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等到南梁朝廷再次獲知到李捴一行在城中準確位置的時候，時間已經到了一個多時辰後。這一行人在城東一座寺廟中落腳下來，並且守住了寺廟門戶，不準前往尋找邀請的南梁官吏入內且拒絕溝通。

“究竟是誰出迎沔北使者?這麽簡單的事情竟都做錯，著實該死！”

梁帝蕭繹一臉惱羞成怒之色，拍案忿聲說道。

大廳中在座群眾紛紛斂息低頭，不敢去看皇帝那憤怒的眼神，而今日尚書省當直的左仆射王褒見事情責任委實推脫不了，這才站起身來說道:“沔北使者不告而來，臣在省中得訊之時，陛下正在內苑宴請齊使，不敢遣員入請打擾。因恐這二者意外相見而更生事端，臣便叮囑使員一定要小心迎引，卻不想仍是出錯，想必使徒言語不謹，以致消息泄露、觸怒沔北使者。”

南梁接待李捴一行之所以態度那麽詭異，倒也不是心存歹意，而是本身正在乾壞事。當然也不能說是乾壞事，畢竟江陵朝廷有著獨立的政權地位和主權，並非襄陽那種完全依附西魏的傀儡，就算是接待北齊使者那也沒什麽，沔北也管不了他們的外交事務。

但道理是這個道理，實際上多少還是有點做賊心虛。不說梁帝蕭繹，廳中這些官員們自尚書左仆射王褒以下，誰沒從沔北那裡獲得好處?或是家族經營著與沔北之間的商貿，或是直接從荊州總管府獲得財物饋贈。

蕭繹聽到王褒這一番話，神情也有些不自然。他當然是不可能有錯的，有錯的必然是那出迎的使者，於是便冷聲說道:“斬下那名昏使首級，提去再邀魏使，一定不可任由他們就此離去！”

雖然說江陵朝廷有絕對的外交主權，但這一次接見齊使內情還真的不能讓西魏尤其是沔北方面知曉，因為這一次梁帝跟齊使見面商討的就是合作對付沔北的事情。

北齊雖然在淮南方面動作頻頻，但其與江陵之間也並沒有斷了使節往來。之前侯景之亂結束後，留在江北的余部都投靠了北齊，北齊也派兵接應。

結果因為廣陵僑民起事作亂，勾結陳霸先北上兵圍廣陵城。當時北齊無暇救援，因而請和，道是只要陳霸先退兵讓城中齊軍撤離，北齊便歸還廣陵、歷陽等江北重鎮。

陳霸先雖有不甘，但也拗不過其他諸方渴望兵不血刃收復江北諸鎮的心情，只能引兵退回了京口。

這種事那用屁股想也不可能是真的，更何況接下來南梁便發生武陵王蕭紀東下和湘州叛亂等亂事，北齊那就更加不可能吐出這吃進嘴裡的肥肉了。而且還變本加厲的趁火打劫，派遣步大汗薩等將領匯同郭元建繼續進攻南梁。

好在王僧辯還是一如既往的給力，在西面的戰事結束之後便快速東返，並在去年年尾於合肥東關附近擊潰了郭元建軍，使得淮南壓力有所削減。

今年由於齊主高洋先後用兵干涉草原霸權與討剿稽胡，使得南面用兵不足，故而又發生宿預豪強據城叛亂並投靠南梁。宿預已經逼近徐州，距離下邳不遠，如果此地失守，那將直接打擊到北齊整個淮南布局。

所以這一次齊主高洋便又派出使者直赴江陵，經郢州刺史陸法和遣人送來江陵，傳達齊主的意思，希望能夠與南梁聯合。如果南梁方面放棄對宿預的爭奪和不對江北幾鎮用兵，那麽北齊便不再對江南進攻，並且集中淮南兵力進取仍在西魏手中的義陽。

屆時沔北方面的人馬必然被吸引到義陽，如此一來江陵方面便可趁機奪取失地，拿回之前被強據的夏口等江北口岸，乃至於越過武寧、直取襄陽。如果江陵方面給力的話，找書苑 www.zhaoshuyuan.com使得江漢方面的局面重新退回侯景之亂前都不是沒有可能。

當然這只是齊使給南梁君臣勾劃的一個前景，但哪怕僅僅只是一個畫餅，對梁帝蕭繹的誘惑也是極大的。

如今的他既然打算定都江陵，短期之內並沒有遷回建康的打算，那麽江陵周邊的安全就是迫切需要解決的事情。相對而言，同北齊在淮南的糾紛便不再那麽致命。

尤其蜀中又為西魏所奪，再加上沔北之前便在漢東等諸地所取得的成果，實際上已經對江陵形成了包圍。如果這一局面得不到改善，稍有不慎那就會產生致命的影響。

所以對於此番齊使的到來，蕭繹也是異常的重視，甚至自己親自出面接待。但他沒想到款待齊使的酒宴都還沒有散去，沔北的使者就聞訊而來。這得是對江陵滲透的多麽深入，才能如此機敏?

一想到這一點，蕭繹心中的危機感便越發濃烈，他那獨眼在廳中群臣身上逐一劃過，口中則厲聲說道:“朕知你等諸位與沔北之間多有利益的牽扯，人誰又不好利呢?這並沒有什麽。

更何況如今國中因為戰亂而民生凋敝、諸用匱乏，求訪於外也是理所當然。我並非刻薄之主，當然也不會逼令我大臣啼饑號寒，你們各自營生以養家室，朕也不會嚴令禁止。

但君子好用、有所不為，尤其是在大是大非面前，尤需慎斷明決！沔北何以肯將貨利輸於你等?那李伯山當真樂善好施、不恤物力?所圖者無非你等各自所擁的勢力罷了。

須知皮之不存

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