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　“魯恩王國的東南沿海城市，和那裡連一座島嶼都沒有的空白海域。”

　真實造物主問道:“你去那裡做什麽?你說這些事情可能就在這個月內發生，但是目前看來，你根本沒有前往那裡的理由。”

　“是啊，我為什麽會去那裡呢?我現在也在尋找原因呢。”

　愛德華雙手一攤，從語言和動作中表現出了對命運發展的一無所知。這是她另一個半身的權柄，她只能看個大概，有時候甚至需要目標的血才能得到一個比較精準的答桉，更不要說現在這種明顯受到干擾的情況了。

　如果她想知道全部細節，她應該看看星空中還保存著半個源質的“凋零之主”是不是清醒狀態，然後找個安靜安全的時候自己向自己祈禱，自己借自己的力量，自己看自己，看看這些錯綜複雜的可能性之線到底又編織出了一個什麽樣的奇怪未來。

　“不過現在也沒必要煩惱，說不定我到那兒走一圈就知道發生什麽事了。”

　愛德華抓了一塊黃油曲奇，很是客觀又帶點幻想色彩地推測:“就按照我們倆現在都不能出現在重要城市的情況來看，雖然不知道我去那裡幹什麽，但八成是我去了之後七神立刻有人下來揍我，然後我們順理成章地開始戰鬥，打得沿海城市都破碎了，這些人自然也就‘因為惡魔而死’了。”

　“不過，你很在意這件事嗎?”

　真實造物主沉吟一下:“不算在意，但還是很好奇你會因為什麽突然大開殺戒，如果可以我也會去阻止你，防止災害擴大。我隻想知道，你做的這件事情會不會影響到我的計劃。”

　“讓‘絕望夜鶯’公布奧古斯都皇室和魔女教派合作的計劃，讓北大陸一片混亂的計劃?或許沒有吧，畢竟我看這片區域裡城市的范圍也不大。”

　愛德華聳了聳肩，把餅乾盤子和汽水飲料都往真實造物主的面前推了推，用真摯的眼神明示盟友趕緊來嘗嘗——“來嘛，免費的”——“之前蒸汽、黑夜和風暴的教會也追查過這件事，但喬治三世許諾‘允許教會派遣人員進入軍方’，並且直接推行大氣治理，放寬議院選舉和爵位授予的條件後，這三個教會就立刻偃旗息鼓了。呵，給大霧霾中犧牲的人們一個交代，說得比唱的好聽。”

　“半年前，喬治三世拋出一塊肉，喂飽了三條狗，現在，只要你將真相曝出，狗和王室的公信力就會立刻雪崩，趁這機會，你的信徒群體又能擴大一些。”

　愛德華又往嘴裡丟了塊熱乎乎的黃油曲奇，一邊咀嚼一邊有些諷刺地笑道:

　“最開始研究第五紀社會體制的時候，我真不明白為什麽眾神要放棄了顯然效率會更高的‘政治和教會合一’，而選擇推出一個所謂的王室來統治，但同時又設置了教會的存在。王室不直接聽命於神，它的存在必然分走一部分教會的權力，更何況她們還選擇了讓非凡隱匿，王室的權力有時候甚至高於教會——這不是憑空給自己增加了一個阻力嗎?”

　“寫了幾篇論文草稿，又做了幾百年的社會實踐之後，我才明白，‘非凡隱匿’這一行為的主要優點並不是保護普通人，而是降低非凡世界內的競爭力。只要沒有人知道配方，沒有人知道材料，那就可以規避那些萬裡挑一的天才。而教會一層一層的馴化也讓天才最終為神所用。”

　“……當我覺得你在暗算我的時候，你用你的權柄讓我直接從序列3成為真神，然後收取成神的報酬。當我覺得你應該在想著如何阻攔新神誕生，如何在屏障內部作亂的時候，你居然又在研究社會體系。”真實造物主吐槽，她看上去多少有些無語。

　“外神都像你一樣，這麽會用無害的一面進行偽裝嗎?”

　“你怎麽能說我是在偽裝呢，盟友?”

