王國境外，傭兵洞窟內

　　夏提雅面對眼前舉起武器的男子優雅鞠躬，不知道是認為自己不會受到攻擊，或者自信滿滿地覺得即使遭到攻擊也能輕松應付。

　　從少女的表情可以看出來，答案是後者——

　　像你這樣的家夥並不可怕。

　　讓我來粉碎你那好整以暇的態度。

　　布萊恩帶著連身經百戰者似乎都會感到害怕的銳利眼神，默默瞪向夏提雅。

　　老實說，她好整以暇的態度令人討厭，但反之，她如此表現又正中布萊恩的下懷。

　　強者的自大。

　　敵人的這份自大正是人類的武器之一，可以藉此打敗身體能力遠勝於人類的怪物。事實上，布萊恩就曾經利用這種機會，解決過好幾隻揮手滅村鎮級實力保底的魔種。

　　而且最重要的是——打敗之後再來嘲笑即可。在告訴對方:

　　「有些人可以這樣輕松小看，有些人可是不行的」這件事之後。

　　“你不使用武技嗎?”

　　——武技。

　　異世界戰士在鍛鏈中，追求登峰造極的本領時學習到的特殊技能。

　　這種能力被稱為武器中的魔法，有人稱之為氣或者氣場，是一種至今依然無法解釋的能量。

　　面對體型懸殊的巨大敵人時，只要學會「要塞」就能抵消巨大敵人發出的攻擊勁道，能夠與之正面交鋒。(升華進階版更是不用多說)

　　如果學會能夠將氣聚集在刀身然後發出斬擊的「斬刃」，即使是體力充沛的敵人也能一招擊斃。

　　布萊恩就是將斬擊的斬刃修煉到了極致，縱斬異世界超長山脈。

　　面對擁有堅硬裝甲的敵人時，就是毆打武器系的武技「強毆」出場的時候。

　　學會能夠暫時提高身體能力的「能力提升」的話，便可以藉著基礎身體能力的差距贏得勝利。

　　這就是異世界強者的優勢，作為戰士，像這樣預設各種狀況，學習豐富的武技，將這些武技變成自己的能力是理所當然的課題。

　　尤其必須面對各種不同狀況的冒險者更是如此。

　　那麽，布萊恩的情況又是如何呢——

　　“哼，對付你這種小丫頭，不需要使用武技吧。”

　　布萊恩笑著如此回答夏提雅。

　　不過這當然是欺敵的謊書，他可沒笨到將底牌掀給敵人看。

　　布萊恩緩緩吐氣，沉下腰，納刀回鞘。

　　預備拔刀的攻擊姿勢。

　　氣息又細又長。

　　將全部意識集中在一點，到達極限的瞬間，意識反倒開始向外膨脹。

　　抵達可以清楚感知周圍的聲音、空氣、感覺之境界。

　　最終所達到的效果類似於:

　　海賊王體系的高級見聞色霸氣

　　鬼滅體系的頂配通透世界

　　這招正是他所擁有的其中一項獨創武技——「領域」。

　　雖然范圍不大，只有半徑三公尺，但這項武技可以清楚掌握范圍內所有一切事物。

　　也就是可以將攻擊命中率和回避率提升到極限，只要在范圍內就能達到絕對閃避跟超高斬中率。

　　這麽解釋或許比較容易了解。

　　加上布萊恩千錘百鏈的身體，可以讓這項武技發揮出非比尋常的力量。

　　就算是面臨德之國精銳槍械師團彈如雨下的困境，他也有自信能夠分辨出射向自己的元素子彈，毫發無傷地度過每秒數萬發子彈的難關。

　　不僅如此，甚至連將間隔百米距離開外的小麥顆粒「一刀十斷」的精密動作也能辦到。

　　還有——

　　武器一旦命中生物的要害即可致死，那麽，只要追求能夠命中要害的技巧即可。

　　與其學習多用途的招式還不如專精於一點。

　　追求比對手更加迅速、正確地發出致命一擊的過程中，布萊恩學會了第二項獨創武技

　　「瞬閃」

　　高速的一擊已經到達無法躲避的速度，但他並沒有因此停止鍛鏈。

　　之後的鍛鏈可說非比尋常，已經到達數百萬，不對，已經到達數千萬次了吧。

　　不斷練習「瞬閃」讓握刀的手長出專為此招特化的繭，刀柄部分也磨到變成手握的形狀。

　　如此不斷追求極限的結果，就是再次誕生新的武技。

　　揮砍過後，因為速度過快，連血都不會留在刀身，他感到自己已到達神之領域，所以他將此招稱為「神閃」。

　　此招一出，對手甚至連察覺都不可能。

　　結合這兩招武技，絕對必中的「領域」與神速一刀的「神閃」發出的一擊，無法回避且一擊必殺。

　　此招斬擊所瞄準的目標是敵人要害。

　　特別是頸部。

　　謂之秘劍——

　　虎落笛。

　　因為把敵人的頸部一刀兩斷時，會發出噴濺血液的聲音才以之為名。

　　對付吸血鬼的話，即使不會噴出血液，但只要能斬斷對方脖子幾乎就等於獲勝了吧，

　　“你差不多準備好了吧。”

