沒過幾天，南京城又迎來了第三件大事。

　萬眾矚目的國子監考試，終於要開考了。

　這三個月來，從全國各地陸陸續續趕來南京的趕考生員足足有五萬多人，把偌大的魏國公府、懷遠侯府、靈壁侯府以及安遠侯府都住得滿滿當當，真是儒冠滿京華，三年一次的南京鄉試也沒有這等盛景。

　先是27萬募兵到了南京。

　接著是5萬多士子參加國子監試。

　這一文一武，成了南京城的談資。

　這天一大早，汪韜就來到鈔庫街的牛記雲吞鋪前坐下。

　「汪員外來了?」牛記的夥計立刻迎下來，笑著問道，「還是老規矩，兩副燒餅，再加兩碗雲吞?」

　「對，老規矩。」汪韜笑著點點頭。

　「得嘞，一號桌汪員外，兩副燒餅加兩碗雲吞。」

　不一會，焦黃酥脆的兩副燒餅還有熱騰騰的兩碗雲吞端上來，這時候，汪韜的老朋友孫廷蘭也到了。

　「孫翁。」汪韜趕緊起身招呼。

　「汪公。」孫廷蘭也是長揖見禮。

　見過禮，兩人一邊吃早餐一邊閑聊。

　這幾個月甚至這半年多，兩人都是這生活節奏。

　尤其孫廷蘭，已經徹底將家裡的布帛鋪盤出去，不再從事實體的營生，專門開始研究市易所的債券買賣。

　汪韜就是跟著孫廷蘭混。

　靠著孫廷蘭的獨到眼光，汪韜已經抹平了損失。

　但是孫廷蘭的身家也已經追了上來，現在兩人的身家差不多，都是十萬兩左右，這其實已經算是富豪了。

　汪韜小聲問道:「孫翁，今天是最後一個交易日了，過了今天，明天開始皇家市易所和戶部市易所都要歇業盤帳了，所以你說，在關門歇業前會不會來一波大漲?」

　「不只你一個人這麽想，所有人都是這麽想的。」孫廷蘭笑道，「所以，今天的債券價格肯定會有一波大張。」

　汪韜當即說道:「這樣的話，待會市易所開門之後我們得快些，搶在價格還沒有上漲之前先買進，然後到關門之前賣出，就能夠穩賺一波。」

　孫廷蘭卻笑道:「汪公，我勸你還是不要買進了，趕緊趁這機會出貨，將手頭的債券全部都出清，然後輕輕松松過大年。」

　「這又是為何?」汪韜一臉懵。

　「直覺。」孫廷蘭笑著道，「信不信由你。」

　「我信。」汪韜不假思索的說道，「待會兩市一開我就全部拋出。」

　兩人說話之間，一隊身穿襴衫的士子通過來燕橋，前往上方橋南上方門北的大校場參加國子監的招生考試。

　隱約可以聽到考生言語。

　大多是問某兄你準備得如何了?

