和建築工藝其實都不是問題，這個事情是可以辦得漂漂亮亮的。

　劉健哪怕再如何自大，亦是知道自己無法跟堂堂的次輔和兩位尚書相抗衡:“既然劉閣老、賈尚書和李尚書都支持吳侍郎的提案，微臣亦不好再阻攔。只是修建外城所費甚巨，且涉及城外百姓遷居等諸多問題，還請陛下三思！”

　他雖然選擇避開劉吉等人的鋒芒，但並沒有轉變態度支持修建北京外城，卻是要保留他的一個反對意見。

　若是將來修建北京外城出了什麽事情，那麽他就能夠成為正義的一方，從而對拋出提案的戶部右侍郎吳裕等人發難。

　其實清流一直都喜歡玩這一套，自己通常不會有任何具備“創新性”的建議，但別人拋出的建議都會遭到他們的反對。

　若整個事情順順利利還好，一旦事情出了任何一丁點的紕漏，那麽就是輪到他們揮舞大棒砸人的時刻了。

　以明朝海運的嘗試為例，明朝其實亦意識到漕運的成本過高的問題，但在海運的嘗試過程中遭遇台風而蒙受損失，結果受到清流直臣的強烈抨擊。

　成事不足，敗事有余，或許這就是大明王朝一步步走向深淵的根源。

　閣樓上，美人在側，茶香嫋嫋而起。

　朱祐樘端起剛剛遞過來的茶杯，慢悠悠地淺嘗一小口。

　他將下面的紛爭通通看在了眼裡，亦是意識到自己留下劉健很可能是一個錯誤的做法，這種人或許能夠有利於自己平衡各方勢力，但亦會一直拖大明王朝前進的後腿。

　朱祐樘輕輕地咳嗽一聲，亦是直接表態:“雖然朕鼓勵大家在這裡暢所欲言，但諸位臣工亦要謀而後動。朕不管以往是什麽流程，但朕希望本朝的臣工專注於做事，為大明謀求更好地發展，而不能一昧都扯後腿。”

