臨著山道的茶肆，兩間草廬，掛著招風的布幔，兩個年歲不小的店家在那顧著生意。

　　草廬前擺著的兩張八仙桌，一張已經坐了三個短衫行腳的商客。

　　另外一張桌，胡作飛佔了一方位置，桌面上堆了一大盤的熟牛肉，還有兩盤饅頭。

　　“怎麽樣，逢店莫入，逢酒莫飲，館主，少鏢頭，這回我沒做錯吧?”胡作飛看向趙平安和錢安良，笑著問道。

　　錢安良目光掃過周圍，多看了另外一張桌上三人一眼，然後朗聲道:“不錯不錯，趕了七八日路，是得一頓好肉犒勞了。”

　　“包起來包起來，等後面鏢隊都來了，咱可分不了多少。”

　　他一邊說著，一邊去將馬鞍邊兜囊裡一卷油紙拿出來。

　　一旁的趙平安也將那些個白饅頭往自己帶的兜囊裡塞。

　　“店家，多少錢?”李慕白上前，摸出兩顆碎銀子，然後拿一卷書冊，“這是要入公帳的，麻煩店家收錢給畫個押，留個指紋也成。”

　　胡作飛站在一旁，有些不知所措。

　　什麽公帳?

　　什麽後面鏢隊?

　　什麽行了七八日?

　　自己跟他們不是一路的?

　　陳平安他們將牛肉和饅頭包了，李慕白收回畫了押的書冊塞進懷裡，然後眾人裹著胡作飛離了草廬，也不休息，徑直離去。

　　走過一裡多遠，速度慢下來。

　　“這樣的偏僻山道邊打尖茶肆，能有肉食，你不覺得奇怪?”李慕白看向一臉迷茫的胡作飛，“何況牛肉可不是尋常就能常備的。”

　　百姓家哪裡舍得殺牛?

　　往來行商，誰舍得在這店裡吃牛肉?

　　胡作飛想想，頓時感覺那店真的有問題。

　　“這，這不會是少鏢頭說的那種黑店吧?”胡作飛看向錢安良，面上帶著一絲蒼白。

　　錢安良牽著馬，看他一眼:“你倒是不算太笨。”

　　真是黑店?

　　胡作飛的面上神色更加慘白，小心的看向每一步都跨過兩尺七寸的趙平安。

　　“館主，這黑店，他哪來肉食賣?”

　　既然是黑店，幹什麽要賣牛肉，賣饅頭?

　　直接劫道不好嗎?

　　剛才那些肉食和饅頭賣的可不算多貴。

　　“黑店嘛，賣肉食一種是為了在肉食中灑入蒙汗藥，肉食味重，能蓋藥味，行商吃了那藥便人事不省，任其擺布。”

　　趙平安一邊走，一邊平靜開口。

　　他沒有抬頭，沒有看胡作飛壓著自己胸口的手在顫抖。

　　“至於另外一種嘛，那肉食根本不是真牛肉，而是，”趙平安面上露出一絲笑意，輕輕搖頭，“呵呵……”

　　“是什麽?”胡作飛緊張的出聲問。

　　“人肉。”趙平安回了兩個字。

　　胡作飛腳步一頓。

　　趙平安抬頭看他。

　　錢安良和李慕白也是看向他。

　　車架之中的翠雲探出頭來。

　　“你吃了?”趙平安開口問道。

　　胡作飛艱難的點頭。

　　“蒙汗藥有一絲苦味，人肉的話，有些酸澀，”趙平安很是認真的看著胡作飛，“你剛才吃的什麽味?”

