“那人靈覺很高。”

　　黑發黑眸的年輕人仍在閉目養神:“你還有空擔心別人?”

　　盎格魯人不由失笑。他踢了踢腿，頓時有鋼鐵晃動碰撞的沉重聲響傳來。

　　朦朧月色自車窗照下，在一道粗厚的鐵鏈上映出冷光。這道鎖鏈將兩人緊緊栓在一起，狹窄的車廂裡氣氛頓時詭譎起來。

　　“谷靖秋，你丫的王八蛋！你至於麽?”

　　盎格魯人突然挺直了腰身，破口大罵起來。

　　名喚谷靖秋的年輕人身形高挑，但對面的盎格魯人比他還高半個頭。

　　當他坐直身子，上身前傾時，壯碩身材帶來的壓迫感就更加強烈了，可這樣一個彪形大漢，臉上卻寫滿了憋屈。

　　不過，他委屈也是有道理的。任誰被人不分白天黑夜纏著，跨越五湖四海追著，打又打不過，跑也跑不掉，都會和他一樣憋屈。

　　“我是賊，你也是賊，至於橫跨太平洋來捉我麽?你要給官府當差啊?”

　　“我要找個東西，需要一些幫手。”

　　朗世逸看著他，示意他繼續。

　　“上次和我打賭，你輸了。何況你還欠我個人情。”

　　盎格魯人瞪大了眼，操著一口流利的大秦官話說道:

　　“你說逃獄那次?你就是不幫我也能溜出來！何況我朗世逸乾的是劫富濟貧的義舉，你們不是最講仁義麽?你幫我難道不是應有之義麽?”

　　“私闖紫禁宮，倒賣天家寶物，然後化身豪客在神都玄天的空中畫舫一擲千金，你濟的哪門子貧?”谷靖秋眼皮子都沒抬。

　　“我啊，我貧啊。”壯漢繼續胡扯:“你行行好，看在一起蹲過牢房的份上放了我，成不成?我看你小子臉上風輕雲淡，下手卻沒輕沒重，肯定火氣大。這樣，我給你介紹幾個洋妞兒，保準夠辣，你就當是我之前賭輸的籌碼，好不好?”

　　“幫我找到失落在美黎堅合眾的耀魄寶之心碎片，我就不再糾纏。”

　　壯漢眼神躲閃:“早同你說了，我沒那麽大能耐，換個忙吧，換個忙我一定幫。”

　　谷靖秋終於睜開了眼簾。

　　他平靜地注視著朗世逸，幽潭似的眸子裡不起一絲波瀾。明明車廂裡光線黯淡，這雙黑眸卻分外顯眼。

　　盎格魯人不自覺偏開了視線。谷靖秋的眼神談不上咄咄逼人，他自問也並不是無膽之輩，可目光相交，他就是下意識地躲了。

　　磨蹭了一會兒，他尤未死心地試探道:“真的沒得商量?”

　　谷靖秋態度堅決地搖搖頭。

　　盎格魯人神色不斷變幻，半晌，終於認命似的歎了口氣:“我這好賭的毛病到底什麽時候能改......”

　　再抬頭時，他將右手伸出，眼神是前所未有的嚴肅:“那麽，以鍛造之火、博弈之神的名義起誓。”

　　年輕人也伸出了手。兩隻手握在一起的瞬間，青金色的火光亮起，灼破了兩人的手心。血水融匯，被跳動的火焰吞噬，於是契約達成了。

　　“我將全力幫你找到你要的東西，不得伐害、背叛盟友，若有違背，將永墮平庸，無緣鍛造之神的青眼。”

　　“所求之物到手，我會回到大秦，不再糾纏。”谷靖秋也立下了誓言。

　　火焰跳動得愈發劇烈，突然啪的一聲散去，在兩人手心留下一道印記。

　　谷靖秋這才笑了起來——能拉朗世逸入夥，前幾個月的辛苦總算沒有白費。

　　他微笑的時候，眉眼間的鋒銳沉鬱稍稍散去，

像細雨洗過的空谷，終於顯出了幾分符合年紀的朝氣。　　“多謝了。”

　　朗世逸冷哼一聲:“先別開心得那麽早。我是知道那玩意兒的去向，可知道是一回事，有沒有本事拿到手，又是一回事。”

　　他大馬金刀地坐著:“據我所知，流落在美黎堅合眾的碎片一共有三塊，其中一塊，就在這趟列車的終點。”

　　他正要繼續，谷靖秋卻突然示意他不要做聲。

　　慘白的月光照在谷靖秋臉上，又很快被陰雲遮去。

　　就在朗世逸眼前，年輕人左半邊脖頸的血肉突然長出了一顆顆細密的肉芽，像過了網的沙鯔那樣起伏跳動。

　　“有東西靠近了。”他輕聲說道。

　　......

　　約書亞攥著一隻老舊的懷表。

　　現在是八點整，距離下班只有半個鍾頭了，按照條例他必須給自己留足返程時間，確保九點之前返回值班室，但現在活還沒有乾完。

　　“好了沒有?”約書亞有些著急，但也只能克制住語氣。

　　先前被七號車廂的外鄉人嚇了一跳，他的懷表掉了出來，花了不少時間去找。不然現在也不至於這麽窘迫，此時不太好催促。

　　和他對接的那位鍋爐工正探著身子抄表。

　　逸散的蒸汽悶熱粘濕，兩人都汗流浹背。

　　“快好了，快好了。”

　　鍋爐工罵罵咧咧的:“都怪該死的中土人，自詡天朝上國，一個個鼻子長到眼睛上面去了。說是技術交流，其實根本不搭理人，怎麽學嘛。”

　　“唉，上面不敢拿中土人怎麽樣，他們來轉了一圈走了，最後就認定我們什麽都學會了，把我們當驢子使喚！壓力表正常！下一項是什麽來著?”

