袁時中汗流浹背，心驚不已，正在此時，有一個年輕的婦人走進了軍帳，袁時中一見，連忙起身，低聲埋怨道:“夜漏更深，你還懷著孩子，跑過來幹什麽?”

　　婦人眉頭緊皺，緩緩坐下，這才道:“聽聞吾父正在調兵遣將，有意圖謀將軍，不知道將軍作何打算?”

　　此婦人名叫李慧梅，是李自成養女，去歲袁時中和李自成合兵，老李看中了袁時中的才華，把義女許配給他，拉近關系。

　　只不過袁時中還是離開了李自成，不但拐走了李慧梅，還帶走了好幾萬兵馬。

　　現實版賠了夫人又折兵。

　　夫人的話，讓袁時中萬分尷尬，他呆呆發愣。

　　許久，才緩緩道:“去歲圍攻開封，城中守軍掘開黃河大堤……闖王竟也掘開河堤！一時黃河之水泛濫成災，百萬生靈淪為魚鱉，慘不忍睹。闖王既然志在天下，又如何能乾出此等傷天害地的事情！”

　　袁時中不無悲憤說道:“目睹此事之後，我就決心脫離闖營。分道揚鑣。可如今曹操遇害，革左五營蕩然無存。闖王坐擁百萬之眾，虎視眈眈。我有意歸降大明，朝廷又疑心重重，不願接納。下面弟兄也不明白我的心思。我，我也是進退失據，手足無措！”

　　袁時中以拳擊胸，咚咚作響。

　　李慧梅默默聽著丈夫的話，眼中垂淚，不住哽咽。

　　“嫁雞隨雞嫁狗隨狗，奴家既然是將軍的人，又懷了將軍的骨肉，自然和丈夫一心一意。如今大難臨頭，將軍就算不為了奴家著想，也要為了腹中孩兒想想，早日謀一條出路才是。”

　　袁時中唉聲歎氣，思忖良久道:“我打算準備三萬兩銀子，收買朝中重臣，請求朝廷詔安。如果能成，你也可以得一副誥命，至於闖王那裡，好馬不吃回頭草，有死而已，我不會回去了。”

　　李慧梅驚愕半晌，起身往外走，淚水止不住流淌，悲痛欲絕……

　　袁時中心知李自成勢大，不跟著李自成，只怕就是死路一條！

　　接下來的幾天，袁時中殫精竭慮，整個人都不好了。他麾下的人馬不斷逃跑，心腹大將各自主張，大營之中爭吵不休。

　　今天又有幾個讀書人過來，勸說袁時中。

　　講的都是闖王順天應人，天下歸心，將軍是闖王女婿，本就是一家人，如何能親者痛仇者快?

　　袁時中腦殼生疼，他不想歸附李自成，奈何越來越多人都在逼著他。

　　就在這時候，有人往袁時中的營中送來了一封信，故人之後，請求相見。

　　袁時中沒心思見什麽故人，更別提“之後”了，袁時中就打算扔到一邊，可突然發現上面還有十六個字:投明無門，離闖不得。天大地大，立錐無地！

　　袁時中的臉色驟變，說得太準了！

　　簡直把他進退不得的處境說得淋漓盡致。

　　就算不是故人之後，也是一位世外高人！

　　袁時中當即讓人詢問送信之人在哪裡，他準備馬匹，帶著護衛，匆匆而來。

　　“袁老哥，你或許不認識我，但應該認識靳叔。”羅澤文熱情招呼袁時中。

　　袁時中仔細看了看，突然驚呼，“你是……小羅爺！”

　　羅澤文一怔，“沒想到袁老哥竟然這麽好記性，咱們倆好像沒見過幾面?”

　　袁時中感歎道:“我成婚的那天，羅爺帶著你來喝過喜酒。”

　　羅澤文“哦”了一聲，就笑道:“這麽說你還欠著我的禮，

這回過來投靠老哥，就更理直氣壯了。”　　袁時中愣了片刻，才搖頭苦笑，“我進退失據，連個立錐之地都沒有，縱然有心，怕也無力。”

　　羅澤文搖頭，“袁老哥，你之所以會感覺到為難，是因為你沒想清楚一些事情，不然以老兄之才，翻手之間，就能龍飛九天，不可一世。”

　　袁時中哭笑不得，“小羅爺，別說飛上九天，只怕死在旦夕！闖王不能容我！”

　　羅澤文也正色道:“袁老哥，實不相瞞，我已經到了亳州三天，稍微摸了一下狀況……我覺得你的難題有二，一是內憂，二是外患……我先說內憂，你的小袁營不乏英雄好漢，你這人也懂練兵打仗，不然數月之前，你怎麽能在海州擊敗清軍?”

