時間回到片刻前。

　漆黑的夜幕之下，數百騎正在向著揚州方向策馬狂奔。

　得虧所有戰馬的馬蹄上都包裹著棉布，否則這麽龐大一支騎兵夜間奔襲，肯定會驚動周圍的百姓，甚至於有可能驚動揚州的守軍。

　“籲！”奔行之間，當先一騎忽然勒住胯下戰馬。

　身後跟進的數百騎便也紛紛跟著勒住胯下的戰馬，一字展開。

　其中一騎策馬來到最先那騎跟前，拱手一揖問道:“敢問聖上，你帶著學生等寅夜前來揚州城外，不知是為了何事?”

　敢情，領頭的這一騎竟然是崇禎。

　數日之內，崇禎就領著數百士子來到了揚州。

　崇禎勒馬轉過身，目光掃向身後的一眾士子，方以智、夏允彝、陳子龍、黃宗羲、顧炎武、朱舜水、吳應箕……足足數百個。

　這些勤王士子中，有進士、舉人，也有秀才。

　但是他們都有個共同身份，那就是複社中人或者東林黨人子弟。

　既便現在他們已經成了勤王士子，也仍保留著原來的身份認同。

　如果崇禎不加以乾預的話，複社和士子營早晚會結合成為一體，變成一個縫合怪，到了那個時候，崇禎也拿東林黨或者說複社無可奈何。

　崇禎的目光從一眾士子臉上掃過，沉聲說道:“幫你們破除心裡的宗族。”

　數百個士子便再次露出糾結之色，夾在東林黨和聖上中間，他們很為難。

　方以智猶豫了下，最終還是勸道:“聖上，東林黨人的能力誠然參差不齊，其中有不少人的能力更有所欠缺，所以難免會有屍位素餐，但是……”

　“但是什麽?”崇禎打斷方以智，“但是東林黨人個個都是忠臣賢臣是嗎?”

　黃宗羲說道:“聖上，個個都是忠臣賢臣這當然是不可能的，但學生以為大多數東林黨人還是忠於聖上，忠於大明，忠於道義。”

　“忠於道義?”崇禎嘴角露出一抹譏諷之色，又說道，“黃宗羲，朕忘了告訴你一個消息，你的老師劉宗周老大人，已經告老回山陰了。”

　“老師回山陰老家了嗎?”黃宗羲拱手說道，“多謝聖上告知。”

　“你不必謝朕。”崇禎道，“你可知道，劉宗周老大人為何突然要告老還鄉?”

　“此事學生倒略知一二。”黃宗羲說道，“家師年事已高，原本就不想出仕，只是幾位閣老再三相召，不得已才復出，此番致仕想必是因為年邁不濟。”

　“錯了，不是因為年邁。”崇禎冷然道，“而是因為他的幾位同僚將他灌醉，然後派人用一頂小轎抬到了舊院頭牌朱素素的閨房之中。”

　“什麽?”黃宗羲勃然色變道，“竟有此等事?”

　方以智、夏允彝、陳子龍等士子也是面面相覷，這也太下作了。

　崇禎又接著說道:“劉宗周老大人酒醒之時，發現自己竟與朱素素同臥一榻，同眠於一床錦被之中，據聞在榻之前還掛了一幅對聯:鴛鴦被裡成雙對，一樹犁花壓海棠，劉宗周老大人看到此聯差點當場去世。”

　“啊這！”黃宗羲臉上已經露出激憤之色。

　正所謂，一日為師，終生為父，黃宗羲向來視劉宗周為父，他萬萬沒有想到，東林黨人竟然敢如此欺辱劉宗周。

　方以智囁嚅著說道:“此間是否存在誤會?”

　“那你最好是去問左光先他們。”崇禎道，“因為灌醉劉宗周老大人的正是都察院左僉都禦史左光先等數名禦史。”

　“可惡！”黃宗羲怒道，“學生與左光先這老匹夫誓不兩立！”

　聽到這，方以智等傾向東林黨的勤王士子也不敢再多說半句。

　擺擺手，崇禎又說道:“朕帶著你們來到這揚州城外，可不是為了跟你黃宗羲說劉宗周老大人的事，而是為了帶你們看一出好戲。”

　“一出好戲?”方以智等士子再度面面相覷。

　“沒錯，一出好戲。”崇禎肅然道，“一出弑君的好戲！”

　“啊這?”方以智、黃宗羲、顧炎武等士子勃然色變，弑君的好戲?聖上的意思是說東林黨要弑君?

　思忖間，眾士子的目光不約而同看向東北方。

　因為東北方向就是運河碼頭，聖上的“鑾駕”此時就停在運河碼頭。

　這之前，他們還不明白聖上為何要弄一副鑾駕跟著路振飛、金鉉一道南下，又為什麽要故意停在揚州不再南下?