　　約書亞權當沒聽見。

　　第三次世界大戰結束已經有幾十年了，現在兩邊關系回暖，美黎堅要西部複興，很多地方還得指望大秦，他可不敢在外面亂放臭。臨時工和編制工還是很不一樣的。

　　在冊子上打了個勾，約書亞問道:“運行最大壓力?”

　　“我看看......二十一兆帕。還好，沒有超。嘿嘿，我聽說隔壁那台已經超負荷運行很久了，嘖嘖，也不知道哪天會炸掉。”

　　可能是值守太過寂寞，見到同事，這家夥話癆得厲害。但約書亞剛受過驚嚇，沒什麽聊天的興致，只是又瞅了眼懷表，就繼續說道:

　　“檢查一下汽缸和節流閥，咱們加把勁準點下班。”

　　“知道了知道了。節流閥在哪來著?”鍋爐工拿著鐵鉗，叮叮咣咣地檢查了起來。

　　約書亞搖搖頭。

　　偉大鐵路東進計劃耗費甚多，像他們這樣的小職員其實也是消耗品，前面折損，後勤馬上找人遞補。

　　這也導致選人標準放寬了不少，不過各個崗位權責交疊，總有幾個靠譜的人兜底，因而並沒有影響進度。

　　眼見這位仁兄還得找一會兒閥門，約書亞乾脆靠著操作台坐下了。

　　“真悶啊......”他扯扯領口。

　　......

　　“當～當～當～”

　　鐵器敲敲打打的聲音循環往複，不知跨越了多少個輪回。

　　水汽氤氳的車間裡燈光愈發渙散，讓人的視線也跟著模糊起來。

　　莫名而起的疲倦像某種無形妖魔，自骨血深處寸寸侵襲，約書亞不自覺放松了身體。

　　他晃晃腦袋，兩隻眼皮開始打顫。

　　「好像有什麽要緊事來著?」

　　「可是好困。頭還有點暈。」

　　「睡一會兒吧......睡一會兒吧，就一會兒。」

　　敲打聲漸漸放緩，又透著一絲詭異的迫不及待，像是有什麽東西在躍躍欲試，只等他徹底睡去。

　　突然，有人捉住了他的手。

　　“爸爸！爸爸！”

　　“爸爸，別睡啦！吃飯了！”

　　肌膚相接的觸感讓約書亞艱難地睜開了眼睛。

　　“你是......湯米?”

　　視線慢慢聚焦，可看清眼前之人後，約書亞反而有些不敢置信。

　　“這是......你怎麽在這?”

　　年幼的孩子歪著頭，有些茫然:“爸爸，你怎麽了?快來吃飯啦。”

　　“湯米！別去吵你爸啦！他剛到家！”

　　熟悉的聲音響起，約書亞猛地抬頭。

　　不遠處的餐桌旁站著一位笑容燦爛的女子，她穿著圍裙，把懷裡更小的孩子放到嬰兒椅上，然後衝著丈夫柔柔一笑:

　　“約書亞，快來吧。”

　　空氣中彌漫著烤芝士和黃油的香氣，這是祈禱日才能吃到的好東西， 而放眼望去，四周哪裡還是蒸汽彌漫的總控室?

　　眼見丈夫有些愣神，女人走到約書亞身旁坐下，眼神關切，隱含擔憂:

　　“親愛的，好點了麽?你從東進的一線退下來後精神就一直不好......我是說，我很擔心。”

　　“我退下來了?什麽時候?”約書亞瞪大了眼睛。

　　“一個月前，他們說你經歷了一些不好的事，把你調回了後勤崗，然後發了一筆補助金。”女人握住了約書亞的手，那雙手和記憶裡一般無二，溫暖而真實。

　　約書亞有些動搖了:“我完全沒印象了......”

　　看著妻子關切的臉，他又補充道:“看來確實是不太好的回憶。不過沒關系，安娜，我真的很想你們。”

　　他伸手將妻子和腳邊的孩子一齊環進懷中，可下一刻胸口就傳來刀劈斧鑿般的劇痛！

　　“爸爸......吃飯。我餓了。”

　　約書亞低頭，懷中幼子正咧嘴獰笑，將一把餐刀捅進了自己胸口。

　　孩童黑洞洞的眼眶裡什麽也看不見，粘稠的血液從七竅裡流出，染紅了他的衣襟。

　　妻子安娜在一旁微笑注目，以不容違逆的巨力將約書亞牢牢按住，如同隱秘儀式裡待宰的牲畜。

　　一刀接著一刀，“湯米”癲狂地切開了約書亞的胸腔。

　　鮮血頓時噴湧而出，將祂頭臉染成一片血紅，祂卻迎著腥臭的血氣愉悅低笑。

　　“吃飯，爸爸，吃飯，媽媽。”

　　祂笑著說道。

　　......