打開門，霍格便友好的接待了巴特和羅文，為他們倒上了一杯不錯的朗姆酒。

　　巴特和羅文對視了一眼，兩人已經不是小孩子了，當然不會喝這個劣質的酒，按照安頓的習俗，對待客人可不會拿出水手們常喝的劣質酒。

　　霍格看見了兩人的反應，揮揮手，在房間的角落的暗門裡，走出兩名穿著淡藍色長裙的女仆，為兩人換上了葡萄酒，還有一盤精美的點心。

　　巴特見狀，拿起杯子喝了口紅酒。“這味道不錯。”

　　霍格站在落地窗前，對著巴特身後的管家舉杯示意，管家點點頭，將巴特帶來的幾名屬下請到了另一個會客廳。

　　“你們竟然威脅我！一群黑街的強盜……小偷…………”沒有外人在場的霍格暴躁的按著靠椅低聲怒罵道。

　　“威脅?”巴特沒有說什麽，而是示意羅文吃些點心，這裡的蛋糕看上去很昂貴。

　　霍格的低聲咒罵持續了十幾秒，當他看到羅文和巴特的表情便知道了，這對他們沒有用處。

　　但看到對方的情緒穩定些了後，巴特開口說道:“先生，我們可沒資格威脅您，您可是與安頓的執政官合作的大商人！”

　　霍格聽出了對方的嘲笑，他也笑了起來，雖然臉上的表情並不開心。“那你們算什麽?一群下等人的調停者，也要參與貴族們的事情嗎?”

　　“貴族?”巴特也有些生氣了，對方似乎根本沒把自己當成一個合作者甚至是成年人，一直再用些低劣的手段，想恐嚇他。

　　“安頓有多少名貴族?幾千個吧?哦，霍格閣下可是一名尊貴的男爵呢！你的封地似乎是在沙漠裡，特產是沙子嗎?”巴特當然是了解對方的背景才來這裡的，霍格的爵位是迎娶了一位失去丈夫的男爵夫人繼承的，可惜對方家族的成員並不承認他，他名義下的土地被強製交易成了高牆東邊大沙漠的一片沙地。

　　沙漠貴族，這是對這類不被認可的貴族的稱呼，他們甚至不被那些新貴族們接納。至少新貴族們還有可以炫耀的先祖的輝煌事業。

　　“查爾斯家族的人都是些沒有品格的家夥嗎?”霍格的語氣變的漂浮了些。

　　“我們可沒資格稱呼查爾斯家族。”巴特將手放在羅文的肩膀上，示意他別再吃那些蛋糕了。

　　“艾伯特那個家夥找過我了，說吧，你們能給我什麽。”霍格重新做回了那張厚重的靠椅上，看來他不得不和面前的這兩個還沒成年的小子討論生意了。

　　“艾伯特先生願意幫助您運輸貨物，我們會保證您秘密工廠的安全。當然不是那幾個您親自管理的工廠。”巴特特別強調道。

　　霍格沉思了一會說道:“我為什麽要把工廠的安全交給你們，我告訴那些參股的貴族，一樣能安全生產，只是利潤少了些罷了。”

　　“把工廠告訴給特納家族的人嗎?您還有幾個女兒?”巴特臉上的表情變得嚴肅了些。

　　霍格的表情變得有些氣憤，但他無法對面前的人發怒，特納家族作為一個伯爵家族他們擁有的權力實在太過龐大了，為了能得到他們的庇佑，霍格付出了可不僅是工廠的股份，還有自己的四個女兒。

　　“你們能保證我的工廠?兩個沒多大的小子，一些肮髒的水手?”沒有理會對方對自己的貶低，巴特知道成功了。

　　“我們有查爾斯家族的庇佑，沒人會去招惹得到一位伯爵庇佑的工廠的，在黑街裡，我相信我能夠為您提供足夠的工人。”巴特說道。

　　霍格沉默了一會，他拉開抽屜，在裡面拿出了一張紙，遞給了巴特。“這上面有我建立的三座工廠的地址，再過一個月，我訂購的設備就會運來，你們準備好吧。”

　　“一個月後嗎。”巴特仔細確認紙上的三個工廠。笑著回答道:“時間來得及，但上面的地址似乎建立的是鋼鐵廠吧?”

