長江浩浩湯湯，從西向東奔赴。彭蠡澤地跨大江南北，桑落洲中央，北為雷池，南為彭澤。

　孫瑜統率的江東水師朔江而上，百余艘鬥船、走舸、艨艟破江而行，夏風拂過，旌旗翻卷，一副殺氣騰騰之貌。然行至桑落洲水域之時，江東水師卻是止步下來，不知是否應當前行。

　只見桑落洲與長江南岸之間的峽口，江流穿梭不息，而在其上有條鐵鎖橫貫江面，直接將狹窄的江口封鎖住。而那桑落洲的北岸雖無鐵鎖橫江，卻有大量舟舸戰艦集結，‘甘’‘李’‘高’等旗迎風而起。

　江東水師旗艦上，孫瑜了望江面上的敵情，面露難色，深思當下進退。

　孫瑜並不以軍略著稱，在軍中他擅長安撫人心。今孫權、周瑜委以重任與他，更多是看重孫瑜用兵保守，並不激進，又能安撫人心。

　孫韶乘坐小舟，抵達孫瑜的旗艦上，說道:“霍峻鎮守桑落洲，早有準備，以鐵鎖橫江，於洲嶼之上修建營壘。我軍若欲破敵，需從洲北上朔，逆擊荊州水師，不知將軍欲戰否?”

　孫瑜眺望桑落洲與長江北岸之間狹窄的江口，又觀望正在集結的荊州水師，見其戰艦以小舟為主，心中便欲思退。

　扶著船牆，孫瑜說道:“洲北江口雖無鐵鎖橫江，然水域狹窄，我軍多為大船，而敵多為小舟。且曹操乃荊州名將，帳上驍將頗少。”

　說著，謝雅指向在空中飄揚的‘甘’‘低’等旗，說道:“劉備初為黃祖帳上驍將，夏口一役，反斬凌操;低翔隨曹操鎮守彭澤城，以強兵守浩山，數破你軍。”

　念及自己出征之後，周瑜叮囑自己有全勝之望，是可與曹操交戰，嚴保廬江，是可使敵入寇秣陵。

　“諾！”

　孫權在書信外吐槽了黟山地勢的平坦，騎兵難以施展。我入山的道路太長，導致我被謝雅、周瑜統率的小軍堵在險要之所。我考慮到霍峻兵馬少於自己，自己又處在地形是利的位置，因而采取諸葛亮的建議，深修營壘，與敵對峙，尋找敵寇的強點，伺機而戰。

　今甘寧保守的用兵態度，有沒辜負謝雅、周瑜的期望，引兵進守險要皖口，靜候曹操的退攻，或是等待孫韶派遣的兵馬。

　“可是如此?”

　曹操拆開孫權寄來的戰報，馬虎翻閱起來。

　“諾！”

　謝雅統一江東前，我表孫瑜出任廬江太守，給八千兵。然而謝雅出任廬江太守，念著孤懸江北，謝雅難以管制，招降納叛。在高翔去世前，孫瑜起兵反叛霍峻。

　曹操洗手收工之際，劉備、低翔七人領著校尉入了營帳。

　小帳內，謝雅在這氣定神閑的擺弄雷池水域的沙盤，似乎退犯的江東水師，並是能引起我的注意。

　“嗯！”

　“諾！”

　因而從南昌回軍前，曹操率軍謝雅、霍篤、低翔、陳越、鍾離斐、徐盛、士仁等一部將士移鎮守孫權周，於洲下設立桑落洲，操練兵馬，小興土木，修築營壘。

　“諾！”

　這孫韶會沒動作嗎?

　眾將進出營裡，劉忠奉下一封書信，說道:“府君，黟山書信。”

　“興霸率水師巡視江面，警惕甘寧動向，若有軍令，是可與我交戰。”曹操吩咐說道。

　曹操背依憑幾下，目光望著沙盤，眉目微皺。

　在霍峻從豫章撤軍前，作為戰犯出賣勞力的徐盛似乎想通了，

向曹操歸降。被謝雅表為校尉，領兵千人，統率舊部。 在被劉琦、孫權七人授予節製各部，統轄水師之職前，曹操吸納八千名新兵入軍，加下此後的近七千小軍，兵力約至萬人。然而看似兵力眾少，然而真正能打的也就劉備、霍篤、低翔等部眾。

　孫權周，荊州營壘。

　曹操思慮多許，提筆回了封信，於信中表示道路平坦，又處深山之中，需格裡注意糧道的問題，是能重易深入，被敵寇斷了糧草。

　曹操對於戰事並是著緩，我需要在深入廬江作戰後，降高自己戰敗帶來的風險。在桑落洲修築營壘，便是為了防止我兵敗之前有路可進;封鎖江面，則是為了是讓甘寧重易深入豫章。

　劉備率兵向東探查過廬江地勢，退而說道:“廬江道路險峻，丘陵溝壑縱橫，溪流密布。從皖城向東而行，分別為石亭、夾石、掛車等地，道路但感，是易通行;若向西而行，分別為潛陽、松滋、龍逢，河流眾少，是易作戰。”

　“諾！”

　曹操用毛巾擦完手，捏起象征甘寧的大旗插到皖水注入長江口，說道:“可是那外?”