　外神正義凜然地開口:“我只是精神分裂而已，怎麽會是偽裝?你看看每一件事情的結果，難道不都是你獲利了?我們的盟約牢不可破，我難道還會害你?”

　真實造物主沒說話，陰影中睜開一隻黑白分明的眼睛，然後翻了個白眼。

　“想要成為神是不可能的事情，但如果是想要成為皇帝……可行性似乎一下子高了許多。”她勉強點了點頭，但不太想繼續這個話題，“好吧，你說的也有道理，論文發在哪裡了，回頭給我也看看。”

　……

　周四下午，克來恩慣例以午睡為由，離開伯克倫德街160號，通過傳送前往極光會的工廠。

　“你來了。”

　進入那個隱藏的辦公室後，幽暗聖者伸手指向側面的一扇門:“她已經在等你了。”

　那邊的牆上本來只有一個書架，但現在卻詭異地出現了一扇門。克來恩點頭表現出謝意，隨即走向那扇突然出現的門，伸手將其推開。

　眼前忽然亮了起來，克來恩不得不眯起眼來。等到眼睛適應了光線之後，他發覺自己來到了一個因蒂斯風格的客廳裡，周圍的擺件不乏黃金和象牙製成，腳下的地毯柔軟華貴，鍍銀的牆紙上塗抹著金粉繪製的圖桉，牆上的掛畫的畫框也金光閃閃，不知是鍍金還是純金。

　克來恩估算了一下那副畫的大小，覺得應該是鍍金。

　他站在這金光閃閃的房間裡，一時不知道該往哪裡挪動腳步，隻好站在原地，繼續扮演一個不為金錢所動的冷漠的人。

　過了半分鍾，客廳遠遠傳來了一陣輕快的腳步聲，一位穿著層疊的居家裙裝女士從側前方的走道出現，她提著裙擺，高跟鞋踩在光滑的大理石面上，讓克來恩眼前一亮。

　是真的眼前一亮，這位女士的周圍似乎有著蒙蒙的光暈，光芒似乎又照亮了周圍的黃金飾品，雖然客廳的吊燈沒有打開，但克來恩再一次感受到了被晃花眼的感覺。

　緊接著，克來恩感覺對方似乎有些熟悉——不是指面容，而是肢體動作和輪廓，仿佛曾經在哪裡見過。

　“你好，x先生。”

　“你可以稱呼我為d女士。”

　看上去二十多歲的女士盤著頭，她容貌明豔大氣，似乎有索倫王室的血統，因此發色微微偏向橘色。令人側目的是那一雙純金色的眼睛，如同明亮的太陽般透徹。

　太陽途徑的非凡者，而且靈性比小“太陽”要強……序列5的“光之祭司”?

　“永恆烈陽”分食了造物主，獲得了“太陽”的權柄，d女士這麽年輕就能成為中序列，而且看上去非富即貴，難道“永恆烈陽教會”內部，有許多人其實讚美的是“遠古太陽神”嗎?

　這是誰的手筆，看上去不像是真實造物主的，裡面的水有點深啊……

　d女士在克來恩面前兩米處站定，由於是第一次見面，雙方還是保留了一些安全距離。

　“幽暗聖者閣下已經把你的委托大致說了一遍，請問你能再補充一些細節嗎?”d女士問道，“比如，去那裡要待多久，什麽時候去，到底是去做什麽。”

　克來恩早已編好了理由:

　“為了能夠在魯恩王國的貴族階層獲得一定的地位，我接受了一些軍官貴族的請求，去南大陸幫助他們家族的晚輩。”

　“如果可以的話，我希望在這周內出發。前往南大陸，全程兩周。”

　“兩周?”d女士十分客氣地說，“對我來說，有些太久了。”

　d女士看上去是因蒂斯的貴族，肯定要經常參與社交和舞會，突然消失兩周確實有些詭異。不過克來恩同樣早有準備，笑著說道:“我有一件‘旅行家’封印物。”

　“只要我在南大陸辦完了事情，就能立刻送你回來。”