　　“對啊，其中一間是，在山藍城，已經開發了新技術，能直接在織布機上使用蒸汽機了。”霍格透露出一個機密。

　　“呵！這怎麽可能?木頭可……”巴特的話還沒說完，霍格直接回答道:“以後織布機上也能用上鐵了，在高牆裡，鋼鐵比諸位想的還要便宜。”

　　有些不相信的巴特看了眼羅文，隨後起身說道:“那接下來的工廠收益分配會有其他人來談判，我們先告退了。”

　　“再見，小子。”霍格閉上了眼睛，他顯然並不打算送客人離開。

　　“成功了嗎?”羅文詢問道。現在他和巴特正坐在艾伯特的馬車裡，離開霍格的工廠有一段距離了。

　　“不知道。”巴特歎了口氣，解釋道:“那個霍格可沒把我們當成來談判的使者，只是我們有些難纏，他稍微認真了些，至少我們將今天的情況匯報上去，霍格就需要同艾伯特先生談談了。”

　　“那我們……”“沒意義！”巴特打斷了羅文的話。

　　“我們就只是來看看的，艾伯特萊斯利先生要看看霍格是否願意與他們商議，所以讓我們來看看。”

　　羅文沉默了一會，說道:“那艾伯特直接邀請霍格，他會來嗎?”

　　“當然會，艾伯特現在可是查爾斯家族的船運經理。霍格可不會得罪一個控制數十艘貨輪的船運老板，他的貨物要賣到其他國家可都要依靠那些貨輪呢。”巴特歎了口氣。

　　羅文點點頭，看來今天他們確實沒乾成什麽事。

　　“不過能在霍格面前讓他記住我們也是有幫助的。”巴特樂觀的說道。“不要忘了幫我管理領民的可不只是酒館的人，附近那兩個街區的幫助也是必須的。”

　　“為什麽?”羅文有些奇怪的問道。

　　“他們可有幾千人，我雇傭的幫工才不到七十個，算上提供夥食的米亞一家和那兩個管理人，能實際影響的人有限，如果要在黑街長久的生存，必要的支持是不可少的。”巴特仔細的計算著，他很聰明知道如何拉攏幫手。

　　“哦，對了，還有一件事，那個鯊魚街的船長我今晚要解決掉。”巴特突然想到。

　　“是嗎?”羅文想了想，說道:“通知那些賣魚的家夥吧，他們很希望我們幫忙處理與那些小船長的關系。”

　　“魚市的那些家夥嗎?算了吧，我可不覺得他們能給我們提供什麽幫助。”巴特不屑的說道。

　　“巴裡特的父親。你今晚就動手嗎?”羅文確認道。

　　“對。船務商會的人正打算幫我們協商呢，但他就是一個小人物，我們不能遇到個小船長就退縮了吧。”巴特笑著說道。

　　“怎麽處理?”羅文思索了一會後，詢問道。

　　“簡單，在他今晚要去船務商會的時候，我們兩個解決他，還有那個巴裡特，放了他後，在殺了他，不要留下對我們懷有怨恨的人。”巴特打了一個響指，從懷裡掏出一個信封，封泥上面是船務的角帆船標志。

　　羅文點點頭，他的毒蛇確實適合應對這個局面。

　　“就這樣吧，晚上你來黑街，我們兩個來解決問題。”馬車抵達了禮拜堂，巴特最後提醒道。

　　夜晚，羅文穿著那身厚重的板甲從水井中翻了上來。金屬片的摩擦聲很輕微，小到就連在這個寂靜的小巷裡也聽不出來。

　　羅文將那件蝮蛇鬥篷也穿了出來，這件鬥篷擁有減小覆蓋物體聲音的效果。

　　幾隻老鼠鑽進了石牆的縫隙裡，顯然，它們察覺到異常，羅文

　　望了眼被幾塊石頭阻擋住的鼠洞，那裡有好幾隻老鼠，正在洞穴裡顫抖。距離洞穴幾米遠的羅文確認到。

　　“你穿的什麽?這也太厚重了吧?”巴特手裡拿著一個甜梨，嘴裡嚼著梨肉，一臉驚奇的評價羅文的裝扮。

　　“板甲，我可沒有你的恢復能力。”羅文整理了一下鬥篷，確保將自己全身罩住。

　　“是嗎?”巴特想了想，點點頭。

　　“那個船長在哪裡?”羅文詢問道，他並不知道對方的名字。

　　“他叫瑟爾夫，現在還在鯊魚街呢。時間還有些，應該在準備前往船務商會吧。”巴特將梨核整個吞下，抽動了下鼻子“快點處理完吧，今天天氣不錯，要下雨了，能遮住鯊魚街那裡的臭味。”