　　對於依然不發一語，只是持續細長呼吸的布萊恩，夏提雅感到無趣似地聳了聳肩。

　　“我已經準備好要進攻了喔，如果你還有什麽事要交代就趁現在快說吧——”

　　經過片刻——

　　“——開始蹂躪吧。”

　　夏提雅愉快地如此宣告後邁出步伐。

　　(開什麽玩笑，等你吸血鬼頭落地後再繼續這麽從容不迫吧。)

　　布萊恩沒有把話說出來。因為覺得如果說出口就會讓之前的屏氣凝神前功盡棄。

　　夏提雅輕松寫意地邁步前進，感覺毫無防備，步履輕盈到簡直像是要去野餐。

　　完全不像是戰士的步伐，布萊恩忍住差點發出的苦笑。

　　他隻覺得愚蠢，但絕對不給機會。

　　繼續使用「能力提升」，每秒都在不斷給自己使用加強buff，布萊恩在等待敵人進入自己的「領域」，同時也是攻擊范圍內的那一瞬間。

　　自以為是絕對強者的愚蠢魔物大都是這樣。人類的確是脆弱的生物，身體能力也較差，也沒有特殊能力。

　　(不過，我就讓你知道，瞧不起人類是多麽危險的行為吧。)

　　布萊恩在心中如此低語，武術的產生正是為了用來對付比人類更強的生物。

　　(一擊解決你。)

　　通常愈是驕傲的魔物，陷入絕境時愈是會痛苦掙扎。

　　如果沒有一招將對方解決，她一定會向吸血鬼求救吧。那麽一來，就會變成以一敵二，即使是布萊恩也難免陷入苦戰。

　　因此必須一擊必殺。

　　布萊恩面無表情，內心發出嘲笑。

　　嘲笑對方這種輕松自在地靠過來的行為，可能是還不知道自己正走在通往斷頭台的階梯吧。

　　還有三步、

　　兩步。

　　……一步。

　　接著——

　　(你的項上鬼頭我收下了！)

　　在心中撂下這句話的布萊恩，全力出招。

　　“呼！”

　　發出又短又強的一道氣息。

　　刀身從刀鞘中拔出，劃破空氣斬向夏提雅頸項。

　　如果要形容這招的速度——那就是閃電，但又遠遠超過了閃電。

　　曾經魔種首領強者看到光的時候腦袋已經落下——就是這麽快。

　　如果要說威力的話，布萊恩已經將當年縱斬山脈的近半力量都聚焦在這次所斬出的刀中，集中斬出。

　　經過數千萬次的練習，才得以到達神之領域的一閃。

　　(贏了。)

　　布萊恩如此確信——

　　——不禁瞠目結舌。

　　斬擊落空，自己的渾身一擊被避開。

　　如果是這樣的話，他或許可以承認，無法想像的強敵終於出現了吧。

　　但是——

　　夏提雅是以指頭夾住。

　　她夾住了超越閃電般的一擊。

　　而且，還像是拈起蝶翼般那樣輕柔——

　　感覺空氣似乎整個結凍，布萊恩不斷拚命呼吸。

　　“……怎、怎麽可能。”

　　他以幾不可聞的聲音喘著氣。

　　布萊恩拚命忍住快要顫抖的身體，眼前這幕光墩令人匪夷所思。

　　不過，在自己伸出的刀身上面，確實有兩隻夏提雅白玉般的拇指和食指。

　　而且，還不是從前方夾住刀刃，而是彎曲於腕幾卜度從後方夾住刀背。沒有進入刀的軌道，而是追上刀的速度——「神閃」。

　　雖然對方看起來像是毫不費力地輕輕一夾，但布萊恩卻是使盡全力，不管繼續往前砍或往後拉都是不動如山。

　　像在拉扯一條綁在一塊比自己重上數萬倍的巨石上的鏈條。

　　加諸於刀身的力量突然增加，反倒讓布萊恩差點失去平衡。

　　“哼，記得白老他們那層也有好幾把刀，但使用者是如此天差地別的話，根本起不了半點戒心呢。”

　　夏提雅將夾住的刀提到自己面前，目不轉睛地注視著。

　　理解對方在說什麽的布萊恩，腦袋變得一片空白。

　　那是宛如人生全部遭到否定的絕望感。

　　即使如此他依然沒有一蹶不振，那是因為過去也曾敗北過。像是斷掉的骨頭會變得更粗更硬一樣，對敗北這種狀況產生了抗性。

　　實在是令人無法置信，但也只能面對。

　　面對這個踏入神之領域的一擊被輕松夾住的事實。

　　受到這個衝擊幾乎要讓布萊恩臉色鐵青，夏提雅對這樣的他皺起眉頭感到訝異。接著聽到一道感到失望狀似做作的歎息聲傳來。

　　“姑且明白了吧?你不使出武技是不可能打贏我喔。如果明白這一點，就不要保留，差不多該全力以赴了吧?”

