君世絕破天荒地要了一壇酒。

　　日常伺候公主殿下的宮人都知，公主除了祭祀時候不得不飲用祭酒之外，平時從不飲酒，哪怕是祭酒也是沾唇即罷。

　　但公主殿下今日偏就這樣做了，抱著那壇雞鳴白，獨自走向無人打擾的練武場。

　　這夜冷寂，海棠花樹枝葉隨風拂動，發出細微的沙沙聲，君世絕在花樹旁拍開了酒壇的泥封，閉著氣硬灌了自己一大口酒。

　　從她眉頭微蹙的神情來看，顯然很不受用。

　　隨即她抬起了酒壇底，將余下的醇香酒漿灌入花樹根系的泥土，來年無香的海棠，不知會不會因此開出散發酒香的花朵來。

　　許久，她輕輕地說了一句:“我會去鄲城。”

　　也不知是說給緘默的星與月，還是溫柔搖動的花樹，抑或是走遍天地也不停駐的風。

　　或者，只是說給那顆永遠也不能張口的頭顱。

　　睢明的募兵製與征兵製有所區別，征兵是按軍戶人丁強製入伍，而募兵製是以二至五年為期自願報名參軍。

　　且，本地募兵，不得在本地巡防。

　　君世絕的名字，如同任何一個普通士兵一般，會出現在今年募兵的名單之上，然後離開睢京，去到一個迎接新兵的地方。

　　她選擇的是睢明與龍瀛交界的地方，鄲城。

　　睢明國三縣設郡，三郡設州，三州為一城。

　　鄲城氣候苦寒，土地貧瘠，歷代親王封地都瞧不上的窮酸地界，又常常因邊境問題，與龍瀛發生一些不大不小的摩擦。

　　之前黃月溪一家流放就是落在了鄲城，足可見其荒涼。

　　作為王女，君世絕或許可以有更好的選擇，更舒適的去處，更高階的軍銜，這是出身帶給她的特權。

　　但那不是她。

　　她不過是今年募兵之中，一個小小的伍長罷了。

　　有太多的人等著看她的笑話，看著她從萬人之上跌落，最後嗤笑她“不過女流之輩”。

　　仿佛合該一個女子，就應該溫柔和順，賢良恭從，所有的成就都應該源於“嫁了個好男人”。

　　仿佛女子的榮光，只能是父，是兄，是夫，唯獨不能是她自己。

　　憑什麽?

　　君世絕唇角倔強地抿成一條線。

　　公主殿下從軍的消息，很快就會通過月報傳遍睢京大街小巷。

　　她的退讓，會讓那些原本虎視眈眈的王叔，暫且把那顆恨不能吃了她的心放回腔子裡頭，轉而為了那個虛無縹緲的“過繼宗親之子”，而去賣力地互相拆台。

　　君世絕只是直而非蠢，明白了徐子卿留給她這一計策的好處，便也著手做好了吃苦頭的準備。

　　七月末，新募兵士自睢京出發，要去往各自的目的地。

　　百姓們早就從《睢京月報》之中得知了公主殿下也會在其中的消息，新兵拔營之日，睢京萬人空巷。

　　誰不好奇那位凶悍剛烈的公主殿下，到底長了個什麽囫圇樣兒?

　　新兵之中，男女士兵的比例用九一來劃分也顯得太過謙讓。睢明雖在募兵之時不拘男女，但前來應征的女兵始終是少數，這些女兵混雜在洪流之中，的確是不起眼。

　　然而今日，她們卻成了全京城的焦點。

　　公主殿下騎在馬上，身側是寥寥的女兵，她穿著與士兵一色的軍裝，身形瘦削，略有一點區別於男子的窈窕弧線。

　　但她臉上覆了一張青面獠牙的猙獰木面，這讓她在人群之中，

於高度、於面容都極為扎眼。　　沒能看到公主殿下廬山真面目的睢京百姓，失望之余，又燃起了熊熊好奇心。

　　“瞧咱們的小公主……”