　　鯊魚街，是由幾個長方形的平房相互搭建堆積成的街區，從外圍看，街區的外圍全是錯亂堆積的石牆，隻留下幾個狹小的街道口進出。在充當地基的第一層房屋上，由破木牆與黑泥相互疊加的二三四層房屋則顯得粗糙與錯亂。

　　今天，鯊魚街的大人物，瑟爾夫正在自己妻子的服侍下，穿上那件有些磨損的藍色禮服，看著面前那個三十厘米鏡子裡的自己，瑟爾夫咒罵了聲:“垃圾！那些家夥從那學來的禮儀，一群漁民，還要穿著拖到地上的外套去跳舞?”

　　“趕快去把我的兒子帶回來。你這個滿是魚腥味的混蛋！”巴裡特的母親，瑟爾夫的妻子，大聲罵道。

　　“知道了，知道了，那個家夥都多大了，還乾這種蠢事，真該把他扔海裡。”瑟爾夫終於整理好自己那長滿虱子的頭髮，他抖了抖身體，決定出發前往船貿商會。

　　望了眼面前那散發著惡臭的街區，把他歎了口氣，拿出一塊長布條，遮住自己的鼻子。“把你的蛇給我。”巴特伸出手，羅文懷裡的兩條毒蛇鑽進了巴特的懷裡。

　　“小心些，這些蛇溫度低了就不會行動了。”羅文提醒道，他現在穿著盔甲無法潛入鯊魚街內。

　　“知道了，我走了。”巴特抓住一旁的石塊，攀爬上屋頂，天空中幾滴雨水滴進羅文的面甲裡。下雨了，羅文活動了下身體，鬥篷讓他的體溫不斷下降，這會讓他的身體變得僵硬。

　　一陣木頭的撕裂聲在一家人的頭頂傳來，男主人從睡著六個人的床上爬了起來，點上魚油燈，推開用黑布與木棍搭成的窗戶，漆黑的夜晚，些許雨滴飛進房裡，男主人探出窗，仔細看了一圈，他只看到了遠處街區發出的些許亮光，那裡是商業街。

　　“嘿，老巴克，怎麽了?”男主人的面前，另一家的主人也探出了腦袋。“沒事，可能有隻貓在屋頂上抓老鼠呢！”

　　“是嗎?我們應該在降臨日的時候清理過了，小心櫃子裡的麵包。 ”對面的主人提醒道。

　　巴特轉過頭，看了眼剛才經過的狹小過道，兩個粗糙的腦袋正在交談，昏暗的亮光在他們的脖子下向外射去。

　　這裡的魚腥味真重，連蠟燭都是魚臭味。巴特用力擰了擰鼻子，來到了瑟爾夫的房子外，那是這裡唯一一套單獨的兩層小樓，上面是瓦片拚接的尖頂，不是其他隨意拚接的小屋。

　　巴特仔細聞了聞，該死的家夥，還噴香水！你不知道自己是捕魚的嗎?兩條毒蛇順著房屋牆壁的縫隙爬了下去。

　　毒蛇順著發亮的窗戶來到了瑟爾夫的臥室，鑽進了床底。“怎麽樣?不錯的味道吧，快把我的手杖和帽子拿過來。”瑟爾夫將手伸向自己的妻子。

　　“哪一頂帽子啊?那個船長帽?”妻子翻找著衣櫃裡的深色衣服說道。

　　“藍色的，沒看見我的衣服顏色嗎?”瑟爾夫轉過身，正打算自己來找帽子。

　　“有蛇！！”一把鋒利的彎刀斬斷了面前的毒蛇，妻子的尖叫聲立刻傳了出來。“閉嘴！肥魚！”瑟爾夫製止了妻子刺耳的尖叫。

　　“去把它丟掉，明天我去拿些硫磺和草藥來驅趕房子裡的蟲子，你這個胖女人，連這些東西也不乾！”瑟爾夫的脾氣並不好，他呵斥著自己的妻子，來發泄剛出現的些許憤怒。

　　“還有！”蹲下身子，拿著蛇尾的妻子再次跑開，瑟爾夫一臉煩躁的舉著彎刀，準備解決剩下的毒蛇。

　　窗外，巴特閉著眼睛，仔細聽著對面的聲音，他也有些煩躁的歎了口氣，他對準幾米外的窗戶，準備發動襲擊。