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　高魁等人當即面面相覷，心裡不由產生懷疑。

　要知道，陳壽被分配到偏遠的湖廣安陸京山縣，戶部亦不過補貼一百張布票，他們五個人加起來才堪堪二百五十張。

　且不說張遂此次是被排擠，而遼東跟京城不過數百裡之地，戶部又怎麽可能給他足足五百張布票呢?

　不信！

　徐鴻雖然一直很相信張遂的人品，但聽到張遂給出如此荒謬的答案，腦海的第一個念頭雖然不是對方吹牛，但心裡卻是不相信。

　畢竟這貨都將那條草魚紅燒了，既然是被朝廷外放遼東擔任監察禦史，那麽戶部給的票補只會低而不會高。

　足足五百張布票不說數量過於驚人，而且他們的票補亦不可能出現這麽大的差距，所以這一定不是事情的真相。

　徐鴻覺得張遂故意找借口推辭自己的心意，仍是堅定地將二十張布票推過去:“我們兄弟就別客套了，以後我若是落難了，還指望你呢！”

　高魁等人默默地點頭，一致認為張遂其實是撒謊，而今張遂是他們六人中最需要關愛和接濟的那一個。

　“我真沒騙你們，五百張布票都在這裡，你們現在總歸是信了吧?”張遂看到大家完全不相信自己所說的話，索性將懷中的布票全部拿了出來道。

　燈光下，一大疊厚厚的布票像是不值錢般擺出來，同樣疊放在桌面上的二十張布票此時顯得那般的微不足道。

　剛巧送花生米過來的張掌櫃看到如此厚的一大疊布票，整個人頓時一個激靈，不由暗暗地咽了咽吐沫。

　雖然他的眼睛當即閃過一抹貪婪，只是給他一百個膽子，亦是不敢對堂堂的朝廷命官謀財害命。

　啊?

　怎麽會?

　竟然是真的?

　海寬等人看到厚厚的一大疊布票後，雖然事情令人難以置信，但事實已經擺在了面前，張遂的票補真的是擁有足足五百張。

　原以為張遂是他們六人中最需要關愛和接濟的那一個，但足足五百張布票直接粉碎了這一個結論，事情跟他們所猜想的完全不一樣。

　一時間，大家的呼吸都變得急促起來。

　張遂在將厚厚的布票放在桌面後，卻是突然微微一愣，旋即急忙將夾帶著拿出來的一封密折收了回去。

　咦?

　徐鴻和高魁的眼睛很尖，僅僅掃了一眼後，不由得面面相覷起來。

　兩人的臉上都寫滿震驚之色，甚至有不敢相信自己的眼睛。就在剛剛，他們兩人分明看到那本密拆封面的稱呼是“張卿”，天底下能用這個稱呼的人還能有誰?

　一念至此，兩人的酒醒了七八分，這個信息著實是太過於炸裂了。

　現在大明朝堂的人事權已經落到皇帝手裡，像他們求而不得的老師王越本是謫居的罪臣，但僅是一年半的工夫，王越已經成為高高在上的都察院左都禦史。

　湖廣總督劉忠、宣大總督陳坤和順天府尹宋澄等能臣都是從司職官員提拔起來的，現在的朝廷已經不再重視所謂的資歷和賢名，而是官員自身的能力和聖眷。

　在他們本屆六百零一名新科進士中，自從劉承業、錢福和靳貴三人因害怕辛苦而申請入職翰林院的時候，他們便知曉這三個人很難得到聖眷了。

　亦或者說，在他們這一屆進士中，將來成就最高的人必定不是那三位進入翰林院的一甲進士，而是會在他們五百九十八名進士中誕生。

　正是如此，他們五百九十八名新科進士在此次協助辦差努力表現自己，力爭成為弘治二年恩科的第一人。

　只是如今看來，他們五百九十八名新科進士或許還難言勝負，但現在走在最前頭的恐怕正是這位一直默默無聞的張遂。

　很顯然，他們剛剛全都猜錯了，而且還錯得離譜。

　雖然遼東地處邊陲，監察禦史遠不及六部主事吃香，但如今其中伴隨聖眷的話，那麽事情自然是要另當別論了。

　整個前堂突然間安靜下來，仿若是落針可聞。

　眼前的兄弟哪裡是要關愛和接濟的對象，人家分明已經走在所有人的前面，卻是他們所需要仰望的存在。

　尷尬，當真是大寫的尷尬！

　海寬想到自己一個小小知縣還想要同情人家，臉瞬間紅了。

　高魁一度幻想自己出人頭地小小施舍對方並拉一把，卻是有種被打臉的火辣感覺。

　徐鴻看到自己排名在對方的前一位，只是看到兩人票補無法逾越的差距，頓時想要找一條地縫鑽進去。

　“來，我們繼續飲，今晚不醉不歸！”張遂深知此次分離很難再相聚，甚至沒有機會再相聚，顯得沒有多想地端起酒杯吆喝道。

　“好，今晚不醉不歸！”

