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樊克連忙就停下了筆，在百官公卿的疑惑的注目下，匆匆跑到了前殿的門口。

他朝著那站滿了朝臣的丹墀，扯起嘹亮而高亢的嗓門，用盡全身力氣高聲喊唱了起來。

“天子有令，召昌邑國張老嫗上殿！”

“天子有令，召昌邑國張老嫗上殿！”

“天子有令，召昌邑國張老嫗上殿！”

……

在無數謁者的層層傳遞之下，張老嫗這個盡顯陌生和粗鄙之意的名字響徹了整個未央宮。

從殿內到殿外，從內閣大學士到六百石的“微末小官”，所有人都清清楚楚地聽到了張老嫗這三個字。

張老嫗這三個字甚至算不上是一個名字，最多只能算是一個稱呼，一個卑微到極點的稱呼，代表這個人人連名字都不配有。

真正有名望的人，只有在自謙的時候才會這樣稱呼自己，而絕不會允許旁人用這樣的字眼稱呼自己的。

就像韋賢可以自稱老朽，但是若真有人敢稱他為老朽，那麽恐怕他是要拔劍和別人拚命的。

如今，天子稱這張老嫗為老嫗，自然也讓殿中的許多人感到疑惑。

除了龔遂等少數可以自由出入昌邑宮的人知道這張老嫗的來頭之外，絕大部分的百官公卿不明所以，遲疑片刻就開始交頭接耳了起來。

他們議論紛紛，猜測這張老嫗到底是何方神聖，天子竟然會在這樣重要的場合宣她上場。

就連正與天子“對壘”的劉德，怒意都被好奇給代替了，他也想知道天子會搬來哪一路援兵。

殿中議論的聲音越來越大了，劉賀坐在皇榻上將百官公卿的狀貌看得清清楚楚。

他並沒有出言斥責他們殿前失儀，而是任由他們議論和猜測，這樣更便於恐懼的發酵。

片刻之後，議論聲就逐漸小了下去，因為眾人發現，不管他們如何議論都議論不出個所以然來。

誰都不知道這張老嫗的身份:知道她身份的人，又不願意破壞天子的計策。

於是，百官公卿的視線隻好將視線轉向了殿外，等待那個所謂的張老嫗的出現。

還好，這張老嫗沒有讓兗兗諸公久等——一個蹣跚的身影很快出現在了丹墀的盡頭。

百官公卿再也顧不得所謂的朝儀，紛紛抻長了脖子向外張望。

他們驚訝萬分地發現，這張老嫗竟然真的是穿著一身麻布粗衣的普通農婦模樣，看起來沒有任何過人之處。

難不成此人會什麽妖術不成?

縱使心中疑慮，卻無人敢出聲質疑，接二連三就安靜了下來，肅穆而待。

年近六旬的張老嫗，在百官公卿的矚目之下，有些蹣跚，有些緊張，又有些惶恐地走到了前殿門外。

她來到未央宮整整一年了，更在昌邑宮呆了二十多年，幾乎是看著天子長大的。

對這位從三年前突然變得平易近人，終日對奴仆們笑呵呵的昌邑王，張老嫗不感到害怕。

對這位一年來都溫良友善，時不時就給奴仆賜食賜衣的天子，張老嫗也不感到害怕。

但是她害怕這滿殿的府君們和使君們，所以來到前門大門處時，仍然不敢抬腳進來。

“樊克，將張老嫗扶進殿中！”劉賀說道。

“唯！”樊克答完連忙出手相扶，將有些哆嗦的張老嫗扶進了殿中。

“賤民張氏……”張老嫗慌亂地想要下拜請安。

“今日你是百姓的楷模和典范，不必下拜。”

“謝、謝陛下！”張老嫗這才局促地站穩。

“何人願意給張老嫗讓座?”劉賀橫視所有人道。

“微臣願意給張老嫗讓座！”安樂抓住了這個機會，立刻就站了起來。

“這、這使不得，賤民粗鄙，怎麽能坐昌邑相的位置，使不得使不得！”

張老嫗孤陋寡聞，哪裡會知道朝堂上官職的變動情況，她隻當安樂仍然是那高高在上的昌邑相。

區區賤民，怎麽能坐昌邑相的位置了。

“張老嫗不敢坐，那安卿就將張老嫗扶過去坐好、坐穩！”劉賀堅定地說道。

“唯！”

安樂答完之後，立刻起身走上前去，執晚輩之禮向張老嫗行禮三請，終於讓張老嫗坐了下來。

“張老嫗，朕說了今日你不只是你一人，更是天下百姓的代表，所以盡可安坐穩坐。”劉賀說道。

“賤民謝陛下賜座。”

“賤民這個詞不好，聽得刺耳，內閣擬詔，以後不得再用此詞自稱或他稱，百姓不管面對誰，皆自稱庶民。”劉賀說道。

“陛下聖明！”群臣出言讚道。

“張老嫗乃是庶民的代表，那朕就想從前殿尋一個世家的代表與之比功，何人敢與之比功?”

