第144章 冒雨襲常州

　常州府，府城。

　劉良佐驚懼萬分，坐在府衙堂上，堂中站著一班將領，個個神色慌張。

　“娘的，一幫廢物！快，快馬加急往宜興求援！”

　突如其來的明軍援兵打的劉良佐損失慘重，部署在黃田港的三萬人馬隻逃回了不到一半。

　他沒想到明軍的水師竟是如此厲害，逃回的兵卒說江上的戰艦數也數不清。

　據他所知，明軍戰力強大的舟師也只有福建鄭家了，難不成杭州調動了鄭家水師?

　轉念一想，覺得這根本不可能，鄭芝龍那廝，劉良佐是知道的，閩地的土皇帝，絕不可能給杭州朝廷賣命。

　“報，伯爺，明軍漕船正在蔡涇鎮卸糧！”斥候送來了最新的消息。

　劉良佐神情陰鬱，一腳踢翻了桌案，怒道:“娘的，到嘴的鴨子飛了，老子好不容易快困死他們了！”

　諸將訥訥不敢言，心中也都各自盤算起來，現在敵我攻勢一轉，黃田港一開，明軍就可以源源不斷的增援江陰。

　眼下都統葉臣帶著主力南下，江陰周邊的兵馬可不多，若是明軍要收復常州府，他們可就危險了。

　“再派人去無錫，向漢岱都統報信！”

　“楊舍那邊是顧不上了，那勞什子鞏阿岱，自求多福吧。”

　劉良佐緊鑼密鼓的布置起來，生怕明軍主力直接朝著常州府府城開進。

　整個常州府連夜鎖閉城門，開始征調民壯，弄得雞犬不寧，怨聲載道。

　這一夜，風雲忽變。

　當一車車糧食從蔡涇運進江陰城的時候，江陰，便活了過來。

　陳明遇坐在馮厚敦的榻前，抹著眼淚，向馮厚敦說道:“培卿，快醒來吧，不用再為糧食發愁了！”

　熊汝霖看著歡呼雀躍的百姓，熱淚盈眶。

　閻應元連夜分發糧食，救濟全城。

　城中緊缺的草藥也得到了補充，各營兵馬飽餐一頓，士氣大振。

　李九郎揣著分到的一袋糧食，尋到了白日那剝樹皮吃的爺孫倆。

　一方小院，大半已經在之前的戰火中塌方。

　只有一間偏房尚在，房前的泥爐旁，老人正煮著柳樹皮。

　見李九郎進來，有些奇怪，問道:“大英雄九郎，這大半夜怎麽跑這裡來了?”

　“老人家，朝廷援兵到了，送來了糧食，你怎不去領啊?”李九郎問道。

　“不急，天亮了再去也不遲。”老人笑道。

　李九郎將手中的糧袋擱在了房簷下，在門外朝房內瞧了瞧，小童正在房中安睡。

　“這是我分到的糧食，軍中有飯食，我用不著，您留著吃。”

　“哎喲，這哪裡行?！”

　“您就留著吧，孩子正長身體，得吃飽才是。”

　“那......那就多謝九郎了！”

　老者滿眼感激地收下了糧食，連聲向李九郎道謝。

　李九郎笑著閑聊兩句，便離去了。

　白日老者識得他，他卻不識得老者，許是曾幾何時，自己偷過他家的雞，又或是摸過他家的狗吧。

　李九郎自嘲一笑，加快腳步，尋閻應元去了。

　縣署中，閻應元正與眾將一邊喝著熱乎的米粥，一邊商討隨後的戰事。

　李九郎默默走了進來，尋了個角落坐下。

　“諸位，

潞王殿下禦駕親征，朝廷兩路大軍要會剿江南清軍主力，咱們也不能光看著。” 閻應元舔了舔碗底，看著眾人心中火熱。

　“乖乖，原來咱潞王是想一戰而定清軍啊。”王公略感歎道。

　“狗日的韃子，這下總算輪到他們挨打了！”邵康公惡狠狠說道。

　“今夜死了上千兄弟，現在咱們四營兵合起來也才堪堪兩萬，這還是把最後的新兵補充上才有這些。”兵備張調鼎皺眉道。

　江陰原本四營擴充到了每營兩萬，數日鏖戰，死傷六萬余。

　天慶營更是兩度覆滅重組。

　“傷兵呢?有多少能歸隊的?”閻應元問道。

　“這倒是能有一千左右。”兵使徐世蔭心中大概盤算了一下，說道。

　“重新整編這兩萬人，分四營，每營五千，原任營將不變。”

　“遵命！”

　閻應元意識到，這次的大戰，將徹底決定江南的形勢，這是一次大決戰！

　無論如何，他都要率兵助陣，為了國家大義，也為了江陰死難的百姓和將士。

　江陰諸將的行動十分高效，當夜在全軍飽餐之後，便連夜整軍備戰。

　閻應元則在察院找到了正在親自擔起馮厚敦所轄事務的熊汝霖。

　“皕亨來了啊，咱們的糧倉已經要裝不下這麽多糧食了，哈哈哈。”

