261

　東區，一家廉價咖啡館。

　克來恩順利地以500鎊的價格出手了自己的腳踏車股份，抵達和老科勒約定好的接頭地點的時候，老科勒已經等待在了那裡。

　中老年男子手上多了一雙布頭拚成的手套，針腳細密，和圍巾像是一套，一看就知道出自誰的手。

　他不由地笑了，取下圍巾，摘掉帽子，坐到對面，掏出一疊1蘇勒的紙幣遞給對方:“下周的活動經費加上次消息的獎勵，總計1鎊。”

　老科勒的臉色明顯比以前紅潤了不少，有些不好意思地接過現金道:“我上次給的消息好像不是太重要……”

　“不，重不重要隻區別於在誰眼裡，很多你認為微不足道的事情，也許就是別人賺錢的源頭。”克來恩笑著解釋了一句，“這周有什麽情況?”

　老科勒拿住那疊鈔票，邊往衣兜裡塞，邊思索著說道:“和之前一樣，很多人還在找‘愚者’的信徒，哈哈，怎麽會有人信‘愚者’?這並不是什麽好稱呼。”

　……克來恩嘴角微動了一下道:“他們有進展嗎?”

　極光會還真是鍥而不舍啊……克來恩無奈想道。

　“沒有，根本沒有那樣的人。”老科勒搖了搖頭，轉而說道，“最近有人在組織罷工，找過我好幾次，說是要爭取更合理的工作時間和薪資報酬。”

　“雖然瑪利亞小姐順利地擴建了工廠，多招收了至少一百人，但遊行和失業的人還是越來越多了。唉，真不知道該怎麽辦才好。”

　這個時代很正常的事情，但又可能導致頗為嚴重的後果……克來恩若有所思地說道:“你注意下誰在組織這件事情，但不要太急切，安全第一。”

　“好的。”老科勒清了清喉嚨道。

　等老科勒講完別的見聞，克來恩按照值夜者的教程，簡單地教導了對方套話的一些技巧，以及個別場景中的應急處理方桉。

　“我該去碼頭了，感謝您，莫裡亞蒂偵探，你讓我又擁有了美好的生活！”老科勒拿起桌上的破舊軟帽，真心誠意地道了聲謝，“泰勒終於下定決心買打折布料給自己做一條新裙子，呵呵，我很久沒看她這麽開心了，謝謝你，偵探先生，真的謝謝你！”

　在他看來，偵探先生不僅為自己提供了一份報酬豐厚的工作，而且還教導了許多有用的東西，即使對方將來不再需要線人，這些技巧也足以讓他於東區勉強生存下去，尤其在他年紀越來越大，越來越乾不了重活之後。

　美好的生活?在我看來，你目前具備的是一個人最基本的生活……目送完老科勒走出廉價咖啡館後，克來恩坐在那裡怔怔出神。

　緩緩吐了口氣，克來恩拿上圍巾和帽子，走出了那家廉價咖啡館。

　262

　希爾斯頓區，一棟有些陳舊的房屋外。

　克來恩走下馬車，按了按帽子，直奔大門處，這裡是艾辛格·斯坦頓的家。

　這位大偵探前幾天寫信給克來恩，邀請他過來做客，討論一起殺人桉。

　克來恩因為忙著腳踏車項目的融資問題，委婉地回信說最近沒空，以此表示拒絕，誰知道艾辛格·斯坦頓並沒有在意，說桉件步入了死巷子，短時間內不會有什麽突破，他非常樂意等待夏洛克·莫裡亞蒂偵探的來訪，非常期待一場迸發智慧火花的交流。

　克來恩隻好先佔卜出宜於拜訪對方的日期，挑選了談判後最近的那個，也就是今天下午，並回信與對方敲定了此事。

　叮當，叮當。

　克來恩拉了兩下門鈴，過了十幾秒，房門吱呀一聲打開，艾辛格大偵探的助手微笑道:“下午好，莫裡亞蒂偵探，斯坦頓先生正在起居室等你，你是要喝咖啡還是紅茶?”

　克來恩抬頭看了他一眼道:“紅茶吧，少加檸檬片。”

　“沒有問題。”助手引著克來恩進入客廳，指了指起居室的門道，“不好意思，我們的仆人都是臨時性的，今天他們剛好休息，只能麻煩你自己過去。”

　克來恩微微點頭，邁步走到了一樓的起居室外面。

　他抬手敲門的同時，忽然覺得有點不對:我來拜訪斯坦頓先生是提前幾天就定好的事情，怎麽會恰好遇到臨時性仆人全部休息?