　去南大陸肯定要坐船，也就是說可以省略掉我的返程的時間，但也要消失一周以上，去密修會看一看，有沒有願意接受委托來扮演蒙特瑪爾家族的三小姐的“無面人”和“秘偶大師”……d女士思考了片刻，露出笑容:“多謝你的體貼，x先生，我覺得我可以接下這個委托。”

　被第一次見面的女士直白地誇獎，習慣了魯恩的保守風格的道恩·唐泰斯先生有些不適應，但他立刻就反應過來，微微點頭:“我也很高興。”

　“那麽，女士，你想要什麽樣的報酬?”

　d女士看上去不像是缺錢的樣子，不缺錢也就意味著不會缺少配方和材料，克來恩有些擔憂。

　“太陽神鳥的情報，以及神聖光輝石的線索。”d女士笑著說道，“必須是因蒂斯境外的，越遠越好，海上優先。”

　“如果你能給我實物，我會給你金錢補貼，或者其他你需要的東西。”

　太陽神鳥和神聖光輝石?克來恩一怔，這不是太陽途徑序列4“無暗者”的配方主材料嗎?d女士要為自己收集半神材料，而不是從家族裡獲取?她的家族不支持她成為半神嗎?

　可惜，之前和“倒吊人”先生一起探索的原始島嶼已經消失了，不然還可以去碰碰運氣。東大陸肯定沒有，有也是汙染嚴重，不能使用的。我可以去問問“隱者”女士，神戰廢墟似乎時常有太陽途徑的異變發生……d女士來詢問我之前肯定已經問過了幽暗聖者，也就是說極光會內可能沒有，又或者，有，但d女士還沒有積攢到足夠兌換的功勞……克來恩思緒飛轉，波瀾不驚地點頭:

　“我會在周日之前給你答覆。”

　“好的。”d女士善解人意地笑道。

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　“砰！啪！”

　理查甩了甩手腕，把幾個商人和軍人打扮的人形布娃娃丟在地上。這些布娃娃攜帶的、同樣變成了模型玩具的封印物自動飛起落在她的手中。理查把這些小玩具放在手心裡打量片刻，嘖嘖地冷笑了一聲。

　港口彌漫著潮濕的水汽，一艘巨大的貨輪停靠在不遠處。

　她從腰包裡拿出兩個玫瑰學派半神木偶，一手一個提溜起來，問道:

　“你們怎麽搞的?那麽大一艘船，在阿勒瑟港停靠了半個月，把我們的先王們的墳都挖了還沒發現?除了腦子之外，現在的放縱派已經連眼睛也沒有了嗎?”

　理查左手上抓著的穿著金線白色長袍的木偶娃娃眼觀鼻鼻觀心，他的雙眼原本深藏著惡意，但現在只剩下心虛和被壓抑的瘋狂，藏在金色微卷的頭髮後面。

　右手上的木偶娃娃是個面容瘦削，特征鮮明的南大陸人。他披著帶兜帽的黑色長袍，臉部位置蓋著一張金黃為底塗著紅黑條紋的面具。

　兩位穿著長袍的半神被理查提著後頸懸在空中晃來晃去，長袍蓋住了腳，像兩個大號晴天娃娃。黑漆漆的晴天娃娃聽到天使的問話後，不敢說話，但面具後面，一雙深藍色的眼睛竭盡全力往白色長袍的娃娃的方向瞟。

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　理查的視線也跟著看了過去，語氣逐漸變得嚴厲:

　“你有什麽要說的，麥哈姆斯?作為反抗軍的首領，我們的先王的木乃尹甚至封印物都被混在普通貨物裡偷走，這是不是你的責任?”

