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　愛德華對知識之妖的發言不置可否，反倒有些感興趣地問道:

　“我們?你有多少個側面?他們用了多少個人，才喚醒你的存在?”

　“不多。”

　知識之妖收起月亮和布娃娃亞當，已經開始計劃挑選一個良辰吉日讓月亮變回銀白:“無論是以西大陸的人口，還是我的信徒規模來說，都不算多。”

　“在我沉睡時，和北方的荒野融為一體，數百年內曾經無意識地回應了許多偶然造訪的人，破解謎題即可獲得隨機知識，讓他們將我的存在流傳開來。之後又過千百年，開始有一定規模的追隨者。他們不僅以古代文獻中先賢的名字稱呼我，也叫我‘文殊’，‘辯才天’，‘妙音天’，等等。”

　愛德華略有驚訝地看了祂一眼:

　“西大陸還保留著南洋部分?或者說保留著那裡的資料?居然連那邊對智慧神的稱呼都給你用上了，你應該是指導了不少人，比‘閱讀者’更早地坐穩了知識、智慧、奧秘神的位置了吧。”

　知識之妖輕聲感慨著，手指用力地摩擦手中白瓷茶杯。

　這是某一個“他”最喜歡的茶杯，粗糙的質感下，祂能認出每一寸裂痕。

　“過目不忘和模擬確實厲害，但在新環境裡，這低級又不完整的‘全知’遠不如我的館藏。”

　“你之前提到過，西大陸的組織劃分並不完全按照途徑，而是權柄。也就是說，你的麾下其實有不少‘閱讀者’?”

　“還有‘佔卜家’呢。”

　知識之妖抿了口茶，聳了聳肩:

　“天尊的道場在西大陸發展得不太好，會算命的又太多了，行業競爭壓力很大。那些小‘佔卜家’為了混口飯吃有時候還要表演才藝，但是又比不過‘戲法大師’。相鄰途徑也會搶生意。”

　知識之妖解釋了兩句，想到剛才的問題，祂又說道。

　“他們將荒野的盡頭視為智慧的終極，不斷朝著深處跋涉，破解種種難題，跟隨星辰前進。”

　“終於，在消化掉第兩千零六十二個人的時候，我睜開了眼睛，搭建起了第一個簡易人格。”

　大概是說得口乾，杯中的茶水被祂一飲而盡。

　而下一刻，又有新的茶水從白瓷茶杯中緩慢上漲，取之不盡。

　“這麽多人?”愛德華搖搖頭，“看來這些人雖然都和你有著神秘學聯系，但是真正契合度很高的卻沒有幾個。不過，他們的弱小估計才是真正的原因。”

　“是的，那時候非凡還沒有普及，人們的居住區並不大，我更是身處人跡罕至的荒野。”

　“從那之後，為了更快捷方便地得到知識和信息，我開始有意識地引導我的追隨者，讓他們形成組織，以推開智慧之門、與我共同前進窮極一切智慧為目標的組織，並且讓他們內部挑選出最優秀者成為‘天機’，防止有良莠不齊的合道者出現。”

　“於情於理，作為‘天機’和我相融都是獲得知識、永生和力量最快的選擇。不到兩千年，三十四位‘天機’和我相融，我的模擬人格也在一次又一次變得完善，每一次都會選擇當代的‘天機’的形象出現。如果晚輩們請特定長輩上身，我也會從數據庫調取曾經的合道者的數據，臨時加載。”

　“我以行為證明，他們和我一起在時間中永生，永遠探索未來的奧秘，永遠探求技術的極限。”

　知識之妖以當代“天機”的面貌，略有驕傲地回答完了這個問題。

　愛德華端詳著祂的臉，這是一個典型的東方人面孔，也是個略顯老態的男人。但祂的身軀體型卻不像刻板印象的文人那般瘦弱，肩膀寬厚，雙臂有力，一雙手上布滿細小的疤痕和老繭。

　“那是刨刀留下的傷口，還有刮刀。”知識之妖笑著說道，“我可是一位出色的木匠，參與過自動灌溉、自動耕作、大型煉鋼爐改良和民用人工降雨火箭升空計劃，祖上曾姓公輸。”

　微風吹拂著祂額前的幾縷泛白的頭髮，時間又在這張蒼老的臉上雕刻著傷疤與皺紋。

　祂看起來很是安靜平和，但眼瞳裡卻精力充沛，暗藏著紫色的群星。

　“那他和你的契合度確實非常高。”愛德華說，“我本來還以為你會入鄉隨俗，用蒸汽與機械之神的面貌，或者重塑一個屬於‘隱匿賢者’的身份。”

　“我沒必要這樣小心謹慎地對待外面的神。”知識之妖平靜地笑了，“祂們不太值得我動腦子。”

　……

　“這就是船嗎?”

