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　傍晚時分，貝克蘭德。

　奧黛麗回到家裡，剛好看到母親凱特琳夫人在跟自己的貼身女仆安妮說話。

　“是的，小姐一下午都在房間裡看書，休息。”

　安妮對著伯爵夫人行禮，準備敲響房門，讓“奧黛麗小姐”出來。

　想到那房間裡面偶爾說一兩句話、要一些點心的其實是蘇茜，奧黛麗忍不住有些心虛，她提起裙子，給自己施加了心理學隱身，輕手輕腳地繞開了母親和安妮，把房門推開一人寬的縫，閃了進去。

　她剛把門關好，安妮就在門上輕輕巧了兩聲，呼喚道:“小姐，夫人請您過去。”

　“好的，我換一下衣服就去。”

　正趴在地上翻看著一本書的蘇茜抬起了頭，它用前爪將擺放在面前的書籍艱難地挪到了奧黛麗的書桌前，臉上出現了一絲人性化的焦急。

　看著蘇茜這幅模樣，奧黛麗忍不住露出笑容。她這次回來的很及時，倒是很想看看蘇茜會不會使用應急方案——她們不是沒有討論過父母親突然找自己、或者是朋友突然沒有預約地來和自己說話時的情況——但既然奧黛麗已經回來了，那蘇茜就沒必要使用應急手段催眠大家。

　她解除心理學隱身，像是突然從地裡長了出來。

　蘇茜的前爪一抖。看清了來人之後它才松了口氣，它埋怨地看了一眼奧黛麗，把書本扶正:“嚇死我了，奧黛麗，還好你回來了，伯爵夫人找你。”

　“是的，我聽到了，謝謝你蘇茜。”

　奧黛麗脫掉身上遮掩的鬥篷，藏進了自己的秘密小隔間裡，然後快速地換上了家居服，換掉了鞋子，又用香水遮蓋自己身上的氣息，假裝自己從來沒有離開過。

　緊接著，她用一如既往端莊的姿態輕輕推開了自己的房門，對站在門外的母親露出驚訝的表情:

　“媽媽?”

　“哦，奧黛麗。”凱特琳夫人將手裡的羽毛扇交給安妮，自己則輕輕地攬住了小女兒的肩膀，目光慈愛，“怎麽看了那麽久的書?晚餐時間到了，親愛的，你爸爸和哥哥已經在餐廳等我們了。”

　奧黛麗眨了眨眼睛，正面比側面看得清晰，雖然母親的妝容依然完美，容貌依然秀麗，但奧黛麗卻敏銳地發現了她的肢體語言和情緒上存在的小小異常——母親是不是哭過了?——想到這裡，奧黛麗似乎有所察覺，後背不由自主地竄上一股寒氣，起了一小片雞皮疙瘩。

　但她還要裝作對即將到來的事情和母親的哭泣一無所知的樣子，笑著挽起母親的臂膀，主動朝著前面走去:“那我們快去吧，媽媽，今天晚上會有我最喜愛的蛋糕嗎?”

　凱特琳夫人似乎也被女兒的單純活潑感染了，嘴角重新上揚:“親愛的奧黛麗，如果你想吃那份蛋糕，可以在明天的下午茶讓廚師去做，我們在晚餐要控制食量，保持你的體重。”

　“嗯……當然，我知道！”

　“那麽晚餐後的甜點我想要一份松餅，加上一些奶油和草莓，可以嗎，媽媽?”

　奧黛麗盡可能地讓自己的笑容看起來充滿活力和朝氣，盡管她自己的心情正逐漸沉入谷底，宛如局外人，依然要強打起精神來扮演家人心目中的“霍爾小姐”，給予他們一些快活的力量。

　“我的寶貝，你什麽時候這麽貪吃了?”

　凱特琳夫人終於展露笑顏，輕輕地在女兒的頭髮上拍了一下:“當然可以，我會告訴廚師的。”

　奧黛麗適時地表現出少女該有的驚喜笑容，親昵地拉著母親的手，走向樓下的餐廳。

　當她們進入餐廳時，希伯特和霍爾伯爵果然已經在位置上等待了，奧黛麗帶著笑容向自己的父兄問好，看著他們臉上細微的表情變化，奧黛麗的心漸漸地沉了下去。

　不會錯了。

　她笑著落座，思維卻是從未有過的冷靜，仿佛一個冷眼旁觀的局外人，等待霍爾伯爵的宣判。

　但父親遠比年輕的心理醫生沉著冷靜，仆人們端上前菜、湯、開胃酒，一直到一家人開始用主食的時候，霍爾伯爵才做了個手勢，讓上完了菜的傭人們暫時退出，進入家庭會議的環節。

　“奧黛麗。”伯爵輕聲呼喚。

　從進入餐廳起就在等待這一刻的奧黛麗依然像是毫無察覺的樣子，她笑著抬起頭，看向自己的父親:“什麽事，爸爸?”

