“歐陽府雖然大，不過我也轉得熟了。”

　　蟬兒自信地說著。她坐在遊廊的座椅上，擺動著雙腿，逗著地面上的一隻小野貓。蟬兒撓了撓它的後背，小貓把前爪向前伸去，抬起臀部，伸了個懶腰，搖晃著腦袋，往蟬兒懷裡拱。

　　夏暑難熬的時分，在歐陽府的內院，遊廊與雜樹拚接處勉強能湊出一片陰涼。歐陽野的近侍，管理內院的佑安和新近入府的蟬兒，正陪著一位更年輕的貓主子納涼。歐陽野和佑康同去辦事了，這二人算是偷得幾分清閑。

　　“所以，你覺得，你對這裡都了解了?”佑安拿著一把折扇，悠閑地扇著風。他面露微笑，心裡琢磨著怎麽出一個難題，逗逗這個小姑娘。

　　“那有什麽！之前我也在別人家裡待過，不過就是那是一處小房子，這是一處大房子。搞清楚哪是哪，不就好了。”

　　小貓縱身一跳，跳到了蟬兒的腿上。蟬兒輕輕撫摸著小貓的後背，雙眼望著天空。夏天的雲朵像夏天的人們一樣帶著慵懶的氣息，愜意地在天空中舒展著身體。也有的雲朵微微卷起，有的好像溪水靜靜流淌，蕩起一層粼粼的波光。雲層運動著，顯露著縷縷湛藍。

　　“那我可要考考你——你說說，萬管家平時在哪裡辦公事?”

　　“這個簡單，進了右門三個房間，都是萬管家用的。”蟬兒應聲答道。小貓從她的雙腿上跳下來，伏在她腳邊，蹭著她的裙擺。

　　“右面三個，可是只有一個萬管家用來辦公事，也就是見外來的客人，你到說說是哪個?”佑安繼續追問。

　　“嗯……你自己記不清楚，倒要問我！”蟬兒佯作生氣，臉蛋早已紅了，“我一直在老爺院裡辦事，萬管家什麽行蹤，我如何知道?”

　　佑安俯下身去，抱起小貓，慢條斯理地說道:“既然不知就應當問一問。你說‘佑安先生，請教一下’，我便告訴你。”

　　蟬兒隻抬起頭逗貓，並不理睬他，心想:蟬兒我雖然沒上過學堂，也並不是沒見過教書的先生，你一個

　　佑安見她不理睬，也自知繼續賣關子無趣，便一一都告訴她說:“你看萬管家的三間屋子，他每天起居，在最靠外的房間;閱讀文書信件，草擬各類文案，一律在中間;請客一類的公務，都在最靠裡的房間，大概是盡賓主之儀的意思。怎麽樣?這歐陽府，是不是還值得你再轉轉?”

　　蟬兒撲哧一笑。佑安不解，便直截了當地問道:“你笑什麽?”

　　“我笑你給老爺辦事，卻把萬管家那裡弄得那麽清楚，你這就叫不務正業，結果你自己還挺驕傲的。”蟬兒頗有底氣地說道，她不知道萬管家房間的功能，就是因為大部分時間都在內院跑前跑後。

　　“欸，怎麽不是給老爺辦事?這就是老爺考我的。”

　　“當時你怎麽說的?”

　　“我說……我就說我實在是不知道。”

　　蟬兒又噗嗤一笑。

　　“這怎麽了?反正後來每天晨起和入定的時分，我都要跑到外院的門口，好好觀察萬管家的動向。萬管家每天早上都從最外面的房間出來，走進中間的房間。每天傍晚都走相反的路線。最靠內的房間只有在有會客計劃時才會把門口掛著的大鎖解開……”佑安越說越起勁，頭頭是道地把他怎麽觀察，怎麽推測，怎麽證實的全過程和盤托出。

　　“你若說是老爺的安排，那我可也得多過去轉轉，提防老爺哪日考我，我別也半天隻憋出一個‘不知道’來。

”蟬兒想得入神，又沒多做思量，把自己心裡想的話全直接說出來了。　　“那你便去吧，萬管家雖然事務繁忙，但對待咱們都是如對待客人那樣禮數周全。人又不是刻薄的人，算是咱們府上最好相處的了。其實我怎麽也想不明白他為什麽來我們府上給老爺當管家。”

　　“我倒是想去呢！”蟬兒話裡有話。

　　“怎麽，誰堵著你了?”佑安不留空隙。

　　“你那兄弟管的馬廄也在外院，正對著萬管家的三間房，不管是誰，從內院到外院，多待了兩刻，他就要盤問一番。他就仗著老爺喜歡馬，要不馬廄哪裡能進院子呢?”

　　佑安明白蟬兒說的是他二哥佑泰。當年他每日守候萬管家行蹤的時候，他二哥一次次讓他與成功距離由近變遠。

　　“這倒也是，不過也不是沒法子的事情。你就以為，我在外院待上一天他也不會盤問我?”

　　“府裡的人都說你們是兄弟，同在老爺手底下辦事五年余了，他不信你還信誰?”