　但是現在他們卻終於明白了。

　原來這竟是聖上的金蟬脫殼加引蛇出洞之計！

　不過方以智等很快就在心裡安慰自己，不會，斷然不會的。

　東林黨斷然不會的，東林黨人可都是忠臣啊，他們頂多就是想要謀求聖天子與士大夫共治，弑君這種大逆不道的事情，是斷然不會做的。

　然而，殘酷的現實很快就擊碎了眾士子的幻想。

　幾乎是崇禎的話音才剛落，東北方向就猛的綻起一團紅光。

　從運河碼頭傳過來的紅光，照映在方以智、夏允彝、陳子龍、黃宗羲、顧炎武、朱舜水以及吳應箕等勤王士子的臉上，只見一個個臉色都變得一片鐵青。

　崇禎臉色也是不怎麽好看，森然說道:“居然這麽大動靜，還真是小覷他們了。”

　崇禎原本以為，東林黨頂多也就籌劃一次鑿船行動，再導演一次“聖上落水”，卻沒有想到居然動用了這麽多的火藥，製造了一次驚天大爆炸?

　這次的動靜弄得如此之大，水師那邊估計得死不少人。

　用來迷惑人的那二十多個青樓名妓多半是有死無生了。

　王承恩、盧九德還有高起潛他們幾個估計不會有什麽事。

　很快，胡國柱就飛馬過來報告說:“聖上，停泊在揚州運河碼頭的鑾駕剛遭到不明身份賊人襲擊，賊人動用了不下六艘火船，還有水鬼拖了不知道多少顆水底雷至聖上的禦船底下同時引爆，聖上的禦船直接被炸碎掉！”

　【注:水底雷是大明水師製式武器】

　“啊?”方以智、顧炎武等士子勃然色變。

　竟然動用水底雷?這下真是東林黨沒跑了！

　“全都聽見了吧?”崇禎冷笑道，“朕若是就在禦船之上，此時只怕已經被水底雷炸得粉身碎骨，這便是爾等口中的忠臣嗎?”

　方以智等士子都羞愧的耷拉下了腦袋。

　這時候他們真是連一句辯解的話都說不出來。

　“哼，揚州的好戲結束了，接下來該去南京看戲了。”

　崇禎冷哼了一聲，又說道:“走吧，隨朕去南京看戲，看東林黨如何上演靈武即位的好戲，不得不說，東林黨的這些人搞起黨爭還真是一把好手。”

　崇禎說完，打馬轉身就走。

　一眾士子失魂落魄的跟上。

　……

　此時在南京城內的竹炭坊。

　“老爺?老爺！”熟睡中的高弘圖被老妻搖醒。

　“何事?”高弘圖坐起身，睡眼惺忪的問老妻。

　老妻道:“好像有人在叫門，大半夜的不知道是誰。”

　“我出去看看，你睡你的。”高弘圖披衣起床來到了外間。

　這是一個小院，兩進兩間，高弘圖剛走到前院，正好看到老仆將大門打開，隨即一個人影便從大門擠進來。

　“欸欸，這誰呀?”

　老仆急道:“就往裡面擠?”

　“福伯是我啊。”那人向老仆告了聲罪。

　隨即又走到高弘圖面前直挺挺跪倒在地，口中喊聲恩師。

　“阿福快關門！”高弘圖趕緊示意老仆關上大門，又對跪地上的袁彭年道，“起來，起來與老夫說話，起來！”

　袁彭年卻紋絲不動，說道:“恩師，學生剛剛幹了件大事！”

　“閉嘴，這裡不是說話的地。”高弘圖喝止袁彭年，又道，“隨老夫前去書房說話！阿福你在這守著！”

　後面那半句卻是對老仆說的。

　老仆應了一聲站到大門後面。

　高弘圖則徑直轉身回了書房，袁彭年也趕緊起身跟了上去。

　到了書房之後，高弘圖又仔細關緊門窗，然後問袁彭年道:“你做了何事?”

　袁彭年眼中流露出壓抑不住的亢奮之色，沉聲說道:“恩師，若不出意外，水師遊擊杜宏域此時應該已經用水底雷炸碎聖上的禦船。”

　“什麽?”高弘圖勃然色變，“袁彭年，你想要弑君！”

　“恩師，學生不是想要弑君，而是已經弑君！”袁彭年臉上流露出殉道者的光輝，一臉嚴肅的說道，“學生甚至已經準備好為此付出代價！”

　“代價?”高弘圖怒道， “你能付出什麽代價?”

　“無非就是第二個張差。”袁彭年道，“但如果學生的這條命能換來聖上垂拱而治，那便是死而無憾！”

　袁彭年所說的張差，是明末三大桉之一的主角。

　此人憑一根棗木棍，便長驅直入打進皇太子朱常洛所居的慈慶功，險些杖殺太子。

　“胡說！”高弘圖頓足道，“你不是張差，你也當不了張差，世人誰不知你袁彭年是我高弘圖的門生?你真是湖塗透頂！”

　“湖塗?”袁彭年聞言一愣。

　袁彭年一下沒懂高弘圖的意思。

　ps:先更兩章，第三章下午或者晚上補上。

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