　　抗清是袁時中非常得意的一件事，別人不敢招惹八旗兵，唯獨他戰而勝之，何其威風！

　　“奈何幾個月光景，我竟然落到如此地步，當真是英雄末路嗎?”袁時中說到這裡，眼圈泛紅，心中悲苦，連日的壓力，又無處釋放，幾乎把他逼瘋了。

　　羅澤文歎道:“袁老哥，你自己都不知道怎麽辦，又如何統領麾下?人心離散，一盤散沙也是情理之中啊！”

　　袁時中臉色一僵，無奈道:“小羅爺說得不錯，我想為大明出力，大明卻不要我。我不想跟著李自成，闖營兵卻如影隨形，我實在是沒有辦法。”

　　羅澤文道:“袁老哥，你把事情想錯了！”

　　袁時中大為不解，“什麽意思?”

　　羅澤文笑道:“活路是殺出來的，不是哀求出來的……你手下數萬兵馬，東取徐州，拿下這個中原要衝，到時候不管明廷還是闖營，都要求著你了。”

　　袁時中臉色驟變，惶恐道:“打徐州?那豈不是要切斷漕運，朝廷如何能答應?”

　　羅澤文哈哈大笑，“袁老哥，現在大明朝還能弄出多少兵馬?你只要揮兵向東，脅迫漕運，京師的那幫大老爺就會想辦法幫著說服崇禎，接受你的詔安的。”

　　袁時中低頭思忖，“似乎有些道理。”

　　羅澤文笑道:“朝廷嗎，牽著不走，打著倒退。那幫士大夫不會因為你跪下了就憐憫你。要把刀架在他們的脖子上，這幫人才會跟你講道理。”

　　袁時中重重點頭，“確實，那闖王呢?他會坐視我向東用兵嗎?”

　　“那就更簡單了，你可以給闖王去一封信，就說願意歸順闖王，但是你希望闖王揮兵向東，全取山東之地，切斷漕運，南撫江南，北取京師，成就帝業。”

　　袁時中不解道:“這又是什麽道理?”

　　“李自成的根基在西北，他手下將領也多是陝西人。他如果聽你的，向山東進軍，就等於離開了老巢，勢力大衰。如果不來，正好可以安撫你麾下眾人，不是你不想歸附闖王，實在是李自成有眼無珠！”

　　羅澤文信心十足道:“而且只要定下向東進軍的方略，能收取運河沿線的財富，小袁營的人心就能安定。如此一來，你袁老哥的內憂外患，全都迎刃而解，豈不美哉?”

　　袁時中眉頭緊皺，反覆思量再三，這個計劃著實能解眼前的危局。

　　其實最大的問題還在他的思路上面……袁時中時刻想著詔安，願意為朝廷做事。

　　有了這個念頭，就不敢攻取大明疆土，生怕得罪了朝廷。卻不知道，你越是不敢惹大明，大明的那些高官就越不把你當回事。

　　詔安的事情總是拖著，還想著時刻吃掉你。

　　可如果真的威脅了漕運，讓京師的老爺們餓肚子，他們自然知道怎麽辦。

　　羅澤文見袁時中動心了，把早已準備好的話說了出來，“袁老哥，李自成雄踞湖廣河南，大明江山搖搖欲墜。 如今張獻忠有入川之心，天下雖大，可供割據一方的福地不多。你現在如果能佔據豫東，並且拿下山東，虎視江南，未必不能成就霸業！”

　　袁時中慌忙道:“我起兵只是活不下去，並沒有圖謀天下的野心。”

　　羅澤文歎息道:“我爹也沒有這個心思，然後他就被李自成殺了！我倉皇逃出來，朝不保夕，命懸一線。這個世道，你不爭，別人也不會放過你！”

　　袁時中愕然良久:“你說得對，我是需要好好思量。”

　　當即袁時中就邀請羅澤文一行，前往小袁營休息。

　　“雖說我現在風雨飄搖，但好歹還有幾萬弟兄，足以保護小羅爺。”

　　羅澤文也是欣然答應，但他卻沒有直接進駐小袁營，而是在附近討了一小塊地方，結營安頓。

　　袁時中興匆匆回到了軍帳，眼見的有了活路，心情大好，跑著到了夫人的帳篷，進去之後，連忙把羅澤文講的話語告訴她。

　　“到底該怎麽辦，我一時還拿不準。但好歹有了些心思，不至於坐以待斃。”袁時中感歎道:“真沒想到，竟能絕處逢生啊！”

　　李慧梅一聽，臉上愁雲散去大半，驚喜交加道:“奴家雖然是婦人，但也聽得出來這位小羅爺是真心為了將軍謀劃，我們一家能夠保全，全靠他的建議，如此大功，將軍可不能虧待了他。”

　　袁時中含笑，“這是自然，羅爺就以狡詐著稱，現在看起來，小羅爺的韜略還在他爹之上！我打算撥三千人給他統領，日後咱們孩子出生了，大可以拜個義父，多親多近！”