　在說到最後三個字的時候，明顯是加重了語氣。

　此話一出，吏部尚書李裕等人紛紛扭頭望向劉健，朱祐樘的話顯然是在告誡劉健，劉健的小把戲無疑是被英明的皇帝看穿了。

　由於定了基調，大家的發言變得更加的慎重，而發言的質量明顯得到了提升。

　接下來的最高會議雖然沒有出現過於激烈的爭吵，但大家紛紛各抒己見，拋出一些具備可行性的提案。

　其實朝廷如何節流令人頭痛，但要怎麽樣花錢卻讓很多人感興趣，甚至有人忍著竊喜提議給文武百官漲薪。

　紅塵萬裡去，白首一年回。淨洗曠軒眼，雪天間看梅。

　這一場在禦書房召開的最高會議召開約莫一個時辰，隨著朱祐樘宣布會議結束，與會的重臣便紛紛散去。

　此次最高會議的主題是財政預算，但大家其實都是拋出提案，但真正要形成決議和執行，卻需要朱祐樘做最後的拍板。

　面對這種動輒花費上百萬兩的大事，朱祐樘自然是要了解清清楚楚後，這才會做出最後的決定。

　以呼聲最高的修建北京外城為例，卻不可能剛剛拋出便直接拍板，而是要工部拿出一套具體的修建方案和造價，最後再由戶部核定是否有足夠的財力支持。

　事實上，原先歷史上修建北京外城便出現一個十分尷尬的事件。

　由於北京城人口猛增，加上俺答能突破邊關進入京畿之地，故而喜歡煉丹的嘉靖同意了修建外城的提案。

　嘉靖朝修建北京外城的最初方案是“回”字型，即在北京城外圍再修一座新的正方形城池，直接將整座北京城圍起來。

　只是在修完南城牆的時候，他們突然發現自己的銀兩已經嚴重不足，最後決定草草將南城和內城相連，從而形成一個古怪的“凸”字形城池。

　當然，現在大明朝廷財政比嘉靖朝不知要健康多少倍，特別現在大倉能自由調配的積銀已經達到三百萬兩，完全可以抽出二百萬兩來修北京外城。

　朱祐樘在結束了這一場財政預算會試後，心裡對他們所提的方案其實有了一些取舍，但此時臉上浮現出淡淡的失落。

　由於下面的重臣紛紛離開，而今禦書房只剩下服侍的太監和負責泡茶的韓幼英。

　韓幼英對泡茶有著極強的天賦，雖然比不上真正的泡茶大師，但在她這個年紀已經屬於當世第一人，在紫禁城自然沒有人能與之相比。

　禦書房的溫度保持得很高，故而沒有受到冬季太大的影響，茶葉在熱水的浸泡中舒展開來，而茶水慢慢達到一種賞心悅目的色澤。

　韓幼英除了臉容絕美和一雙大長腿後，那是一雙漂亮的美人手，正將一杯剛剛泡好的茶水送到朱祐樘的面前。

　雖然她略長的眉毛給她整個人帶來一種咄咄逼人，甚至因上次虐貓事件而被冠上惡女的稱號，但此刻的眼睛更多的是柔情。

　她很享受此時此刻的相處，似乎都已經忘記自己要做貴妃的夢想，心裡一度希望時間永遠停留在此刻。

　朱祐樘端起茶杯，淺嘗一小口，習慣性地蹙了蹙眉頭。雖然茶水芳香四溢，但那一絲生活的苦澀讓人不由得品味人生真諦。

　即便是高高在上的帝王，其實不見得可以完全無憂無慮，哪怕已經成為一個有能力掌握朝堂的皇帝。

　“陛下，奴婢可以說一說看法嗎?”韓幼英跟那種規規矩矩的乖巧宮女截然不同，顯得頗不規矩地詢問。

　朱祐樘手裡端著沒喝完的茶杯，便淡淡地望向這個渾身透有著幾分倔強的美人:“好，你說一說！”

　“奴婢覺得這幫臣子雖然忠心，但真正懂您的臣子並不多，您應該換一批更年輕有乾勁的臣子。”韓幼英迎著朱祐樘的目光，便大膽地說出自己的看法。

　劉瑾知道眼前的茶女不規矩，所以將閑雜人等打發，但聽到韓幼英的提議後，便是不由得艱難地咽了咽吐沫。

　朱祐樘看著眼前這個漂亮的茶女，不由得莞爾一笑。

　若說藩金鈴等宮女僅僅是想要爬上自己的床爭得地位，那麽眼前這個茶女的野心堪稱恐怖，似乎是想要通過自己影響朝政。

　朱祐樘吹了吹手中的茶水，顯得一本正經地詢問:“你為何會覺得這幫重臣不懂朕?”

　“陛下如今的心思其實不難猜，只是他們剛剛所提的種種方案，若不是他們實則不忠，便是他們的思維已經定型。不管是什麽樣理由，這幫老臣都應該換掉了！”韓幼英知道眼前的帝王所謀遠大，便是一本正經地提議。

　朱祐樘將送到嘴邊的茶水停下，顯得饒有興趣地打量著眼前的漂亮的聰明女人:“且不說你的建議不可能被朕采納！你以為重臣是這麽容易換掉的嗎?哪怕朕是皇帝，若想要革除一個官員的職務，那亦得拿出相應的理由。”

　這其實是一件十分無奈的事情，既然你是高高在上的皇帝，亦需要遵守這個時代的權力遊戲規則。

　像一些有資歷聲望的忠心老臣，你可以像他們隱晦表達意圖或通過太監傳達，但無緣無故裁撤必定會引發軒然大波。

　何況，這種以新換舊雖然有一定的好處，但亦伴隨著政治風險，根本不是一個良方。

　“奴婢確實思慮不周，還望陛下治罪！”韓幼英知道自己的建議確實不太成熟，亦是主動認錯道。

　朱祐樘打量著這個跪地認錯的長腿惡美人，在將手中的茶水一飲而盡，便淡淡地說道:“到後面吧！”

　禦書房後面是一個暖坑，專供朱祐樘在這裡午休。

　韓幼英慢慢地除掉身上的衣服，那雙腿又白又長，最後主動爬上了暖坑，卻是接受著朱祐樘的治罪。

　她原本是一個十分高傲的女人，但在絕對的權力面前，亦是只能乖乖任由擺布，甚至還得主動迎合。

　冬季是一個多變的季節，雖然剛剛外面還是一片寂靜，但此刻已經傳出一陣嗚咽的風聲，如泣如訴。

　小時雍坊，萬府。

　這座一度遭到百官唾棄的府邸，隨著萬安的位置越來越穩固，現在的萬府已經重歸顯赫，成為京城最耀眼的府邸。

　由於今日放假半日，在結束那場最高會議後，大家便紛紛返回各自的家中。萬安的轎子經過門口的時候，有一幫官員在寒風中對轎子進行跪拜。

　官場就是一個最典型的名利場，地位越高便能有更多官員頂著寒風而來。

　萬安在去年經歷那場人情冷暖後，便已經徹底看清了這些頂著寒風而來的官員，卻是並不準備進行搭理。

　“爹，您回來了！”萬翼剛剛還在招呼客人，而今得知老爹從宮裡歸來，便從暖閣急忙迎出來道。

　萬翼是天順元年進士，初授禮部主事，後改任戶部陝西司郎中，算是一個很有能力的官員。由於萬安出任內閣首輔，受到他作為萬安兒子的影響，最終明升暗降出任南京通政司右通政。

