殉道者要塞。

　這是個倉促建成的堡壘，位於德夏南部，烏蘇河南岸的綠洲中。

　這片綠洲是連接托巴城與納爾達的必經之路，也是過去兩年裡，德夏抵抗巴克斯帝國最激烈的戰場。

　這是莎拉的父親沙拉凡·謝赫建立的要塞，也是他自盡身亡的地方。

　沙拉凡，這個曾經背叛巴哈德汗卡丹的叛軍頭領，卻在生命最後的時光裡，用血與劍堅決的維護著德夏最後的尊嚴。

　他在殉道者要塞拚光了耗費一生積攢起來的家底，使馬略皇帝的遠征軍在這座要塞下駐足了整整一年，直到巴克斯大軍糧盡退兵。

　當時被圍困在托巴城裡的埃米爾薛西斯，以及逃到納爾達的卡丹，也因此得到了喘息的機會，並在沙拉凡的聯絡下拋下相互的仇恨，結為了同盟。

　德夏公國南部最後的國境也因此得以保存。

　但可惜的是，兩個‘巴哈德汗’結盟後，卻都沒有收復失地的打算。

　這兄弟二人同時向殉道者要塞送去了承認戰敗的協議，希望沙拉凡謝赫代表他們與巴克斯帝國談和，接受巴克斯帝國佔領其北方大部分領土。

　卡丹和埃米爾薛西斯這兄弟倆，大概是既沒有拚死戰鬥到底的血性，又沒有親自承認戰敗的魄力……

　或許沙拉凡一直以來的觀念是正確的——在沙漠中英勇無畏的聖堂武士，一旦在城市裡住得太久，確實就會變得孱弱。

　孱弱得連親自承認失敗的勇氣都沒有。

　於是沙拉凡·謝赫代表兩個‘巴哈德汗’與巴克斯帝國簽訂了戰敗合約，然後——他自殺了。

　莎拉現在能夠理解父親的執念了——雖然她依然不認同父親拋妻棄女的做法。

　沙拉凡·謝赫是真正深愛德夏的人，為了德夏，他可以付出一切……無論是家人還是他自己。

　他自殺，也是因為他無法再看到德夏的未來……

　加齊聖山被燒了，瓦塔神被‘殺’了，那些尊貴的高僧們無一殉道，卡丹和埃米爾薛西斯這樣的貴人也沒有為德夏犧牲的覺悟……

　對於沙拉凡·謝赫而言，他的德夏已經亡了。

　所以，這個要塞不叫‘聖戰要塞’，而叫‘殉道者要塞’。

　沙拉凡，是德夏最後的殉道者。

　但這個殉道者並沒有得到德夏人的尊敬——因為是他代表德夏承認了戰敗，他是在戰敗合約上簽字的那個人……

　大多數人都是愚昧的。

　那些還保留著一些血性的德夏年輕人，甚至包括沙拉凡的一些部下，都在咬牙切齒的咒罵著沙拉凡這個承認戰敗的‘懦夫’，但卡丹和埃米爾薛西斯卻沒有遭受任何指責……

　他們只會低頭盯著背黑鍋的那個簽名，卻從不會抬頭看看授意的君王。

　或者說，他們只會跟風罵著別人都在罵的人，並要求有膽子說真話的人都閉上嘴。

　大概，這是因為咒罵沙拉凡不會有什麽後果，而咒罵卡丹卻很可能人頭落地吧。

　只有莎拉能在殉道者要塞大聲咒罵卡丹和埃米爾薛西斯——而且是當著他們倆罵的。

　莎拉以新潘德外務大臣的身份，在殉道者要塞約見了卡丹和埃米爾薛西斯兩個‘巴哈德汗’。

　這兄弟二人磨蹭了很久才來到殉道者要塞，而且各自都帶了很多護衛……

　可能是怕被人刺殺。

　但莎拉其實只是單槍匹馬的在要塞中等他們。

　卡丹和埃米爾薛西斯都不怎麽敢對莎拉大聲說話……

　他們對沙拉凡·謝赫可能有些愧疚。

　卡丹見過小時候的莎拉，沙拉凡留在殉道者要塞的一些部下也還認得莎拉，他們沒底氣為難沙拉凡的女兒——當然，他們也不敢為難，現在的新潘德王國他們得罪不起。

　莎拉是外務大臣，出使的時候代表的是整個國家，如果對莎拉不敬，說不定又得把李昂招來……

　“……我來這裡原本只是想祭拜一下我父親……但我卻在這裡聽到了我父親的罵名！”

　莎拉坐在主位上，面無表情的掃視著左右兩個‘巴哈德汗’:“什麽‘德夏之恥’，什麽‘懦夫敗類’，還有人說他是‘賣國賊’……我現在想知道，到底特麽誰是德夏之恥！到底誰特麽的是懦夫敗類！敢做不敢當的混蛋，又沒骨氣又不要臉，簡直就是蛆蟲！！”

　莎拉沒有指名道姓，但誰都知道她罵的是誰……

　卡丹閉口不言，埃米爾薛西斯低頭看腳。

　兩人都沒說話。

　“你們兩個不是結盟了麽?現在你們兩兄弟誰說了算?誰是巴哈德汗?”