　同伴則自信滿滿的說今科必中。

　問話的則又說，小弟這次恐怕是要慘了。

　看著結伴走過的士子，汪韜羨慕的說道:「真是羨慕這些士子，他們真是趕上了一個難得的好時候，擱我年輕時，哪有這樣的機會?」

　「是啊。」孫廷蘭對此也是深有感觸，因為他其實也是秀才出身。

　當年他來南京參加鄉試的時候，一萬多秀才才隻錄取幾十個舉人，而且隔三年才有一次鄉試的機會。

　可現在，國子監一次就要招生1500人，而且每年都要招1500人。

　雖說參加國子監考試的生員有五萬多人，但是中式的機會仍舊遠超他們那個時候。

　而更讓他們兩個羨慕的是，在國子監讀完三年畢業就能進內務府，雖然不算是科舉出身的朝廷命官，但是論權勢和地位卻完全不在進士出

　身的普通官員之下，舉人就更加無法跟內務府出身的士子比。

　關於這，只要看那些勤王士子就知道了。

　勤王士子是真的能橫著走，連內閣輔弼都得退避三舍。

　這可真的是應了一句老話，貨比貨得扔，人比人得死，不能比啊。

　看著這些士子的背影，孫廷蘭幽幽說道:「也不知道這次考試的考題是什麽?」

　「考題據說要到考試現場才會最終揭曉，而且還是聖上親自出題。」旁邊一桌的一個縉紳忽然插話進來說，「而且，據說就隻考一場。」

　「就隻考一場?」汪韜愕然道，「隻考四書?」

　「是的，隻考一場四書。」那縉紳道，「而且時間也只有一個上午！」

　「隻半天時間?」孫廷蘭神情一凜道，「雖說隻考一場，可半天時間也太短了，對於那些腦子不太好使的考生而言，破題都夠嗆。」

　汪韜也默念道，但願他們好運。

　……

　考試時間其實並不是一個上午。

　準確說，只有兩個時辰的時間。

　卯正開始考試，午正準時收卷，正好兩個時辰。

　大約卯初時分，參加國子監試的考生就陸續來到大教場。

　大教場，固名思義就是當年洪武帝用來校閱京營的場所，後來朱逮遷都之後，大教場就跟金川門內的營房一並遭到了廢棄。

　不過大教場並不跟營房在一起。

　京營營房在南京內城的最北端，獅子山的南麓。

　但是大教場在南京外城的最南，可謂南轅北轍。

　當考生們陸續到來時，只見大教場的四周早已經標槍般插滿了京營兵，一個個穿著大紅的鴛鴦戰襖，著實的威風。

　大教場裡邊則擺滿了矮幾坐席。

　遠遠的看過去，就像是一張巨大的棋盤。

　離得近了之後，考生們才發現，矮幾上已經擺好了文房四寶以及宣紙。

　「都過來排隊！」還隔著幾十步，一個披著棉甲的勤王士子便朗聲說道，「按照之前下發的編號，過來排隊！」

　這之前，參加考試的考生已經領了編號。

　因為考生太多，所以整個考場被劃分成了三百六十一個區域。

　對，就是按照圍棋的縱橫各十九道劃分，每個區域約一百五十個考生，各有兩個勤王士子以及京營兵負責考場秩序。

　大約卯時一刻，五萬多考生便全部到齊。

　雖然距離卯正時分還有三刻鍾，但是早就已經到場的副主考朱慈烺便示意考生們可以提前進場，太子仁慈，覺得考生們站著有些累。

　五萬多考生在勤王士子引領下有序進場，很快找到各自坐席。

　考生正襟危坐，連咳嗽都不敢，只有維持秩序的勤王士子在反覆重申考場紀律:不準交頭接耳，不準喧嘩，不準結交監考。

　但是可以磨墨，提前鋪好試卷。

　大校場上便立刻響起翻動試卷的簌簌聲。

　然而讓所有考生失望的是，試卷只是空白試卷，且只有一張。

　看到這，不少考生便在心裡說一聲苦也，怎麽只有一張試卷，連草稿紙都沒有?這要是寫錯了或者沾了墨，豈非就要落榜?

　在考生們忐忑不安的等待之中，時間來到卯正。

　崇禎珊珊來遲，這狗皇帝昨天晚上宿在烏衣巷，荒唐了一宿。

　拖著略微有些沉重的步伐，崇禎登上了校閱台，在台上站定。

　站在校閱台前緣往下俯瞰，但只見五萬多張考桌整齊的擺開，五萬多個考生正襟危坐向他投來敬畏中帶著崇拜的目光。

　所謂大地如棋局，生員當棋子，說的就是這個。

　當下崇禎便從衣袖之中取出一本線裝書，是一本論語精校本。

　離校閱台最近的考生見了頓時眼前一亮，看來考題出在論語！

　當下這些考生便絞盡腦汁，開始思量皇帝有可能會選哪一句?如果選了這句，又該如何破題?哪怕只是比其他考生多構思片刻也是極好的。

　然而，崇禎只是隨意的翻了幾頁便又把論語合上。

　然後崇禎便朗聲說道:「這次考試的考題，便是論語！」

　「啊?」站在校閱台下的高起潛、盧九德還有幾十個大嗓門的士子便是一愣。

　考題便是論語?聖上，你違規了，考題只能選擇論語、孟子、大學、中庸中的某一句或者某一段，但不能直接拿論語當考題。

　哪有拿論語當考題的?這也未免太簡單了。

　拿論語當考題，就算讓童生來考，也能閉著眼睛破題。

　「啊什麽啊?」崇禎臉色垮下來，哼聲道，「耳朵聾了，考題是論語！」

　「是！」高起潛、盧九德一個激冷，趕緊尖著嗓子高喊，「萬歲爺說了，今科國子監試的考題便是論語，論語！」

　幾十個大嗓門士子紛紛跟著大吼:「考題是論語，論語！」

　很快，號子聲便傳遍整個大教場，傳進每個考生的耳朵。

　整個考場頓時一片嘩然，就論語?這也未免太簡單了吧?簡直白送啊！著了，今科我是必中的了，我要進國子監了，哇哈哈！

　當下考生們便揮毫潑墨，開始謄寫。

　沒錯，這樣的一道考題，根本不用醞釀。

　雖然從未見過拿論語做題的范文，但這根本難不住他們，他們中間最年幼的都學了五年以上程文，還能寫不出來這?