百官公卿聽罷立刻就一愣，天子這想的又是哪一出呢?

區區一介鄉野老嫗，縱使有什麽手段，也不會有什麽功勞?

如果真的對大漢有什麽功勞，他們這些手眼通天的朝臣，又怎麽可能不知道呢?

張安世和丙吉等人更是暗暗搖頭，心中再次對天子的舉動感到憂慮和不解，難不成天子真的犯病了?

因為心中輕看張老嫗，當然也就無人願意站出來與之“比功”:就算贏下來了，也不是什麽光彩的事情。

他們用這種方式，表達自己更加直接的輕視。

“既然無人主動請纓，那麽朕來挑吧……”

劉賀再次看向道貌岸然的群臣，目光最後停在了劉德的身上。

敬伱三分，叫你一聲叔公;若不敬你，只是待宰的魚肉罷了。

“劉閣老，可願意代表天下世家大族，與這張老嫗比功?”

“微臣……”劉德桀驁地想表達不願意。

“劉閣老是不敢嗎?”劉賀不屑地笑道。

“有何不敢！”激將法對劉德這樣耿直的人是最管用的。

“好！朕給劉公擊節！”劉賀說罷慢悠悠地拍了幾下手，不似讚頌，更像嘲諷。

“劉公乃是朝堂巨擘，先任宗正，後任內閣大學士，所立功勞朝堂百官人盡皆知，就不必朕來贅述了。”

“就請諸公與朕先來聽一聽張老嫗的家世，看看他們為大漢立下了什麽功勞。”

“諾——”

劉賀不等這“諾”聲結束，就轉向了張老嫗，和聲問了起來。

“張老嫗，你是何處人氏?”

“庶民世代昌邑巨野人氏。”

“那夫家為何姓氏?”

“夫家乃昌邑巨野劉氏，庶民十六歲即嫁入劉氏，而今已經四十多年了。”

百官公卿有一些微微發愣，他們沒想到這張老嫗的夫家竟然也姓劉。

山野匹夫竟然也配姓劉?簡直癲悖！

“好啊，劉閣老姓劉，朕也姓劉，張老嫗夫家也姓劉，五百年前，我等都是一家！”

天子輕飄飄的一句話，就將這不知道從何處冒出來的劉氏，抬到了與沛縣劉氏平齊的地位。

這孟浪的言語又引來一陣低聲的議論，但無人敢出來進諫。

“你的夫君如今年齡幾何，如今又在何處?”劉賀接著問道。

“庶民的夫君劉不耕三十年前應征到五原郡戍邊，巡視天田的時候，被狼群圍攻，不見屍首……”

張老嫗說到這傷心之處，渾濁的雙眼就紅了起來，不停地用袖口揩眼淚。

那些在心中輕看過張老嫗的百官公卿頓時就所收斂，微微感到一陣臉紅。

“好，樊克記下來，昌邑巨野劉氏為大漢犧牲壯年一人！”劉賀灑脫地指向樊克道。

“諾！”後者連忙在一張乾淨的紙上寫記了下來。

“張老嫗養育幾子?”

“共有三子，長子衷，次子黑夫，小子驚眉。”

“可曾應征從軍?”

“衷服役兩年，一年在昌邑任材官，一年在酒泉戍邊……”張老嫗聲音有些顫抖，眼淚更是止不住地淌。

“如今居何職?”

“二十年前……二十年……前在酒泉郡戍邊的時候，從烽燧摔了下去，亦已身死。”張老嫗已經泣不成聲。

“樊克！再記下來！昌邑國巨野劉氏為大漢犧牲壯年兩人！”

“唯！”樊克不敢停筆。

這一次，連那微弱的議論聲都消失了，百官公卿看向張老嫗的眼神多了敬佩和羞愧。

“黑夫和驚眉可曾經在漢軍中服役?”