　海寬等人想到大家即將分離，亦是不再糾結於剛剛所發生的尷尬事情，紛紛將酒杯舉地起來響應道。

　張掌櫃端過來一碟豬頭肉，顯得十分討好地道:“這是小店贈送的小菜，還望諸位老爺有機會常來！”

　海寬等人抹了抹嘴角的酒漬，雖然桌面上那疊厚厚的布票很顯眼，但誰都沒有再提及票補的事情。

　這世間沒有無緣無故的愛，而今張遂得到五百張票補，足以證明張遂不是被朝廷拋棄，甚至得到了朝廷的重用。

　現在大家都身處官場，又隱隱猜到事情跟紫禁城的那一位有關，故而誰都不做打破砂鍋問到底的蠢事。

　接下來，翁鵬繼續用筷子敲起潮汕小曲，海寬則唱著瓊州民謠，氣氛又重新變得熱鬧起來。

　雖然大家即將分離，且張遂背著大家抱上了天底下最粗的大腿，但此時此刻大家的心裡還是顯得十分高興。

　他們寒窗苦讀十年，正是為了入仕為官，而今可謂是得償所願，特別他們對自己的去向都顯得十分的滿意。

　倒不是人人都渴望封侯拜相，特別看到王越所做的種種後，他們覺得踏踏實實做實事要比萬安和劉吉之流要強。

　徐鴻其實是最糾結的一個，好幾次想要向張遂開口詢問帝眷的緣由，最後都是欲言而止。

　關於草魚的考題，此時成為了他揮之不去的謎團。

　劉存業等三人選擇隨身飼養草魚，所以得到了最風光的狀元、榜眼和榜花;自己選擇迎接錢小姐而將草魚安頓在錢宅的水池中，所以被安排進入兵部。

　只是張遂呢?

　他明明沒有地方養魚！

　他究竟是如何處置那條草魚，從而得到聖眷的呢?

　早前猜測張遂將那條草魚清蒸或紅燒，隨著張遂並不是被朝廷打壓，這個猜測自然不成立，但真相終究是什麽呀?