　　“有點，有點苦，”胡作飛喃喃低語，“還有點，酸……”

　　“嘔——”

　　他再忍不住，轉頭奔向一旁的草叢去。

　　錢安良咧嘴笑。

　　“昨晚少鏢頭說這裡是兩縣交界，吳元山上有佔山的匪徒。”李慕白輕笑搖頭，

“這些匪徒總要在大道邊留些眼線，順便給自己人一個落腳的地方。”　　趙平安看他一眼。

　　這個李慕白雖然讀書是有些迂腐的，但到底是聰慧之人。

　　隻稍一推算，就知道那路邊茶肆的作用。

　　兔子不吃窩邊草，這茶肆真的就是周邊百姓支起來的，雖然與山匪有牽連，但還真不是那種黑店。

　　只是平日通風報信自然是免不了，所以趙平安他們才要將吃食都帶走，而且臨走時一番怎呼，讓人感覺後方還有大隊人馬過來。

　　這讓店家拿不定主意，不知道該不該給山匪報信。

　　一番翻江倒海之後的胡作飛腿腳酸軟，追上鏢車的時候，看趙平安他們一邊趕路，一邊往嘴裡塞饅頭。

　　還有肉。

　　看他來，錢安良點點頭:“恩，這肉確實有些苦味，還有些酸澀。”

　　“嘔——”胡作飛轉身奔向草叢。

　　……

　　第二日，一天走了九十裡。

　　傍晚時候，鏢車停在一個叫齊魯村的山村。

　　這種臨近商道的村子，常有人來借宿。

　　兩間廂房，晚上熱水和一鍋面糊。

　　十五個銅板。

　　饑腸轆轆的胡作飛連吃三大碗往常看都不看一眼的面糊，樂得一旁的主人家老婆婆連聲說:“看把大小子餓的，看把大小子餓的……”

　　不但人吃了一頓飽的，連四匹馬都被主人家老爺子送去大籮筐的料草。

　　熱水送到了翠雲住的房間。

　　趙平安他們坐在另外一間廂房前的石頭台階上消食。

　　“這江湖，跟我想的真不怎麽一樣……”拂著肚子，胡作飛斜靠在石牆邊，低低輕語。

　　江湖沒有打打殺殺，也沒有刀光劍影。

　　就平淡的如同這寂靜的小山村。

　　“這不好嗎?”錢安良在一旁搖搖頭，“和氣生財，若不是被逼到絕處，誰願意刀口上舔血?”

　　一旁，不願坐在青石上，估計是怕將長袍弄髒的李慕白面色有些沉重，低聲道:“這路上所見，農田有些荒蕪。”

　　“偶爾見的百姓， 精氣神比玉淘縣差不少，連衣著，也差得很。”

　　看一眼前面還亮著燈的主人家房間，李慕白輕聲道:“這孫老漢家的糧食怕是吃盡了，若不然不會拿米糊招待我們。”

　　米糊隻值米糊的錢。

　　要是有好酒好菜，哪怕是管夠的糧食，晚飯必然也豐盛些，留宿的花費當然會收多一點。

　　蒼州江湖的亂，終究影響了百姓。

　　江湖，不可能脫離百姓。

　　趙平安沒有說話，只是抬頭，微微皺眉。

　　他伸手壓住自己背上的木盒，幾步踏出，身形一跳越過半丈高的壘石院牆。

　　錢安良渾身一震，轉頭看向李慕白和胡作飛。

　　“李老七，你留在這裡看護翠雲姑娘。”

　　“小飛你不是想見識什麽是真正的江湖嗎?”

　　“跟我走。”

　　扛著長刀走幾步，錢安良回過身，將一柄尺長匕首遞到李慕白手中。

　　“防身用。”

　　李慕白握住透著冰寒的匕首，看著錢安良和胡作飛翻過牆頭。

　　周圍的夜色，昏暗中似乎有無數野獸襲來。

　　遠處，好似有金鐵交擊聲音響起。

　　他不覺將手中匕首握緊。

　　原來，這等時候，只有這殺人之器才能給自己安全。

　　那些詩書，沒有絲毫用處。

　　“慕白公子，你——”房門打開，頭髮濕漉披散的翠雲低喚一聲。

　　“你放心，有我在。”李慕白將身軀挺直。

　　此時，他覺得自己像一個真正的男人。