　　百姓們這樣說，似乎一點也不覺得“咱們”的稱呼，太過親昵。

　　武烈公主是打小就活在睢京百姓談資裡的人物，她的脾氣秉性，她鬧出過的笑話，通過一則則真假參半的新聞，已經印在了睢京百姓心上。

　　人潮之中，有人帶著痞笑，遙遙望著昂然坐於馬上的公主殿下。

　　哈，帶著面具。

　　喜歡把懸念留到最後嗎，公主殿下。

　　真巧啊，我，和我的主子，也同樣喜歡如此。

　　那我們，鄲城再會。

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　　從睢京到鄲城，路上需要走一個月。

　　原本君世絕身邊的侍女嬰紅哭求殿下將自己帶在身邊，但君世絕還是將她留在了睢京，只收了晏妃送來親自調教過的帶刀侍女兩名，一名劍歌，一名劍舞。

　　她自幼習武，知道從軍之苦絕非宮中嬌養出來的女子所能承受。

　　君世絕是王女，尚有騎馬而行的權利，士兵們卻只能步行，尤其是烈日當頭的時候，汗水都在鬢角結成了薄薄的鹽掛，隊伍之中散發著難聞的汗臭與馬匹的腥臊。

　　公主殿下素有輕微潔癖，面對這種醃臢環境，卻並沒表現出來，她知道這不過是個開始罷了。

　　日後，她需要面對和克服的，恐怕遠遠不止這一個習慣。

　　行得幾日，劍歌劍舞二女已逐漸出現體力不支的狀況，甚至不如此次募兵中的貧家女子堅持得更久。

　　君世絕幾次將馬讓給她二人輪流騎行，但從未有過騎馬經驗的女兵，不消幾日，大腿內側的軟肉已經磨得血肉模糊，慘不忍睹。

　　二女不敢再受公主好意，勉強用布帶裹住傷口，叉開雙腿，一瘸一拐地前行。

　　公主殿下在新兵之中本是伍長，劍歌劍舞也暫且算作分配在她手下的四人之中。

　　第七日上，當夜扎營暫歇，劍舞終於忍耐不住，輕聲嗚咽起來。

　　四個年輕女子，在逼仄的空間之中，一人哭泣，開始尚有同伴輕聲勸慰，很快幾個女孩子受到感染，自憐身世，哭成一團。

　　她們四人中，除了劍歌劍舞，另外兩女都是農家出身。

　　一個叫水花的，是家裡田地欠收，吃穿捉緊，又有個到了娶親年紀的弟弟，險些要被家人賣做奴婢。

　　另一個安夢則是孤女，父母亡故，家族之中叔伯兄弟將她名下的薄田瓜分殆盡，根本沒打算給這個柔弱女子留一條活路。

　　從軍固然辛苦，好歹是條站著活的路。

　　“覺得苦麽?”君世絕所在的軍帳一角，幾個女孩子雖然同處一帳，卻也不敢靠得太近。

　　忽然聽到貴人這樣問，以為是吵到了公主休息，劍歌劍舞連忙擦乾眼淚，跪下請罪，不防又扯到了腿上傷口，痛得眼淚不自覺滑了下來，看著煞是可憐。

　　水花安夢二女連忙跟著跪下。

　　她們知道這個自睢京出發之時，帶著面具與她們同行的是位貴人。

　　摘了面具之後，貴人看起來不過只是個十五歲左右的少女，少言寡語、氣勢十足，卻並不跟她們拿捏架子。

　　怕了幾日，與她同處一室也慢慢不那麽緊張了。

　　直到今天，她們忽然意識到了人與人之間，尚有巨大鴻溝，貴人只是平靜地問了句話，就能引發這一串人匆忙跪下，惴惴不安。

　　“我不過是個伍長，”君世絕冷冷地說，“你們也並沒犯錯，跪我做什麽?”