　科林等人一邊習慣性地戒備，一邊用求知的眼光仔仔細細地打量這只在書本中存在的巨大造物。

　戴裡克是在塔羅會上接受過常識教育，看過各種船隻圖片的有經驗者，聞言輕輕頷首道:

　“對。”

　他們說話間，那艘船越來越近，讓立在船頭的人影逐漸變得清晰。

　那是一個眉毛焦黃，眼眸深藍，披著黑色鬥篷的男子，他跳至龍首之上，對著白銀城眾人微微張開了雙臂。

　看到這一幕，一直保持著嚴肅姿態的戴裡克暗暗松了口氣，知道一切都如同預計，沒出意外。

　達尼茲本來想直接跳下船隻，走到那些“愚者”先生的信徒面前，向他們宣布他們得到了拯救，可瞄了眼白銀城眾人的高度後，又默默穩住了身形。

　他立於龍首，完全張開了雙臂，笑容矜持地對戴裡克等人道:

　“歡迎來到神許諾的光明世界！”

　隨後，達尼茲忽然看到前方一個黃頭髮的高個子身邊站了個熟悉的身影，這個人影對他來說本來應該相當醒目，但是因為周圍的人都太高了，以至於達尼茲居然沒有第一時間從人堆裡看到他。

　**，格爾曼！

　達尼茲臉上的笑容當場就要掛不住了，隻得努力繃住神使的臉面，禮貌退場，並且立刻把還在甲板上穩住船舵的阿爾傑推到了前方。

　他並不知道，在他倉皇走人之後，格爾曼·斯帕羅也緩緩地移開了視線，敷衍地應對身邊戴裡克殷勤又熱烈的詢問。

　阿爾傑松開雙手，納悶:“你怎麽了?”

　在他印象裡，達尼茲確實有時候會因為神奇物品變得有勇無謀，還會偷奸耍滑，海盜有的缺點他也一個不落，但還不至於在“愚者”先生布置的事務上退縮，因為他不敢。

　“格爾曼啊！格爾曼！”達尼茲略有驚恐地在阿爾傑耳邊低聲說道，“格爾曼也在神棄之地！格爾曼還跟那些大個子一起準備上船，**，他剛才看我的眼神太嚇人了，我不敢去，你去。”

　阿爾傑也對人狠話不多，又是神眷者的“世界”有一絲畏懼，但看到達尼茲驚恐萬狀的樣子，他倒不緊張了，還覺得有些好笑:

　“你為什麽這麽緊張?就算那是格爾曼，現在也是我們的同伴。”

　“你不懂，你不懂……”

　達尼茲傾訴失敗，恨鐵不成鋼地瞪了阿爾傑一眼，把阿爾傑看得莫名其妙，隨後嘀咕著什麽賞金提現，什麽萬鎊先生，什麽小命不保，一路小跑著下了船艙。

　阿爾傑困惑地看著他的背影，尋思海上頗有名聲的賞金獵人格爾曼先生說不定和這位“烈焰”有過什麽不愉快，但他們分明在海上一直是結伴行動……難道是被格爾曼拿來釣魚釣怕了?

　沒想出結果，阿爾傑先轉頭看了一眼，恰好看到十多米外旗艦“未來號”的甲板上，“隱者”也朝他投來了視線。阿爾傑開口，讓話語被風帶著傳到嘉德麗雅的耳邊:

　“這裡的碼頭太小了。”

　嘉德麗雅點頭:“我來處理。”

　阿爾傑便不再說話，期待著這位已經跟隨“摩斯苦修會”一起轉正的同伴能拿出點有趣的東西。

　嘉德麗雅接下來的行為也完美地回應了阿爾傑的期待，也讓神棄之地的人們大開眼界。只見“未來號”先在比阿爾傑更靠前的位置暫時停下，隨後這位女士伸手一推，在“未來號”上和海灘之間，建造起了一座星光長橋。接著，她朝著自己的船員做了幾個手勢，幾位身強力壯的船員立刻從甲板的角落裡搬出了一台貌不驚人的大塊黃銅色澤的金屬，放在了長橋上。