　……

　與此同時，在內閣值房，四位閣老及兩位堂官正在商議國事。

　在一個月前的廷推之中，前禮部尚書王鐸最終落選，張慎言、孟兆祥、錢謙益三人得以入閣，分別成為次輔、三輔以及四輔。

　在上個月，除了內閣輔臣的廷推，還進行了六部堂官的廷推。

　最終范中傑在晉升吏部左侍郎短短不到半年之後，再次晉升吏部尚書，王鐸則得以原複原職，仍擔任禮部尚書一職。

　身為赴難九卿之一的吳麟征又得以上了個大台階，繼不久前晉升詹事府詹事之後，再次晉升戶部尚書。

　這次參與內閣會議的是戶部尚書吳麟征還有兵部尚書呂大器，所商議的事情就是如何處理從偽順那邊交易得來的一萬匹戰馬。

　說起這一萬匹戰馬，就又得說起上個月的那次黨爭。

　史可法已經被處死，但是解學龍也落了個失足落井，最終讓三輔路振飛撿了一顆落地桃子，一下就從內閣三輔變成內閣首輔。

　路振飛當上首輔後便立刻促成了與偽順之間的貿易。

　經過一番討價還價，最終談成的結果是大明朝拿出一百萬石糧食，換取偽順的一萬匹好馬、兩萬頭牛以及十萬隻羊。

　這個價格，肯定是大明佔了便宜。

　因為到了崇禎朝時，一匹好馬就值將近一百兩銀子。

　所以說只是一萬匹好馬就已經抵得上一百萬石糧食，另外的兩萬頭牛以及十萬隻羊相當於白送給大明。

　偽順的使節很生氣，卻無可奈何。

　因為這次交易是他們有求於大明。

　然後到了昨晚深夜，湖廣總督何騰蛟送來了二百裡加急，說偽順已經把一萬匹好馬、兩萬頭牛以及十萬隻羊如數交割給大明。

　議事廳內，路

　振飛很愜意的坐在正中間的太師椅上。

　次輔張慎言、三輔孟兆祥還有四輔錢謙益分坐左右，至於兵部尚書呂大器和戶部尚書吳麟征則沒有座位，只能站著。

　路振飛說道:「再過半個月就年休，看來偽順的這批羊肉是趕不上給京中的官員發放年節禮了，本來呢，仆還想著在年休之前給大家發幾隻羊，犒勞一下大家在過去這一年中的辛苦付出，順便也為來年的差事提一提勁，這下是泡湯了。」

　「首揆仗義。」錢謙益一臉諂媚的道，「不過就算是節後發放羊肉，效果也是一樣的，京中大小官員仍會感激首揆你。」

　路振飛擺了擺手又說道:「先說正事，這一萬匹戰馬到底如何處置?」

　張慎言、孟兆祥還有吳麟征都是眼觀鼻，鼻觀心， 這事情有些敏感，還是別急著當這個出頭鳥的好。

　這一萬匹馬之所以難搞，就在於有一樣事權沒有跟內務府劃分清楚。

　具體就是兵部的事權跟內務府高度重疊，現在兵部的事權基本喪失，無論是募兵還是對外征戰都是內務府全權決定。

　或者說由皇帝一言而決。

　所以這一萬匹戰馬作為寶貴的軍用物資，到底歸兵部處置，還是交給內務府處置?

　路振飛其實早有了答桉，但他還是想聽聽其他內圖輔臣以及戶部兵部堂官的意見，免得禦史言官又罵他說搞一言堂。

　看到幾個人都不肯說話，路振飛直接點名。

　路振飛扭頭問呂大器道:「大司馬，你的意見呢?」

　「下官唯內閣馬首是瞻。」呂大器不假思索的應道。

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