“殿下，江陰消息，閉塞已久，忽傳滿城，恐其後......”

　　陳子龍向潞王說著自己的猜測，他推斷這背後，有人在推波助瀾，別有用心。

　　“沒錯，城中宵小看來手段不小。”

　　能得到江陰的具體消息，還能快速令其傳遍滿城，可見其人手段。

　　“臣以為，恐與浙東有關。”

　　“然也！”

　　君臣二人說話間，樓下來了一人，向李寶附耳幾句，便匆匆離去了。

　　“殿下，謝三賓今晚在燕子莊大宴城中士紳文人。”

　　“哦?”

　　朱常淓與陳子龍會心而笑，這謝三賓還真是不消停。

　　君臣二人對飲片刻，朱常淓便起身離去。

　　一路上，聽到的都是關於江陰的閑談。

　　販夫走卒，人人皆言朝廷軟弱，不管江陰死活。

　　朱常淓心中有些不悅，對那謝三賓愈加厭惡。

　　這事兒十有八九就是謝三賓搗鬼，弄得民意洶湧，可反過來想，他越急，那就證明盧若騰和朱大典在紹興事情辦的越好。

　　這多半是戳到他謝三賓的肺管子了。

　　剛到王府門口，就碰上了從外面回來的唐王朱聿鍵。

　　“王兄，你這是?”朱常淓問道。

　　“那燕子莊，為兄替你走了一趟。”朱聿鍵笑道。

　　兩人同行入府。

　　唐王向朱常淓講述了一番。

　　原來是他也在一直關注城中的事情，猜到這件事恐怕是那謝三賓搞的鬼。

　　於是，他便喬裝打扮，親自去了一趟燕子莊。

　　雖然沒見到謝三賓，但是唐王卻在那裡見到了一張熟面孔。

　　“王弟猜猜為兄在燕子莊見到了何人?”

　　“兄長請講！”

　　“嘿~正是原浙撫張秉貞，這廝竟客居燕子莊。”

　　“竟有此事！”

　　朱常淓臉上冷笑起來，這謝三賓還真是人脈不淺。

　　能將前浙撫拉下水，必然能在浙江呼風喚雨。

　　這張秉貞，不知道收了謝三賓多少銀子，自從將此人罷官之後，便忽視了他。

　　“張秉貞雖然罷官，可他的門生故舊可是遍布浙江下層啊。”唐王背著手，提醒朱常淓道。

　　雖然現在朝廷上已經沒有張秉貞的身影，可在各府各縣的衙門裡，不知道有多少他的人。

　　畢竟張秉貞巡撫浙江多年，定然編織了一張大網。

　　“王兄以為當如何?”朱常淓請教道。

　　唐王稍微一猶豫，見朱常淓誠心請教，便開口說道:“清田之事，剛柔並濟，用霹靂手段，顯菩薩心腸。”

　　“謝三賓如何對付?”

　　唐王朱聿鍵哈哈大笑，朝著朱常淓擠了擠眼睛，說道:“這可是王弟該頭疼的事情，休想讓為兄動腦子。”

　　朱常淓也是不禁莞爾，被自己這位王兄逗樂，無奈的搖搖頭。

　　“這燕子莊什麽都好，就是飯食不充饑，為兄先走一步，這肚子都癟了。”

　　說罷，唐王便扔下朱常淓，朝著自己的別院閑庭信步的走去。

　　“李寶，紹興那邊有信嗎?”

　　“有，盧大人先在一個鎮開展清丈，試試深淺。”

　　“誒，對了，怎麽沒有錢希聲的消息啊?”

　　“錢侍郎許久無消息了。”

　　朱常淓心中有些擔憂，這錢肅樂別是出了什麽事，那自己可就虧大了。

　　......

　　紹興，平水鎮。

　　之前朱大典離開的那個無名村子，村口站著一人，一手拄著拐杖，一手捧著破碗，正朝著村子裡張望著。

　　兩小兒正在土路當中打滾玩耍，見有人來了，急忙一骨碌爬起來，跑上前，圍著來人打量起來。

　　“你是來要飯的嗎?”