　“最近的工作和生活怎麽樣?”霍爾伯爵對女兒的愛和關懷都是發自內心的，“自從局勢開始動蕩之後，你就很少和你的朋友們一起茶會、沙龍了，總是一個人待在家裡。”

　不一個人待在家裡，怎麽每天下午準時去南大陸上班呢，這兩天，為了糧食，我還是專門請了假的……奧黛麗在心裡歎息一聲，慈善基金和南大陸的日常生活逐漸開始修正她的貴族金錢觀，她依然很想念自己的朋友，想要和他們在一起，卻已經難以忽略那談笑之間被浪費掉的大量金錢。

　“基金會還有很多事情要做，還有很多的人需要幫助……”奧黛麗做著標準回答，應付父親的問話，“作為理事，我每天都會處理很多事情，閱讀資料，排列名單，我覺得這樣很好。”

　看到妹妹\女兒這幅單純善良的樣子，希伯特欲言又止，凱特琳夫人悄然歎息，而霍爾伯爵沒有流露出任何表情的變化，依然以和平時一樣的溫和口吻說道:

　“奧黛麗，我有一件事情，需要和你商量。”

　“什麽事，爸爸?”

　“或許你還記得，我曾經這樣對你，也對希伯特說過。”

　霍爾伯爵放下了手中的餐具，所有人都不由自主地把腰板更加挺直:“每個人心中都有不同的重量，而在我的心中，霍爾家族的重要性是超過我，超過你們的母親，也超過你們的。”

　奧黛麗這時才露出“似乎察覺到了什麽”的表情，眼睫微微一顫。

　見女兒沒有說話，霍爾伯爵便接著說了下去:“我先前曾經試著讓希伯特遠走他鄉，去因蒂斯做一個子爵，保住家族的一部分財產。但是現在的政治局面已經產生了變化，雷霆之神的教徒對我們這些女神的信徒不夠友好，希伯特根本無法離開魯恩……”

　他沒再說下去，看著自己的女兒，相信單純卻不愚蠢的她肯定已經能夠猜到自己的所思所想。

　與此同時，霍爾伯爵又對那位遠房親戚的回信中的熱情感到不安——因蒂斯貴族的語言風格比較直來直去，不夠內斂，因此那封信算得上是“熱情”，霍爾伯爵不知道為什麽對方突然一改之前冷淡甚至高傲的態度，就差直接在信上寫明“我們歡迎奧黛麗·霍爾小姐來蒙特瑪爾侯爵府做客”。

　他能想到的唯一理由，就是這位侯爵長子看到了女兒的照片或者畫像。

　這樣對方的行為才符合他對因蒂斯貴族的印象。

　更重要的是，對方這樣的熱情態度讓霍爾伯爵騎虎難下，他都這樣歡迎奧黛麗小姐了，再提把自己的長子送過去還合適嗎?到時候對方要是惱怒了，恐怕事情會更加麻煩。

　事情都已經決定下來了吧，但還是要先做出詢問我的態度的樣子嗎……是的，在那之後，我好像也從來沒有拒絕過父親的提議，因為我知道，拒絕並不會有效果，我也說不出口……

　奧黛麗的眼睛略微低垂下來，她這一次從“觀眾”的狀態退了出去，平靜緩慢地說道:

　“我知道了，爸爸。”

　停頓了一會兒之後，她抬頭直視父親的眼睛。

　“在我的心裡，爸爸，媽媽和哥哥，同樣，也是比我自己，比我的工作，更加重要的……”

　“感謝你的理解，親愛的奧黛麗。”

　霍爾伯爵閉上了眼睛，數秒後才重新睜開，眼眶也微微有些發紅:“我把已經轉移到因蒂斯的15萬鎊左右的不動產和股份全部記到了你的名下，我們的遠房親戚有一個比你大了幾歲的女兒，你的母親也一直在和她通信……不要太過擔心，奧黛麗，她會歡迎你的，會有人去迎接你。”

　……那位極光會的D女士?奧黛麗原本悲傷的心情突然有些複雜，甚至想要苦笑。

　她想了想，輕聲問道:

　“爸爸，我已經成年了，又是獨自一人前往因蒂斯，請問我在因蒂斯的婚約對象是誰?”