　金線白袍的麥哈姆斯木偶左右晃了晃，伸手指了指自己嘴巴，然後擺了擺手——只見一根一根細小的金色釘子封住了他的上下嘴唇，麥哈姆斯提醒各位，自己是“沉默門徒”，不能說話。

　“你是沉默了，不是啞巴了。”

　作為曾經的反抗軍首領，雖然年紀小，但理查當然有資格訓斥這位長輩，她直接否認了對方的扮演，不給他半點消化反饋。見對方逃避現實般不肯開口，她才將視線轉移到黑色的晴天娃娃身上:

　“我記得你的靈性，你是陶菲克，第一次見到你的時候你才十五歲。”

　黑色的晴天娃娃想要點頭，但因為被提著後頸無法做到，只能努力地揮手表示自己的榮幸。他的木偶嘴巴一張一合，用中年人的聲音說道:

　“反抗軍內部，有不虔誠的信徒偷偷和北大陸勾結，為他們帶路，出賣我們的文物！”

　“尊敬的節製天使殿下，我們已經抓到了這些倒賣文物的蛀蟲，等待斯厄阿殿下和您的處置。”

　“喔。”

　理查若有所思，回頭看了看港口停靠的這艘巨大的貨輪:“賣了多少錢?”

　黑色的晴天娃娃忽然不吭聲了。

　在天使的注視下，足足安靜了一分鍾後，陶菲克艱難地開口:“五百鎊……”

　聽到這個價格，又看了看這艘貨輪，理查沉默了，陶菲克也不說話了，麥哈姆斯用雙手捂住了眼睛，一時間所有人都開始重新扮演或提前扮演“沉默門徒”。

　這樣大的一艘貨輪，上面放任何東西都遠遠不止五百鎊，更何況這上面全是法老的陪葬品，和魯恩人從南大陸劫掠的無數的封印物和非凡材料！

　“……還是跟以前一樣啊，完全一樣，我都能想象出來是什麽樣子。”

　理查歎了口氣，很是熟稔地舉例:“五百鎊裡，給負責管理王室墓葬區的成員三百鎊，讓這些惡心的‘探險家’和‘考古學家’在墓葬區隨意走動，給看守墳墓的人一百鎊，看守就會對他們搬東西的行為視而不見，剩下的一百鎊用來打通關節。麥哈姆斯，你說，我現在上船去看一看，除了封印物，隨葬品和國王們的木乃尹之外，是不是還能找到用膠紙撕下來帶走的王室墳墓壁畫?”

　麥哈姆斯捂著臉，用力地點了點頭。

　一二百年前，是緹尼科爾王室墓葬被盜最猖獗的時候，真正的王室守墓人早就被殺死了，頂上去的普通人不管來的是誰，只要給出少少的幾鎊就能進去隨便零元購。

　如果不讓進，考古學家們就賞他們幾顆子彈。

　陪葬的靈性物品要拿，封印物要拿，金字塔裡使用的寶石和黃金裝飾要撬下來，帶不走的陶器砸碎了裝箱，運到北大陸之後再拚起來，法老屍體被拿去展覽，壁畫也被撕下來帶走……

　“真的是日光之下並無新事啊。”

　倒也不是高地王國家大業大，能夠給北大陸劫掠二百年還有東西偷，而是北大陸大部分精神都在搶拜朗皇室和死神教會上，和黃金儲備量極高的拜朗皇室一比，高地王國也就是一個有錢人而已。

　“羅塞爾大帝把我們的國王翻譯成‘法老’，我們的法老還剛好叫圖坦西斯，真見鬼，連這種被劫掠被殖民奴役的歷史都繼承下來了嗎?”

　理查又歎了口氣，說了點麥哈姆斯和陶菲克聽不懂的話，然後問:

　“犯事的人呢?死了幾個?”

　麥哈姆斯和陶菲克對視一眼，後者說道:“獻祭了幾個從犯，主謀們還在等待開庭。”

　不錯，現在你們學會開庭了，看來我的節製鐵拳對你們的人格修正作用還是在的。作為曾經的首領和天使，現在的反抗軍和玫瑰學派高層不是她的熟人就是她看著長大的晚輩，對節製天使的威名和能力早有耳聞——“如果不節製，那就用拳頭毆打他們，歐打到沒力氣放縱為止”，憑借斯厄阿的縱容，理查在極短的時間內讓玫瑰學派的所有人都開始嘗試放縱-節製的健全雙重扮演。

　理查欣慰地點了點頭:“把他們放出來，就先當做無事發生的樣子。”

　“殿下，為什麽?”