　　“倒不是信不信。內外不可亂序，這是歐陽府上的規矩，倘若我在外院待了一天，那就是玩忽職守，屍位素餐，大哥教育我們講‘規矩大於人’，因為人情不能壞了規矩，二哥又是個直性子的人，所以眼裡也容不得半粒沙子。再者，都說內部是內部，外部是外部，倘若二者一混淆，必然是會出亂子，出差錯的。”

　　蟬兒聽得不耐煩，“好好好，總之就是壞了那個規矩唄！那怎麽你就進去得，我就進去不得。”

　　“這個嘛……”佑安嘿嘿一樂，“俗話又說了‘規矩是規矩，人情是人情’，反過來講也是一樣的。你不知道，我二哥有個愛好，就是好吃。老爺時常給我些點心，我分些給他，他樂意了便就不理睬我了，自己回去侍弄他那些馬兒了。”

　　“虧你剛才義正言辭說這麽一套！你怎麽說的來著?玩什麽職守，什麽什麽素餐?”蟬兒搖搖頭，“老爺給我的，我都自己吃了……”蟬兒說著，不覺紅了臉。

　　“對了，今天天氣這樣熱，我與你拿一點涼糕怎麽樣?老爺置辦了一盒，留下一半都給我了，現在就放在冰鑒裡，你等我拿過來。”

　　沒等蟬兒回答，佑安先跑進側室裡去了。

　　少頃，佑安雙手托著一個小盒子跑了出來，穩穩放在連廊的長凳上，先開盒蓋，溢出幾分水汽。蟬兒探頭向裡看，感受到一股涼氣撲面而來。在那盒子裡擺著五塊方糕，呈淡淡的黃綠色，上面雕刻著細密的花紋兒，凹凸有致。佑安拿起一塊，直接放進嘴裡，蟬兒有點不好意思，不過看佑安不拘小節，自己也直接伸手去拿。她的手指剛一碰上那方糕，方糕就開始融化，她感受到其中細膩的沙瓤，入口即化，清新中帶著一點點微甜，彌散著綠豆的清香，涼絲絲的、甜絲絲的，蟬兒心中一陣滿足，可是不知怎麽竟留下了眼淚。

　　佑安見蟬兒哭得梨花帶雨，還以為是這糕有什麽問題，左問右問，問不出個名堂，急得在回廊中打轉。

　　蟬兒心裡也不是不高興，吃到這精致的點心，本來也不是什麽憂傷之事。只不過是心中有些壓抑了許久的情感，日日夜夜積累堆疊在一起，在這一刻迸發了。蟬兒早已不是小孩子了，原先走到哪裡，玩到哪裡，哪裡對她都一樣的感覺，早已經消散了。她不知道自己走過多少個人家了，記住了多少個府院的布局，叫過多少達官貴人老爺，無時無刻不提防著、思考著，努力地讓自己說出來的每一句話和雇主的期待完全符合。人家人家，到底都是別人的家，自己的家從來沒聽人提起過，爹爹在哪裡她也完全不知，她的爹爹只不過是把她從一個買主賣到另一個買主，賺取優厚的差價，全部吃光喝光，然後再去給別人做牛馬。正是因為這樣花錢，他也得讓自己的女兒給別人做牛馬。蟬兒感覺，有時候她笑得臉上的肌肉都疲憊了，好像喜悅已經把她包裹住了，可是這好像是一個讓她顯得人畜無害的面具，她的心裡，真的好累好累——而且，她不知道這樣的日子什麽時候才能算個頭。

　　歐陽府上，萬管家算是照顧她，但是他不入內院，又因公多有繁忙，蟬兒自從進府以後，除了萬管家托付她辦事，他們就很少見面了。不過蟬兒還是樂意給萬管家辦事，因為她覺得萬管家待她好，是他與爹爹說歐陽府上的規矩，她才想了辦法弄到了零錢使用。蟬兒記得萬管家的恩情，蟬兒不會忘的。再看看歐陽野身邊那四個小廝，佑康是個木頭人，自己多一句不說，別人多一句不理;佑泰天天地看誰都不順眼， 從跑腿的到管錢的佑平，他都能數落一遍，憑著他老二的位置，在府上撒他的倔驢脾氣;佑平軟軟弱弱，打完了算盤就把自己關在房裡，不出屋門，遇到點事情總是猶猶豫豫軟軟弱弱，都說他跟著萬管家，只是有萬管家的猶豫，卻沒有萬管家的果斷，蟬兒則是覺得二人完全沒有可比性，佑平頂多是算錢，萬管家才真的是管家。只有佑安，這個和她一起在內院打理雜物的少年，在蟬兒眼中，還勉強活得像個人。他還有感情，還有正常的喜怒哀樂，他看到佑康辦事會覺得他冷漠，看到佑泰發脾氣會覺得他粗野，看到佑平偷偷摸摸地躲起來會覺得他軟弱，他會說出自己一系列的優點和缺點，把情感表達出來，這是他這個十幾歲的少年的特質。只有在他這個最接近同齡人的人的面前，蟬兒能放輕松一點，能把盔甲卸下來幾分，能在歐陽府上，再待一炷香的時間。

　　蟬兒正抹著淚水，剛從州府回來不久的萬管家卻闖進來了。

　　“你們這是鬧什麽呢?快回屋去，官兵來了，說要檢查歐陽府！”

　　蟬兒和佑安聽了，面面相覷，他們瞠目結舌，說不出話，完全在狀況之外。他們只是看著披甲執刃的官兵整齊劃一地跑進內院，擠滿了遊廊，為首的一人向萬管家一點頭，仿佛在說“失禮”，但他的面容確實跋扈飛揚，不可一世。

　　隨後，雜亂的腳步聲與雜亂的兵戈碰撞聲混淆在一起，空曠的臥房失去了方才的寧靜與清閑。那兩扇大門悠悠打開，把世人眼中的秘密之所，原模原樣地顯露出來。