　　耳裡傳來這句殘酷的言語，讓布萊恩不禁想脫口咒罵。

　　(捏麻！我已經使出全力了啊！)

　　但實際敢罵出來的只不過是:

　　“你這個怪物——”

　　聽到這句咒罵的夏提雅露出天真無邪的微笑，像是盛開的花朵般燦爛。

　　“這樣呀。你終於明白了嗎?我是一個冷酷、無情、殘忍——又惹人憐愛的怪物呀。”

　　一放開夾住刀身的手，夏提雅就往後跳開一大步，那是她原本的位置。大概連一公厘的偏差都沒有吧。

　　“你差不多準備好了吧?”

　　夏提雅露出開心的笑容，和剛才相同的台詞讓布萊恩感到氣血上湧。

　　到底要小看我到何種地步?

　　反之，知道對手能夠如此遊刃有余地瞧不起應該已經強到人類極限的自己，也讓布萊恩不禁害怕起來。

　　(瑪德——要逃走嗎?)

　　布萊恩覺得能活下來比較重要。

　　打不贏就逃止，將來再回頭雪恥。

　　只要活下來，最後贏得勝利即可，因為布萊恩覺得，自己一定還有變強的中間。

　　可是即使想要逃跑，雙方能力的差距如此哈人，又能有什麽辦法呢。

　　布萊恩像是被目光點醒般，仔細確認瞄準的地力。

　　瞄準的地方是腳，降低對方的移動速度，然後全力逃走。

　　避開剛才對方擋住自己全力一擊的雙手所及范圍，進攻難以防禦的地方。

　　如此決定的布萊恩注視著對方脖子，同時收刀入鞘，在「領域」發動時，即使閉著眼睛也能命中瞄準的目標，那麽利用眼神來欺敵就是理所當然的道理。

　　“——開始蹂躪吧。”

　　夏提雅再次裝模作樣地邁出步伐。

　　雖然之前期望對方進入「領域」，但現在剛好相反，可以的話希望她別踏進「領域」。

　　到底是多懦弱啊。

　　布萊恩在心中如此斥責自己，但即使想要發憤圖強，也無法燃起任何鬥志，已經像是燃料耗盡的火焰。

　　他嘖了一聲，就這樣利用「領域」觀察夏提雅的步伐。

　　三步、兩步、一步——

　　——進入范圍。

　　注視著對方脖子的布萊恩，在視野內看見夏提雅浮現嘲笑般的表情。

　　——瞄準的是一個點，對方踏出的右腳踝。

　　往下揮出手上長刀，利用本身的體重盡可能加快速度。

　　拋開精神壓力，可以確信速度比剛才還快。如果自己是防禦的一方，這樣的速度絕對無法閃避。

　　(行得通！)

　　即將砍掉對方裙擺底下稍微露出的少女纖細腳踝時——

　　刀柄卻從布萊恩的手上滑掉。

　　沒有改變視線方向的布萊恩，不知道此時到底發生了什麽事。

　　不過「領域」所賦予的特殊感知能力，讓他清楚地知道自己的愛刀掉落地面，還有刀背被牢牢踩在一隻穿著高跟鞋的腳上。

　　不可能！

　　但這是不爭的事實。

　　刀之所以從布萊恩的手上滑落，是因為刀身被高跟鞋從上踩踏後，衝擊力道傳到手上的緣故。

　　不願相信的理由只有一個。

　　因為就算自己已經將專注力提升到極限，踏入了人類追求的神之領域，還是無法察覺到對方的動作。

　　沒錯……即使是在自己引以為傲的「領域」之內。

　　只要一伸手就可輕松命中。

　　在這樣的距離下，向下俯視的夏提雅眼神冰冷地注視著布萊恩。

　　這股驚人的壓力幾乎要將空氣連同布萊恩一起壓垮。

　　布萊恩氣息紊亂地不斷呼吸。

　　汗如雨下，濕透了布萊恩全身，湧現強烈的嘔吐感。

　　視野不斷晃動。

　　他曾經闖過好幾次驚險場面，身陷絕境也像是家常便飯。

　　不過，和現在面臨的狀況相比，那些地方簡直像是以假亂真的……兒童遊樂場一樣。

　　高跟鞋離開刀身，夏提雅默默往後跳開一大步。

　　“你差不多準備好了吧?”

　　“！！！”

　　對方第三次說出的這句話，讓人強烈地感受到無比絕望。

　　接下來會冒出來的話是「開始蹂躪吧」。不過，如此認為的布萊恩，聽到的卻是不同的一句話。

　　“你不會使用……武技嗎?”

