噴湧而出的滾燙蒸汽，沿著排氣管進入氣轉球，而後從兩個噴口噴出。

　　彎曲的噴口一上一下，將炙熱蒸汽噴射到相反方向，推動氣轉球開始轉動，繼而逐漸加速。

　　林奇見狀，愈發興奮:“加大轉速，我今天倒要看看氣轉球的極限在哪裡！”

　　然而，當林奇將搖把轉得只能看到殘影時，銅鍋內蒸汽奔騰，氣壓驟然提升，排氣管和氣轉球的連接部位忽然開始漏氣，攢射出滾燙的氣流。

　　氣流恰巧掃過肩膀，林奇被燙得生疼，二話不說立刻停手，三兩步跳出屋外。

　　下一刻，密封不達標的氣轉球機構開始瘋狂漏氣，滾燙的蒸汽將整個房間變成蒸籠。

　　遇冷凝結後的蒸汽更是化作白霧，令室內一片乳白難以看清。

　　“哎！又是密封，依靠原始的手工鍛造，想要打造出蒸汽機太難了！單單是精密加工需要切削金屬的步驟，就難以完成，缺少足夠強度的車刀——等等！”

　　想到此處，林奇忽然眼前一亮，伸手從腰間口袋裡取出那枚微微變形的合金箭頭:“這玩意的硬度，絕對可以做車刀！”

　　就在林奇大喜過望，打算付諸行動之際，麥垛的聲音從遠處傳來。

　　他騎著馱馬，揮舞手臂，興奮道:“大人，男爵大人！綠葉島的船到了，桅杆上懸掛著荊棘船錨旗幟！”

　　林奇忙放下手頭工作，走進棚屋，把燃料耗盡的熔岩之星扒拉到清水中冷卻，收好所有的實驗設備。

　　走出棚屋，麥垛已經在十多米開外駐馬等待。

　　“知道是什麽人帶隊嗎?”林奇問。

　　“大人，帶隊的人我並不認識，但騎士隊長蘭瑟認識，那人叫克萊斯特，是布蘭奇伯爵的貼身扈從，是個有爵位有封地的正經騎士。”

　　林奇聞言心中一喜，果然是他！“你去叫上蘭瑟、格納和艾琳，一起準備迎接宴會。”

　　......

　　在到達火山群島的第三天，林奇便寫好兩封信，交給一名扈從騎士，令其乘漁船南下。

　　害怕路上出意外，蘭瑟隊長也帶上五名水手，乘風帆漁船一路隨行，直至將送信船隻送出被迷霧籠罩的火山海域。

　　而後信使沿著來時探明的島礁航線，把密封信件送到費什之角，由那裡的郵局投遞到裡斯特堡。

　　當然，這裡所謂郵局和地球那種便捷的公共服務大相徑庭，洛倫世界的郵局隻為貴族郵遞信件，不用花錢，因為領主收取的稅金中本就飽含信件郵費。

　　換而言之，哪怕林奇一整年都不和其他貴族通信，這筆錢也必須交。由此可見此間貴族在盤剝一道上，也不比地球的統治者差多少。

　　回信是在半個月後，有同一批信使乘漁船南下費什之角，從郵局取回來的，郵局的郵差或者說士兵，說什麽也不願意送信到火山群島。

　　來自叔叔肖恩學士的回信很簡短，只是言明會派遣船隊前來巡視，確定火山群島的環境，定下每年征稅額度。

　　莫琳夫人的回信更長、情真意切，哀怨之意幾乎溢出紙張把自己淹沒，除卻大吐相思之情外，莫琳還說她本想親自前來火山群島，但學士勸諫不止，所以不能成行。

　　為了林奇能夠順利建設領地，莫琳主動提出要送林奇十船糧食和十名仆人。

　　......

　　麥垛迎接到的使者隊伍只有一艘船，蘭瑟在迷霧外停船等候許久，才將這群驚恐不安的人帶進火山海域。

　　運送物資的船隊漂浮在更遠處的海域外圍等候，不敢靠近迷霧一步。

　　並不強勁的海風搖晃岸邊椰子樹的深綠色葉片，沙沙聲響配合海浪起伏的濤聲，奏響一曲平靜的小調。

　　一艘塗裝華麗的風帆船，停靠在剛剛建好不久的碼頭，水手們已經把麻繩捆好。

　　當林奇趕到時，一船十人，全都目瞪口呆地環視周遭，神情比看到大屁股女人脫光洗澡還要吃驚。

　　海風徐徐，海浪粼粼，海鳥聲聲，海魚成群。

　　這是傳說中“硫磺與火焰熔鑄的地獄”?

