123

　　“你這該殺千刀的惡魔！！”

　　紅發黯淡的男人倒在地上，大半個身體都被斷壁殘垣壓住，卻仍然堅持著表情猙獰地向深淵天使唾了一口血沫。他的臉上遍布灰塵和血跡，還有幾道深深地疤痕，早已不複年輕時的囂張恣意，只剩下被時間、仇恨、和綿延數十年的痛苦精心雕琢出的蒼老。即便是羅塞爾再一次看到他，也無法把這張臉和那個祂在二十多歲時恨得牙癢癢的人聯系在一起。

　　何況，羅塞爾已經很久沒有低頭看一眼被祂踩爛踩碎踩進塵埃裡的索倫家族了。

　　“你好，弗洛朗，很高興看到活著的你。”

　　愛德華平靜地和他打招呼，蹲下身來，禮服的衣擺落在了地上的血汙裡。

　　“上一次看到你，還是在密謀刺殺的那個地下室裡。羅塞爾死了，你的夙願應該終於完成了。”

　　雖然經歷了苦難和屠殺，地位一落千丈從皇族變成苟延殘喘的普通貴族，但年老的弗洛朗似乎依然保持著年輕時的些許習慣，畢竟有些刻進血脈的傲慢和尊嚴是只有死亡才能抹去的。弗洛朗·索倫殿下努力地吸了幾口氣，幾根鋼筋刺穿了他的肺部，活著已經成了一種痛苦，他僅僅是呼吸就已經遭受了世界上最大的酷刑。

　　“該死的惡魔……”

　　他一邊咳血一邊說，臉上有種不知是悲哀還是喜悅的癲狂神色:“羅塞爾死了，羅塞爾終於死了！可恨我能力不足，不然我一定也要把你送進地獄！讓伱後悔曾經對我的蔑視，可恨，我的妹妹居然沒能為家族和榮耀而死，你居然還因為她忽略了我，在我的眼前撕碎了我的其他族人！可恨，可恨啊！！”

　　愛德華全然沒有計較這些話，反而有些欣賞之意地點了點頭:“在仇恨的血中浸泡這麽久，我覺得你也很有成為惡魔的潛質。”

　　“哈，哈，哈！”短短幾個呼吸，弗洛朗的臉已經完全失去了血色，他漂浮在生與死的分界線上，序列4能夠給他增加的生命力大概還能讓他一直以這個痛苦的姿態和蒼老的模樣活下去，“我寧願死都不會為你賣命！告訴我！我那可憐的妹妹，為了我的命，她到底向你付出了什麽?！”

　　“她的靈魂?混帳，她竟敢把靈魂出賣給惡魔！”

　　“那我要用我的靈魂來換她的！”

　　深淵天使微微一愣。

　　“你錯了，弗洛朗，阿黛拉從來沒有為任何人求情，包括你，包括她自己。”

　　“她很喜歡你。”

　　“所以，我覺得，留下你，她會高興一些。”

　　弗洛朗被瘋狂充斥的綠眼睛空茫了一下，但只是很短的時間，他又恢復了歇斯底裡的模樣。

　　“殺害我們的父親母親，屠殺我們的兄弟姐妹，奪走了索倫家數百人的性命，你居然覺得留下我一個人的命阿黛拉就會高興！”弗洛朗的表情管理已經徹底崩壞了，“你根本沒有人心！你的所作所為讓人惡心，你這披著人皮的低賤的卑劣的惡魔！”

　　愛德華深有同感地點了點頭:“我也覺得。不過我要更正一下，我覺得索倫家二百三十七條命還到不了屠殺的最低線，最低線至少應該是安曼達山脈戰役裡對陣魯恩和倫堡聯軍那次才對。”

　　弗洛朗被氣得噴出一口血來，更加奄奄一息。

　　他早該知道惡魔無法以人類的思維揣度，但壓抑在心思的怨恨和怒火不可能控制的住。

　　這時候，愛德華抬頭，往坍塌的宮殿的某處看了看，

聲音如常地喊了一聲:“特雷納?”　　“……是我，父親大人。”

　　牆角裡轉出一個挺拔的身影，綢緞發帶不知所蹤，紅棕色的頭髮散亂地披在背後，像乾涸的血跡。華麗的禮服破了幾個口子，蕾絲的袖口被撕成了碎片。他的身上還有不少灰塵，樣子看上去十分狼狽。

　　“呵。”弗洛朗抬抬眼皮，看著這個和他有著血緣關系的年輕人，呸了一口，“惡心的惡魔之子。”

　　特雷納·沃恩低垂著眼，對這個稱呼無動於衷，平緩地開口:“父親，我擅自離隊去護送夏爾·古斯塔夫逃跑，但是沒有成功，蒸汽教會抓住了他。不過據說他們沒能追上貝爾納黛·古斯塔夫。”

　　“羅塞爾死了，祂們肯定都覺得遺產在兩個孩子手裡。”愛德華不以為意，瞟了一眼弗洛朗，“現在他們和你一樣，都是前朝余孽了。你覺得開心嗎?”

