艾倫站在夜風中，目送馴獸女郎遠去。

　她是誰?

　疑問，在艾倫腦海中盤旋。

　最終，趨向一個幾乎被他遺忘的名字。

　索妮婭！

　艾倫的同鄉，母親被誘拐，父親淪為酒鬼，自幼飽受窮困與虐待的鄰家少女。

　兩年前被馬戲團拐走，從此沒了音信。

　雖然沒有證據，但是直覺告訴艾倫，那個怪裡怪氣的馴獸女郎，很可能就是失蹤的索妮婭。

　然而拋開直覺，回歸理性，很容易就會發現，上述猜測存在兩個不合常理之處。

　其一，馴獸師的年齡、身材和長相，都跟艾倫記憶中的索妮婭對不上。

　才兩年不見，不可能整個人完全大變樣。

　全身整容都不帶這麽徹底的！

　除非，她也擅長易容魔法，或者曾在時間秘境當中長期生活。

　其二，就算她是索妮婭，也不可能認出現在的艾倫·潘瑟斯。

　否則自己不就白易容了?！

　既然如此，為何這女人能夠一語道破自己的身份?

　馴獸女郎留下的那張紙條又是什麽用意?

　艾倫暫時想不通。

　為了解開謎團，看來不得不去一趟百泉澤。

　……

　六個資質不錯的孩童，被驚奇馬戲團綁架。

　其中四人，還是格裡芬家族的嫡系子女！

　為了營救被綁架的孩童，格裡芬家族立刻組織人手，追捕馬戲團。

　艾倫、朱莉和費林，作為目擊證人，也被納入到緝捕團隊。

　團隊由費林老爸萊恩領銜。

　萊恩先生，身材微胖，臉上掛著一團和氣的笑容，像一位精明的生意人，其實是格裡芬家族的當代族長。

　二階後期的實力，足夠在整座島上稱雄！

　副隊長查理，費林的一位族叔，修為二階前期。

　還有三名隊員，尼爾、派克和勞瑞，都是費林的堂表兄。

　三個年輕人的修為境界，都是一階後期。

　追捕隊組建完畢。

　翌日出發，前往驚奇馬戲團的逃遁之地，百泉島。

　萊恩和查理，年輕的時候曾經周遊四海。

　百泉島就是他們遊歷過的地方之一。

　對當地的情況比較熟悉，可以兼當向導。

　艾倫特地向費林老爸打聽了一下，得知百泉島上有兩處非常危險的地方。

　其一是“耳語谷”，據說是妖精與鬼魂的居所。

　其二，就是馴獸師與艾倫“約定”的會面地點——百泉澤。

　從格裡芬島坐船前往，航程至少兩個月。

　但是，格裡芬家族有更快捷的交通工具——獅鷲飛艇。

　四頭獅鷲，兩頭一組，輪番牽引小型飛艇。

　獅鷲牽引，再加上風帆提供的輔助動力，不出三天即可抵達百泉島。

　……

　百泉島，北部沿海地區。

　耳語谷。

　山谷兩側，遍布密林。

　林間住著喜怒無常的妖精。

　還有憎恨活人的鬼魂出沒。

　自古以來，山谷就被神秘的結界籠罩。

　任何自然的聲音，比如風聲和雷鳴，也包括野獸的吼叫，在山谷中，都不會引發異常。

　然而……

　要是有人在山谷中大聲說話。

　無論使用的是哪種語言，哪種口音腔調。

　只要是具有複雜語法邏輯的詞句，都有可能激怒山谷中的妖精與鬼魂，引來襲擊。

　所以，想要安全的通過這座山谷，最好保持安靜。

　非要說話不可，也只能低聲耳語。

　“耳語谷”這個地名，便因此而來。

　……

　艾倫一行，乘坐獅鷲飛艇，原計劃從山谷上空飛過去。

　這種通行方式，最為安全。

　無奈，人算不如天算。

　飛行途中遭遇暴風，隻得降落下去避風。

　飛艇上，除了艾倫和格裡芬家族的七人，還有四名老練的船員，負責維護飛艇，飼養獅鷲。

　多虧這些經驗豐富的船員，飛艇有驚無險的降落在平坦的山谷腹地。

　飛艇臨時拋錨之處，附近不遠便是密林。

　兩個穿綠色鬥篷的男人，棲身於林間。

　各自捧著一支刷上綠漆的單筒望遠鏡，正在窺視船艙裡出出進進的人們。

　格裡芬家族組建追捕隊的消息，已經被馴獸師打探到。

　追捕隊的飛艇剛起飛，伊森就收到馴獸師的魔法傳訊。

　伊森覺得，有必要給自不量力的格裡芬家族，一點兒顏色瞧瞧。

　於是，口技師和飛刀手被團長留在這裡，負責阻擊追捕者。

　兩人都是自然系術士。

　口技師覺醒了半羊人血脈。

　飛刀手則擁有半精靈血統。

　修為境界，都是一階後期。

　階位不算高，卻很擅長林地作戰。

　特別是在耳語谷這樣的特殊場合。

　勝負，更多的取決於環境因素，而非單純的實力。

　高明的獵手，往往以獵物的姿態出現。

　兩人有理由相信，憑借精心設置的陷阱，足夠給追捕者一個下馬威！

　……

　口技師藏身林間，遙指下船散步的費林，輕聲吟詠1環“催眠術”咒文。

　“Vanima！”

　一束微不可查的青光，穿過枝葉，射在費林背部。

　費林正在跟艾倫低聲聊天。

　兩人都知道這座山谷的禁忌。

　刻意壓低嗓音，時而用手勢輔助交談。

　費林停下腳步，胖乎乎的臉上，浮現一抹迷茫。

　“費林，你沒事吧?”

　艾倫發覺他表情不對，低聲問。

　“沒事！”費林突然提高嗓門，“只是有點兒頭暈！”

　“阿嚏！！”他打了個響亮的噴嚏，揉著鼻子叫嚷，“瞧這見鬼的天氣！風越來越大，咱們的飛艇，什麽時候才能——”

　你特喵的，作死別帶上我！

　艾倫一把捂住費林的嘴巴，阻止他大聲說話。

　警惕的環顧四周。

　還好，暫時沒有驚動林間的精怪。

　“嗚嗚嗚~~”

　費林被他捂嘴，還不安分的掙扎，似乎想大聲抗議。

　這時，萊恩先生也發現這邊的情況不對。

　快步衝了過來，一把揪住兒子的耳朵，狠狠擰了半圈。

　費林疼得一哆嗦。

　在疼痛的刺激下，猛然回過神來。

　臉色唰的一下蒼白！

　終於意識到，自己剛剛中了催眠魔法。

　不知不覺，犯了禁忌！

　朱莉帶著表叔查理，還有三個堂表兄弟，快步圍了過來。

　“費林什麽情況?”朱莉湊近艾倫耳畔，低聲問，“他怎麽敢大吼大叫，活像發了瘋！”

　“費林，剛才似乎中了催眠魔法。”

　艾倫以耳語回答。

　“有人暗算咱們，想利用費林，引來林中精怪的圍攻！”

　(本章完)