　嘉德麗雅走上前去，在這塊大金屬上摩挲了幾下，隨後朝著箭頭指示處的特製金屬注入靈性，

　哢，哢……

　船員們立刻向周圍退開，而一米見方的大塊金屬則迅速自我拆分，打開，重組。過程極具機械藝術的美感，每一處的切割都嚴絲合縫，合在一起時甚至看不出切線。

　不到二十秒，金屬塊變成了兩米高的黃銅色金屬巨人，居高臨下地看著嘉德麗雅。

　阿爾傑張大了嘴巴，神棄之地的人們也仰著頭，一眨不眨地看著這來自外界的神奇技術。

　“這是非凡物品嗎?”戴裡克忍不住問道，“這是什麽途徑?看起來很厲害，如果用這種……金屬器械去戰鬥，狩獵，操縱者躲在後方，那麽就能大量減少損傷啊！”

　科林看著那金屬巨人，先是震驚，隨後皺起了眉:

　“那不是非凡物品……那是……生物?”

　“生物?”洛薇雅仰著頭，也疑惑地自言自語，“是的，那是生物，但沒有靈魂，沒有血肉。”

　換言之，這件物品不能被“牧羊人”放牧，也難以被他們的非凡能力影響，但是從這塊金屬剛才的表現來看，合攏時嚴絲合縫，即便是血肉也難以滲透出去，如果操作合適，簡直就是金屬棺材！

　嘉德麗雅有心在神棄之地的人面前展示一下教會的這件給中序列及以上非凡者配備的物品，等到驚呼聲和討論聲逐漸平息，她才用巨人語說道:

　“這是魔偶。”

　“奧秘教會的產物。”

　弗蘭克自豪地挺起了胸膛。

　嘉德麗雅目不斜視:“這是一種出色的生命提取、轉移技術，只需要一隻雞，就能讓這樣的標準規格的魔偶運行三天以上。如果節約運算，還能續航更久。”

　克萊恩面色古怪，他看著這機器人，腦子裡已經浮現出“變形金剛”的名字來。嘉德麗雅剛才的許多用詞更是讓他感覺時空錯亂，忍不住想看看奧秘教會裡是不是已經研製出了手機。

　雖然現在才兩米，但是二十米指日可待，按照這個勢頭，奧秘教會以後豈不是人人都有高達開?

　“一隻雞?”戴裡克撓頭，“為什麽單位是雞?”

　嘉德麗雅聽到了這個問題，但她並不想解答，於是她忽略了似乎很想說什麽的弗蘭克，直接和魔偶對話:“X112號，準備開始簡易碼頭建造工程，單人授權。”

　一直安靜地站在橋上的金屬巨人得到指令，緩緩地抬起頭部，眼睛位置的細長凹槽亮起藍光。

　藍色光芒自下而上，又自上而下地掃視了一遍嘉德麗雅，隨後一個機械感的腔調響起:

　“中午好，船長嘉德麗雅，您的旗艦‘未來號’已經很久沒有體檢，各項指標下降，返航時疑似存在風險，是否要在停靠後進行檢修?”

　人群中又一次響起小小的驚呼，克萊恩呆住，就連阿爾傑和達尼茲的眼珠子也差點瞪了出來。

　嘉德麗雅習以為常地推了推眼鏡，船員們也習以為常，笑嘻嘻地看著周圍的人大驚失色。船長點頭道:“先進行簡易碼頭搭建任務，旗艦裝載的設備在返航中途補給時維護。”

　“好的。”

　金屬巨人說完，便直接沿著星光長橋走到了東大陸的海岸上，“雙眼”再次發出藍光，掃描著周圍適合打進木樁作為臨時港口的土地。

　它走到哪裡，周圍的人群便散開，又在片刻後跟著圍上。

　這段時間裡，嘉德麗雅和船員們也沒閑著，他們飛快地搭建了一個建議履帶流水線，把船艙裡的建築材料直接搬運到了長橋上，很快，金屬巨人在遠處找到了合適的地區，自動搬來材料開始建造。

　科林震撼莫名:“不可思議……這到底是哪一條途徑的力量?”

　站在科林不遠處的剛好是大祭司“尼姆”，“尼姆”輕咳一聲，作為有著22條途徑記錄的城市，他回答了科林的問題:

　“那是‘通識者’，又叫‘工匠’。是奧秘教會掌握的兩條途徑之一，另一條是‘窺秘人’。”

　“原來是工匠。”科林若有所思，目光不受控制地被機械吸引著，“白銀城也有‘工匠’，但我們的工匠往往只是加工武器，修複房屋和防禦工事，從沒有想過製造魔偶輔助工作……”