　　帶著憐憫與驚訝的這道聲音，讓布萊恩倒吸一口氣。

　　無言以對。

　　不，應該說不知道該說什麽才好。

　　要不要像個小醜般開玩笑地回應說:

　　剛才已經使用了，但卻被輕易破解了呢。

　　感覺自己簡直就像是一個小醜

　　咬緊下唇的布萊恩撿起掉在地上的愛刀。

　　“難道你並沒有那麽強?我還以為你比剛才入口那些家夥還強呢……不好意思呀，我評估強度的測量標準是以公尺為單位，一公厘、兩公厘的差異我可是判斷不出來呀。”

　　自己毫不松懈的努力。

　　和葛傑夫比武時，對自己的才能自恃過高，沒有努力才敗給努力的人。正因為如此，那次的失敗才會在自己的心中升華成一種動力。

　　王國的戰士長將超長山脈斬成六段，他也做到了一刀縱斬山脈。

　　帶著想要從失敗之處站起來的心情，認真鍛鏈出來的一切成果，全被眼前這個怪物視如糞土。

　　(這不合理吧。一直以來，不管是多麽瞧不起我的魔物，還是嘲笑我說人類身體能力差勁的那些怪物，都會想著收拾掉的我……)

　　如此思考的布萊恩壓抑住湧現的想法，取而代之地——

　　“啊——————！”

　　發出怒吼，對夏提雅出招攻擊。

　　提刀朝面帶詫異表情觀察著布萊恩的夏提雅——

　　以全身的力量揮砍下去。

　　在大量buff加持的情況下動用全身肌肉揮出的這擊，幾乎是完美複刻了當年縱斬超長山脈的一刀。

　　夏提雅一點想要躲開這驚天一擊的意思也沒有，只是注視著揮下的白光，讓布萊恩湧現得手了的想法。

　　這一刀，他甚至沒來得及控制范圍，將威力聚焦於小范圍內。

　　整個洞窟，還有外面方圓3000平方公裡內的所有事物，都會在接下來的一瞬間被縱斬成兩段吧。

　　不過之前才目睹過的不可思議光景，在慢放思維中否定了他的想法。

　　有可能這麽容易就得手嗎——

　　下個瞬間，本應該出現將方圓3000公裡內一切都縱斬成兩段的場景，並沒有發生。

　　這可是沒有收斂范圍的一刀啊！

　　證明了這個預感才是正確的。

　　一道清脆的聲音響起，布萊恩再次見到一幕令他無法置信的光景。

　　夏提雅以高速移動的左手，其小指指甲——約兩公分左右的指甲彈了一下。

　　這一刀所帶動的所有威力和余波都被莫名其妙的吸收殆盡，仿佛肉眼無法察覺的黑洞將其化為虛無。

　　就像他聚焦刀勢那樣完美的控制了威力和范圍，但被動聚焦明顯更難，難度已經不在一個次元上了。

　　而且夏提雅的手看起來根本沒有用力，握起的拳頭中間有空隙，縫隙間難以察覺的余威也在此刻被徹底吸收，小指還輕輕彎曲。

　　用這種連玩遊戲都稱不上的動作，彈開了布萊恩的全力一擊。

　　彈開能夠縱斬斬斷異世界超長山脈、貫穿任何防禦的一擊——

　　拚死凝聚快要遭到粉碎的意志，在受到衝擊而顫抖的手上灌注力道，再次舉起長刀揮落，結果還是被夏提雅隨手彈開。

　　“呼啊——”

　　夏提雅裝模作樣地打了一個哈欠，當然有伸出空間的那隻右手搗住嘴巴。

　　目光也故意看向天花板，看來已經完全沒有將布萊恩看在眼裡了。

　　即使如此。

　　即使如此——布萊恩的刀依然遭到彈開。

　　被左手的一根小指——

　　“哇喔喔喔————！”

　　布萊恩的喉嚨發出咆哮。

　　不，並非咆哮，那是哀號。

　　他不再注重砍出的爆發效果，而是將全力都發揮在攻速上。

　　接下來的每一刀

　　都能輕易劈爆一座標準大山

　　橫掃——遭到彈開。

　　斜掃——遭到彈開。

　　正面斬——遭到彈開。

　　斜刀——遭到彈開。

　　縱刀——遭到彈開。

　　橫刀——遭到彈開。

　　在這看似無能狂怒的超高速連砍下，連他都沒察覺砍了多少刀。

　　上萬，數萬，

　　十萬，數十萬……

　　不管從哪一個角度，揮往哪一個方向的攻擊，全都遭到彈開。

　　感覺就像是刀被吸往指甲所在的地方一樣，在此瞬間布萊恩才終於完全明白。

　　對方是真正的絕對強者，即使自己不斷努力、天賦異稟，別說要到達對方那個領域，連毛邊都到不了。

　　“唉呀，你已經累了嗎?不過話說回來，這個指甲剪還真不夠利呢。”

　　聽到這句像是感到意外的話語，布萊恩停下揮刀的手。

　　尤其是接下來的那一句:

　　“指甲刀。”

　　布萊恩麻了。

　　巔峰人類的刀在用的好的情況下能夠鏟除大山，但能鏟掉天嗎?

　　這是不可能的事，不管哪個小孩都知道這種理所當然的道理。

　　那麽，能夠打贏夏提雅嗎?