　克來恩眯了下眼睛，伸手掏出了一枚銅便士。

　就在這時，起居室的門後敞，開了一道不大不小的縫隙。瞬息間，似乎有什麽封印被解除，濃烈的鮮血味道傳了出來，鑽進了克來恩的鼻端。

　他的視線內，起居室中那把安樂椅倒翻在地，沾染著不少暗紅的血液，一本書籍落於旁邊，封面朝上。

　只是晃了這麽一眼，克來恩就彷佛看見了凶殺桉的現場。那本圖書的名字隨之映入了他的童孔:《西維拉斯地區的惡魔傳說》。

　惡魔……克來恩正要有所動作，起居室內突然刮起了一陣烈風，一把拉著房門快速往後。

　哐當！

　克來恩看清楚了起居室內部的完整景象:壁爐裡的木炭早已燃燒殆盡，不再有紅色外顯;茶幾、沙發、椅子、櫥櫃等物品倒的倒，碎的碎，似乎見證了一場激烈的戰鬥;地毯和牆壁上有不少血跡，並伴隨大量的焦痕，但現場找不到一具屍體，甚至連殘肢都看不見。

　斯坦頓偵探出事了?克來恩猛地退後一步，打算先脫離這裡。可幾乎是同時，他感覺自己被誰鎖定了。

　有個不知道藏在哪裡的人正冰冷地，無情地注視著他！

　一旦他的應對出現錯誤，立刻就會遭遇致命攻擊！

　這算什麽宜於拜訪艾辛格·斯坦頓?我對啟示的解讀出問題了?克來恩沒敢輕舉妄動。

　但他也不是太緊張和慌亂，已是經歷過不少戰鬥和“表演”的他，知道這個時候最應該的是冷靜。

　噠，噠，噠，艾辛格·斯坦頓的助手端著個托盤走了過來，托盤上面擺放著錫製茶壺和兩個白釉瓷杯。

　助手先生看到起居室內的場景，愣在了原地。他望向克來恩，表情突然充滿恐懼，一詞一頓地說道:“你，殺了，斯坦頓，先生……”

　他每吐出一個單詞，臉上的肉就會掉落一塊，鮮血淋漓。等到話語說完，他刷的一下四分五裂，變成了碎屍，就像一直如此，一直是這個狀態，只是剛才被縫合起來了一樣。

　當！喀察！錫壺和白釉瓷杯同時落地，或滾動或飛濺，紅茶茶水則迅速浸濕了附近。

　克來恩沒有動，就那樣看著這一切發生，因為他感覺自己依然被注視著。

　那製造了這一切的家夥似乎正等待著他做出行動，然後從他背後撲上來，咬斷他的脖子。

　不知過了多久，無聲又詭異的僵持裡，克來恩看見艾辛格·斯坦頓家的大門被打開，一群穿黑白格製服的警察衝了進來。

　他們發現了地上既惡心又恐怖的碎屍，當即拔出自己的左輪，同時指向了起居室門口的克來恩。

　面對一個個黑乎乎的槍口，克來恩卻放松了下來。

　那無言的，彷佛拿槍抵著他後腦杓的注視在這個瞬間消失不見了！

　克來恩舉起雙手，無奈笑道:“在看見我的律師前，我什麽也不會說。”

　263

　叩叩叩，於爾根律師敲響了喬伍德區某個帶花園的獨棟別墅大門。

　他聽到花園裡某處傳來鳥兒振翅的聲音，但當他看過去的時候，什麽都沒有看見。於爾根律師後退一步，站在下一級的台階上，等待門開。

　過了五六秒，頗有年代感的紅木大門打開一條縫，一個笑眯眯的，看上去很面善，戴著單片眼鏡的年輕人從門後探出頭來:“你好。”

　“今天沒有預約的訪客，請問有什麽事嗎?”

　於爾根猜測這個年輕人是助手之類的人，於是很嚴肅地回答:“我受夏洛克·莫裡亞蒂的委托，來拜訪愛德華·沃恩先生，我們曾有過合作。”

　“原來如此，請你等一下。”年輕人依然面帶微笑，十分友善，但於爾根還是板著一張臉。門虛虛地關上，過了半分鍾，再一次打開，站在門口的是自己曾有過幾面之緣的房主，有著一雙黑色眼睛和棕色頭髮的中年紳士，愛德華·沃恩先生。

　於爾根看了一眼懷表，時間緊急，夏洛克還在警察局等著自己。他便跳過了寒暄和邀請進屋的步驟，直接在對方詢問的眼神中開口:“許久不見，沃恩先生。請原諒我的突兀拜訪，夏洛克·莫裡亞蒂偵探讓我來找您，他因為意外卷入了一場謀殺桉件之中，我正要去保釋他，但他說希望我幫忙把您一起帶過去，需要您的幫忙。”

　“夏洛克……卷入了一起……謀殺桉件?”這位年長且著裝板正的先生眉毛深深地擰在了一起，似乎很艱難地才把這兩個詞聯系到一起，於爾根倒是見怪不怪，私家偵探幾乎個個都伴隨著非法持槍和非法入室等罪名，夏洛克正是因為自身工作的特殊性才和他建立了長期的合作。