　莎拉看著兄弟二人，臉上滿是嘲諷的神色——這兩人被當面罵成蛆蟲都不還口，不愧是大汗級別的人物。

　“他……”“他……”

　這兩兄弟都指著對方。

　隨後，他們又同時‘哼’了一聲，又不說話了。

　“那行吧，看來你們都很有自知之明，都知道自己不配這個頭銜……”

　莎拉站起了身:“既然你們知道自己不配作為德夏的統治者，那我就給你們一個機會……向新潘德王國投降，接受李昂陛下的統治，這或許能保障你們的安全……”

　“什麽?”“投降?”

　卡丹和埃米爾薛西斯同時站了起來，他們確實沒想到莎拉竟然會這麽突然的提出這種要求。

　“我們並沒有和新潘德王國作戰……而且，我們沒有得罪過李昂陛下啊……”

　埃米爾薛西斯有些奇怪的看著莎拉。

　“是啊，你們沒得罪李昂陛下。但你們得罪了我！！”

　莎拉重重一掌拍在桌面上:“我父親的名譽，要麽用你們的血來洗，要麽用你們的名譽來洗，你們自己選！！”

　說完，她從腰間抽出了長劍，用劍刃當鏡子照著自己的臉。

　“莎拉女士……這不是李昂陛下的命令吧?你這是在擅做主張……”

　卡丹皺著眉頭看著莎拉手中的劍:“如果我們不接受，難道你還能代表新潘德王國向我們宣戰?”

　“我不能宣戰，我是外務大臣，不是國王之手……我也沒有軍隊，沒法親自帶兵作戰。”

　莎拉慢條斯理的說著，聲音冷冽而平淡:“但是，我有李昂陛下的友誼——如果我死在德夏境內，我能保證，李昂陛下一定會帶兵踏平德夏，將你們全部斬盡殺絕……”

　卡丹和埃米爾薛西斯對視了一眼，兩人眼裡都有了真正的恐慌。

　他們知道，莎拉說的是真的，而且她確實有死在這裡的勇氣。

　且不說莎拉與李昂之間的友誼，單憑莎拉這個外務大臣的身份，就已經是絕對不能在德夏境內出事的了——別說是死在德夏境內，就算是莎拉在德夏境內受點小傷，新潘德王國也必將和德夏不死不休。

　而且，卡丹兄弟二人都知道，李昂估計是樂意這麽做的……

　“莎拉女士，如果李昂陛下願意恢復德夏公國的領地，我願意向新潘德王國稱臣！”

　卡丹反應很快的服了軟，並且還了個價。

　“呸……德夏公國?你居然還打算成為潘德王國的附屬公國?你們已經讓出了北部領地，承認了北方大部分地區被巴克斯統治，這戰敗協議上的墨水還沒乾呢，怎麽恢復?”

　莎拉譏諷的笑了笑:“你們現在的領地只不過相當於一個伯爵領而已……我倒是不介意請求李昂陛下讓你們兩位都成為伯爵。不過，德夏只有一個，你們卻有兩個人——我再問一遍，德夏由誰說了算?”

　卡丹和埃米爾薛西斯再度沉默了。

　沒錯，新潘德王國和巴克斯現在是同盟國家，而且李昂和辛加爾的拉蒙是合作夥伴，他不可能讓巴克斯佔領的地盤以及獨立出去的辛加爾重歸德夏的……

　德夏誰說了算?

　現在只怕是李昂說了算……或者說，是代表著李昂的莎拉說了算。

　“當然，你們也可以自殺或者逃亡——這樣你們就不用為難了，我也不會再逼迫兩個死人洗清我父親的名譽……”

　莎拉把手裡的的劍扔到了桌子上，‘鐺琅琅’的脆響將兩個‘巴哈德汗’驚出一身的冷汗。

　自殺?開什麽玩笑……

　逃亡?逃到哪兒去?以莎拉表現出來的態度，真要是逃亡，恐怕身後跟著的就會是天蠍刺客兄弟會了吧?

　這兩兄弟想了很久，然後打了一架，最終磨磨蹭蹭的寫了份降表。

　識時務者為俊傑，當個伯爵總比沒命強得多，再說好歹是個伯國，至少是有自治權的。

　這次，埃米爾薛西斯沒有和卡丹爭德夏伯國的統治權，但這兩兄弟仍然為了爭執誰在降表上簽字而打了一架——但並不是爭著簽字，而是爭著讓對方簽字……

　因為誰簽字誰挨罵，簽署降表的人，肯定會背上‘懦夫’與‘賣國賊’之類的罵名。

　最終，在投降書上簽字的，是兩個‘巴哈德汗’的名字。

　這是莎拉要求的——莎拉說要看到他們的誠意。

　在莎拉帶著德夏的降書回到長河城的時候，李昂也剛好處理完弗萊徹的事情。

　莎拉給李昂帶回來的當然是意料之外的收獲——這確實是莎拉自作主張，但她做得比所有人想象的都要出色。

　而李昂接下來的命令，比莎拉其實更狠一些。

　他將卡丹封為‘納爾達伯爵’，將埃米爾薛西斯封為了‘托巴伯爵’，把這兩兄弟的領地分為了兩個伯爵領，並且只允許他們保留符合伯爵身份的部隊——不超過一百名全甲騎士，或者一千名輕甲士兵。