　熊汝霖興奮不已，蔡涇那邊還在源源不斷地往城中運糧。

　越來越多的百姓自發的前往蔡涇協助官軍。

　城中幾座糧倉全部堆滿。

　熊汝霖一邊派人向各街坊轉運糧食，一邊往各營派送囤糧。

　“撫台，末將有一事相求。”

　“皕亨但說就是。”

　“末將想率軍出征。”

　熊汝霖一愣，隨即撫須大笑，說道:“你閻應元胸有鴻鵠之志，去吧，海闊憑魚躍，天高任鳥飛。”

　“好好跟韃子算算帳，為死難的大明軍民報仇雪恨！”

　閻應元神情肅穆，深深一拜，說道:“末將謹遵撫台之命！”

　熊汝霖心中十分器重閻應元，他當即授予閻應元巡撫令箭，在蘇松地界給了他便宜行事的權力。

　這讓閻應元心中感動不已，熊汝霖對他，可謂是知遇之恩了。

　灰雲白露凝黛瓦，風刀雨劍劈霜山。

　清晨，一聲雞鳴，格外悅耳。

　細雨綿綿，江陰城西門外，閻應元帶著數員大將駐馬回望。

　身邊，是四營兵馬，兩萬大軍正容光煥發地向西進軍。

　“咱大明領兩萬兵的典史，您可是獨一份。”

　王公略騎在馬上，望著在秋雨中顯得有些殘破的江陰城，心中悲喜交加。

　悲在江陰城遭此大劫，闔城人口，三去其一。

　喜在朝廷的援軍終於到來，現在形勢逆轉，輪到他們去揍那可恨的韃子了。

　“哈哈哈，咱閻公早晚位列廟堂！”李九郎吹捧道。

　“到時候，可別忘了我等啊！”邵康公咧著大嘴喊道。

　江陰眾將聞言笑聲一片。

　閻應元微微一笑，說道:“功名志在馬上取，當今潞王雄才大略，諸位，奮勇向前！”

　“大軍西征，直取花馬劉！”

　說罷，撥馬，一騎當先！

　王進忠，鍾牧離、曾化龍、張調鼎、徐觀海、徐望瀾、王公略、邵康公、李九郎等數員上將大義相隨。

　孝廉夏維新、諸生章經世、中書戚勳、庠生許用四人亦受陳明遇之命從軍輔助。

　江陰百姓扶老攜幼，出城相送。

　更有未能出征的傷兵疲卒，登城高歌送別。

　“江波萬裡兮路絕重圍，勇氣咆勃兮大義無愧！”

　“巢禽失樹兮飄遊於野，兄弟上陣兮同心死節！”

　聽著這熟悉的曲子，出征的將士們紛紛回望。

　騎在馬上隨著後軍的許用，此時再聽自己作下的曲子，心潮澎湃，熱淚盈眶。

　斜風細雨三軍哀，一曲長歌盡東來。

　大軍堂堂之陣，朝著常州府城滾滾而去。

　清軍的探馬倉惶急報，說是江陰發來了大軍，劍指常州。

　劉良佐可謂是半日三驚，探馬的消息如雪花般飛到了他的案頭，弄得他心神煩亂，不知所措。

　只能不斷催促手下加固城防，死守待援。

　雖然他手中還有三萬多士卒，但是他知道，江陰兵是來尋仇的，不可擋也。

　所謂哀兵必勝，那不是沒有道理的。

　而且他若是主動出戰，一旦戰敗，失了常州府，那南下的葉臣部主力的後背就會露給明軍。

　眼下，他只能死守，等待無錫的漢岱部派兵救援。

　“報，江陰兵馬急行，距我不足二十裡！”

　“滾滾滾，再探再報。”

　三萬兵守城，劉良佐還是心裡有底的，但他有種預感，此番明軍來援，絕對沒有那麽簡單。

　若僅僅是從黃田港登陸，向江陰輸血，很可能會遭到三面夾攻，楊舍，常州，無錫，合兵有十萬之數。

　正在堂中望著院中雨幕苦思的劉良佐，忽然感到後背一陣寒涼。

　本想喚人加衣，卻不想又有斥候冒雨而來。

　“死了媽了?哭喪個臉。”劉良佐沒好氣地罵道。

　“伯爺，不好了，無錫急報，明軍十三萬大軍橫掃蘇州，勢如破竹，不日便會兵進常州！”那斥候苦哈哈道。

　劉良佐聞言，渾身一顫，仿佛五雷轟頂，整個人都僵住了。

　過了許久，他才厲聲問道:“消息當真?”

　“伯爺，當真！”斥候擦著臉上的雨水十足肯定的答道。

　劉良佐的心瞬間就像是掉進了冰窟窿。

　明軍哪裡來的十三萬大軍?

　莫不是在虛張聲勢?