　面對這種“不公”，萬翼亦是氣得上疏請辭，但憲宗便沒有允許。

　好不容易熬到了轉機，於成化二十年重歸朝堂出任兵部右侍郎，但偏偏遇到母喪，卻是隻好回鄉守孝。

　在他孝期結束的時候，已經來到了弘治朝，因朱祐樘打算繼續重用萬安，故而將他授職南京禮部左侍郎。

　萬翼此次前來京城覲見，由於已經臨近年關，故而決定告假留在京城過春節。

　當然，人難免都會有野心，何況他自認自己能力不俗，故而他現在最大的目標是設法留在京城任職。

　萬安對熱情的兒子輕輕地擺了擺手，由於剛剛在宮裡憋著尿，便匆匆前往茅房小解，頓時是一陣舒暢。

　“爹，可是有喜事?”萬翼已經將客人打發離開，對走進書房如沐春風般的老爹詢問道。

　萬安現在已經收斂起來，雖然對那些大額的孝敬銀視而不見，但心裡終究還是想著子孫後代的榮華富貴，便認真地安排道:“既然你現在閑來無事，那就幫著將京城裡的那間宅子處理掉，到城外靠近城牆之處購進一些宅地！”

　“這是為何?”萬翼當即不解地詢問。

　萬安想著剛剛的那場最高會議上面的內容，便壓低聲音:“此事不可外傳！朝廷很快會修建外城，近郊宅子的價格必定水漲船高！”

　朝廷一旦修建外城，那麽內城寸土寸金的宅子價格會下跌，而外城的近城牆的宅基地必定水漲船高，起碼能夠翻上數十倍。

　萬安一直覺得自己虧欠這個兒子，不僅因為自己而無法施展才華，而且還因自己而遭到政敵的抹黑，所以這個事情算是一個小小的補償。

　雖然最高會議的內容約定不許外傳，但還是將事情的原委全都說了出來，特別朝中的重臣一致讚成花費二百萬兩白銀修建北京外城。

　“爹，陛下親口同意了?”萬翼顯得十分認真地詢問。

　萬安輕瞥一眼兒子，卻是端起茶盞輕輕搖頭:“陛下雖然年少，但做事歷來十分穩重，比先帝更要更顯成熟。現在咱們才剛剛拋出提案，他怎麽可能會當場同意呢?”

　經過這麽長時間的相處，包括他在內的所有官員都不敢小窺這位帝王，而今很多重要的事情其實都是任由發酵一段時間，最終皇帝才會親自拍板。

　現在修建北京外城關系二百萬兩白銀，即便皇帝心裡已經同意，卻是需要工部和戶部拿出方案才可能一錘定音。

　“爹，孩兒認為你們此次都沒摸清陛下的意圖！”萬翼很肯定地搖頭。

　萬安聽到這個判斷，當即停下送到嘴邊的茶盞:“何出此言！”

　“陛下自登基以來，所做之事皆重實務，陛下恐怕是無意修建外城！”萬翼抬頭認真地望向萬安道。

　萬安不由得糊塗起來，顯得十分不解:“北京外城一旦修成，這將是一份多大的功績，難道還不算實務嗎?”

　“如果其他帝王，或許會如此好大喜功，將這種事情認為是自己的功績。只是孩兒一直默默觀察咱們的皇帝，他所做之事是真的為了天下百姓，從百姓最關心的鹽和糧稅著手，謀的是長久之策。不管是最初的整理鹽政，還是後來的清丈田畝，亦或者默默發展紡織業，這其實都是能夠產生長期回報措施！現在你們建議將好不容易攢下來的三百萬兩用掉大半修建外城，且這外城實質並不迫切，恐無法在皇帝那裡通過！”萬翼一直觀察著這位新君， 當即便將自己的觀察結果匯報。

　萬安發現這個分析十分有道理，但還是忍不住懷疑道:“當真如此嗎?”

　“爹，你好好想一想，陛下剛剛對這個方案是如何反應的?”萬翼知道自己老爹恐怕是當局者迷，便認真地提醒。

　萬安默默地喝了一口茶水，顯得認真地回想，:“陛下確實是興致不高，亦是沒有做任何的表態！”

　“孩兒認為陛下不可能花費二百萬兩修建外城，頂多只會同意花幾十萬兩在南邊修一個普通規模的外城，這三百萬兩必定是用於更務實之處！”萬翼是親眼見證這個王朝正在煥發活力，顯得十分自信地說道。

　萬安輕輕地點了點頭，便十分認真地詢問:“萬翼，那你認為陛下打算如何花費這三百萬兩呢?”

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　(本章完)