「——飛鼠大人，好像還有兩人還沒到。」

　　一道滲入人心、令人著迷的渾厚嗓音傳來。

　　迪米烏哥斯的話語有著常駐特殊技能。這項技能名為「統治咒語」，可以瞬間讓內心脆弱的人變成自己的傀儡。

　　不過這個特殊能力無法對在場眾人生效。對方的等級必須在四十級以下才有用，對在場的人來說，頂多只是頗為舒服的聲音。

　　「不了。那兩名守護者的任務是優先處理特定狀況下的工作，因此目前這個狀況並不需要叫他們過來。」

　　「原來如此。」

　　「……我的盟友似乎也還沒到。」

　　聽到這句話的夏提雅和亞烏菈瞬間凍結，就連雅兒貝德好像也笑不出來。

　　「……那、那家夥不過是守護我……我們樓層一部分的守衛。」

　　「是、是啊，，」

　　夏提雅露為僵硬的笑容，亞烏菈也是一樣，雅兒貝德則是不斷點頭讚成。

　　「……恐怖公啊。沒錯，也通知一下領域守護者比較好。那麽也轉告紅蓮和格蘭特等領域守護者吧。這個任務就交給各個樓層守護者。」

　　在納薩力克地下大墳墓裡，守護者分成兩種。

　　一種是飛鼠眼前這些負責一個或數個樓層的樓層守護者，另外還有一種是負責守護各樓層部分區域的領域守護者。

　　簡單來說，領域守護者由樓層守護者管理，負責守護特定區域，有著一定的數量所以不是很重要。

　　基本上在納薩力克裡提到守護者，通常是指樓層守護者。

　　各個樓層守護者聽到飛鼠的命令，表示了解之後，雅兒貝德開口下達指示:

　　「那麽各位，請向無上至尊獻上忠誠吧。」

　　所有守護者一起點頭，飛鼠還來不及插嘴，眾人已經開始整隊。

　　雅兒貝德站在前面，所有守護者則在她的後方排成一列。

　　每個守護者都露出畢恭畢敬的嚴肅表情，看不到任何開玩笑的氣氛。

　　站在最旁邊的夏提雅向前邁出一步:

　　「第一、第二、第三樓層守護者夏提雅，布拉德弗倫。參見大人。」

　　下跪，單手放在胸前，恭敬地深深行禮。在行過君臣之禮的夏提雅之後，科塞特斯向前邁出一步:

　　「第五樓層守護者塞特斯。參見大人。」

　　和夏提雅一樣，對飛鼠下跪行君臣之禮。接下來上前的是雙胞胎黑暗精靈:

　　「第六樓層守護者亞烏蒞。貝拉，菲歐拉。參見大人。」

　　「同、同樣是第六樓層守護者馬雷，貝羅，菲歐雷參、參見大人。」

　　也一樣是恭敬地下跪低頭行禮。夏提雅、科塞特斯、亞烏菈和馬雷的體型不同，邁出一步時應該有所差異，但是跪下的位置非常一致，排列得相當整齊。

　　接著是迪米烏哥斯優雅地踏出一步:

　　「第七樓層守護者迪米烏哥斯。參見大人。」

　　隨著冰涼的音色與優雅的姿勢，迪米烏哥斯發自內心地行禮。最後的雅兒貝德也向前邁出一步:

　　「守護者總管雅兒貝德。參見大人。」

　　向飛鼠露出微笑的雅兒貝德，和其他守護者一樣跪下行禮。不過只有雅兒貝德繼續開口，低著頭以清澈的聲音向飛鼠進行最後的報告:

　　「除了第四樓層守護者高康大與第八樓層守護者威克提姆，各樓層守護者都已下跪參見……還請無上至尊下令，我們一定赴湯蹈火在所不辭。」

　　面對六個低下的頭，

飛鼠應該無法發聲的喉嚨似乎發出咕嘟的聲音。現場籠罩異常的壓　　迫烕，或許只有飛鼠感受得到這個刺痛的空氣。

　　───不知該如何是好。

　　這種場面應該一輩子都遇不到一次吧。頭腦一片混亂的飛鼠，不小心發動特殊能力，時而在周圍散發靈氣，時而在背後發出光芒。

　　沒有空閑解除的飛鼠拚命在記憶中尋找在電影或電視裡看到的場景，想要做出符合現況的舉動。

　　「抬起頭吧。」

　　沙——全員一起抬頭。因為動作太過整齊，飛鼠差點想問是不是曾經一起練習。

　　「那麽……首先感謝大家前來。」

　　「請別說謝謝的話。我等都是隻為飛鼠大人盡忠的屬下。飛鼠大人對我們來說就是至高無上的君主。」

　　感覺沒有其他守護者打算否定雅兒貝德的回答。真不愧是守護者總管。

　　以嚴肅的表情看向守護者的臉，飛鼠不存在的喉嚨，突然有種噎住的感覺。那是身為領導者的壓力，緊緊壓迫身體的感覺。

　　不僅如此，自己的命令將影響今後的未來。對於下決定這件事感到有點遲疑。

　　納薩力克地下大墳墓會不會因為自己的決定走向毀滅之路——如此的不安掠過心頭。

　　「……飛鼠大人，您會感到遲疑也是理所當然。對飛鼠大人來說，我們的力量根本微不足道吧。」

　　雅兒貝德抹去臉上的微笑，以凜然的堅毅表情恭敬開口:

　　「可是只要飛鼠大人下令，不管任務有多艱難，我等——所有樓層守護者一定全力以赴，就算粉身碎骨也在所不惜。在此發誓絕對不會讓四十一位至高無上的造物主，安茲.烏爾·恭的各位大人蒙羞。」

　　「在此發誓！」

　　配合雅兒貝德的聲音，其他的樓層守護者也齊聲附和。聲音當中充滿力量，不管面對多少人都無法阻止這份有如鑽石一般堅硬的忠誠與決心，像是在嘲笑曾經懷疑N P C或許會背叛的飛鼠。

　　心情有如眼前的黑暗已經在日升之後消失得無影無蹤，飛鼠大受感動，十分激動。安茲.烏爾.恭成員所設計的NPC，竟然如此優秀。

　　過去的金色光輝，現在依然存在。

　　對於大家的心血結晶，精心的傑作依然存在厭到喜悅。

　　飛鼠綻放笑容，骷髏頭的臉上當然沒有任何表情變化。不過眼窩裡的紅色光芒顯得異常絢爛奪目。剛才的不安情緒不複存在，飛鼠只是簡單地說出身為公會長應該說的話:

　　「守護者們，你們太棒了。我確信你們一定可以理解我的目的，成功達成我的使命。」

　　「或許會有一些無法理解的事，不過我希望你們專心聆聽。我認為納薩力克地下大墳墓，目前已被卷入原因不詳的意外之中。」

　　守護者臉上的神情依然嚴肅，完全看不到些許驚訝。

　　「雖然不知道是什麽原因造成這場意外，但是目前已經得知納薩力克地下大墳墓從原本的沼澤，轉移到大草原上。關於這個異象，有沒有人知道什麽前兆的?」

　　雅兒貝德望向樓層守護者的臉，看到他們臉上的回覆之後開口:

　　「沒有，非常抱歉，我們郡沒有想到什麽線索。」

　　「那麽，有件事問一下樓層守護者，有沒有人在自己的樓層發現什麽異象嗎?」

　　聽到這句話，各樓層守護者終於回答:

　　「第七層沒有任何異象。」

　　「第六層也是。」

　　「是、是的，姊姊說得沒錯。」

　　「第五層也一樣。」

　　「第一層到第三層也沒有任何異象呀。」

　　「——飛鼠大人，我想要盡快調查第四、第八層。」

　　「那麽這件事就交給雅兒貝德處理。不過要留意第八層，如果在那裡發生緊急狀況，有些情況你可能無法應付。」

　　雅兒貝德深深低頭行禮表一不了解之後，夏提雅接著說道:

　　「那麽地面部分交給我負責。」

　　「不用了，塞巴斯正在探查地面部分。」

　　當時也在現場的雅兒貝德當然不至於，但是其他守護者臉上紛紛浮現一瞬即逝，難以掩飾的驚訝之色。

　　在納薩力克地下大墳墓中，有四名最擅長肉搏戰的N P C。使用武器時擁有最強攻擊力的科塞特斯;全身裝備重裝甲，在防禦方面無懈可擊的雅兒貝德:在格鬥戰中擁有最強實力，真面目的綜合戰力或許凌駕前面兩人的塞巴斯。此外還有一個人更勝他們。

　　守護者會這麽驚訝的原因無他。正是因為在格鬥戰中所向披靡的塞巴斯，竟然會被派去負責那麽簡單的偵察任務。由此也可以得知，飛鼠對於這次的異象非常小心謹慎，大家因此產生強烈的危機意識。

　　「以時間來說差不多也該回來了……」

　　這時飛鼠看到塞巴斯小跑步朝這裡過來。現身的塞巴斯一來到飛鼠面前，立刻和其他守護者一樣慢慢罩膝下跪:

　　「飛鼠大人，抱歉來遲了。」

　　「沒關系，那麽先報告一下周遭情況吧。」

　　塞巴斯拾起頭，看了一眼跪在地上的守護者。

　　「…情況緊急，這件事當然也該讓各棲層守護者知道。」

　　「是的。首先周圍一公裡的地方是───草原。完全看不到任何人工建築。雖然有看到幾隻棲息於此的小動物，但是沒有發現人形生物或大型生物。」

　　「那些小動物是魔物嗎?」

　　「不，應該是毫無戰鬥能力的生物。」

　　「...這樣啊。那麽你說的草原，應該不是那種凍結的草相當銳利，經過時會被刺傷的那種草原吧?」

　　「不，只是單純的草原。沒有什麽特別。」

　　「也沒有看到天空城之類的建築嗎?」

　　「是的，沒有看到。不管在天空或地上，都見不到任何人工的照明。」

　　「這樣啊，只是單純的星空……辛苦你了，塞巴斯。」

　　出聲慰勞塞巴斯的飛鼠，因為沒有得到什麽有用資訊感到有些沮喪。

　　不過已經可以漸漸認知自己身處的環境並非YGGDRASIL的遊戲世界裡。雖然還有不明白為什麽可以使用YGGDRASIL的裝備，以及正常發動魔法的疑問就是了。

　　不知道為什麽會穿越到這個地方，不過還是提升納薩力克的警戒等級比較妥當吧。說不定這裡是別人的領地，突然隨意跑過來當然會遭到斥責。不，如果只有斥責還算幸運了。

　　「各位守護者，先提升各樓層的警戒等級一級。因為不知道會發生什麽事，千萬不能大意。遇到入侵者時不要痛下殺手，務必要活抓。捕捉時也盡量不要傷害對方。在這種諸事不明的狀況下，抱歉遺要麻煩大家做這些事。」

　　守護者齊聲表示了解，同時低頭行禮。

　　「接下來我想要了解一下組織的營運系統。雅兒貝德，關於各樓層守護者之間的警備資訊交流現況如何?」

　　在YGGDRASIL時，守護者是單純的NPC，只會根據程式行動。各樓層之間不可能互相交換警備資訊和魔物。

　　「各樓層的守護工作交由各守護者自行判斷，不過迪米烏哥斯身為總負責人，大家可以和他共享所有的情報。」

　　飛鼠有點驚訝，不過接著滿意地點點頭:

　　「這真是太好了，納薩力克的防衛負責人是迪米烏哥斯，守護者總管是雅兒貝德。你們兩人就負責規畫更加完善的管理系統吧。」

　　「遵命。規畫的管理系統不包括八、九、十層可以嗎?」

　　「八層有威克提姆所以沒問題。不，八層設為禁止進入。剛才對雅兒貝德下達的命令也取消。原則上有我的許可才能進入八層。將原本的封印解除，變成可以直接從七層到達九層。然後，包含九層和十層在內也一起規畫。

　　「確、確定要這麽做嗎?」

　　雅兒貝德似乎有些驚訝，後方的迪米烏哥斯也睜大雙眼，清楚露出內心的情緒.

　　「確定要讓那些仆役進入無上尊者們的領域嗎?需要開放到這種地步嗎?」

　　所謂的仆役指的不是由安茲.烏爾.恭成員設計的N P C，而是遊戲自動產生的魔物。

　　仔細想想，除了極少數的例外，九層和十層的確沒有仆役。

　　飛鼠低聲自言自語。

　　雅兒貝德似乎認為那裡是聖域，不過事實上並非如此。

　　九層沒有安置魔物的緣故，只是單純認為由最強NPC保護的八層都已遭到突破，那麽安茲.烏爾.恭的勝算也很低，倒不如好好扮演壞人的角色，在王座和入侵者一決勝負。

　　「…沒問題。因為狀況緊急，加派人手進行戒備。」

　　「遵命。我會精挑細選，派遣實力與品格兼備的精銳。」

　　飛鼠點點頭，把目光移向雙胞胎身上:

　　「亞烏菈和馬雷……可以將納薩力克地下大墳墓隱藏起來嗎?光是使用幻術隱蔽感覺有點靠不住，再考慮到維持幻術的費用，實在是令人頭痛。」

　　亞烏菈和馬雷面面相覬，開始思考。過了一會兒馬雷才開口:

　　「利、利用魔法的話有點困難。如果要連同地面上的一切加以隱藏……不過倒是可以在牆上覆蓋泥土，然後種植物加以掩飾……」

　　「你說要用泥土弄髒偉大的納薩力克牆壁?」

　　背對馬雷的雅兒貝德表示質疑。雖然語氣甜美輕柔，不過內含的情感剛好相反。

　　馬雷的肩膀抖了一下，周圍的守護者雖然沒有出聲，不過紛紛散發出讚同雅兒貝德意見的氣氛。

　　然而對飛鼠而言，雅兒貝德是在多管閑事，事情沒有嚴重到需要那麽大驚小怪。

　　「雅兒貝德……別多嘴。我正在和馬雷說話。」

　　聲音低沉到連飛鼠自己都有些驚訝。

　　「啊，非常對不起，飛鼠大人！」

　　頭低到不能再低的雅兒貝德，表情因為恐懼而凍結。守護者和塞巴斯也瞬間僵硬，或許認為這句斥責等於是在責罵他們吧。

　　守護者迅速轉變的態度令飛鼠感到後悔，覺得自己罵得太過火，不過還是繼續問道:

　　「可以在牆上蓋土隱藏嗎?」

　　「是、是的。如果飛鼠大人允許……不過……」

　　『不過從遠處觀察時，會覺得地面的突起不太自然嗎?塞巴斯，在這附近有山丘之類的地方嗎?」

　　「沒有。可惜附近只是一望無際的平坦大草原。不過因為這裡也有夜晚，所以晚上定能夠成功騙過他人的目光。」

　　「這樣啊……只是如果想要隱藏牆壁，馬雷的想法的確是好辦法，那麽在周圍的土地也堆些相同的土堆當成偽裝如何?」

　　「這樣應該就沒有那麽顯眼了。」

　　「很好。那麽馬雷和亞烏菈兩人一起著手進行這項任務，執行任務時，可以從各樓層取出所需物品。至於無法隱藏的上空部分，就等待任務完成之後施加幻術，讓納薩力克以外的人無法看到。」

　　「是、是的。遵、遵命。」

　　暫時只能想到這些。可能遺有很多遺漏的地方，不過那些可以等到之後再慢慢處裡。因為從發生異象到現在，也才經過幾個小時。

　　「那麽今天就此解散。大家先回去休息，之後再開始行動。由於還有許多不清楚的地方，絕對不要太過逞強。」

　　所有守護者一起低頭表達了解。

　　「最後有件事想要問一下各樓層守護者。首先是夏提雅───對你來說，我到底算是什麽樣的人?」

　　「美的結晶。是這個世界上最美的人。就連寶石都比不上您雪白的身軀。」

　　不經思索的夏提雅迅速回答。從毫無遲疑的回答可以明顯得知，這個回答應該是出自她內心的真實想法。

　　「——科塞特斯。」

　　「比所有守護者都要強大的強者。名符其實的納薩力克地下大墳墓至尊統治者。」

　　「——亞烏菈。」

　　「充滿慈悲又深思熟慮的人。」

　　「——馬雷。」

　　「非、非常溫柔的人。」

　　「迪米烏哥斯。」

　　「兼具明智判斷力和迅捷行動力， 堪稱完美無缺的人。」

　　「———塞巴斯。」

　　「負責整合所有無上至尊的人。而且充滿慈悲，直到最後都沒有拋棄我們，願意留下來和我們並肩作戰的人。」

　　「最後是雅兒貝德。」

　　「無上至尊們的最高負責人，也是我們最棒的主人。同時也是我最愛的人。」

　　「……原來如此。我已經非常了解各位的想法。那麽過去我的同伴負責的部分工作，也交由你們處理。今後也要盡忠職守。」

　　看到守護者深深點頭跪拜，飛鼠以傳送的方式離開。

　　視野瞬間出現變化，眼前從競技場變成排列哥雷姆的魔法陣。環視四周，確認周圍沒有任何人之後，飛鼠大大歎了一口氣。

　　「好累……」

　　雖然身體一點也不覺得累，不過心裡的疲勞卻像是肩上的重擔。

　　「……那些家夥……為什麽對我的評價這麽高。」

　　根本是不同人吧。聽守護者遊說對自己的評價時，很想笑著吐槽。「哈哈哈。」乾笑的飛鼠搖搖頭。不過看他們的表情，感覺又不像是開玩笑。

　　也就是說——那是真心話。

　　如果出現不符合守護者評價的情況，或許會讓他們感到失望。如此心想的飛鼠感覺壓力變得越來越大。不僅如此，還有一個問題。這時飛鼠變得更加愁眉苦臉。

　　雖然是表情無法變化的骷髏頭，彷佛還是出現那樣的變化。

　　「……該怎麽對待雅兒貝德……再繼續下去實在沒臉見翠玉錄桑…，」