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欲伐下邳，從盱眙出發，需乘船至淮陰，進而逆泗水而上，過凌縣至下邳。

下邳城由於南瀕泗水、沂水，與睢水有毗鄰，故得有水運之利。和平之時，商賈匯聚，沃野千裡，農商大興。故自秦漢以來，下邳為中原的東部重鎮。

陳登迎奉劉備入主徐州時，言他們徐州可出十萬步騎，幫助劉備爭霸天下。其中雖有水份，但可見下邳之富饒。

然自漢末以來，由於曹操的大屠殺，水淹下邳等系列操作，導致百姓流離失所，下邳凋敝。蓋臧霸為徐州刺史，但卻有名無權，這也導致群寇匪徒四起，藏匿山水之間。

東漢時期，泗水流域有縣四五座，而至今時僅凌縣一縣。然凌縣百姓也因臧霸的堅壁清野政策，被官吏遷入城中。

三月中下旬時，霍峻率兩萬軍士驅船逆流而上，其間水路數百裡，大軍進發五日至下邳。

徐州，下邳城。

城牆上不論軍士亦或是民夫，在將校的督促下，將守城器械抬到城樓上的倉庫當中。弓弩、滾石、擂木等守城器具應有盡有，且儲量驚人。顯然在臧霸的治理下，下邳城對守城的準備相當充足。

女牆後，臧霸披甲撫劍，眺望城外，神情凝重。

他與霍峻交手數次，屢敗其手。十幾年間，從南征江淮，被霍峻反攻到下邳，真就令人唏噓。

孫觀滿臉不解，說道:“霍峻其兵僅二三萬之眾，我下邳軍民有數萬之眾。今霍峻北上，安能破我?且大王屯兵於淮西，聞我下邳有危，必發兵馬救援，霍峻必當退兵，如此進軍將無功而返爾！”

臧霸臉色不變，說道:“大王與劉備對峙於壽春，霍峻出淮東多為偏軍。今霍峻北上，或有趁青徐空虛，興兵作亂之意。”

“報！”

斥候背負令旗，疾步跑到臧霸面前，拱手說道:“啟稟將軍，霍峻率大軍下船，今於泗水畔扎營，其兵馬人數眾多。”

臧霸臉色微正，說道:“人數當有多少，可有探查清楚?”

斥候說道:“觀霍峻旌旗及舟舸數目，人數當不下二萬人，且披甲者眾多，其旌旗中有‘羆虺軍’旗幟，當是水賊精銳。”

“兩萬余眾?”

孫觀神色微動，說道:“霍峻興兵兩萬余眾北上，我軍城中兵馬有萬余人之眾。今何不如趁敵不穩之際，發精銳猛攻水賊，以解下邳之圍。”

孫觀與臧霸早年交好，別名嬰子。陶謙治政初期，孫觀與泰山諸將征討黃巾，身先士卒，驍勇敢戰，多有建功。曹操破呂布，孫觀、臧霸投效曹操帳下，孫觀被封為北海相。

劉備於江左起兵時，孫觀隨軍多次南征，寡有取勝。隨著劉備的威脅愈發的大，帳下軍士也多有折損，孫觀被曹操提拔，遷振武將軍，轉為東海太守，奉曹操之命，屯徐淮地區，以為屏蔽青徐。

“嬰子不可！”

臧霸搖了搖頭，說道:“我軍兵力雖略弱於霍峻，但羆虺軍悍勇，輕易出戰，恐有兵敗之險。以霸之見固守城郭即可，霍峻越千裡而進軍，糧草難以長久為濟，其雖用兵橫強，糧盡之下，終要兵退。”

霍峻與劉備的補給線不是看大軍出發的地點到前線，而是看存糧地到前線的距離。如霍峻雖從盱眙出發，但不代表補給是從盱眙到前線。霍峻的糧草將是從江左跨越邗溝，運抵淮陰，再從淮陰逆泗水北上，運到前線。

今時霍峻手上帶了兩個月的軍糧，若一個半月之後糧草運不上來，霍峻多半要率大軍撤回淮陰。

孫觀皺起眉頭，說道:“合肥之戰，霍峻築堤壩，截留肥水以淹城池。今下邳城臨近泗水，不日將至雨季，若霍峻效大王舊策，以泗水淹下邳，我軍將可以待之?”

“引泗水灌下邳?”

