時間就像撒歡的野驢，跑起來就衝個不停，以至於人們沒有任何一種方法套住這頭畜生的脖子。

　　轉眼間，距裡斯特伯爵去世已經過去七天。

　　林奇再也不用擔心父親的死因被調查的隱憂。

　　即便已經放棄家族姓氏，肖恩學士依舊大方地允許自己觀摩葬禮的最後部分。

　　五名身披白色長袍、神情肅穆的驅魔師(海神教會的一種職位，並不涉及超凡力量)，取出一套功能齊全的鋒利刀具。

　　巨大的剪刀、鋥亮的手斧，還有銳利的鋼鋸......

　　林奇、肖恩學士、莫琳和布蘭奇，四人在距離停屍台十幾米遠的地方恭敬下跪。

　　注視著五個驅魔師將裡斯特伯爵的屍體開膛破肚。

　　取出心臟，送入裡斯特堡的海神大教堂收藏。

　　掏出內髒，置入陶罐內密封，沉入深海。

　　最後將裡斯特伯爵的軀體放回棺槨，由抬棺人扛著，葬入格蘭瑟姆家族墓地。

　　場景有些血腥，並且伯爵屍體帶著刺鼻的臭味兒，尤其是打開胸腔的那一刻，簡直令人頭暈目眩。

　　裡斯特伯爵是掌握呼吸法的聖騎士，但觀摩了這場解剖後，林奇並沒有發現他的器官和普通人有什麽不同。

　　或許，就像那頭墜落裡斯特堡的噴火龍一樣，都只是學會利用某種特殊的能量或物質。

　　葬禮結束，高貴的威廉王子宣布國王詔令，指定布蘭奇·格蘭瑟姆為新的綠葉島伯爵。

　　而為了獲取那張帶有國王簽名和印章的合法證書，新的綠葉島伯爵布蘭奇·格蘭瑟姆，必須付出1萬裡弗的繼承金。

　　按照綠葉島眼下的生產力水平，一名農夫一年不吃不喝也只能攢下1-2裡弗。

　　這筆繼承金數量之龐大，幾乎相當於1萬農夫的年收入。

　　要知道，綠葉島全島才不過10萬人，每年上繳裡斯特堡的地租及稅收總額也只有10萬裡弗左右，並且這還沒有扣除各項必要支出。

　　當聽到這麽大一筆繼承金時，連“冷靜礁石”肖恩學士都不禁面露難色。

　　可這又是無法反抗的事，綠葉島位置重要，土地肥沃，商貿往來發達，就算在此分封一名公爵都不為過，王國內一直有人對綠葉島虎視眈眈。

　　如果裡斯特堡不掏這筆繼承金，恐怕國王會非常樂意以此為由免除綠葉島伯爵的頭銜。

　　林奇也全程參與了這次儀式，不禁為國王的獅子大張口而怎舌。

　　貴族又不是隻進不出的貔貅，維持統治和體面都需要高昂的花費。

　　當初原主腦子一熱花100裡弗購買殘書，幾乎耗盡了流動現金。

　　而現在一下子拿走綠葉島十分之一的年收入，由此帶來的諸如現金流枯竭等問題，恐怕會困擾肖恩學士一整年。

　　在布蘭奇成年之前，肖恩學士、莫琳夫人以及貴族議會將成為綠葉島的管理者，財政上的麻煩自然由他們處理。

　　好在經過一番磋商，威廉王子答應肖恩學士，這筆繼承金可以分五年支付。

　　威廉王子還大方地免除了分期支付的利息和滯納金。

　　但在離開前，他告訴所有前來參加葬禮的貴族---三公主瑪麗將要訂婚。

　　這個消息一出，所有人都洋溢著燦爛的笑容，說著恭喜的話，可內心卻在吐槽。

　　每逢這些王子公主們獲封頭銜、重大節日或生日，以及婚喪嫁娶時，國王都要向境內所有貴族收一遍禮金。

　　當然，慷慨的國王並不是要求每個人都次次不落，但如果你敢超過三次不給禮金，那就麻煩了。

　　林奇雖然脫離格蘭瑟姆家族，但已被晉封騎士，這筆錢必須繳納。

　　騎士、從男爵、男爵、子爵、伯爵、公爵、國王、皇帝。

　　這是洛倫世界常見的貴族爵位體系，各個國家有所差別，但都大同小異。

　　自己從有望獲封伯爵的第一繼承人，搖身一變成為最底層的騎士，在他人眼中這無疑是一落千丈。

　　盡管自己處於最底層，也沒有封地產業，但好在國王也知道頻繁收取禮金會令人不快，便把金額定得很低。

　　底層騎士，只需要半裡弗，也就是10索就夠了。

　　可即便是半裡弗，貼心的莫琳也幫自己連同她的那份兒一同送出。

　　林奇敢保證以後的很多花費，恐怕都不用自己掏錢。

　　......