“黑夫一年在昌邑任樓船士，一年在長安城任巡城亭卒，如今在長安城開了一家烤鴨店，是陛下給的本錢。”

“驚眉一年在昌邑任射聲士，一年在漁陽戍邊，如今在昌邑郎任……任隊率。”

“有賴陛下庇護，有賴泰一神庇護，黑夫和驚眉無病無災，四肢健全……”

張老嫗說到了這兩個還活著的兒子，總算抹幹了眼淚，苦澀中有了一些笑容。

這就是他最樸素的願望，而她之所以能得到這些慰藉，還是因為劉賀的原因。

大漢不知道有多少像張老嫗這樣的人，他們沒有攀上天子的奇遇，改變命運的難度更大。

劉賀既要救眼下的人，也要救天下的人。

“老嫗膝下可有孫兒?”

“有有有，長子衷有一子，如今二十二歲，正在昌邑國中任騎士。”

“黑夫有兩子一女，長子十六，也在昌邑國中任騎士，小子七歲，已經送到私塾讀經去了，這豎子說要考科舉哩。”

“驚眉尚未婚配，他常常說要學那驃騎將軍，匈奴不滅，何以家為。”

張老嫗絮絮叨叨地往下“數落”著，整個人漸漸松懈了下來，這前殿如同故鄉閭巷口的柳樹蔸，是攀談家長裡短的好地方。

“樊克，再記昌邑巨野劉氏，另有四人為大漢戍邊服役！”

“唯！”樊克果斷答道，筆下再次傳來“刷刷刷”的聲音。

除了這個活潑的聲音之外，殿中和殿外安靜無比，沒有任何人再敢輕視昌邑劉氏。

劉賀沒有再問話，他從上首位上走了下來，站到張老嫗面前，執晚輩之禮向其行禮。

“陛、陛下不可，折煞……”張老嫗起身就要躲開。

“老嫗安受此禮，此禮不只是向老嫗行的，更是向死去的劉不耕和劉衷行的，也是向天下庶民行的。”

張老嫗的眼圈又紅了，終於沒有推辭，接受了天子的晚輩之禮。

行禮完畢，劉賀面色冷漠地站直了起來，走到對面的劉德面前。

“劉德，你家三代，可曾有人為大漢捐軀?”劉賀不帶絲毫感情地說道。

“不曾有過。”劉德安坐在榻上，不覺有異。

“那三代之內，可有人為大漢戍邊服役?”劉賀再次問道。

“亦不曾有過。”劉德仍然安坐在榻上，但面色有些微紅。

“那三代之內，可曾向大司農或少府交過賦稅?”劉賀又問道。

“除了進獻酎金，不曾繳納過賦稅。”劉德仍然平靜說道。

“劉閣老回答得倒是乾脆，那你可還敢在張老嫗面前，妄稱世家大族乃是大漢的根基?”劉賀再次蔑笑道。

“列侯可以免稅免租免徭役，乃大漢成製，微臣不曾違背律法。”劉德此言說得有些卡殼，並不理直氣壯。

“律法僅僅只是言行的底線，劉閣老熟讀聖賢之書，難道僅僅以律法為準繩，而沒有絲毫的道德廉恥之心?”

劉賀說的是實情，滿殿的百官公卿自然也明白二者的區別。

當下，就連劉德都無言以對了。

私底下，世家大族和朝堂諸公可以忽略“禮義廉恥”;但是當眾擺到台面上，他們就不能視而不見了。

一時之間，殿中的許多人都仿佛被戳到了痛處，低頭不語:劉德也有愧色。

沉默安靜了片刻之後，最後竟然是丙吉這個極少發聲說話的人站出來解圍。

“陛下，劉閣老族中雖然不服役不納稅，但他們三代皆為宗正，盡心輔佐天子，對大漢的功勞更大，陛下明鑒。”丙吉說道。

一直以來，丙吉雖然跟著張安世等人亦步亦趨，但是極少直接衝撞反對劉賀，也沒有強硬地阻止抵製過新政。

再加上丙吉為了讓劉病已，能做出派人刺殺劉賀這樣的“歹事”，劉賀對這昭宣名臣是有一定期待和好感的。

但是很遺憾，丙吉的屁股還是坐歪了;既然坐歪了，那就要好好地敲打一番。

“好啊，那朕倒是要問問丙閣老，你們丙氏願不願和昌邑劉氏換個活法！?”

“這……這……”丙吉一時語塞，進而似乎想到了一種可能，滿臉驚慌地看著天子，不明白天子所言何意。

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(本章完)

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