臧霸神色凝重，說道:“若霍峻效大王舊策，我軍唯趁其挖掘河堰時，發精銳出城戰之！”

孫觀沉吟少許，說道:“出城決戰，搗毀河堰非上策。若霍峻有水決之意，宣高當命軍士出城求援，讓大王遣軍東進救援。時裡表呼應，霍峻必然生畏，不敢輕戰，唯率軍後撤。”

臧霸也不含糊，讚同說道:“先向大王通報軍情，言霍峻興兵北上。若霍峻欲築堤壩，引泗水決城，則向大王再發求援書信。”

“善！”

且不言臧霸與孫觀在那商議禦敵之策，初至下邳的霍峻則率諸將巡視山水地勢。

下邳非專門的要塞，而是屬於人口匯聚，又因地理位置關鍵，從而興建起的城市。故而他與大部分的城池相同，位於河流邊，即在沂水與泗水交匯的河口建城，便於城中百姓獲取淡水資源。

然成也泗水，敗也泗水。一千多年後，清朝康熙年間，郯城大地震，導致下邳被泗水淹沒，千年古城毀之一炬。

霍峻策馬繞行下邳城，蔣濟、高翔、丁奉、霍范等人隨行左右。

挽著韁繩，霍峻說道:“我軍奉大王之命，北上下邳，以為佯軍。今如何用兵，可讓曹操以為下邳情急，分兵東顧?”

蔣濟沉吟少許，說道:“都督，下邳周有泗水，可效曹操舊策，引泗水灌之。大築堤壩以疑敵，敵寇情急求援，時曹操必會分兵向東。如此之下，大王之命可成也！”

“子通所言，與峻所思相同。”霍峻說道:“築堤蓄水，必可驚曹操爾！”

“都督，江淮人煙稀少，今何不如讓騎卒散出，搜尋下邳百姓，以遷至淮東。”高翔建議道。

霍峻搖了搖頭，說道:“臧霸堅壁清野，料下邳已無多少百姓。今欲南遷百姓，或唯向睢水深入。但睢水離下邳多有距離，若騎卒散出之時，臧霸率精銳出戰，恐於大軍不利。”

南方少騎兵，在軍陣廝殺上處於劣勢，有時即便勝了魏軍，但因騎卒的缺乏，也難以形成大的戰果。放騎卒外出遷民，於今下而言非明智之舉。

遲疑半響，霍峻說道:“公禮派斥候深入睢水探查，了解睢水諸城，看能否尋機破城，從而遷百姓至江淮。”

“諾！”

睢水作為泗水的支流，注入口位於下邳的下遊。相較被折騰數次的泗水流域，睢水流域的縣城保留較為完整， 如有睢陵(睢寧)、下相(今宿遷)、取慮三縣。

此三縣百姓具體人數雖不知，但以霍峻探查的資料看來，至少有數千戶。若能遷走三縣百姓南下，亦能充實淮東戶籍。

霍范於人群中提問道:“都督，若曹操派遣援軍東進，我軍當何以對之?”

霍峻看了眼霍范，笑道:“士載可有見解?”

霍范出任屯田校尉，在合肥屯田多年，推行稻麥輪耕製，皆獲得大豐收。今下合肥以南至長江的數百裡區域內，在霍范的勤勉屯田下漸有人煙。

蔣濟作為九江太守，從劉備手中拿到遷民三年不收稅的政策，在蔣濟的治理下，有數百戶南逃至江南的百姓，回到全椒、歷陽二縣。當下的九江郡不僅有合肥，在蔣濟幾年的經營下，全椒、歷陽二縣被重置。

當然若要深究劉備手上九江、廬江、廣陵三郡的人口數據，僅能說除去軍隊外，民戶百姓不足十萬人。

見父親提問，霍范也不自謙，說道:“啟稟都督，我軍北上泗水，有孤軍深入之險。若曹操命軍士趨兵而進，從東西夾擊，與臧霸裡表呼應，我軍多有危險。范以為當多派斥候向東西多加探查，以免敵寇突襲而來，從而措手不及。”

“善！”

霍峻頷首讚賞，說道:“士載所言為穩重之舉，今讓斥候向四面布控，深達上百裡，乘騎良駒，一日一報，不可被敵寇所趁。”

深入敵境，最危險就是來敵方向不明，廣布斥候，即便敵寇突至，己方大軍也能進退有度，不至於手足無措。

(本章完)

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