　　克萊斯特瞪大眼睛，眉頭皺得像被膠水黏住一樣。

　　刺鼻的硫磺在哪兒?熊熊的烈焰在哪兒?

　　地獄呢?說好的地獄呢?

　　如果這也算是地獄的話，恐怕綠葉島也好不到哪兒去。

　　“見鬼，”克萊斯特低聲驚詫，“恐怕誰也想不到！”

　　林奇縱馬而來，在十米外駐馬落地，緩緩走近，爽朗而親切地笑道:“克萊斯特，你想不到什麽?”

　　克萊斯特扭過頭，看向林奇，回以同樣親切的笑聲:“想不到你的領地會如此富庶，這可不是地獄，而是受到海神祝福的天堂！”

　　林奇微微一笑並未回答，沉穩地走上前，右手撫胸，對著只有騎士爵位的克萊斯特低頭鞠躬:“日安，尊敬的伯爵使者大人。”

　　克萊斯特坦然接受，待林奇鞠躬起身後，才緩緩點頭回以禮節:“日安，尊敬的火山群島男爵閣下。”

　　他的赭紅色外衣上罩著綠葉島常見的皮甲，胸口別著一隻銅質圓形徽章，上面用白銀鏨刻有格蘭瑟姆家族的徽記，象征了他的身份。

　　洛倫世界的貴族體系十分複雜，但可以大致總結為兩條。

　　第一，封君的封君不是我的封君，封臣隻對直屬封君效忠。

　　第二，國王(封君)任命的官員無論爵位高低，只要得到君主授權，即享有代君主管理封臣的權力，封臣無論地位高低，都需尊敬君主任命的官員。

　　換而言之，哪怕克萊斯特現在連騎士都不是，只要他頭頂綠葉島伯爵欽派使者的頭銜，林奇就必須以他為尊。

　　兩人相互見禮之後，林奇上前親切地拉住克萊斯特的手腕:“克萊斯特，我想我們之間不用太過客氣，我已命下人準備宴會，這就為你們接風洗塵。”

　　克萊斯特及其身後的九名隨行人員，齊聲道謝。

　　而克萊斯特背對那九個隨行之人，在被林奇握住手腕時，隱晦地使了個眼色，腦袋輕微搖晃。

　　林奇瞬間會意，這九個人不可信，不能當著他們的面交談。

　　......

　　不多時，在眾人擁簇下，使團成員來到島上最繁華的聚居地——大姐屯。

　　當看到那些簡陋的茅草屋， 以及坐落在遠處的“男爵城堡”後，每個人都憋著笑，布蘭奇的兩個貼身仆人更是發出低沉的嘲笑。

　　林奇權當沒聽見，熱情地把他們迎到剛剛搭建的棚屋內。

　　“克萊斯特，我這兒可沒有城堡大廳，只有簡陋的棚屋遮風避雨，宴會就在這裡舉辦，你看如何?”

　　海上航行許久，加上對火山群島的恐懼使得他們口乾舌燥，眾人剛一落座便端起酒杯，小口啄飲。

　　克萊斯特聽到林奇的玩笑話，故意回答道:“是嗎?我可不信你的領地內就找不到一處好地方，你得帶我好好看一看，否則我一定向學士匯報你慢待領主大人的使者。”

　　借此機會，克萊斯特攥住林奇的手腕，大步離開涼棚。

　　布蘭奇的兩個仆人對視一眼，想要起身跟上去，卻被氣味濃鬱的綠葉酒吸引，又看到林奇和克萊斯特並未脫離視線，於是坐回原位。

　　......

　　兩人緩步慢行，仿佛在欣賞群島的風景，不覺間走到數十米外僻靜的椰子樹下。

　　“克萊斯特，真沒想到你這麽快就得到布蘭奇的信任，居然能讓他派你來。”林奇低聲道。

　　“呵~！”克萊斯特自嘲般地一笑，“這可不是什麽榮耀，你大概還不知道裡斯特堡的貴族現在怎麽稱呼我。”

　　“怎麽稱呼?”林奇順著他的話問。

　　“拜偉大的領主布蘭奇所賜，我現在被人們稱為‘馬凳騎士’......”克萊斯特目光陡然變冷，牙齒咬得咯吱作響。

　　......