　作為一個魯恩淑女，她這個問題堪稱大膽。

　但餐桌上沒有人製止，因為所有人都知道這是一次利益的交換，一次保全家族財產的犧牲。

　霍爾伯爵的表情更加難看了一些:

　“沒有婚約，奧黛麗，我們的親戚邀請你，那位小姐想要給自己增加一個朋友。”

　這話他自己都不信——他不奢望和侯爵長子訂婚，但如果那位侯爵長子明確地給奧黛麗定下一個婚約對象，哪怕是隨意到隨時可以撕毀的，霍爾伯爵都不會像現在這麽擔心。而“剛成年的貴族小姐”，“獨身一人前往國外”，“容貌美麗”這幾個詞組和“因蒂斯”疊加在一起，答案呼之欲出。

　這只會讓這位父親產生深深的不安，這是無論轉移多少財產都無法抹去的不安。

　希伯特的表情有一瞬間變得憤怒，但他按捺了下來，而凱特琳夫人已經開始悄悄地擦眼淚。

　沒有婚約?

　奧黛麗自己也呆住了，畢竟婚約在當前時代是獨自一人前往國外的女士的安全保障之一，而她沒有……這，那位邀請自己過去的小姐或是先生實在過於輕浮！

　但緊接著，她突然反應了過來。

　“極光會的D女士是因蒂斯貴族家庭的女兒，我和她通信過幾次，她知道我是‘觀眾’途徑的中序列，看她的暗示，基本猜測我已經是序列五。”

　“極光會現在信仰的是太陽神，造物主，而造物主的教會裡，有足足五條途徑……”

　“其中一條就是‘觀眾’！”

　D女士，伊蕾娜小姐這是在向我示好，她在邀請我過去……她或許會為我提供一個安身之所，而代價或許是我要加入造物主的教會，或者給她的家族效力?這，前者我可以假裝，倒不是不能接受……

　在一片安靜到詭異的氣氛裡，奧黛麗反而快速地平靜了下來。

　“我知道了，爸爸，請別太為我擔心。”她說道，“我會保護好自己的，我也是非凡者啊。”

　奧黛麗的笑容在其他人看起來頗為勉強，於是他們也勉強地笑了笑。

　……

　克萊恩預想中最壞的事情——阿蒙在兩天之內寄生了所有人，一齊向他動手，並沒有發生。

　這讓他稍微松了口氣。

　他迅速記住了在光芒出現時表情不正常的那幾十個人。對一個看慣了沒有畸變異常的人類的人來說，月城的每一個人的長相幾乎都很特別，更不要說還有“無面人”在識別方面的加成了。

　“拿出十字架也屬於下下策……按那個誰的說法，上帝就在這裡，祂能夠注意到我的行動，我用上帝威懾這裡的阿蒙還有把自己一起搭進去的危險。”

　“不過，跟被阿蒙寄生比起來，信仰上帝也成了一個好選擇。”

　可依然怎麽想都不對味，就好像東大陸的人們從來都沒有自己的選擇權，或者說，他們的選擇權力無非是“信仰哪個神”，甚至連這個選擇權都要被恩情或者畏懼裹挾，被迫做出改變。當前的人們要麽選擇懷著感恩的心和期待的想法主動改信，要麽放不下遠古太陽神，但仍然選擇向前看。

　真實造物主把他們塞給我的時候，是不是經歷了比我現在更複雜的心情?

　那個時候，神棄之地上應該根本就沒有“愚者”的信徒，全都是造物主的虔誠信徒，但祂執意要讓神棄之地的人成為我以後的錨……唉，我這也不是趁虛而入，而是等價交換——“愚者”給予他們幫助，他們支付給我信仰，這應該是一件雙贏的事情，為什麽我總會覺得心裡怪怪的?果然，還是因為最開始的時候根本沒有人問過他們願不願意改信，就直接這麽做了的緣故嗎……

　雖然自己心裡清楚得很，但當克萊恩想清楚之後，還是有種無奈和無力感。

　他曾經不願意接受這命運，現在也接受了;曾經不願意做幫助以外的事情，現在也來到了這裡。

　命運好像就是這樣，換著花樣讓你前進。

　你就算再怎麽抗拒，最後還是找到了前進的理由。

　正是這種感覺才讓人懊惱，煩躁，甚至憤怒，而命運的天使們要麽緘默，要麽故作天真，不可捉摸。克萊恩每每想到這些事情，總有種和當初身不由己時領悟“小醜”魔藥的真諦的感覺。

　“唉……還好，我還能覺得這件事情做得不好，這是我還是我的體現……唉……”

　克萊恩在心裡歎了口氣，又歎了口氣:

　“真是難以想象啊，如果一定要用這種方式來確認自我的話，估計過不了幾年我就要開始迷失自我了，眾神保持了這樣的狀態數千年，這到底是怎麽做到的?”