　當晚，徐鴻亦是沒有回家，由於喝太多的酒而醉倒在桌前，所以被安排在東升客棧過晚。

　張遂是唯一清醒的人，倒不是他不想一醉方休，而是這四個人的酒量都太菜。在安頓四人後，便叫上同為軍戶出身的海寬一起在月下繼續喝酒。

　相似的情形其實還有不少，辛辛苦苦一個月的新科進士都得到工作分配，在即將各奔東西之時，他們亦是紛紛叫上三五好友選擇一醉方休。

　不論他們心裡如何不舍，第二天的太陽還是照常升起。

　只是他們宛如大明朝廷新培育的五百九十八顆種子般，在經過近一個月的磨煉後，便灑向兩京十三省的土地上，期望從中能夠出現幾個棟梁之材。

　隨著新科進士各奔東西，京城明顯沒有先前那般的熱鬧，日子似乎一下子回歸到平靜之中，所有人都在按部就班地忙碌。

　原本這時代居民的生活通常一成不變，商賈、工人和農民早已經根深蒂固，這種種的角色很少發生轉變。

　自從皇帝在耕藉禮上種下一顆棉花種子，事情似乎便朝著另一個方向前進。

　由於海外對華夏的棉布一直處於饑渴的需求狀態，皇家織布廠選擇不斷擴產，致使越來越多的百姓投入這個生產鏈中。

　懂紡織的自然成為織工，而懂印染的可以成為印染師傅，哪怕什麽不懂亦可以成為通惠河碼頭上的一名搬運工。

　隨著北京城居民整體收入提高，致使店鋪的生意越來越好，鼓樓一帶的街道顯得越來越熱鬧，外地的商品不斷湧進北京城。

　北京城還是那一座北京城，但已經顯得越來越繁華，呈現著欣欣向榮的景象。

　只是這終究是一個封建社會，單是經濟的繁榮並不可取，最重要還是政治清明。而今在弘治帝的主導下，各個衙門顯得有序地運轉。

　弘治二年的四月，這注定是要興起一場大殺戮。

　事情有越演越烈的趨勢，原本朝廷只是查抄一百家金融店鋪的帳本，結果帳本貯藏著超過一百件凶案。

　在朝廷下旨查抄葉府的時候，更是出現一件令世人震驚的事情。

　葉淇的祖上雖然是南宋宰相葉衡，但到葉淇這一代，葉氏家族早已經沒落，而葉淇的父親僅僅只是一個秀才。

　此次因葉榮添而查抄葉府的時候，覃從貴意外發現葉府的窯銀竟然高達百萬兩，而葉淇修建拙政園的預算便達到三十萬兩。

　這一筆來歷不明的巨額財產，若不是葉淇為官期間貪墨的話，葉家又怎麽可能得到如此多的窯銀呢?

　雖然經營民間金融很賺錢，但亦不可能賺得了一百萬兩之多，何況葉氏錢莊的利潤早已經是一目了然。

　正是如此，在覃從貴從葉府抄出如此巨款財產後，有事的不僅僅是葉榮添，還包括六十多歲的人還想著納妾的葉淇。

　在這個事情暴露後，弘治帝盛怒之下著令覃從貴將人即刻解押赴京，而經過一路顛簸赴京的葉淇顯得狼狽不堪。

　王越親自主審葉淇，顯得開門見山地道:“葉侍郎，你現在找誰都沒有用?若仍是不主動交代這些財產的來歷，我都察院同樣可以奏請斬了你，同時還要依法株連你三族！”

　“你威脅老夫?”葉淇已經是蓬頭垢面，當即憤怒地道。

　王越充滿不屑地輕哼一聲，顯得十分認真地道:“威脅你又如何?你應該知曉，本官眼睛容不得沙子，更不是什麽善男信女！你是想要三族給你陪葬，還是老老實實交代犯罪事實，興許還要留個後?”

　葉淇知道王越跟其他官員不同，其他官員通常都講一點情面，但眼前這個王砍頭壓根不留任何情面。

　面對夷三族的威脅，他最終選擇交代了犯罪事實，亦或者說是部分事實。

　跟他狼狽為奸的人不是別人，正是大明第一貪官原戶部尚書李敏。

　他跟李敏本是同年好友，在李敏前往淮安出任漕運總督之時，他當時在戶部任職。由於淮安是自己老家的關系，他跟李敏很快便一起合作謀利。

　若其他部門或許弄不了這麽多錢財，但漕運總督府主管漕運，而且還兼著河道總督，故而每年的工程款便是天文數字。

　隨著汪直倒台，而懷恩等宦官顯得十分容易應付，所以他們兩人便從工程款等款項著手，從而貪汙大量的工程銀。

　西苑，養心殿。

　身穿龍袍的朱祐樘看著葉淇的供詞，雖然對這個事情早已經有所猜測，但看到真相擺在自己面前的時候，心裡還是忍不住生起一股憤怒和無奈。

　從鹽政到漕運，還有那些讓人捉摸不透的河道工程，無不暴露出大明朝廷的種種弊病。

　朱祐樘現在就像是在削一根甘蔗，原以為削掉前面蛀蟲的一部分便能繼續吃，結果削著削著便發現全都爛了。

　大明的官員壓根沒有幾個不貪的，哪怕這個月不貪，下個月便可能會貪。哪怕現在沒權沒勢不貪，但有權有勢後就會貪。

　清流之所以一直敢於以清廉標榜自己，最主要是朝廷的銀子壓根不會大量流向翰林院和禮部，他們想貪亦沒有機會。

　至於他們所收取的冰儆銀、炭儆銀和別儆銀， 在他們自欺欺人的觀念中，卻不認為這種行為算是貪墨。

　“著令都察院全權負責清查漕運衙門，漕運衙門上下一乾官員不得遷延，若有不然可下獄論罪！”朱祐樘看到葉淇已經交代出一份漕運總督衙門的人員名單後，便大筆一揮，同意由都察院來徹查漕運衙門的貪腐問題。

　值得欣慰的是，現在的都察院像是自己手中的一把刀。雖然在抽絲剝繭之下，大明朝廷暴露出越來越多的蟲眼，但只要自己揮刀下去，必定可以讓那些人血流成河。

　四月十九日，行刑日。

　自從進入四月後，行刑仿佛成為家常便飯的事情，每隔幾日便處決一批人，以致很多喜歡吃瓜的百姓都沒以前積極了。

　只是今天的情況不一樣，百姓將刑台圍得裡三重外三重，都想要親眼見識這一場與眾不同的腰斬。

　(本章完)

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