　　只要和她對戰，不管哪個戰士都會知道那個答案……

　　根本不可能打贏她。

　　人類絕對無法打贏強到超越人類想像的對手，假設若真的有能和她一較高下的人，那一定是超越人類的強者。遺憾的是，布萊恩只不過是到達人類最高極限的戰士。

　　沒錯，反正不管再怎麽努力，在出生為人的這個階段，永遠都不過像是嬰兒拿棍子亂揮一樣。

　　“……我……非常努力……”

　　“努力?毫無意義的一句話呢。因為我出生的時候就已經很強了，所以不曾為了變強而努力呀。”

　　聽到這句話的布萊恩笑了出來。

　　至今所有一切努力全是白費

　　我到底在自戀什麽啊，

　　認為自己是天才?

　　手腳像被大石壓住般感覺沉重。

　　“哈哈哈哈哈，指甲刀你在哭什麽呀?有遇到什麽難過的事嗎?”

　　雖然明白夏提雅好像說了些什麽。不過，此時此刻的聲音彷佛是從遠方傳來般無法聽清楚。

　　即使壓破手上的水泡也要揮舞沉重的鐵棍，這種努力已經失去意義。

　　穿著重量鎧持續奔跑也沒有意義。

　　從始至終獨自一人打贏魔種也沒有意義。

　　全都沒有意義，布萊恩的人生也沒有意義。

　　在真正強者的面前，布萊恩和過去那些自己嘲笑過的無能弱者沒什麽兩樣。

　　“我真是個飛舞……”

　　“已經滿意了嗎?喂喂喂，指甲刀?那麽差不多該結束了?”

　　伸出小指的夏提雅笑嘻嘻地靠過來後，布萊恩叫了出來。

　　那聲音並非剛才那種戰士般的咆哮，根本像是成年人的破防哭叫。

　　布萊恩狂奔而出。

　　背對著夏提雅。

　　“哎喲喲，指甲刀別跑啊。”

　　布萊恩剛才已經深刻體驗過夏提雅的身體能力，想必會立刻被她追上。

　　但就算如此他也不在意了。

　　不對，布萊恩已經沒有余力顧慮那種事。只是毫無戒備地露出背後，一把鼻涕一把眼淚地皺著臉拚命往洞窟裡逃跑，已經崩潰了。

　　這時候，一道氣息有如混著鮮血的無邪少女音，從布萊恩背後傳來。

　　“這次是要玩鬼抓人嗎?你願意陪我玩各種遊戲羅?那我就好好享受一下吧，哈哈哈哈哈哈。”

　　　　

　　冰涼的空氣吹過大廳，透過屏障的空隙，拂向後方的傭兵團

　　「散播死亡劍團」——所有殘存的四十多名傭兵。

　　因為大廳是洞窟中最為寬闊的地方，所以這裡通常被用來當作吃飯的場所。不過現在已成了臨時要塞。

　　這個做為傭兵巢穴的洞窟，以位於最深處的這個細長大廳為中心，呈放射線狀向外延伸出數個較小的洞窟，分別當作個人房、武器室和糧倉使用。

　　因此只要此處被佔據，其他地方就會成為被各個擊破的對象，所以遭到襲擊時會以這裡當作最後防衛線的陣地。

　　雖然稱為陣地，但並非使用什麽像樣的材料搭建。

　　先將簡陋的桌子推倒，然後堆上一些箱子搭成簡易的屏障。

　　接著在大廳入口和屏障間綁上幾條大約高到人類腹部的繩子，利用這樣的屏障來防禦侵略者的突擊，在敵人衝到屏障之前可以避免近身肉搏。

　　幾乎全員都在如此搭建出來的防衛陣地後方，分別配置在中央、右翼和左翼等位置，手持十字弓待命。

　　這些箭也被魔法藥水附魔好穿透屬性，如今已能貫穿40cm厚的鋼板，而這種附魔火力他們還有許多。

　　即使進入射擊戰，以入口寬度和大廳的大小來看，大廳的一方佔有絕對優勢，再加上所有人員分散開來，若敵人想要攻擊任何一處，就會被其他地方進行攻擊。

　　即使遭到范圍攻擊，因為隊伍分散也難以有效打擊。

　　這就是以互相掩護為原則設想出來，名為十字炮火的陣形。

　　雖然陣形簡單，但能和大於己方人數的敵人分庭抗禮，然而在陣地內的人們卻浮現不安神色。

　　顫抖的身體讓身上的鏈甲衫也跟著震動，發出鎖鏈摩擦的聲音。

　　洞窟內的溫度的確不高，即使在夏天都可以過得相當舒適。但現在侵襲他們的，和寒冷有些不同。

　　方才從入口處傳來大笑聲。

　　因為洞窟內會產生回音，導致性別不明的高亢笑聲，正是讓他們冷到骨裡的原因。

　　「散播死亡劍團」的最強男人——指甲刀·布萊恩·安格勞斯。

　　既然他都已經出去迎擊了，沒有必要再搭建什麽屏障之類的意見，一下子就被那道笑聲粉碎。

　　不可能有人能打敗布萊恩。

　　之前他們都如此認為。

　　布萊恩的實力超脫凡人，即使是帝國四大騎士也絕非他的對手，甚至是境外的領主級魔物也不例外。

　　他可以一招擊斃(城鎮級爆裂魔法都殺不死的)食人魔族長，

　　單槍匹馬闖進地下黑金族魔種大軍，像風火輪般橫掃萬軍。

　　如果傭兵團「散播死亡劍團」和他正面交鋒，恐怕他也能夠在瞬間取下所有人的首級吧，如果不稱他為最強男人還能稱作什麽。

　　但這樣的男人卻被打敗了，這代表什麽意思呢?