　　來人撩了撩沾滿汙垢的亂發，清瘦的臉龐上，露出一個溫和的笑容。

　　“怎麽，還有人來要飯?”

　　孩童瞪著水靈靈的大眼睛，吸著鼻涕，沒有回答。

　　這時，跑來一個青年，呼喝著孩童歸家。

　　瞧見站著一個渾身髒兮兮的乞丐，那青年警惕地上前。

　　“你從何處來?”

　　“北邊，一路乞討過來，聽說這邊富庶，能活命。”

　　“唉！”

　　“何故歎氣?”

　　“哪裡都一樣，你若是不嫌棄，闔村只有一碗清水拿得出來，喝了，你便往別處去吧。”

　　青年的話，讓男子目光閃爍。

　　在青年的帶領下，他來到了一處草棚。

　　當家的婦人見是個苦命乞丐，端來一碗水，送到男子手上，歎息道:“這裡沒飯吃，再往海邊走走吧。”

　　男子聞言，默默喝幹了碗中的清水，隻覺得十分甘甜。

　　他靠著草棚坐下歇息，觀察著四周的情況。

　　就在這時，忽然遠處幾人驅馬而來，停在了草棚前。

　　馬上坐著一虎背熊腰的大漢，身穿著圓領琵琶袖衣裳，布帶束發，身後跟著四五名打手模樣的人，手中拎著木棒。

　　青年人瞧見，趕緊出來，跪在草棚前，連連磕頭求饒道:“東家，今年真是歉收了，實在是交不齊定下的石數，請東家明察。”

　　馬上的大漢一陣陰笑，用馬鞭指著地上的青年，惡狠狠地說道:“無旱無澇，何來歉收?某看就是你等懈怠！來啊，給我教訓教訓！”

　　大漢身後的打手聞訊而動，翻下馬去，掄著棒子就朝著青年打去。

　　草棚中的婦孺嚇得連哭帶叫，只求那大漢饒夫君性命。

　　兩個幼小緊緊依偎在婦人懷中，尖聲哭喊著。

　　四鄰聞聲，木然旁觀，臉上雖有憤恨，卻無一人敢上前。

　　棍棒交加之下，青年被打的鼻青臉腫，痛苦的喊叫著。

　　那為首大漢瞧見了棚子中的少婦，邪魅一笑，喝住了手下。

　　“喲，窮秀才，沒想到你這娘子生的挺水靈。”

　　青年驚恐，急忙連跪帶爬地抱住了那大漢的小腿，滿眼哀求地說道:“東家行行好，放過小的妻兒。”

　　“你還別說，咱還真沒艸過秀才的老婆，今兒正好嘗嘗滋味，看看和那些粗娘們有什麽不同。”

　　大漢說著，就讓手下將那年輕人拖到一旁，滿臉猥瑣地朝著棚子中走去。

　　青年目眥欲裂，像是發了瘋的野狗一般嚎叫著。

　　可被幾個壯漢死死踩在地上，動彈不得。

　　棚中那少婦渾身顫栗，已經口不能言，只是死死地抓著自己的孩子，生怕被搶了去。

　　大漢一邊解著褲帶，一邊念叨著。

　　“美人，跟著這秀才委屈你了，你看看他那模樣，落地的鳳凰不如雞，今兒你順從我，我便讓你和孩子活命，否則......”

　　美婦人盡管一身粗布舊衣，可也難掩他的秀麗。

　　上次，朱大典坐在草棚門口，不免也有多看兩眼的心思。

　　青年被趴在地上，手腳俱被人踩在腳下。

　　他滿眼血絲，怒視著那大漢，無語淚流。

　　美婦人終究是被孩子牽絆，強忍著恐懼說道:“讓孩子出去，可......可以嗎?”