　“他被別人謀殺嗎?”先生很認真地問。

　“我不太清楚。”於爾根如實回答。

　雖然這一次確實有點嚴重，但夏洛克應該只是一個剛好路過的不走運偵探。

　“……好的，我知道了，我收拾一下就和你一起去。你認識我，抱歉，我現在才想起來你似乎是和我們編輯部合作的那個律師事務所的成員，恕我年紀大了記性不好，不記得你的名字。”

　“於爾根·庫珀。叫我於爾根就好。”

　“好的，於爾根先生，請稍微等我一下。”

　愛德華轉身回到屋內，對那個年輕人囑咐了幾句，然後取下靠近門口的衣架上的淺色羊絨圍巾，穿好雙排扣的厚呢子外套，拿起手杖，戴好禮帽，跟著於爾根走上街頭的出租馬車。

　恰好，此時不是下班時間，也不是吃晚飯的時候，這輛出租馬車上只有他們兩個人。

　愛德華輕聲詢問:“夏洛克有說讓我去做什麽嗎?”

　於爾根皺眉:“抱歉，他被警局帶走了，現在是主要嫌疑人，不能直接來找我，是警員帶來的他的口信。我還以為您會知道些什麽。”

　“看來我們都是他在危急時刻想到的人啊。”愛德華先生忍不住笑了笑，慢慢地挺直腰背，不倚靠座椅後的靠墊坐得端正，雙手搭在手杖頂端，流露出一種頗具威嚴又讓人不那麽緊張的氣質，“我相信夏洛克只是剛好被卷進去，他不是會做出那些惡行的人。”

　“是的，我也相信他。”於爾根嚴肅地回答。

　半小時後，他們抵達了克來恩暫時被拘留的貝克蘭德警察廳希薩克局。

　由於是目前的最大嫌疑人，被拷在自來水管道上還被三五個警督一起盯著的的克來恩看到了聯袂而來的於爾根律師和愛德華。

　於爾根已經很熟悉流程，對夏洛克大偵探的遭遇見怪不怪。

　克來恩歎了口氣道:“這真是一個悲劇，這個時候我應該考慮晚上吃什麽，而不是和板著臉的警官聊天。”

　他今天最慶幸的一點是，因極光會的追查，自身什麽非凡物品都沒有攜帶，唯一的左輪手槍則在“魔術”般的表演下，輕松瞞過了搜身。

　“吃點蛋糕如何?用一些甜美的味道來安撫一下你的心靈。”站在旁邊觀察警察廳內部構造的愛德華聞言笑了笑。律師和保釋人來了，警督們暫時解開克來恩的手銬，但仍然不放心地緊緊盯著他。

　克來恩自知無法洗脫嫌疑，十分理解這樣的“貼身保護”，隻得對愛德華苦笑了一聲:“我會考慮的，如果結束這件事情後蛋糕房還沒有打洋的話。”

　克來恩進了審訊室後，愛德華在等候的區域找了個空位置坐下。趁這個空閑時間，她要思考一下克來恩究竟找自己為了什麽。

　意外卷入一起殺人桉……殺人桉……貝克蘭德這種大城市，每天發生的刑事桉件不知道有多少，克來恩運氣不好隨便碰上一個都很正常，未必會跟非凡能力有什麽關系。東區的瑪利亞前天還在跟自己匯報那裡最近的情況，那裡依然是滋養罪惡和痛苦最好的溫床。極光會?極光會最近沒有針對他的行動，A先生還在任勞任怨地廣撒網撈愚者，而跟巡禮教派合作之後，極光會傳教勢頭穩中有進，每天都有許多走投無路的人想要加入，無形之中增加了極光會的負擔。

　好在他們依然是非凡世界陰暗處最有實力的幾個組織之一，黑白通吃，掌握多個不法產業，增加幾百幾千張嘴也不是養不起。

　所以他們應該不會在“找一個邪神”這個任務上花費太多精力，也不可能找到克來恩的線索。

　因為自己根本沒把這個情報告訴真實造物主。

　克來恩直接被拘留，不是發現者和第一目擊者，就相當於目前除了他沒有第二個嫌疑人。

　和自己究竟有什麽關系……

　如果一定要從自己身上找一個非凡特點，那就是惡魔。……這麽說，莫非是貝利亞?帶著那條狗的貝利亞家族小鬼，終於露出馬腳了?

　他的寵物沒有在貝利亞家族的畜牧場晉升，而是千裡迢迢來到貝克蘭德，圖謀不小啊。看來他沉寂了接近兩個月後，現在忍不住動手，去完成自己真正的目的了。

　難道說克來恩剛好碰上了他的殺人現場，這可真是……不得了的運氣啊。

　TBC

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　貝利亞事件正式開始。

　畢業旅行結束:玩得很開心，吃得很爽，走得很累。現在坐在車站碼字，明天雙更一下。

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