　“去傳命，發十八路快馬往宜興求援！”

　劉良佐再也淡定不了，急忙聲音顫抖著向那斥候下令。

　十三萬大軍就算是虛張聲勢那少說也有一半，再加上江陰兵，還有那江上的水師，劉良佐越想越心驚。

　如坐針氈的劉良佐決定親自去視察一番城防，一路上看到了還在嘻嘻哈哈的麾下士卒，二話不說就當街活劈了兩個。

　常州東城牆上，麾下總兵卜從善正狠狠鞭打著做苦力的民夫。

　清兵也在加固城牆，如臨大敵。

　劉良佐冒雨登城，見卜從善在認真做事，心中的火氣才堪堪壓下。

　“伯爺，江陰兵只有兩萬，想攻下咱常州城，萬萬不可能。”卜從善拍著胸脯說道。

　“你懂個屁，他們後面還有大隊明軍呢！”劉良佐翻著白眼道。

　見城上火炮稀少，不禁皺眉怒問:“老子的火炮呢?”

　卜從善一愣，結巴道:“都......都在這了啊。”

　“恁娘地，這宗灝，就特麽知道畫畫，活該被捉了去。”

　劉良佐氣的破口大罵，之前宗灝壓根就沒重視過城防的事情，所以常州城中並沒有儲備多少大口徑火炮。

　只有一些老掉牙的輕型佛郎機，還是以前明軍留下的。

　劉良佐自己軍中的火炮也沒有多少，為了防備他們這些降將降兵，多鐸下令收繳了他們營中的重火器。

　見劉良佐罵娘，卜從善不敢吱聲。

　城下，斥候策馬而來，衝著城頭大喊道:“明軍已至十裡外。”

　“準備迎戰！”卜從善大喊道。

　城下歇息的清兵聞令，開始迅速登城。

　半個時辰後，明軍在距離常州城五裡處列陣。

　閻應元驅馬來到陣前，冒雨觀望城頭，但是看不太清。

　“典史，小雨不歇，火炮還在路上，不如先等雨停再攻?”王公略望著人影錯雜的城頭，提議道。

　“不，我們炮少，趁此小雨，敵軍火器失效，咱們和他們碰一碰！”閻應元沉聲道。

　王公略點點頭，回頭點了本部五千人準備先登。

　閻應元令各營弓弩上前，壓製城頭清兵，掩護王公略部搶城。

　明軍大陣一片寂靜，毫無聲響。

　劉良佐有些害怕，這江陰兵今日看來是要玩命了。

　“閻公，何必再讓江陰兒郎無辜尋死！”劉良佐大喊道。

　閻應元聞聲，輕蔑一笑，回頭看了看身後士卒，大喝道:“你們怕死嗎?！告訴他！”

　大軍齊聲喝道:“不怕！”

　聲如悶雷在城頭炸裂，清兵為之膽寒。

　劉良佐還想再說，卻見竟有數千明軍正抬著雲梯悶頭衝來。

　“伯爺暫退，末將來禦敵！”卜從善說道。

　劉良佐歎息一聲，還真是風水輪流轉，今天輪到他困守孤城了。

　閻應元連勸降他的話都沒有，自知今日將會是一場不死不休的大戰。

　雨如天公淚，風似王母哭。

　明軍弓弩抵近激射，清兵也紛紛還擊。

　王公略舉著大盾衝在前面，春暉營五千將士奮勇向前。

　不斷有人被射死在衝鋒的路上，但無一人後退，都是面城而死。

　王公略的盾牌被射的叮當作響，見城牆就在眼前，急呼道:“雲梯登城！”

　悍不畏死的明軍很快就架起了十架雲梯，城下的士卒死死向下拽著雲梯上端系著的繩子，防止清兵推倒雲梯。

　王公略身法矯健，率先攀梯，親兵緊隨其後。

　清兵滾石落下，砸中了王公略舉著的盾牌，鑽心的疼痛傳來，仿佛胳膊骨裂一般。

　閻應元見狀，親自持弓策馬，上前遊走，手中箭矢連發，將王公略頭頂的清兵一一點名射殺。

　王公略一聲爆喝，抓住機會，咬牙躍上城頭。

　清兵見狀，急忙圍殺，王公略如猛虎下山，大呼來戰。

　親兵也趁機湧上，看護王公略後背。

　城下，閻應元箭法入神，出手就是性命，極大的緩解了王公略的壓力。

　守城的清軍卜從善見城頭竟然被一擊而上，心中驚怒，遣精銳家丁前往絞殺。

　“邵康公，率汝部出擊！”

　“得令！”

　早已按捺不住的邵康公領著澄江營開始衝鋒，支援城上王公略。

　邵康公如莽牛入陣一般，尋到一處雲梯，愣頭就往上爬。

　城上清軍見明軍又來一員猛將，心中懼怕，探出長矛想要將邵康公直接捅下去。

　沒曾想，邵康公卻是豪邁大笑，側身用粗壯的手臂將矛頭夾在腋下，暴喝一聲，生生將城頭幾名清兵拽翻，從城上墜死。

　澄江營士卒高呼威武，踴躍登城。

　劉良佐部的清兵在此前的江陰戰事中，一直處於士氣低落，劃水的狀態，哪裡經受過這般猛烈的進攻。

　卜從善左支右絀，有些招架不住。

　“娘的，明軍怎變得如此勇猛???”