　說話間，阿爾傑和嘉德麗雅已經下了船，比起嘉德麗雅的星光長橋，阿爾傑也不想在戴裡克面前丟了長輩的身份，便操縱著旋風將自己也托到了陸地上。

　他剛一落地，就發現前方的人都需要自己幾乎整張臉朝天才能看到頭，與此同時，他一眼就看到了人群中站著的戴裡克——那個個子中等還有點矮金發的年輕人，站在人群中也散發著微光。

　而“世界”格爾曼·斯帕羅也站在他身邊，朝自己點了點頭。

　得到了神眷者的肯定，又看到了自己為數不多的“朋友”，阿爾傑露出笑容，隨後又矜持地收斂了一些。他緩步上前，發現戴裡克比自己高出一個頭後，笑容也緩緩地消失了。

　“倒，不，嗯，我該怎麽稱呼您，先生?”

　戴裡克也一眼就認出了阿爾傑，對方藍色的頭髮實在是過於有標志性。

　“阿爾傑·威爾遜。”倒吊人先生不自在地仰著頭，他看見格爾曼移開了視線，懷疑對方在偷笑。他不禁有些局促，“叫我阿爾傑就行。”

　“好的，阿爾傑先生。”戴裡克用力地和阿爾傑擁抱了一下(把阿爾傑抱到了半空)，隨後轉頭看向正招呼著船員往下搬著什麽東西的嘉德麗雅，小聲問道，“那位是您的朋友嗎?”

　阿爾傑也不自覺低下了聲音:

　“那是‘隱者’……嘉德麗雅，奧秘之神教會的成員，叫她船長，或者嘉德麗雅女士就好。”

　“原來是‘隱者’女士。”戴裡克為這個過於盛大的歡迎感到愣神，又為自己在塔羅會中止之後重新看到三位熟悉的同伴而欣喜，“阿爾傑先生，您的身上有大海和陽光的味道，這是我們白銀城追求了千年的氣息，能夠在離開這裡的時候就見到您，我真的非常開心。”

　“是嗎?哈哈，其實在我們看來，這是被陽光暴曬過的魚乾的味道。”

　阿爾傑還是有些不擅長應對讚美，隨口打趣了一下，末了又有些擔心這樣的說法會讓戴裡克等人覺得不適——他剛準備找補，卻發現戴裡克已經和朋友交流著從“隱者”那邊飄來的香氣，頓時松了口氣，感覺自己心中的緊張和不安也在這個不合適的玩笑中消散了不少。

　白銀城和月城的人們正好奇地注視著周圍來來往往的“矮人”們。

　當然，他們都很清楚這應該是正常的人類，畢竟他們都知道自己的誇張身高是魔藥帶來的，但他們還是覺得眼前忙碌的這些人太矮了，包括那位有著和自己的大祭司\首席不相上下的強大氣息的女士。要知道，在白銀城，除開幼童，進入發育階段，又未提升至序列6的居民平均身高都超過了1米8，其中，不乏序列9就達到了兩米多的非凡者。

　“白銀城和月城的人們。”

　就在此時，“隱者”說話了。

　嘉德麗雅手中拿著一個圓筒狀的物體，用更大的一面朝著眾人，聲音立刻被擴大了許多:

　“碼頭搭建還需要一會兒，請允許我們為你們帶來外界的食物，接風洗塵。”

　說完，嘉德麗雅身後的那些“未來號”船員們在已經鋪好白布的數十個長條桌上擺好了所有的物品，在全部的金屬罩被揭開的瞬間，撲鼻的香味像是海嘯一樣席卷了人群。

　長條桌上擺出了一份又一份食物，它們泛著讓人垂涎的油光，散發著極具誘惑力的香味。

　烤雞……燒鵝……塗抹著蜂蜜的魚……炸豬排，龍蝦，蘋果派?可那些雞、鵝、羊、魚的體型會不會太大了……克萊恩注視了一會兒這些食物，隨後緩緩地將目光投到了正在忙來忙去的弗蘭克身上。

　一段時間不見，弗蘭克變得更加幹練。

　“也是，他很早就開始和東大陸交流合作，他知道這些巨人的胃口……”克萊恩聽著周圍此起彼伏的吞咽唾沫聲，又看著桌上那些剛好是巨人大小的食物，忍不住笑了。

　這就是豐饒啊。

　“大家可以放開了隨便吃！”弗蘭克揮手呼喊，心情看起來極好，“雞鴨鵝都有的是！不夠吃我立刻就去再種一些！”

　克萊恩的笑容也消失了。

　“還有待考察，還有待考察。”他和嘉德麗雅同時喃喃自語。

　“喂喂，怎麽能讓你一個人出風頭啊?”