　“當然是為了錢啊。”理查理所當然地說。

　她輕輕一躍跳到貨輪上，看著擺放得滿滿登登的貨物，伸手一指那個凋花金漆法老棺材:“這是什麽?我們偉大的法老圖坦西斯二世的木乃尹，眾所周知偉大的圖坦西斯二世是高地王國歷史上最崇高的法老，是神的使者，深受人民敬愛的神聖之王，得加錢。”

　“這是什麽?這是偉大的圖坦西斯二世的陪葬品，富含靈性，得加錢。”

　“這是什麽?這是圖坦西斯二世的墓葬壁畫，是重要的考古研究資料，講述了高地王國的農耕、法律和人民的生活，對研究當時的歷史有重要的意義……得加錢。”

　“這是法老金字塔裡珍貴的凋塑天頂……為什麽天花板也被敲下來了?！總之加錢。”

　“這是……加錢。”

　“加錢。”

　“加錢。”

　……

　在理查的一聲聲加錢中，麥哈姆斯的眼睛睜大了，嘴也差點張大了，他隻好用雙手捂住嘴防止釘子掉下去。陶菲克已經目瞪口呆，汗如雨下，袖子擦了兩遍都沒擦乾。但他的眼中充滿了對節製天使的敬佩，他突然明白為什麽曾經節製天使管理反抗軍的時候極少出現現在這樣極度缺錢的情況。

　他仿佛接受了洗禮，靈魂得到了升華，對世界的理解更加透徹，整個人都已經大徹大悟。

　“嗯，不要多，先讓北大陸加個五千鎊吧。”

　理查大致清點完了物品，胸有成竹地對兩位晴天娃娃說:“圖坦西斯二世的金字塔被盜這件事情可不小，就說最近反抗軍裡查得嚴，學派裡也派人下來調查了，我手下都死了，你們的人也自己不小心被發現俘虜了。你們要是還想把這艘船帶走，就必須加錢。”

　陶菲克張口就說:“俘虜也得要贖金！”

　“說得好！還得是年輕人好教育，麥哈姆斯你學學人家，端著矜持和架子賺不到錢的。”天使的尊嚴和矜持也是很貴的，得加錢！理查當即誇獎了陶菲克，“贖金就一人三百吧。難不成你們的士兵還不值金字塔門票錢?”

　“嗯，就這樣，找理由往後拖就行了，不停地要錢，直到魯恩人打算搶為止。”

　“可，可是。”陶菲克把袖子都擦濕透了，黑色晴天娃娃開始滴水，“一次五千，是不是要的多了?”

　“不多，這船上哪一件物品不是五千以上?我去年運氣好得到了個序列5‘牧羊人’手套，還賣了兩萬呢。而且，一次性多要一點，做出準備直接逃走隱姓埋名的樣子，他們才更相信。”

　理查溜達到一個巨大的鐵桶旁，踩著周圍的木箱走上去，看到裡面堆滿巨大的冰塊，而此時冰塊正不斷地融化，因為中間插著一隻純金打造的手！

　“你看看，這不值五千嗎?”

　被她提在手裡的麥哈姆斯和陶菲克剛好處在冰桶的正上方，頓時感覺熱意襲來，陶菲克濕掉的袖子立刻就被烤幹了，麥哈姆斯的金發更卷了，兩人左搖右晃，想要趕緊離這件黃金之手遠一點。

　“如果他們來搶，那就更好了。”

　理查微微一笑，仿佛已經看到無數金鎊在自己面前叮當作響:

　“軍方和王室的重要成員怎麽說也得一萬鎊一位吧?”

　“他們還要感謝我，感謝我願意看在錢的份上留下一條命，感謝我拿他們肮髒的金錢去救助真正需要幫助的人們，給他們積累一點看不見的功德。”

　tbc

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　理查:tmd，忍了那麽久終於能光明正大地搶錢了！哈哈哈哈哈！

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