　　即使和布萊恩對戰都還能笑得出來，從這個事實得出的答案只有一個。

　　誰都明白，但卻沒有人敢說出口。

　　他們唯一能做的，就是彼此默默看著對方。

　　聚集在這裡的所有人全都默不出聲地注視著大廳入口——洞窟入口的方向。

　　緊張的情緒不斷膨脹，就在這個時候——

　　傳來一道奔跑的聲音，聲音變得愈來愈大。

　　有人吞了一口口水，一道咕嘟的聲音響起。寂靜籠罩的空間，開始此起彼落地發出拉弓的聲音。

　　從傭兵們人人注目的大廳入口中，狂奔而來的是一位氣喘籲籲的男子。箭沒有朝向那男人飛去可說是令人吃驚的奇跡。

　　“布萊恩！”

　　傭兵的首領團長大聲呼喚。不久後大廳內爆發出一陣歡呼聲，這是喜悅的歡呼，認為他一定是打敗了侵略者。

　　響起了拍打身旁同伴肩膀，稱讚布萊恩的聲音。

　　大家不斷呼喊布萊恩的名字，在一片讚賞聲中，一隻手無力地握著武器的布萊恩站在大廳入口處，默默環顧傭兵們的臉。

　　不，不對。那表情像是在尋找什麽東西。

　　感受到布萊恩這種異於往常的態度，歡呼聲像是遭到壓抑般慢慢停了下來。

　　布萊恩朝著屏障奔馳而去。

　　“喂！等一下，現在幫你開啦！”

　　不理會同伴的聲音，布萊恩硬把身體鑽進屏障，分秒必爭地強行穿過屏障後，就這樣默默繼續奔跑。

　　布萊恩在感到目瞪口呆的盜賊們注視下，打開用來當作倉庫的洞窟門扉，還拉回原位再衝進裡面。

　　“怎麽回事?他有存放什麽東西在那裡面嗎?”

　　“誰知道?感覺有點不對勁……好像還哭過……應該不可能吧！”

　　伸長脖子望著關起來的門，傭兵們對眼前發生的怪異景象感到一頭霧水。

　　這裡面只有一個男人大大皺起臉來，就是團長本人。因為只有他——不對，還有布萊恩，只有他們兩人看穿事實的真相。

　　不過，他沒有時間去確認自己的想法是否正確。

　　道道輕盈的腳步聲響起，一名陌生人自入口慢慢現身。

　　大家當然對那人的相貌沒有任何印象。傭兵團當中沒有人對這名陌生人有印象，那就表示她正是引發騷動的侵略者，吵鬧聲瞬間停了下來。

　　不可能。

　　這麽一來，布萊恩出現在這裡的原因便出現一百八十度轉變，侵略者還活著就表示，他是逃回來的。

　　現身的侵略者只有一個人，那人彎腰駝背顯得有些異常。

　　身材並不高大，看起來是名少女。雙手無力下垂，頭也完全低下來。令人感覺奇怪的是，從頭的位置和脖子底部的位置判斷，對方的脖子感覺像是常人的三倍長。

　　那人完全不理會光滑的銀色長發碰到地上，拖著頭髮緩緩進入大廳，製作精美的黑色禮服，看起來彷佛籠罩著一股黑暗。

　　誰都沒有說話。

　　異常詭異的模樣，還有幾乎令心臟停止跳動的寒氣。

　　頭緩緩地動起來，完全被銀絲般頭髮覆蓋的臉上，閃爍著兩道紅色光芒，那光芒慢慢變得像針一樣細。

　　每個人都明白了那是什麽意思，不對——是不幸地明白了。

　　對方正在笑。

　　那名可怕的少女迅速抬起頭來，出現眼前的是一張端麗的俏臉。

　　不過，對於看過她剛才模樣的人來說，已經沒有什麽事比這幕光景還要令人惡心了，如此端正的五宮，看起來像是一張由超一流藝術家雕刻出來的面具。

　　“大家好，我叫夏提雅·布拉德弗倫。這裡就是終點?所以鬼抓人也要結束嘍?”

　　口中冒出這句令人一頭霧水的話，夏提雅轉頭環顧四周一圈。

　　不過好像是因為沒有找到目標人物，她美麗的臉龐皺了起來，在沒人插嘴的寧靜中，那道充滿愉悅的少女音再次於大廳中響起。

　　“這次換玩捉迷藏——?”