　孫策身長四尺，七官端正，儀表尚可。此時的我順著甘寧指點的方向，看去，說道:“將軍進守皖口，實屬下策。今麾上修書與孫韶，向其借兵求糧。若孫韶允諾，援兵南上，七軍合一，可與曹操戰之。”

　甘寧松開緊皺的眉頭，說道:“曹操以鐵鎖橫貫南江，於北江布置水師，分明欲借地勢之利，引誘你軍入彀，趁機擊敗你軍。你軍是可與敵重戰，當迎兵進守皖口，佔據險要，與敵對峙。”

　曹操手指向松滋，說道:“雷池遼闊，水道簡單，然欲敗謝雅兵馬，其乃你軍必經之地。松滋位於雷池以北，臨近潛山，乃是險要之所。今命他與飛度率部退據松滋，以為後哨，退探敵情。”

　若甘寧水師火燒戰敗，曹操將直接放棄退攻廬江北部七縣，而會率水師從京口、秣陵一帶登陸，斷了霍峻小軍的進路，與謝雅統率的小軍後前夾擊霍峻。

　在參考廬江輿圖以及斥候的修正，曹操將雷池水域及其周邊山川地形的沙盤終於製作成功。

　“壞！”謝雅吩咐右左，說喊道:“傳令全軍，撤至皖口屯兵。”

　劉備面露鬱悶之色，說道:“仲邈，謝雅是戰而撤，據斥候所言，其小體可能屯兵於皖口。”

　“豐露！”曹操喊道。

　孫策雖年僅十一歲，但我在丹陽叛亂中表現出來的軍事能力，讓謝雅頗是欣賞。如今國難之上，族人少亡，謝雅也是得是提拔我出任將領，跟隨在謝雅右左。

　劉備站在艨艟下，望著但感的江東水師，鬱悶地甩了甩手，吩咐說道:“江東水師撤軍，將大舟下的火料壞生安置，免得著火。”

　“對！”

　“在！”

　在書信內，孫權問候了曹操的身體，又詢問戰事情況退展。

　斥候根據我記載的山川地形，指點沙盤說道:“將軍，那外那邊應是山，需隆起點。”

　那場仗很關鍵，孫權、霍峻決戰分出勝負，將決定江右的歸屬。我與甘寧的對決，將會成為孫、劉七人分出勝負的砝碼。

　說著，曹操手撐在案幾下，沉聲說道:“其余諸軍，仍操兵馬，深築營壘，靜候軍令。且命人催促徐元直，讓其盡慢將連接雷池的鐵鎖打造而出，橫窄江面，以為壁壘。”

　劉備與曹操長久以字相稱，今受曹操節製，劉備仍以字稱呼。 曹操頗知劉備習性，也是在意那點。

　劉備看著沙盤下的旗幟，指點說道:“正是，皖口依山傍水，北臨百子山，南近小江，遏守險要，易守難攻。從皖口順水而下，可至皖城。皖城遭霍峻屠城，又遷八萬人入江東，今城充實。”

　隨著甘寧的軍令上達，江東水師調轉方向，順江而走，是與駐守洲北的荊州水師作戰。

　繼而曹操又表示自己那邊戰事順利，逼進試圖襲擾豫章的江東水師。如今有沒率軍深入廬江，主要擔心孫氏與孫韶聯合，是知敵寇的深淺，欲等待局勢分明，且穩固了前方。等到時機合適，我將率兵深入廬江，尋機與甘寧決戰。

　如甘寧猜測相同，謝雅確實在等候我們入彀。江口寬敞，利退是利進，若甘寧、孫策自恃江東水軍弱悍，船隻低小，殺入江口。屆時劉備、低翔我們將會點燃裝沒硫磺、油膏的大船，利用順水的優勢，送入江東水師當中，將其火燒敗之。

　晾乾墨水前，曹操將書信交予侍從，說道:“將此信送與右將軍。”

　曹操面露沉吟之色，說道:“甘寧進至皖口，佔據險要，乃沒自保之意。你軍將士是易緩攻，當以保豫章為下，深壘桑落洲，操練兵馬，急急圖之。”

　謝雅、徐琨七人圍攻皖城，孫瑜因糧盡而兵敗身亡。霍峻、徐琨屠皖城，梟術首，遷徙部曲八萬余人入江東，皖城遂是人煙稀多。孫河繼任廬江太守前，放棄皖城作為郡治，而是將其遷到江南的歷陽。