　　大漢欣然答應。

　　婦人將兩個孩子推到了棚子外。

　　四鄰不忍，有老者鼓起勇氣上前，可被那打手揮著棒子直接打翻在地。

　　旁人見狀，更是不敢吱聲。

　　兩個孩童被對面棚子好心的老嫗小聲喚去，帶入了棚子中躲避。

　　在大漢殷切的目光中，那婦人開始緩緩解開裙帶，臉上竟出奇的平靜。

　　“嫩娘！殺了他！”

　　青年人忽然青筋暴起，一聲大喊，將周圍人全都嚇了一跳。

　　棚中大漢也是一驚，急忙一個後撤步拉開距離。

　　那婦人卻是淒慘一笑道:“孫郎，孩兒無辜。”

　　一句話，便叫那青年無言。

　　“還是小娘子識相，快些快些，完事了咱帶你回去吃香喝辣。”大漢猴急道:“不瞞你們，東家已經放棄了這平水鎮，今年的糧收了，你們就得自求生路了。”

　　婦人輕解羅裳，大漢高舉金箍。

　　隻一個欺壓良善，好不厲害！

　　就在這時，棚外一個打手忽然發出一聲“誒?”

　　“你特娘誒什麽?”大漢喝罵道。

　　“不是，這裡怎麽還臥著個乞丐?”那打手指著草棚側面，驚奇地說道。

　　大漢又提著褲子倒出草棚，向側面看去，果真有一人，靠在那裡，手裡捧著個水碗。

　　“呀?方才竟然沒看到你這廝，怎的，你還想沾點葷腥?”

　　大漢嘲笑著乞丐，壓根沒將其放在眼裡。

　　草棚中，名喚嫩娘的婦人已經看著撲來的大漢，絲毫不敢反抗。

　　可就在這時，變故突生。

　　“慢！”

　　大漢正騎在婦人身上，撕扯著肚兜，卻聽一個冷冰冰的聲音傳來。

　　回頭一看，正是那乞丐。

　　地上的青年已經心如死灰，見那乞丐忽然出聲，隻覺得是白送了性命，心中更是哀傷。

　　“給你臉了是吧?給老子弄死他！”大漢氣急， 正是享受時候，卻被這臭乞丐攪和，真是火大。

　　打手們抄著家夥圍了上來。

　　那乞丐卻是波瀾不驚，從懷中摸出一個竹哨，搭在嘴邊，用勁吹了起來。

　　淒厲的哨聲響徹四野。

　　大漢驚起，不明覺厲。

　　四周的人更是投來詫異的目光。

　　連那青年頭掙扎著抬頭不解地看著這清瘦的乞丐。

　　大漢氣的肝顫，親自拎著棒子準備將這該死的乞丐當場打殺。

　　胳膊粗的木棒當頭而來。

　　“小心！”地上的青年下意識地喊道。

　　可那乞丐卻是不躲不閃，站的端端正正。

　　大漢心道，原來是個傻子，真是晦氣！

　　可就在木棒快要打中乞丐的一瞬間，箭如閃電，瞬息出現在眼前，將那大漢的手腕精準洞穿。

　　木棒立刻跌落，大漢捏著手腕，發出了殺豬般地嚎叫。

　　全場俱靜！

　　地上的青年睜大了眼睛，難以置信。

　　草棚中的婦人也扯著衣裙遮著身體，驚訝地看著那乞丐。

　　“你你你......你是何人?”大漢手腕被洞穿，血流如注，他目露驚恐地看著乞丐，身形有些踉蹌。

　　打手們趕緊將大漢扶住，退到了草棚前的路邊，背靠馬匹，警惕地看著四周。

　　乞丐俯身，小心的將手中的水碗放在了草棚裡的木桌上。

　　緩緩轉身，又去扶起了地上的青年人。

　　在那幾個凶仆畏懼的神色中，乞丐雙手拄著竹棍，站直了身子，橫眉冷對。