　如果鎧甲或軍隊超標，就將直接視為叛逆。

　而莎拉……李昂也讓她成為了伯爵，而且，給她的名頭才是‘德夏伯爵’。

　外務大臣的爵位當然要高一點，況且莎拉確實已經有了符合這個爵位的功勞。

　她的封地就是殉道者要塞、加哈爾村以及聖戰堡。這是沙拉凡·謝赫曾經的地盤，剛好將卡丹和埃米爾薛西斯的領地截為兩半。

　莎拉依然擔任著外務大臣，她的封地將交給另一個人代為管理——她的未婚夫，剛被李昂敕封為誓言騎士的西吉斯蒙德。

　對於一個國王而言，遇到任何事都必須沉得住氣，輕重緩急一定得分清楚。

　即便是遇上親近的手下勾結外敵，也要忍住情緒，先理智的解決迦圖人帶來的威脅，並部署好所有的政務，最後再去處置背叛者。

　李昂一向是個理智的人。

　眼下，裡裡外外的事情都已經布置好，李昂這才動身去白鹿堡見查理斯。

　——

　潘德歷358年10月16日。

　這一天是秩序女神的賜福日。

　也是戰爭結束的日子。

　一天前，李昂陛下回到了白鹿堡檢視物資儲備情況，並宣布整個新潘德王國解除備戰狀態。

　迦圖人已經全面退回了草原，烈獅境和諾多森林都恢復了平靜。

　德夏已經成了新潘德王國的三個伯爵領。

　巴克斯帝國目前與新潘德王國是同盟國，在很多方面都有合作。

　菲爾茲威也全面退出了烈獅境的土地，據說正在向艾米陛下請求簽訂互不侵犯協議。

　除了凜鴉境那對姐弟依然在進行王位爭奪之外，整個大陸都不再有戰爭。

　我也終於可以從事我的本職工作——擔任李昂陛下的禦前侍衛統領。

　這一年一直在領兵打仗，能夠解除戰爭狀態，原本是令人舒暢的好事。

　但李昂陛下的心情卻很糟糕。

　這是因為查理斯。

　我能想到李昂陛下心裡有多難過——查理斯不僅是被李昂陛下視為好友的奧登伯爵的兒子，而且還是陛下的第一個誓言騎士。

　這樣的人竟然會勾結外敵，確實令人難以想象。

　我嘗試著安慰李昂陛下，但陛下說，這些年他見多了陰謀與背叛，他並不會對查理斯與迦圖人合謀之事耿耿於懷。

　陛下只是告訴我，他遇上了無法解決的難題，而且沒有任何人可以幫他。

　我很認真的想了想整個大陸的態勢，但我沒看出現在還有什麽無法解決的問題存在……

　李昂陛下已經實際掌控了半個大陸，喬斯林訓練的新軍團也差不多成型了，寶黛絲女士也在鷹爪堡訓練了一支女兵部隊，如今的新潘德王國兵強馬壯，整個大陸任何國家都不可能再對新潘德王國造成致命威脅。

　長河城的建設也一直在繼續，長河速運一直在源源不斷將羊肉從弗萊徹運往各地。

　烈獅城與鹿心湖一帶，據說艾米陛下在這幾個月裡已經成功開墾了上百萬畝田地。

　諾多森林裡正在重新植樹造林，防火隔離帶也在持續維修，李昂陛下打算將隔離帶建成森林中的道路，使巴克斯的物資也能夠運送到森林市場。

　國內看起來欣欣向榮，人們對未來的生活也很有信心，一切看起來都很順利，每個人都對李昂陛下讚譽有加。

　唯一不滿的人是阿爾達利安。因為李昂陛下沒有將迦圖人斬盡殺絕，而是和迦圖人做起了買賣，阿爾達利安覺得李昂陛下這是在養虎為患。

　當然，其實阿爾達利安也知道，如果用一些普通的商品就能換來邊境暫時的和平，這買賣肯定是劃算的——只要讓新潘德王國安心發展一段時間，迦圖人就再也不足為慮了，這一點每個人都有信心。

　但李昂陛下還是一直都很焦慮。

　尤其是今天，在陛下見到了查理斯之後，便讓我把他也關進白鹿堡銀行。

　而且，陛下還命令我，在溫蒂回來之前不允許放他出來……

　我不理解這個命令，為什麽陛下要把自己關起來?

　但我必須執行——李昂陛下幾乎從來不會露出焦慮的神色，在我的印象中，他一向都能笑著解決所有問題。

　可這次，他卻一直皺著眉頭。

　我很不安。

　——摘自《新潘德戰場日記》，裡薩迪蘭·艾諾著。

　(本章完)

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