　達尼茲從“海神號”上探出腦袋來，大聲說道:“我們也給各位準備了食物！豐盛的美食！大家不要被奧秘之神教會的人騙了！我們‘愚者’先生和海神教會才是最值得信任的！”

　說完他就轉身進了船艙，“海神號”上發出了一些亂七八糟的響動和喊聲。

　嘉德麗雅和阿爾傑對視了一眼。

　阿爾傑咳嗽了一聲，硬著頭皮說道:“勞駕，給我們的船也搭一個棧橋，不然會把食物摔壞。”

　嘉德麗雅笑了笑，並不推辭。

　很快，“海神號”上的食物也被船員們搬了下來，一陣濃烈的香味隨即鑽入了戴裡克等白銀城居民的鼻端，那是他們熟悉的肉類蘑菇烤製時散發出的味道，可又多了些難以描述的，相當奇怪的，略顯刺激的氣味。

　但他們沒有準備足夠的桌子，隻好鋪開大塊大塊的餐布，讓人們可以坐下來野餐。

　這氣味是那樣的誘人，讓所有人的唾液瘋狂分泌，讓他們的胃袋一下被喚醒。

　“迪西式烤肉。”氣喘籲籲的達尼茲指著一個船員道。

　那船員端著一個鋼製大盤，裡面放著一塊又一塊烤得油脂泌出，泛著些許金黃的肉，上面均勻地灑著小茴香、羅勒等香料。

　“牛排、香煎肉魚、白麵包、海鮮清湯、淡啤酒……”達尼茲一一作出介紹，末了笑道，“你們不用擔心什麽，可以完全地放開自己的肚子，我們有非常充足的食物儲備。”

　說完，他瞄了眼那一個個脖子伸得老長的“半巨人”，昂首挺胸地露出了得意的笑容。

　“這，這是正常的食物?”和戴裡克說話的朋友海因姆停止了交頭接耳，目光發直地望著其中一張長條桌，喉結上下蠕動了一下。

　到處都是食物的香味，到處都是美味的肉和油脂氣息，他已經都不知道眼睛該往哪裡看了。

　“……是吧。”戴裡克抽了抽鼻子，忍不住吞了口唾沫。

　除了黑面草和各種蘑菇蘋果，他們從未見過正常的食物。那些怪物的肉烤出來顏色各異卻一樣的難吃，甚至會導致中毒。

　“獵魔者”科林凝視了幾秒，看向格爾曼。

　雖然科林相信“愚者”先生的下屬們不會謀害自己等人，但還是習慣性地向身邊的神使征求意見。

　克萊恩坦然地點了點頭，同時也朝“尼姆”點了點頭。

　“這不是神恩，是我們給你們的歡迎儀式。”

　“……感謝您。”科林的臉上也終於露出了如釋重負的笑容。

　隨著神使和兩座城市的首腦達成合作，在金屬巨人轟隆隆的運作聲中，東大陸人民的接風宴會正式開始了。克萊恩也混在其中，頗有種曾經在農村參加流水席的感受。

　戴裡克和克萊恩幾乎是同時走到了靠著牆壁的長條桌前，坐在了有些不合適的椅子上，相當有默契地各自拿了一塊最為誘人的所謂的迪西烤肉。

　一口下去，那飽滿的汁水、夾雜在紋理裡的香味和純粹的肉感於他們口腔裡形成了複雜而有層次的體驗，讓他們只是咀嚼了兩下，就迫不及待地將食物吞入胃中，以便咬下一口。

　“好香啊……”戴裡克話還沒說完，就忍不住又咬了一大口，細細咀嚼。

　他的話語也說出了所有人的心聲，即便是最簡單烹飪過的料理，也比他們之前吃的肉類蘑菇不知美味了多少倍。

　不知不覺間，這人們已吃得眼含淚水，視線模糊。

　達尼茲終於心滿意足，忍不住連連朝“星星海盜團”的方向投去視線，全然忘記了最開始自己被嚇成了什麽樣子。

　但他的挑釁眼神並沒有得到回應，反而是看到了海盜團成員們如出一轍的，意味深長的笑容。

　TBC

　——————

　突然，一位水手跑了過來，喘著氣道:

　“神使大人，他們已經吃完了，希望能再來一些！”

　……這是餓了多久了?沒吃過飯嗎?達尼茲怔了怔道:

　“再給他們各準備一份。”

　見那位水手即將轉身，達尼茲忙又補充道:

　“還夠嗎?不夠的話，我們立刻組織船員釣魚！阿爾傑！快把阿爾傑喊來！”

　(本章完)

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