在一片足以與旭日爭輝的焰光之中，燭龍台終於趕在五更天前駕臨到了東華門上空。殿前司諸班直早已在此恭候多時，這會哪敢阻攔，趕忙示意放行。

　這一幕自然也映入了甘露殿內。

　“啟稟陛下，是幼清郡主回京了。”

　周皇正伏坐在案幾前，聽到這話寵溺得笑了笑:“不用說朕也知道是她，整個汴京除了她誰還有那麽大面子。退下吧。”

　說罷，他頭也沒抬，又道:“呂相，方才說到哪了?”

　殿內隨侍的紫衣老者躬身道:“說到江南東道的兩稅法改革。”

　周皇目光在奏折上停留片刻，略一思忖，方才落下朱筆，“江南自古以來便是稅倉重所，茲事體大，變法不可一蹴而就，年後再議吧。”

　呂相望向案前那人，就見他眉秀目炬，身著一件寬大的赭黃衫袍，一點都看不出九五之尊的威勢，可短短一句話，便能將事關兩江數萬萬名百姓生計的大事定下，其決斷與魄力，已然是深諳治大國如烹小鮮的道理。

　這讓呂相依稀見到已故先帝的影子。

　真龍氣相！

　周皇繼續翻閱剩下的奏折，批著批著，忽然一頓:“封禪大典準備得怎麽樣?”

　“一切都在計劃中。”

　“奎木狼呢?”

　“逃了。”

　“怎能讓他逃了。”

　“奎木狼這廝有幾分能耐，先後連敗畢月烏、氐土貉二人，最後連亢金龍出手都沒能留下他。”

　這個結果可以說是意料之外情理之中，對於方克己的本事周皇還是知曉的，要不然當初也不會暗中選他來執行計劃，只是聽到他一門心思就想著跑路，不免覺得有些惋惜:“唉，跑便跑了吧。”

　既然提到奎木狼，呂相又想到另一個問題:“與他乾系頗深的寧言，該如何處置?”

　周皇停下朱筆，抬頭瞥了他一眼:“呂相素來忙於國家大事，怎得有功夫關心起這等無名小卒來?”

　“陛下說笑了。”

　周皇兩指撚了撚奏折，淡淡道:“朕亦知宗正寺那邊追的緊，便給他們一個交代。不過朕記得他好像是靜德公一脈的吧，也算是忠良之後，別鬧得太難看，以免寒了士林的心。”

　呂相聞言一愣，饒是他博聞強識，也是思考了好一陣才想起來這靜德公是何許人也，眼中精芒一閃而過，當即明白了周皇的意思。

　聖上雖然沒有明說該如何處置，給的答覆也很模棱兩可，但一個合格的臣子當然要能悟透聖上的言外之意。

　靜德公當年確實頗有才名，可他為官那會都要往前數好幾朝了。自那以後，寧氏連續好幾代都沒出個像樣點的人才……準確的說，是連參加春闈的資格都沒有。

　這樣的家世，說得直白點如今就一寒門，哪還有什麽影響力。

　寧氏認得士林，士林認得寧氏麽?放平時誰會在意這種破落戶?

　可聖上偏偏就特意點出了靜德公的名字。

　什麽叫簡在帝心啊！

　看來聖上是打算啟用這姓寧的小子了……

　角落裡，一位持杖的老嫗突然憑空出現，拐杖莫名在地上連杵三下，提醒道:“陛下，時候不早了。”

　“都到這個點了啊……”周皇隨口道:“呂相還有事麽?”

　呂相欲言又止，想起來時他人的囑托，隻得硬著頭皮答道:“關於國本一事……”

　啪答。

　朱筆被重重擱在桌上，清脆的聲響在甘露殿內久久回蕩。

　呂相與老嫗俱是心頭一跳，急忙叩首，不敢發出任何聲響。

　半晌後，案幾之上才又傳來聲音。

　“朕乏了。”

　呂相如蒙大赦，此時後背都快被冷汗，忙不迭拱手道:“臣告退！”

　殿內很快再次空蕩了下來，周皇微微抬起眼眸，看著仍跪在地上的老嫗，蘊怒道:“魏伴伴也有心事了?莫非你也是受宇文氏所托，要來朕這兒作說客！”

　老嫗聽見周皇竟直呼皇后為宇文氏，不由得歎了口氣:“奴婢不敢！奴婢只是在想，要不要派人將奎木狼擒回來。這人與北梁以及金帳汗國關系匪淺，這一走怕是要放虎歸山啊。”

　“奎木狼麽……”周皇揉了揉眉心，道:“亢金龍都沒能攔下他，還能找誰去?五鬥星君?”

　“奴婢願往！”

　周皇一臉倦色，已經不想再在這個問題上多糾結:“罷了，他替朕除一心頭大患，朕便饒他這一次。只要他日後不再踏入大周疆界，由他去吧。”

　“可他畢竟知道得太多了……”

　“他是個聰明人，知道什麽該說什麽不該說。況且蛟龍南獵，紫薇隕落，無人能再動搖大周江山。郭侃這一死起碼能延我大周國祚二百余年，你說，朕怎能不好好謝謝他?”

　鐺、鐺、鐺。

　此時外面驟然傳來報時的鍾磐聲，老嫗表情微變，單掌一起，門窗齊齊關上，整座大殿都被她磅礴的神念裹得密不透風，一道簾幕從四方升起，牢牢遮住了周皇的身形。

　鐺、鐺、鐺……

　鍾聲還在繼續，待得十二聲響過，簾幕後的那魁梧身影瞬間便軟塌了下來。

　“陛下！”

　“無妨，朕受得住。”

　帷幕後傳出的不再是渾厚沉穩的男聲，竟是一道清冷出塵的女聲，細聽之下還與幼清郡主有幾分相似。

　老嫗心疼地勸道:“再這樣下去終歸是會傷到根本的。”

　“等到封禪大典結束，朕便有法子了。 ”

　“可奴婢擔心陛下龍體……”

　“魏伴伴，信朕這一次。還有轉告殿前司，朕今夜需在甘露殿批閱奏章，別讓外人進來。”

　“陛下！”

　“魏伴伴……你也出去吧。”

　“是……”

　老嫗趴伏在地，身子緩緩虛化透明，直到消失不見。

　屏退了這僅剩的一人，周皇終於克制不住使用秘術帶來的反噬，不住得用頭撞向案幾，喉嚨裡還發出野獸般的嘶吼。

　也只有在四下無人的時候，她才能肆無忌憚得暴露出她的脆弱。

　“你懂什麽?！你知道朕要做什麽麽?！大周會在朕的手裡成為超越大秦的萬古仙朝！千秋萬代！”

　“住口！你以為朕會犯和你一樣的錯誤麽！朕不會給他們一丁點機會！”

　“殺一個郭侃算什麽，他早該死了！朕讓他活到現在，已經是天恩！天恩！”

　“你敢說朕沒資格封禪?誰敢說朕沒資格封禪！！！”

　帷幕後先是傳來癲狂的自言自語，緊接著就是金銀器亂扔的聲音、瓷器摔碎的聲音，嘈雜混亂。

　被踹翻露出一角的案幾，乒鈴乓啷滾出帷幕的銀硯台，潑灑在幕布上的墨汁……仿佛那裡面從來就沒有什麽英明神武的帝王，而是一個歇斯底裡的瘋女人。

　也不知過了多久，這場鬧劇逐漸收歸寧靜。

　最後的最後，徒余下一聲幽幽歎息。

　“朕若生得是男兒身，該多好……”