那醬膚大漢本是個俊棒人物，身材魁偉、濃眉闊目，可偏偏額頭正中直至左眉骨印著一塊深凹入骨的疤痕，形狀接近個半圓形。從深度上看，那左眉骨都榻了進去。

　　原本頗有一番氣概的臉面，被這疤痕一裝裱，立時變得可怖起來。

　　也不知這疤痕如何得來，更不知當年這創傷給他帶來怎樣的苦痛。

　　陳宮看他給自己行禮，微微點頭，疑惑地道:“你是?”

　　“小人譚莊主家下，飼馬的門客，原本沒什麽姓氏，後來跟著我家老爺，被賜名譚武。”

　　陳宮再次點頭，看他雖然面目猙獰，但頗有一番豪氣，這個武字，倒是配的上他。

　　“什麽特麽的譚五譚六的，你家那個老不死的莊主，架子還挺大啊，他不親自來迎接縣太爺，打發你個飼馬的奴才，是看不起咱們知縣大人嗎?”胡班頭氣勢洶洶，直接給譚武來了個下馬威。

　　“胡爺，不是我家老爺架子大，是實實在在地被纏住了，脫不開身。”

　　“特麽的，這是不想在中牟縣混了，找死！”胡班頭怒不可遏。

　　“找死！”

　　“這個老不死的！”

　　一眾衙役，一看胡班頭生了氣，也全都血灌瞳仁，擼胳膊、挽袖子，這就奔莊子裡衝，顯見得要找到這個譚莊主，給他扯個稀碎……

　　譚莊主年齡確實不小了，本來到了頤養天年的時候，可最近偏偏是鬧心事兒不斷。

　　前些時，大半夜的，來了個青衣夜行人，訛去了幾百兩銀子。

　　雖說幾百兩銀子，不至於讓他這個大財主傷筋動骨，但是終歸是夠惡心人的。

　　自己不說是中牟縣一霸，但總算是銀馬莊的地頭蛇。

　　平白吃了這個虧，自然是咽不下這口氣。

　　可哪知道，今兒大清白日的，又來了一個異鄉人，一見面，直接要收購他家的“禦風銀鬃獸。”

　　那神駿之物，自己確實曾經擁有過，可是已經丟失了數年，上哪兒去找?

　　可怎麽說，那異鄉人就是不信，還甩出幾十兩金子。

　　譚莊主無奈，隻好找來飼馬師譚武，當面對質。可無論怎麽解釋，那異鄉人就是非要買馬不可。

　　譚武一看這異鄉人如此無理，就要動粗。

　　哪知，那異鄉人又拿出一塊腰牌，居然是京師司徒府的。

　　這誰惹得起啊?

　　眼看，縣太爺一行就要到了，這個異鄉人又糾纏不清。譚莊主真是左右為難，誰也不能得罪，隻好打發譚武來接縣令大人，自己繼續和那人周旋。

　　那異鄉人一看譚莊主怎滴也交不出那馬來，最後憤憤地道:“你個小小的銀馬莊莊主，不舍得區區一匹馬，真耽誤了國家大事，你擔待的起嗎?”說罷，滿臉怒氣地揚長而去。

　　譚莊主真是欲哭無淚。

　　我真沒那馬兒了，怎麽賣給你?

　　再說，要真是那馬兒做個交易，你區區幾十兩金子還不夠呢，那可是天降神物、無價之寶！

　　最可氣的是，我怎麽就耽誤國家大事了?

　　譚莊主正在生氣，卻聽外面一陣大亂，眾衙役帶著譚武、推推搡搡，已經擁進了院子。

　　譚莊主一看陳宮一行到了，趕緊壓住心頭的鬱悶，小跑著迎了過來。

　　眼看到了陳宮面前，倒身就拜。

　　陳宮心裡還著實有點不落忍，前些時扮做青衣人，敲了他的竹杠，今兒又見他偌大年紀還要給自己磕頭，趕緊伸手扶住。

　　譚莊主起身再拜，拜了陳縣令，又來拜胡班頭。

　　胡班頭嘴上罵罵咧咧，看似一腦門子官司，眼睛裡卻不住走戲，和譚莊主是眉目傳音。

　　胡班頭瞪了譚莊主一眼，意思是，幹啥呢你?縣太爺來了，你都不接，這可是你們譚家莊的賽馬會。譚莊主眨眨眼，意思是，我這被拖住了，情非得已，你得幫我兜著啊?這賽馬會，今年可是你胡班頭一門心思串聯的。

　　陳宮看在眼裡，料想他們兩個有事兒， 但故作不知。

　　一陣致歉已畢，譚莊主將一行人讓入正廳，分別設了兩桌酒席招待大家。

　　今天的貴賓不少，衙役們只能單開一桌。

　　貴賓席上，陳宮做了首席，上垂手坐的是胡班頭，下垂手坐的是譚莊主，老街坊的李財主、新街口的柳員外，也是早早到場，做了陪席。

　　賽馬會這樣的場子，這些中牟縣的頭面人物，自然是悉數到來。他們不僅僅是賭馬盤口的參與者，更是賽馬全程的參賽者。

　　眼見貴賓席上，空了一個位子，陳宮有些詫異。

　　他主政中牟的時間不長，不知道還有誰配得上今天這個空位。

　　李財主看看柳員外，柳員外看看李財主，都是不住搖頭歎息——以前啊，這個位子是薛倫的。中牟縣四大家族嘛，賽馬會怎麽能缺的了薛家呢?

　　可天有不測風雲，人有旦夕禍福。

　　財大氣粗的薛倫父子，昨日卻雙雙斃命，暴死家中。

　　看來今年的銀馬莊賽馬大會，薛家是參與不了了。

　　譚莊主先看了看胡班頭，又畢恭畢敬地對陳宮道:“大人，今兒又逢一年一度的賽馬盛會，幸得縣太爺大駕光臨，又有諸位高朋捧場，咱們要不就先開席?”

　　還沒等陳宮說話，胡班頭一下搶過話頭:“譚老爺子，中牟縣的事，如果沒有薛家參與，怕是不合適吧?”

　　“可這薛家，昨日不是?”譚莊主想不清楚，薛家還有誰有這個資格，配坐在這張桌子上。

　　就在這時，猛聽家丁高聲唱和:“薛大善人到！”