　“還是說，祂們永生之後，時間這一概念就消失了?”

　他很難形容這種“我還是我”的感覺，就仿佛是心臟裡有放置了一個方塊，他遇到或做出違背本心的事情的時候，這個方塊就開始轉動，棱角在心臟裡劃出一些尖銳的疼痛。但隨著時間的流逝，棱角會被自己的血肉磨平，到時候他就什麽都感受不到了——只能憑借自己的印象扮演自己。

　——雖然已經是序列3的聖者，但在神秘世界裡他太過年輕，不僅比任何一個同序列都要年幼，進入神秘世界的時間更是算得上一個嬰兒。

　這也導致他既無法想象“錨”對自己的影響，也很難接受神性的存在。

　克萊恩自認為還算一個仁慈的偉大存在，至少沒有到外界那樣把異教徒打出去甚至處刑的地步，因此神棄之地的人們還保有信仰遠古太陽神的自由，但這樣的人也會越來越少。

　他拋開這些亂七八糟的想法，專注於眼前。

　溫暖的淨化力量落在白銀城人民的身上，淨化著他們體內的毒素。

　日出般的光明中，人們看到自己和周圍的人身上不斷有虛幻的黑氣上升，緊接著在光芒中消散。同時，他們也感覺自己的身體狀態正在飛快地好轉，比曾經的任何一個時候都要好。

　“讚美我主，讚美‘愚者’。”

　環顧一圈，克萊恩覺得自己正逐漸沉浸在“傳教士”的身份中，等到下方的信徒給予了回應，這位即是“愚者”也是“神使”的青年以肅穆卻足以讓所有人都聽到的聲音說道:

　“我遵循神的指引來到這裡，受邀參與你們的慶典。”

　“據說，這原本是獻給太陽神的太陽祭典，但我主同樣會給予回應，因為這是眾神所希望的。”

　人群默然。

　“祂們從未忘記你們，從未忘記每一個在黑暗中求生的人，從未忘記每一個勇敢的戰士，從未忘記你們所經歷的苦難和悲傷。”

　格爾曼·斯帕羅的話語在廣場的半空中回蕩，又被風帶到城市的每一個角落，參與這次祭典的月城居民們既感動，又悲傷，既溫暖，又失落。

　而高台之上，克萊恩深切地產生了一些虛無縹緲的負罪感，他心裡的方塊小幅度地轉動著，因為他知道自己說的話裡九成都是假的。真實造物主瘋了，不說保護自己的信徒，連篩選自己的信徒都做不到，“愚者”新生，一年前剛剛得知這裡有一群苦難的人，一個月前剛剛下定決心到這裡來。

　謊言和虛假是信仰發展的根基嗎?年輕的神靈想。

　親自傳教的神靈，安靜而期待的人民，他並不知道這一切和無數年前的一幕重合。

　也是在這樣的黑暗中，某個人也是神舉起了一輪太陽，照亮了從來都只有一輪紅月的漆黑天穹。

　從此之後，日光之下再無新事。

　擁有的同時也要失去，想要奔向新的未來就必須遺棄舊的東西。

　傳教士聲線平穩，蘊含著真實的感情:

　“同時，祂們許諾，這一切終將結束，幸福和安寧即將到來，就像太陽必會再次升起那樣。”

　TBC

　——————

　“太陽還會再次升起……”人群中有人用微不可查的聲音低語， 隨後，他低下頭，看著自己的腳尖。

　“如果之後升起的每一個太陽都不是我想看到的那個;”

　“那之後所有的太陽，包括被太陽照耀的整個世界，又和我有什麽關系?”

　“果然，還是想不明白，父親想要教會我這些東西，但祂卻從來沒有想到，我是因為祂才願意學習的。又或者，祂知道，卻從未想過自己還有落下的一天。”

　“這根本就沒有意義啊……”

　“所謂的人類，世界，愛，勇氣和犧牲……這些東西，我或許永遠，永遠都不會明白吧。”

　(本章完)

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