　　當吊唁者各自離去，葬禮差不多完全結束時，來自費什之角的老子爵卡爾·費什才姍姍來遲。

　　接下來，在莫琳歉疚的目光中，林奇被請了出去。

　　有著一臉花白胡子的老卡爾與林奇擦肩而過，眼神中閃過一道惋惜。

　　跨出會客廳之前，林奇就聽到會客廳內傳來布蘭奇憤怒的質問。

　　“子爵先生，為什麽我父親的葬禮你不來參加！”

　　老卡爾依舊是那副嚴肅莊重如船板的神情:“尊敬的伯爵，我派了我的兒子前來吊唁。”

　　布蘭奇愈發憤怒，認為這是不尊重格蘭瑟姆家族，想要繼續質問。

　　肖恩學士上前一步，解圍道:“卡爾子爵，請您不要介意，我們的伯爵大人剛剛開始統治，並不知道您在費什之角和色佛爾人作戰的事情。”

　　“什麽，色佛爾人入侵了嗎?”布蘭奇驚訝道。

　　......

　　隨著房門關閉，自己漸漸遠離，接下來的話，林奇就聽不清了。

　　色佛爾曾經是綠葉島的“葉柄”，但在百年前的分裂戰爭中被芬德爾奪取。

　　他們總是要找機會，時不時對綠葉島進行劫掠，有時候還會南下偷襲卡德爾王國的沿海地區。

　　但這和自己關系不大，除非兩國全面開戰，否則色佛爾人很難觸及裡斯特堡。

　　不過那位劍魚家族的子爵卡爾·費什，倒是值得自己注意。

　　他的三個兒子都死在十年前的那場綠葉島動亂裡，而動亂的起因正是裡斯特伯爵強取兒子的未婚妻，為舉辦豪華婚禮而橫征暴斂。

　　洛倫世界的貴族，可不像種花家古代貴族、官僚那樣，對君主百依百順、極盡諂媚。

　　他們更像是春秋時期的分封貴族，聽從封君號令，但卻擁有自己獨立性。

　　因為那場動亂失去三個兒子，卡爾子爵早就心生不滿。

　　就算沒法讓卡爾子爵出兵支持自己篡權，與之交好也是一招必走之棋。

　　......

　　回到書房，院子裡依舊有衛兵把守，但數量已經少了很多，只剩下四個人。

　　推門而入，林奇驚訝地發現一名男仆正背對自己，手握抹布，呼哧呼哧喘著粗氣，盡心盡力地擦拭著書桌。

　　當林奇的腳步聲傳來，男仆立刻轉過身，看到是自己的主人後， 臉上的緊張一閃而逝，瞬間化作激動。

　　男仆一下子撲到在林奇腳邊，不停地輕吻林奇的靴子:“哦！海神在上，小德克勒終於又見到您了，我偉大的主人。”

　　這正是林奇唯一的貼身仆人，在裡斯特伯爵死亡後，肖恩學士為控制自己，將他帶走了。

　　如今，院內守衛變少，小德克勒也毫發無傷的回來，似乎一切都在變好。

　　但真的是這樣嗎?

　　林奇微笑地注視著小德克勒的後腦杓，這個拙劣的男仆，看到自己的第一反應不是劫後余生的喜悅激動，而是緊張！

　　自己前世在拉美地區摸爬滾打見過太多了，這種緊張往往意味著謊言和背叛。

　　而且，即便小德克勒的表演天衣無縫，林奇也不會輕易相信一個在重要時刻消失了數天的仆人。

　　微笑著抓住他的臂膀，林奇敏銳察覺到小德克勒身體一下子繃緊。

　　“不要這麽激動小德克勒，再次看到你我也十分高興，快和我說說這些天你都去了哪兒?”

　　小德克勒恭敬地站起身，彎著腰，低著頭，熟練地把這些天的經歷一一吐出。

　　被肖恩學士派出去給各貴族送信，邀請他們參加伯爵葬禮，這倒是個好理由。

　　林奇權當這是真的，並未繼續問下去，而是坐到書桌前，提筆寫下三封簡短的信。

　　然後頗為信任地將沒有漆封的信件交給仆人:“小德克勒，這封信交給我的叔叔肖恩學士，這一封信交給卡爾子爵，最後這個給來自樹王之城的喬治·弗雷先生。”