　　曾經的索倫伯爵的喉嚨裡發出荷荷冷笑。

　　隨後，弗洛朗閉上眼睛，飽經風霜不複英俊的臉上終於流露出深深地疲憊和解脫。他看上去心願已了，沒有掙扎的念頭，生命也即將走到盡頭，愛德華便不再理他，讓他安安靜靜地在這片廢墟中流完最後一滴血，咽下最後一口氣。特雷納看了看自己的舅舅葬身的地方，眼神中閃過一絲悲痛，但他還是選擇跟上愛德華的腳步。

　　“我要離開因蒂斯。”

　　“您接下來要去哪裡?”

　　“沒什麽打算。現在去別的國家太容易被發現，我或許會前往南大陸，去拜朗帝國的遺址走一走，幾十年後再去魯恩或者弗薩克定居。”

　　說到這裡，愛德華突然停下腳步，回頭看了特雷納一眼。後者一驚，倏然感覺被抓住了某種隱蔽的神秘學聯系，從靈魂到內髒都被看了個清清楚楚。

　　“……你應該留在因蒂斯。”他的父親斟酌著說，“今日之後很長一段時間內你的命運都在這裡。我不帶你走，世界的局勢還會繼續動蕩，留在因蒂斯，留在戰亂的中心，對你來說才是最有前途的。”

　　“不用再跟著我。你自由了，特雷納，按照你的愛好去生活吧。”

　　說完，天使便不再看他一眼，祂一步跨入靈界，直接從特雷納的眼前消失，不給他任何詢問和挽留的機會。後者似乎也沒有說話的意思，在原地站了兩秒，左右看看，見周圍沒有別人，搜尋傷員死者的醫療隊也還沒有到這裡，立刻扭頭跑回那堆廢墟旁。他用力搬開倒塌的磚石和拱頂，折斷鋼筋和混凝土，費了一番力氣，將弗洛朗從廢墟裡拖了出來。

　　非凡特性已經開始析出，特雷納收好特性，把他小心地放在一邊，然後找了塊乾淨的台階坐下。

　　不到四十的子爵閣下忽然覺得人生有些失去目標，但心底多少還有些屬於對自由的向往和惶恐。因蒂斯已經破爛成這樣了，之後還會發生什麽?

　　然後一個突然開在他眼前的靈界出口打斷了他的胡思亂想，特雷納被出口後面撲面而來的熱浪燙得睜不開眼睛。只見外套和半截褲腿不翼而飛、頭髮梢還被燒卷了一截的愛德華從中走出來，波瀾不驚地拍掉身上的焦灰，若無其事地看向特雷納。

　　“失策，我忘了自己剛吃了永恆烈陽的天使。”

　　愛德華甚至還為自己現在狼狽的樣子解釋了一句，祂並不在意特雷納把弗洛朗拖了出來，就跟沒看到自己腳邊躺著一具屍體似的，迎著自己兒子目瞪口呆的樣子，祂問:“阿黛拉的葬禮是不是明天?”

　　特雷納點頭。

　　見狀，愛德華抬起自己的右手，伸展打開，接著左手食指在無名指上輕輕一劃——祂的右手無名指整個被切斷，其中的靈性被收回，變成一根普通的手指，靠近根部的地方帶著一個鑲嵌了細碎的白色鑽石和一顆紅寶石的戒指，斷口再生，重新長了出來。

　　“把它拿走吧，放到阿黛拉的棺木裡。”