　　呵呵呵地發出愉快的笑聲。似乎覺得很有趣，夏提雅低著頭笑個不停，銀色長發遮住了她的臉。

　　傭兵們對如此異狀倒吸一口氣後，夏提雅的笑聲就變得愈來愈大。

　　“哈哈哈、哈哈哈、呵呵，哈哈哈、哈哈哈哈哈哈！”

　　大廳響起捧腹大笑的聲音，夏提雅也同時緩緩抬起頭來。

　　那張臉讓盜賊們感受到彷佛心臟被緊緊捏住的衝擊，血管也像是被注入寒氣的感覺。

　　那張臉已經變得不再美麗，從虹膜滲出的顏色，將眼球完全染成血紅色。

　　剛才還有兩排整齊潔白牙齒的嘴巴，也冒出許多排猶如針筒般細自，像鯊魚嘴上的那種利齒，口腔發出粉紅色的淫穢光芒，透明的口水從嘴角不斷滴下。

　　“哈哈哈、呵呵、哈哈哈哈哈哈、哈哈哈！”

　　夏提雅齜牙咧嘴浮現笑容，發出好幾十次難聽的笑聲，有如失去音準的鍾聲。

　　大廳的空氣發出陣陣哀號。

　　即使在這樣的洞窟中，這種聲響還是令人感到火常，感斑像足連空氣都受不了而跟著一起和聲一樣。

　　——少女?

　　——魔物?

　　——妖怪?

　　都不是。

　　那是恐懼的具體化象征——

　　因為太過濃烈，即使距離相當遠，還是可以聞到氣息中的淡淡血腥味。不僅如此，感覺似乎連空氣也被染成紅色一樣。

　　“哇啊——！”

　　發出慘叫，一個太過驚恐的傭兵按下十字弓的扳機。

　　破空而去的箭深深刺入夏提雅的胸膛，命中一箭到還有點微微挪後。

　　這個狀態下夏提雅雖然不如常態，但會讓她玩的很盡興很爽。

　　“——發射！”

　　聽到團長聲音後，全都回神的傭兵們驅逐心中的恐懼，一同啟動那附魔穿透屬性的十字弓。

　　射出的箭，發出下雨般的聲音此起彼落，不斷射入夏提雅的身體。

　　總共發出四十支箭，有三十一支命中，每支箭都深深刺入身體。

　　當然，他們不知道夏提雅為了在這個階段體驗到戰鬥的爽感，放棄了防禦以及實力差距的物法雙抗。

　　這些傭兵還認為在這樣的距離下，即使是40cm厚的鋼板也能刺穿，所以這是理所當然的結果。

　　而且有四支箭射進頭部，對人類而言絕對是致命傷。

　　“打倒了……”

　　有人低聲叫了出來。

　　這是每個人都抱持的希望之聲，雖然對方還站著，但全身被箭射成像刺蝟一樣。以常識判斷，應該已經死透了才對，雖然腦袋裡如此認為，但還在心中一角冒著煙的恐懼火種仍然沒有熄滅。

　　彷佛受到敏銳第六感的驅使，傭兵們開始裝填新的附魔弩箭。

　　這時候——夏提雅動了起來。

　　宛如指揮者要開始揮舞指揮棒一樣，大大地將雙手緩慢張開，原本刺人身體的箭慢慢往外吐出，全都掉落地面。

　　掉落在地上的箭連一滴血都沒沾上，箭頭也毫無凹陷，彷佛不曾使用過一樣。

　　夏提雅笑了出來，浮現臉上的醜惡笑容可說是名副其實的獰笑。

　　感到害怕的傭兵們此起彼落地發出慘叫，像是受到推波助瀾般，無數的箭再次劃破空氣射向夏提雅。

　　無數弩箭貫穿眼球、射破喉嚨、刺入腹部，陷入肩膀。身陷如此困境的少女卻只是有些不耐煩，彷佛只有被小雨淋到而已。

　　“明明沒有用——還這麽努力啊——”

　　她往前踏出一步，接著——往上一跳。

　　地上到天花板的高度約有五公尺，少女輕輕一蹤，攸是輕而易舉。高跟鞋著地的聲音響起，身上的箭也隨之全部掉落。

　　轉頭望向在自己後方裝填十字弓的傭兵。

　　踏進一步——出拳。

　　看起來根本沒使上腰力，只是隨便伸出手的一拳。不過速度卻是非同小可，破壞力也是不同次元。

　　被打中的傭兵身體遭到貫穿，就這樣被打往屏障飛去。

　　一道轟天巨響響起，徹底將支撐屏障的木製建築粉碎，木屑四濺。

　　在沉默的幕簾籠罩之中，只聽到木屑掉落地面的聲音在大廳中此起彼落。

　　瞠目結舌的傭兵們停下裝填十字弓的手，呆呆注視著夏提雅。

　　夏提雅伸出食指插進浮現在頭頂的血塊後再拔出來，拉出了一道血絲，在夏提雅面前變成文字，那文字類似梵字或符文，名為魔法文字。

　　那是夏提雅的職業之一嗜血者(blood drker)能夠學會的特殊技能:

　　血池(blood ool)

　　這個魔之血塊可以將被害者的血儲存起來用在各種用途上。

　　而且還能從中吸出魔力，這樣就能在不追加消耗的狀況下，發動魔法強化系的特殊技能。

　　魔法抵抗難度強化·內部爆破

　　( to agic )