　　“劍歌，劍舞。”

　　帶刀侍女不自覺挺直腰杆，大聲道:“是！”

　　“你們是跟著晏妃的貼心人兒，我什麽脾性，你們應該清楚。”

　　君世絕做了個抬掌向上的動作，示意她們起身說話:“跟我說實話，你們覺得吃得了從軍的苦嗎?”

　　劍舞尚在垂淚，劍歌性子卻穩重一些，稍一猶豫，避重就輕道:“我們娘娘之前與我們說……殿下是來做將軍的，我們跟著您必定不會吃多少苦頭。

　　“我和劍舞妹子年紀也不小了，若是留在宮中或許就隨便配了人，跟著您，也好……也好在軍中覓得……如意郎君。”

　　晏妃還是單純，她以為公主殿下的從軍，就像是一場紙上談兵的遊戲，一出場就是名將美人，不許人間白頭。

　　兩個小侍女恐怕也是信了晏妃平日描繪的美好藍圖，興衝衝而來，誰知遇到的、身受的，都是生平未曾料想過的苦楚。

　　一想到要去往那鳥不生蛋的荒地鄲城，再看膩在身上的汗垢和血肉模糊的摩擦傷，二女不由得更傷心幾分。

　　君世絕倒沒料到晏妃還有這一層考慮，皺起眉頭，冷冷地道:“此次領軍往鄲城的，是嶽明都尉，已有家室。鄲城駐軍軍官大多也非獨身，就算對你們二人有意，也是為妾，算不得什麽如意郎君。

　　“況且我往鄲城，不是公主，更非將軍，不過一個小小伍長，怕是要讓你們失望了。”

　　劍舞細聲細氣地道:“殿下雖然謙虛，但終究還是皇室貴胄，又有誰人敢怠慢殿下?

　　“我和劍歌姐姐本是奴籍，未來如何，但看上天安排就是，自己又豈能左右?”

　　言下之意，她並不抗拒為妾室，跟在君世絕身邊，自然也能將自己的身價抬高幾分。

　　劍舞生得美貌，眉目之間怯弱不勝，眼角盈盈有淚，一副藤蘿欲攀大樹的柔弱模樣，這幾日她沒少與隊中軍官眉目傳情，顯然深諳此道，自己早有打算。

　　君世絕道:“既然如此， 晏妃將你們給了我，我不喜歡勉強旁人，不會替你們拿主意，更不會借勢壓人。

　　“願意跟著我去鄲城吃苦的，盡可留下;若是不願，你二人未入軍籍，入宮腰牌尚在，如今掉頭回睢京，你們仍可跟著晏妃娘娘，過安穩平靜的日子。”

　　劍歌立即叩首，顫聲道:“謝殿下開恩，奴婢實在掛念晏妃娘娘……”

　　劍舞雖然心動，猶豫片刻，似乎有些不舍，最終還是咬牙道:“奴婢願追隨殿下，天涯海角，刀山火海……”

　　“別，孤又不會推你下油鍋。”看到二人表態，君世絕仍是板著臉，語氣卻帶上了松快。

　　“劍歌，你明日不必跟著軍隊了，留在此處，有人會來接應你，代我跟阿知說聲抱歉，沒能照顧好她留給我的人。”

　　劍歌垂淚道:“殿下寬宏，婢子萬分慚愧，只是我們娘娘心思單純，又……又失了聖心，奴婢不能在她身邊，總歸懸著一顆心。”

　　君世絕點點頭:“嗯，我知道。”

　　水花安夢二人原本只是猜測，如今才確定這位貴人當真是陛下獨女武烈公主，不由得畏手畏腳，大氣也不敢出，隻敢以眼角余光偷偷地瞧著那難以企及的貴人。

　　這也是她們今生距離這位傳奇女帝最近的一次邂逅。

　　往後余生，等到她二人垂垂老去，與兒孫講起往事的時候，總不信那位傳聞中鐵血殺伐的女帝是個無情之人。

　　她明明連身邊一個小小侍女都要安排妥當，尊重她們的意見，並不以強權壓人。

　　她應該，是個很好很好的女子啊。