　　新生的無名指靠近根部的地方有一圈整齊的疤痕，愛德華把戴著結婚戒指的斷指丟給特雷納，然後又開啟一道漩渦似的門，走入了漆黑的世界裡。

　　特雷納拿著斷指，半晌才歎了口氣，背起弗洛朗已經冷透的屍體，腳步平穩地走向醫療隊伍。

　　124

　　兩個月後，魯恩某城市港口。

　　前往南大陸的客輪即將出港，上面滿載著不能繼承家產的兒子、做著發財夢的商人、想要隱姓埋名金盆洗手的海盜，準備去拜朗大乾一場。他們夢想著自己會成為種植園主，管理包括奴隸在內的大批財產，或者進入買辦商會尋求權力和財富。總之，南大陸現在是個好地方，一張船票千金難求。那裡的原住民溫順容易馴養，適合買來做仆人。再加上北大陸現在各國關系複雜，戰爭看上去又要一觸即發，這裡成為了尋求安穩的人們最佳的去處。

　　在這些不夠高貴又有些粗俗的乘客之中，有一位顯得與眾不同。他的衣著整潔，談吐高雅，身上即有魯恩的沉穩又透出因蒂斯的隨性熱情，他出手闊綽，對女性禮貌而疏離，於是大家自然而然地將他當做了落難的貴族，引發了一些小范圍的討論。可惜他常常待在自己的包間中，只有宴會時才會出現。

　　這次航行長達42天，航線經過蘇尼亞海的部分島嶼，會在特定的港口短暫停靠補充物資。

　　後廚為準備晚宴上需要的餐點而忙碌時，部分船員和仆人按照主人的委托下船去港口購買報紙。報紙發源於因蒂斯，消息流通速度之快讓各國都忍不住興建報社，於是民眾們能夠在一個多月後得知別國的“最新”消息。

　　因蒂斯皇帝羅塞爾·古斯塔夫駕崩，被永恆烈陽教會和前王室索倫家族聯手刺殺，政變中不少貴族被襲擊身亡，貴族階級遭受重大衝擊……政府官員損失過半，以行宮伯爵兼軍政大臣愛德華·沃恩為首，數位大人物失蹤或死亡，導致政府管理系統幾乎癱瘓……索倫家族試圖拉攏各方勢力複辟，但是能拿出的籌碼有限，目前還沒有得到明確的支持。得益於這些驚爆眼球的大新聞，報社狠狠地賺了一筆。

　　乘客們拿著嶄新的報紙高談闊論當前的國際局勢，餐前舞會都幾乎變成了王政廳。一等艙的某個房間此時房門緊閉，在世俗的歷史上已然身死的深淵天使坐在飄窗邊上，安靜地眺望著日落時分的海平線。

　　片刻，祂從懷裡摸出一個小筆記本，翻到某一頁——這一頁上寫滿了因蒂斯語，潦草卻娟秀大氣，洋洋灑灑地寫了兩頁他們未來的旅行計劃。

　　而旅行計劃後面則是祂自己的筆跡，用因蒂斯語羅列著計劃中出現的地名，如“黃昏巨殿內部”、“拜朗帝國陵寢遺址”、“高地王國遺址”、“帕蘇島的海灣”等等等等， 其中不少是官方嚴禁前往的區域，可見做計劃的人有多麽信任愛德華的力量。

　　愛德華拿著羽毛筆靜默了幾秒，緩緩地在“拜朗帝國陵寢遺址”後面打了個勾。

　　TBC

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　　一個小高潮結束，下章回到正文時間線。

　　不過考慮到字數問題，簽約遙遙無期，我得用斷章日記和設定補充來拖一下時間了。

　　*看到有讀者在問衰敗和燈神有什麽約定，我在這裡回復一下好了。

　　之前某一章開頭“無人知曉的對話”其實就是衰敗和燈神。祂們的交易是:衰敗幫助燈神佔據一位秩序二家高序列的身份，一定程度上脫離天尊的控制並且影響兩條途徑(為離開地球做準備)燈神幫助衰敗找到源質的線索。這個交易成立的時候，祂們的目標其實是魯恩或者費內波特的皇室，但是羅塞爾橫空跳序列直接成為半個黑皇帝，自然也就成了最好的狩獵目標。

　　然後的事情大家都知道了，羅塞爾作為黑皇帝大放異彩，衰敗很感興趣，於是沉迷看電影把燈神的約定拋到了腦後，沒有在死前動手。等到羅塞爾死了被猛烈的汙染困在陵寢裡，燈神也不願意接受這個帶著母神汙染的身份了。所以最後，燈神到嘴的飯飛了，衰敗也沒能得到自己源質的線索，兩位舊日現在關系緊張，但燈神又不能真的和衰敗決裂。(燈神:衰敗君王wdnmd)所以說一定要把工作和興趣愛好分開。