　　發動這招第十位階的魔法——最高階魔法之後，十個傭兵的身體開始從內部膨脹起來。

　　連發出哀號的時間都沒有，只能眼睜睜地看著不斷膨脹的身體，露出不知道發生什麽事的恐怖表情。

　　下個瞬間——像是氣球破掉的清脆聲音響起，身體爆炸開來。

　　“哈哈哈、哈哈哈、呵呵，哈哈哈、哈哈哈哈哈哈！煙火——！真漂亮——”指著噴出血霧的地方，夏提雅笑呵呵地鼓掌叫好。

　　“嗚啊————！”

　　隨著這道怒吼擊出的穿甲劍，從背後貫穿夏提雅的胸部——心臟位置。接著不斷上下攪動，像是要擴大傷口。

　　要不是夏提雅主動放棄雙抗免疫，此時這人都能被真傷反轉反死。

　　“去死吧！”

　　後續揮出的闊劍將夏提雅的頭砍成兩半，劍尖貫穿左眼時停下來。

　　“你們快點繼續動手！”

　　夾雜著哀號與咆哮的吼聲響起，三名傭兵拿起手上的武器砍向夏提雅的身體。

　　他們不斷不斷揮出手中的武器，但夏提雅卻維持著闊劍刺穿臉部的狀態，若無其事地屹立不搖，依然露出可怕的笑容，感覺似乎不痛不癢。

　　不斷攻擊後感到疲倦的傭兵拋下手上的劍，帶著哭泣的臉拳打腳踢。即使彼此的體型懸殊，但夏提雅卻是不動如山，傭兵們就像是在攻擊一座巨大岩石一樣。

　　夏提雅歪著頭看向那些傭兵開始思考，接著像是想到了什麽鬼點子般拍了一下手。

　　“哈哈哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈。”

　　彷佛要將積存熱氣放射出去般呼著氣。散發出濃烈的血腥惡臭令周圍的人幾欲作嘔。

　　夏提雅隨手將插在自己頭上的闊劍拔出，拔出來之後當然看不到半點傷口。

　　她正要揮舞手上的闊劍，卻停止了手上的動作。闊劍開始生鏽，慢慢崩落。嗜血的頭腦想起自己的職業之一:詛咒騎士的懲罰

　　她像是感到失望般將劍往外丟開，接著隨意揮出她的纖纖玉手。

　　三顆頭顱就這樣滾落大地。

　　“快逃！快逃！快點逃命啊！”

　　“不可能打贏那種怪物啊！”

　　傭兵們大呼小叫地倉皇逃逸。

　　已經完全失去鬥志，企圖逃跑的某人被夏提雅從後面以雙手抓住頭顱，用力一剝。像是甲殼類動物(西瓜蟲)的殼被強行剝開的聲音響起，西瓜破裂，番茄醬漿四溢。

　　“哈哈哈、哈哈哈、哈哈哈。那是什麽臉，害怕嗎——?哈哈哈、哈哈哈哈哈哈！等一下，我是鬼喔——！哈哈哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈。”

　　好奇心受到詭異聲音刺激，傭兵們看到一幕令人作嘔的光景，嗜血的惡夢女王哈哈大笑地追上去，不讓傭兵們逃走。

　　企圖逃逸的傭兵絆了一下，滾到夏提雅的腳下。

　　“饒命啊！求求你！我不會再做壞事了！”

　　看到對方哭泣著抓住自己的腳拚命求饒，夏提雅的嘴角想是龜裂般露出獰笑。瞬間理解這笑容代表什麽意思的傭兵， 臉色從青轉自。

　　“好高好高喔————”

　　“不要啊！住手————！”

　　夏提雅單手抓住拚命抱著自己腳不放的男子背部，輕輕朝天花板丟出去。

　　擋不住對方的超凡臂力，終於把手放開的傭兵，緊緊閉住雙眼，感受到短暫的無重力感後再次受到重力吸引——手撞到地面，湧現一股劇痛。

　　“哇啊！”

　　能夠感到疼痛就是還沒死的證明，對於能夠死裡逃生而心懷感激的傭兵，稍微張開緊閉的雙眼，才知道自己高興得太早。

　　因為夏提雅的那雙玉手溫柔地抱著傭兵，因此沒有全身撞到地面。

　　現在還沒有從可怕的怪物手中逃出生天。

　　不對，不僅如此，眼前還有一張血盆大口，像是有一塊凝縮的血塊，傳來一道至今不曾聞過的臭味。

　　“哈哈哈、哈哈哈、好開心呀————你以為你死得了嗎?”

　　“饒、饒命——”

　　“不行———因為人家已經好久沒吸———了呢———”

　　她嘴巴張開到幾乎快比耳朵還高，可以將一名成年人整個吞下去。

　　　　

　　最後全部吸乾殆盡，夏提雅將乾癟的屍體丟掉，仲長濕滑的舌頭，舔了一下從嘴角滑落的鮮血，接著對不知道是否該逃跑的傭兵們露出滿臉笑容。

　　“還————有————很多————食物呢————”

　　數不清的哀號、怨恨的慘叫還有絕望的哭喊在大廳中不斷回蕩。

　　夏提雅的炸魚局即將收尾